第11章 黑克攪局
11
連續幾天的加強巡邏沒有逮到那個隱藏在暗處的殺人狂魔，倒是有效地降低了林克大道頻發的輕型犯罪；不過在這種天氣里守夜對普通人體質的市警司警員們來說難度大了點兒，到了今天夜裡，巡邏的配置已經改成了一名警員配合一名戒衛隊員。
南·托萊參與了今夜的巡邏，與他搭檔的是一位年輕的新警員。老特力與麥格林畢竟已經上了年紀，守夜這事兒他們也就不爭著來了。
阻礙腳步的積雪，纏繞在鼻尖的、不知來源為何的腐臭氣息，對於巡邏的人來說都是種折磨。鎧甲上披著罩袍的南·托萊不懼寒風，卻必須不時停住呼吸——當他們接近某處垃圾堆時，不太好意思用手掩鼻子的他只能這樣做；而糟糕的是，這條大量平民聚居的街道上，雜亂的垃圾堆實在太多了。
「市政廳每年撥下的城市清潔衛生處理費也算不少，但看起來這些錢沒有被用在該用的地方。」南忍不住抱怨，他不畏懼兇惡的罪犯，但真是受不了這種髒亂。
「誒？還有這種錢存在？抱歉，托萊隊長，我也是傑佛里城人，我家住在下城區的另一邊。老實說，我從來不知道市政廳會發下這種款項呢。」提著馬燈的年輕警員一臉好奇地說，他沒意識到他這句話會讓同行的神聖騎士更加鬱悶。
「……這筆錢剩下的也只有名目了吧，市政廳開支的名目。出了政事官的房間后，就只剩下紙上的幾個字了。」南·托萊悶著聲音說道，想到回來任職這兩年只在中城區和上城區看見過清掃道路的工人，他的臉色更難看了——南城區由各商家、各職業公會自治，表面上看還過得去；奴隸市場所在的北城區他雖然沒去過，但用下城區做對比，其間的情形可以想象。
南畢竟只是個二十齣頭的年輕人，許多話並不能像老特力、麥格林那樣藏得住，加之同行的也是年紀差不多的同齡人，一些平時不能說的話就這樣輕鬆說出了口——他性格里並不是憤世嫉俗的人，即使政客們的無能腐|敗總是讓他心浮氣躁。他愛著這個國家，若不是政見與軍部上層相悖，他十分願意留在前線。
閑談著穿梭在雜亂的街巷間，南忽然感覺到一陣異樣——神聖騎士需求很高的精神力，雖然提高了門檻，但也給了神聖騎士們與之相配的高感知；這種空氣都似乎變得腥臭、帶著厚重的混沌感覺南並不陌生，當魔物出沒在他的警戒範圍內時，讓人噁心得連汗毛都在抗議——
「……你站在這兒。」
南伸手攔住警員，一把扯掉身上的罩袍獨自前進了幾步，忽然抽出長劍，低聲呢喃，「聖光啊、讓一切黑暗無所遁形。」
神聖騎士全身猛然發出一陣耀眼的光芒，在警員被刺痛了雙目連接退後了好幾步時，凄厲的嚎叫聲突兀地刺破了寧靜。
「啊——！！該死！教廷的走狗！」
平凡無奇的低矮民房，屋頂上的空間一陣波動，一隻似乎是貓體型的魔物一邊咆哮著一邊自黑暗中現形出來，沖街道上的神聖騎士眥牙怒吼，細小的身影在聖光的刺激下扭曲著擴大，眨眼間變成半人多高的猙獰惡魔。
「啊、啊！！」警員大驚失色，提著的馬燈差點兒掉到地上。
南一言不發，悶頭提劍前沖，毫不猶豫地照著魔物當頭劈下。被聖光籠罩住的魔物似乎十分難受，咆哮著舉起爪子抗住一擊，似犬似蝠的怪異腦袋逼近南的軀體，張口就咬。
戒衛隊的制式半身鎧甲堪稱精良，但在魔物一咬之下，隨著讓人牙酸的摩擦聲居然被撕一塊表層的甲片；南神色微動，手腕反轉，將長劍往魔物面門上重重一磕，並借力退後三步，不再留力，將神聖鬥氣激發到極致，「聖光啊，抵擋一切黑暗侵蝕！神聖庇佑！」
