第12章 初次會面
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冬日的陽光透過窗戶灑進並不寬敞的房間中，將屋內精緻的布局映照得輝光閃閃。[天火大道]窗檯下的竹編躺椅上靜靜坐著一名看不出年紀的黑袍男人，綢緞般的黑髮流水般傾瀉在做工精湛的長袍上，袖袍里伸出來的手掌輕輕搭著放在膝蓋上的黑色書本，手背上的白皙有些刺眼，一如此人面容上過於細膩、以致於有些非人的膚色；這是一位容貌與氣質皆無可挑剔的美麗的人，黑髮黑瞳似乎是出自高地人的血統，但柔和的面部線條卻又與高地人不符；精緻得堪比大天使雕像般的五官、白玉般的皮膚，像是凝集了造物主最大的愛意——若要說有什麼不和諧之處，那就是他的神情了吧，如此的冷漠、傲慢，「客人」踏入房間之後毫無問候之意，反倒是帶著拒人於千里之外的疏離態度冷冰冰地說道，「貴地待客之道向來是如此劍拔弩張嗎？那倒真是頗具特色。」
戒衛隊一分隊隊長南·托萊與第一魔法師希拉瑞莉兩人一左一右堵在房門口，臉上的神情都有些獃滯——他們還以為會面對一個多麼邪惡的、醜陋的、滿懷惡意的黑魔法師或者崇信惡魔的邪教徒，卻是完全沒有想到破門而入之後看到的是這樣的景象。
特意帶了盾牌並將其豎在身前的南訕訕地將盾牌放下，尷尬地抓抓頭皮，「呃……失禮了，日安，先生，我們是戒衛隊的人……」
「我看得見你們的隊徽。」並不歡迎客人來訪的施法者冷冰冰地回話。
「這裡面或許有什麼誤會……不過，先生，鑒於城中的治安狀況，我必須得問一下，您是否見過一隻魔物？」南盡職地問道，無論如何，對面的施法者可沒有解除嫌疑。
高階施法者的強大之處在於他們能夠用精神力影像物質世界，到達三階以上的施法者更是能通過釋放精神力在本體周邊形成精神場；若是達到四階以上，其精神場甚至能形成「領域」一般的空間，外人若步入其間，便會得到到面對「人間之神」的殘酷體驗——希拉瑞莉在傑佛里城個體武力中首屈一指，但她仍只是二階，並不能使用精神場；是以，當她說出到這間旅館的二樓上有近似於精神場的威壓，南便二話不說衝進了這個房間——若有三階以上的黑魔法師帶著惡意入侵城市，那可是相當不妙的事件。
「魔物？」對面的施法者聞言，面無表情地踢了下圓桌下的小巧竹編籠子，「你們是指這個嗎？」
進門后被對方的容貌所懾，讓南沒有第一時間發現這個放置在桌腳處籠子里趴著的黑貓，雖然它看起來萎靡不振，但神聖騎士仍舊防備地將盾又立了起來，眼神銳利地瞪向屋中的主人，「先生，可否解釋一下您的魔法僕從的行為？」
麗極近妖的施法者嘴角拉起一抹冷笑，「真可愛，小傢伙，你認定我是敵人嗎？」
「若有冒犯之處還請見諒，但城中最近並不太平，先生。」南並不退縮。
「……我因某事路過此地，聽聞貴城正發生著聳人聽聞的血案，便讓我的僕從稍微調查了一下。」施法者眼睛微眯，不悅地說道，「雖然黑克在巡邏的時候與貴方發生了些許衝突，不過如果貴方『聰明』到想把事兒栽到我的僕從身上……」他停頓下來，隨即露出一個危險的、充滿諷刺的微笑，「那我會感覺高興的，因為接下來就會有更『有趣』的事兒發生了。」
對方的言論讓南心底一寒，當然，更多的還是鬆了一口氣——對方並非抱著惡意而來的話就最好不過，誰也不會願意在城市這種人員密集的地方與一位高階施法者敵對，更何況作為戒衛隊成員的他還背負著本城治安的責任。