話音一落，澎湃的神聖鬥氣飛速收縮，形成光膜罩在南的鎧甲上，魔物前沖的身形一頓，醜陋頭顱上猩紅的四隻眼睛異光連閃，似乎是猶豫了一瞬，而後又咆哮著沖了過來。
「歸於你所歸之處！魔物！」渾身沐浴在神聖鬥氣中的南雙手握劍，迎頭而上。
「鐺、鐺！」連聲，眨眼間雙方已交手數次，精良的長劍砍在魔物肢體上，聲如金鐵交加，難以破其體膚；而在神聖庇佑的加持下魔物也無法對他造成傷害，一時間竟成了僵持之勢。
奮戰中的南感覺有點兒不妙，他的武器不是制式大路貨，而是受教廷所賞賜，即使他本人的劍術算不上高明，但能扛得住受祝福的劍刃，這頭魔物或許並非弱類——但城中有宗教裁判所、有紅衣主教坐鎮，高階魔物根本進不了城啊？
對面的魔物——黑貓黑克，這會兒心裡也惱火萬分，神聖騎士的棘手之處不在於他們有多高的攻擊力，而是他們的個頂個的皮厚又難纏；以堅定信仰獲得力量的神聖騎士精神力極高，詛咒類黑魔法根本就沒用，而聖光加持下身上的重甲猶如烏龜殼一般，哪怕用幾倍的力量攻擊都難以破其防禦。即使他仍有視眼前的人類為螻蟻的底氣，但本體被封印的他這會兒只剩下殘影，往日的力量十不存一，這個人類竟讓他感覺到了麻煩。
「——安格斯！」攻擊間隙，黑克精神鏈接中呼喚著他的契約者。
遠在另一個城區的安格斯·末日審判完全不為所動，仍舊觀摩著梅迪太太體內流動的魔氣軌跡，「理智點兒，夥伴，在精神緊繃的守夜人附近亂晃，被攻擊並不奇怪。如果你不能快速殺掉對方滅口就趕緊逃走吧，引來紅衣主教可別怪到我頭上。」
「你這個混蛋人類！」
「可不是我讓你去招惹教廷的人的，黑克。如果你這個殘影分|身被毀，我還得花費時間替你重新凝集，相信我，我比你更討厭這種麻煩事兒。當然，如果你逃走前能給巡邏隊造成點兒損失就最好不過，這可以拖慢他們搜尋到你的目標物。」
安格斯如此敷衍著他的契約者時，他的視界中，作為目標物的梅迪太太正沉默著將氣絕多時的格蘭特爵士拆分成數塊，而後一點一點地、耐心地分割肌肉組織與骨頭，將染血的骨骼用短刀的刀柄粗暴地敲碎。
正如安格斯所說，將一個成年人製造成肉醬是個辛苦活兒，沒有足夠的仇恨支持、沒有極大的毅力，一般人干不來。隨著格蘭特爵士的骨頭被一點點敲碎，樓板發出的沉悶響聲傳出去老遠，還得多虧「體貼」的施法者展開隔音結界，避免驚動其他人。
林克大道，那頭醜陋魔物的攻勢忽然加劇，在南吃力地退後了數步后魔物忽然急速轉向，沖向呆愣在一旁瑟瑟發抖的年輕警員。
「休想！」南頓時大怒，神聖鬥氣灌注到手中，向前狠狠一擲，「神聖之盾！」
沒有實體盾牌做載體，神聖之盾的威力大減，但速度加快了很多；魔物衝到年輕警員面前揚起利爪，對方身前已經張開了一面桶蓋般大小的菱形護盾，輕易地擋住了爪鋒。
黑克腳步一滯，對只剩殘影存在的他來說這面脆弱得跟紙一樣的護盾成了不可逾越的堡壘，而那個難纏的神聖騎士又是一個衝鋒貼了過來。
無奈之下，黑克只能橫向跳躍上一米多高的矮牆上閃躲掉衝鋒，四隻詭異的豎目惡毒地看了一眼全身聖光閃閃的神聖騎士，長嘯一聲飛速離去。
南繞過矮牆追了幾步，不放心留在原地的年輕警員又倒了回來。毫髮無損的年輕警員嚇得夠嗆，重複了好幾次天父的名字才控制住情緒，哆哆嗦嗦地說，「托萊隊長，那就是殺害了鐵匠卡隆他們的惡魔嗎？」
南喘息著撿回罩袍，沉默了一會兒后說道：「不……兇手是人類這點毋庸置疑。惡魔……這種生物，並不會浪費『食物』。」
年輕警員獃滯了數秒，意識到『食物』指代的是什麼后立即吐了出來。
次日，關於城中出現惡魔、血案兇手其實是魔物之類的謠言喧囂塵上，對此戒衛隊方面並未出面澄清，只是加重了林克大道及其周邊的巡邏；到了正午之時，戒衛隊所屬的二階魔法師在南·托萊、亞爾曼·特蘭波爾、道爾·麥格林的陪同下，探測魔物出沒地點的魔力波動、並順著其留下的氣息追索到了下城區另一頭的馬蹄旅館。
馬蹄旅館的店主聽聞魔物藏身於他們家開的店子里，嚇得面色慘白、當場跌坐在地上，對於搜查的要求極度配合。這間民居改建的旅館只有兩層，一樓作為餐廳和主人家的居所，二樓的四個房間用來出租。南指派老特力與麥格林帶人包圍住前後門，隻身護衛著二階魔法師隊員到樓上搜索，魔物戰鬥力不俗、且精於精神系混亂詛咒，人多反而是負累。
據店主所說二樓住了兩批客人，第一批只是普通的游商，第二批則是個神秘的黑袍男子，在檢查過商人留在院子里的貨物后，南將搜查的重點放到了那個神秘的黑袍男子身上——據店主所說此人出入皆以兜帽覆蓋住臉孔，除了每日的熱水與餐點，平時足不出戶，這在正常人看來的確是夠奇怪的了。
踩在吱呀作響的木樓梯上，穿著紫色法袍、戴著秘銀頭冠的女施法者忍不住抱怨，「托萊隊長，魔物不是宗教裁判所份內的事兒嗎，他們的人怎麼都不出面？」
「我很抱歉，希拉瑞莉，在你休假的時候把你從莊園叫回來。」穿著受過祝福全身套板甲的南帶著歉意回道，「宗教裁判所和我們不同體系，即使是我大哥也調不動他們……當然，若我們能拿出魔物確實出現過的證據，他們會重視這事兒的。」
「證據？下城區多少人聽見了那隻魔物的長嘯聲啊，這也不能算嗎？我看吶，非要魔物騷擾到他們家中或者嚇到某位體面尊貴的人物他們才捨得讓屁股離開溫暖的床榻吧，畢竟下城區那些窮巴巴的平民拿不出多少獻金。」希拉瑞莉翻了個白眼，很不客氣地說道。幾千年來教廷對施法者的打壓明裡暗裡一直沒有斷過，在神權王國賽因，即使是任職於公門的施法者也被他們當賊一樣防備著；即使她的頂頭上司是個不讓人討厭的教廷騎士，也不能讓她改變對那些神職者的惡感。
南頗感無奈，卻也無法辯駁。賽因王國邊境上的戰爭持續了幾百年，即使是為了國家安全需要，也必須雇傭大量民間武力，這讓賽因王國的教區教父不得不捏著鼻子接納受雇於王國的魔法師們；但雙方恩怨纏綿幾千年，實在不是如此輕易可化解，同時，自身畢業於神學院的南比外人更深刻地了解當下教廷的現狀、王國的神權窘境，這讓他無法理直氣壯地為自己的信仰辯白。
以傑佛里城為例，保證城市秩序的三大勢力：軍隊、市政廳與宗教；其中，軍隊方面，由全職業強者組成的戒衛隊、全員現役士兵組成的城防警衛隊保證了城市內外不受高武力外敵侵襲；市政廳及其下屬市警司維護城市功能運轉，而權勢欲|望極大、什麼都有權利插手的宗教裁判所，卻是什麼都想過問、什麼都不想管；出工不出力不說，胃口還特別大，也難怪其它部門會有所怨言。
踏上二樓，原本喋喋不休抱怨著的女魔法師希拉瑞莉忽然神色一緊，手中攤開的魔法書輕悠悠地漂浮起來，寫有魔法符文的書頁快速地翻動。
「不太對……托萊隊長，你確定你昨天晚上遇到的是魔物嗎？這兒沒有魔物的氣息，卻有種很了不得的威壓——好、好像是……精神場？！」