南收起盾牌鄭重地行了個騎士禮；「冒昧打攪十分抱歉，先生。我是戒衛隊一分隊的隊長南·托萊，這位是我的同僚希拉瑞莉小姐。如您所言，傑佛里城現在有位血腥殺手潛伏，這讓我們有些神經過敏，與您的僕從發生衝突並非我們所願，希望您能原諒我們的冒犯。」
南的坦蕩讓安格斯有些意外，神聖騎士在他眼中向來是一群頑固不化的、偏激狹隘的狂信徒，口中叫囂著清除黑暗、不分青紅皂白地將施法者的召喚物、僕從、契約異獸當成異端存在對待，容不得有半點反對置喙——
「既然只是小事，我個人也並非睚眥必報之輩，托萊隊長可以不必在意。」安格斯合上書本，語氣稍緩，「我的僕從野性未脫，讓它吃點兒苦頭也好。」
「吼——」籠子里病怏怏的黑貓頓時不滿地發出咕嚕抗議聲。
「或許是我無禮了些，不過，先生，您的魔法僕從確實攻擊性太高……」南斟酌著辭彙，卻被對面的施法者打斷，對方那對狹長漂亮的眼睛似乎是白了他一下，「黑克巡邏了三個晚上，神聖騎士。你用劍指向它，還期望它能沖你搖尾巴？」
「呃……」南語塞了。
「既然你們明白了所謂的衝突是怎麼回事，就離開這兒吧。走的時候帶上門。」安格斯沒有興趣跟對方多話，嫌棄地揮揮手。
「很抱歉……先生，我想說，傑佛里城難得來一位如您這樣的客人，而且這次的事件我們有了一些進展，如果您有興趣的話……」南小心地說著，高階武力對他們這樣的官方機構來說一直是個棘手的存在，實在管理不了的話，至少要放到眼皮底下。
「出去。」安格斯壓低聲線。
「……打攪了您真是抱歉。」南不得不退步了。
灰溜溜地下了樓，南跟希拉瑞莉的臉色都有點兒發白，對方沒有刻意釋放威壓，但與一位擁有精神場的高階施法者近距離相對還是給了他們不小壓力；南還能侃侃而談，希拉瑞莉連一個字都沒說出來。
「你真了不起，托萊隊長，幾年前我在王城遇到三階的鍊金術師時就以為那是不得了的壓力了，沒想到今天這位施法者給我的感覺更可怕。」希拉瑞莉后怕地撫著胸口，「但你今天也太魯莽了，我都說了有精神場的威壓，你還悶著頭衝進去！多虧了這位施法者十分講究風度，若是運氣不好遇到暴躁點兒的存在，咱們可得倒大霉。」
「……是我的過錯。但是，希拉瑞莉，你當時的臉色好像恐怖大魔王與我們近在咫尺，還說什麼放縱魔物攻擊人的不是混沌派激進主義者就是邪教徒……真的不是故意誘導我那樣做？」南狐疑地看了同僚一眼。
「什麼呀，我的意思是可以回去叫上宗教裁判所的人！那位紅衣主教每年收取那麼高的獻金，難道有個或許抱有惡意的高階魔法師出現時他們也能一如既往地置之事外、只在事後象徵性地出來露個面分功勞？」希拉瑞莉瞪圓了眼睛。
南頓時有些無語。
「多虧今天這位沒有惡意，只是對城裡那個殺人魔有點兒興趣而已。如果對方真是控制著魔物入侵城市的邪惡存在，那咱們今天可都得被你害死。」希拉瑞莉喋喋不休地從樓梯上一直念叨到出了小樓、走進院子里，逼得南不得不投降，「好了，女士，都是我的過錯讓你擔驚受怕，我願意為此補償，有什麼需要你儘管開口。」
「這可是你說的，托萊隊長，城主大人的書記官威利·桑德利是你的好友吧？我要桑德利莊園從北大陸矮人王國進口的火焰果實的種子，至少十畝地的量。」希拉瑞莉語速飛快地說出了要求。
「……希拉瑞莉，我的年薪只有四百個金幣而已……」南無奈地說道。
兩人出了院門，帶人守在這兒的老特力驚訝地看了一眼神色放鬆的兩人，「托萊隊長，裡面的神秘人不在嗎？」
「在，不過咱們可以放心了，那只是個路過的高階施法者，剛好對城裡發生的事兒有興趣，所以插了一手。」南揉了揉眉心，「只是對方對跟我們合作沒什麼興趣，我話都沒說完就被趕出來了。」
「高階施法者」這幾個字讓老特力心頭一跳，猶豫了半響后他小心翼翼地問，「不知這位施法者……叫什麼名字？」
「……我在開口詢問前被趕走了。」南的神情更加無奈了，「施法者們本來就是怪脾氣占多數，更別說高階的施法者了。希拉瑞莉探測到對方擁有精神場，也就是說這裡面的那位是三階以上的存在……他願意的話成為宮廷魔法師都行，不樂意的話，誰能讓他們妥協呢。」
老特力點了點頭，暗中小心地觀察著南·托萊與希拉瑞莉的神色——高階施法者十分難得一見，他有理由懷疑裡面那一位或許是不久之前在他與麥格林面前露過面的安格斯·末日審判。雖說末日審判聞名於世是在幾十年前，通緝令除了在各處市警司檔案室里積灰就沒有什麼用處，但也擔心教廷騎士出生的這位神聖騎士會在別的什麼地方見過……
「……天父在上，城裡的情形夠亂了，可別再橫生枝節。」老特力憂心忡忡地暗暗祈禱，以他這幾天接觸下來的觀察，南·托萊其人雖說比同齡人要穩重一些，但那股年輕人特有的衝勁還沒有褪去，如果他發現曾經刺殺過一任教皇的大陸通緝犯就在城裡——看在天父的份上，那位末日審判還是快點兒離開傑佛里城吧！
與操心的老特力不同，安格斯對於驟然與本地官方人員碰面沒什麼感觸；或者說，有另一個傢伙目前來說拉住了他所有的仇恨——以嫌棄的眼神睥睨著籠子里的黑貓，末日審判的語氣十分不悅：「你打亂了我的計劃，黑克。沒有能力滅口就算了，你還愚蠢地留下通往我住所的魔力氣息——真難以想象你是怎麼在無盡深淵活了這麼多年的，是否你一直以來的敵人都只懂得讓人發笑的鬥爭伎倆，養出了你這毫無內容物的白痴大腦？」
「閉嘴！你這混蛋人類！我現在的衰弱你以為是誰害的！」籠子里的黑貓咆哮。
「哈！自大地試圖奪取我的軀體的人是誰呢？」安格斯嘲諷之意更甚，「你白痴到連挑選敵人的智慧都沒有，反倒被我這樣的人類封印住——身為十魔王之一，我真為你的下屬感到悲哀，他們跟隨的是個多麼蠢笨的、無能到極點的白痴啊！」
「閉嘴！閉嘴！閉嘴！不準再叫我白痴！」黑克悲憤，他一生的污點就是盯上了這個難啃的獵物，以至於讓他不得不以現在這樣可笑的形象存世，還被愚弄般地起了個寵物的名字。
「是的、是的，我怎麼能叫你白痴呢，尊敬的災厄之主陛下，可是第三層深淵之主呢。」安格斯冷笑著輕哼出聲，「讓您在我這樣軟弱的人類軀體中『借宿』，真是太委屈你了。既然如此，你就先安分地休息一段時間吧……好不容易凝集起來的魔氣再這麼揮霍下去，你這具千辛萬苦弄出來顯形的身體又得崩潰了。」
「什麼？！你想幹什麼！等等——」
籠子中的黑貓試圖掙扎，但昨夜的戰鬥讓他維持體型存在的力量消耗過度，根本就抵抗不了來自契約者的壓制——一道微弱的光芒閃過，本就被籠子上的魔法圖文壓制住的黑貓渾身一顫，貓腦袋一歪陷入了沉睡。
意識中契約對象的精神鏈接中斷，安格斯臉上那情緒鮮明的表情瞬間消退，嘲諷、憤怒，猶如迎來春日的雪花一樣眨眼間消逝，只留下平靜到讓人心悸的從容神色。
「……你醒著的時候果然還是太礙事了。」