090章 高處不勝寒（上）
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盛夏已過，秋風乍起。在這個夏秋交替的尷尬時節里，既無爭奇鬥豔的春花夏草，又無凌寒獨放的霜菊雪梅。放眼望去，在季節的夾縫裡卑微盛開著的，唯有那倔強的荼靡花。
它默默的生長著，如此不入流，卻又如此執著。彷彿這世間的某些人，倔強的執拗於某種情感。雖入不得眾人的眼，卻至死不渝。
人云：「春風得意馬蹄急」。現下雖不在春天，可朱棣心中歡喜，大有春風得意之感。一路歸程，那蕭瑟的秋景入了他的眼，非但絲毫沒有傷感頹敗之意，反倒覺的明媚勝似春光。
「人逢喜事精神爽」，且朱棣歸心似箭，腳步也便輕快了許多。如此快馬加鞭，日夜兼程的往回趕，不過月余，眾人馬便回到了應天府。
「皇上駕到……」內監總管孫德全那洪亮的嗓音，在神武門門前炸然響起，淹沒了車輪碾壓地面發出的「咕嚕嚕」的聲音。
迎駕的群臣，早已在宮門外敬候了多時。他們遙遙望見朱棣一行人馬，便都趕忙恭謹的垂首跪下，高呼：「皇上萬歲萬歲萬萬歲……」震天的呼喊聲，隨著孫德全的吆喝聲響起，餘音陣陣。
輕顰坐在馬車裡，聞聲，她悄悄撩開了車上的紗簾。從細窄的縫隙里，她窺見了馬車外，那浩浩蕩蕩跪了一地的文武群臣。
輕顰的目光掠過眾人，最終落在那兩扇大開著的、硃紅色的宮門上。那宮門高高聳立著，隱隱透著令人戰慄的威嚴。她倒吸了一口冷氣，只覺切膚之寒。
到了皇宮，輕顰才真真切切的感受到了天子的威嚴。正是這種感受，再一次清晰的提醒了她的卑微與渺小。如此囚籠，她如何才能飛的出去啊！
「平身。」朱棣走至宮門前，旋身下馬對文武眾臣道。
「皇上。」一個蒼老的聲音，傳入了輕顰耳中。輕顰坐在馬車裡，細細聽著。
只聽那人進諫道：「恕微臣直言，皇上此次出宮北巡，體察民情、軍情，乃是勤政愛民之舉。皇上賢明如此，當真是國家之福、百姓之福。」
他稍稍頓了頓，話鋒一轉又道：「然微臣聽聞，皇上此次歸來，帶回了兩位女子……」他停下來，略有遲疑之意。
朱棣不應聲。
只聽那人又緩緩道：「且老臣聽聞，其中一位，是畢錄將軍的妹妹。據傳言，北平將軍府里的千金，才貌雙全，自不必論。而另一位……」他不敢再說下去，只意味深長的看著朱棣。
輕顰悄悄撩開帘子，偷眼向外望著。
「如何？」朱棣肅然而立，用犀利的目光盯著他，逼問道。
那位老臣抬眼看著朱棣，目光中雖有所畏懼，卻依舊直言道：「微臣以為，皇上乃天下人之首，天子威嚴便是國家的威嚴。後宮之事，本為皇上的家事，微臣不敢妄加議論。可若因後宮嬪妃的出身，而連累皇上的清譽……」
他頓了頓，又偷偷抬眼看了看朱棣的神情，復又道：「聖上的榮辱，關係著國家榮辱，故而，微臣以為，聖上的清譽自然也關係著國政。」
朱棣沉下臉，打斷他。厭煩道：「你想說什麼便直說，不必跟朕拐彎抹角！」
「是。」那老臣恭謹答道：「微臣以為，來路不明、出身不清之人，不可輕易選入後宮。望皇上三思。」他說的義正詞嚴、不卑不亢。
「哼！」朱棣聞言，便將袖子一甩，動了怒。他強壓住了心中的怒火，負手問道：「你倒給朕說說看，何謂『來路不明』？又何謂『出身不清』？」
「這……」見朱棣動怒，那老臣不由面露難色，支吾道：「微臣不敢妄言。」
「哼！」朱棣龍顏大怒，喝道：「既不敢妄言，便無需在此大放厥詞！」
眾人見朱棣動怒，便都撲騰騰跪下，大喊道：「皇上息怒」。
朱棣怒氣難平，又厲聲對那老臣道：「她既是我大明的子民，又何來『來路不明』之說？你定是受了誰的妖言蠱惑，才敢在此說了這許多渾話！」朱棣逼視著他，喝道：「說！你是受了誰的蠱惑？」
眼見著朱棣氣勢洶洶，那老臣雖驚慌跪地，卻依舊正色道：「微臣並未受誰蠱惑，微臣是替天下臣民，請求皇上三思，不要因為一介女子，毀了聖上的清譽。」他言辭懇切，眾臣亦隨即附和道：「請皇上三思！」
「你們……」朱棣未成想他們會同出一氣。
「法不責眾」！朱棣雖氣惱至極，卻不願發怒。他並非昏君，自然不會因為一個女人，傷了文武群臣的心。若要他放棄輕顰，自然也是萬萬不可能的。他知道，前朝、後庭，牽扯瓜葛。定是有人先聲奪人，早一步蠱惑了群臣。至於那散布謠言、扇風點火之人是誰，來日方長，他日後自可查明，便也不急於一時。只是眼下，要先說服他們才可。
朱棣心裡這樣盤算著，便道：「無稽之談！朕定要查出這個散播謠言、蠱惑人心之人！此人如此陰毒，朕定要將他碎屍萬段，以正朝綱！」
「皇上。」那老臣又勸道：「恕微臣直言，謠言真也好、假也罷，總歸今日，謠言已經傳出。為避免朝野上下，乃至後世諸人的非議，請皇上三思而行。」
朱棣雖心急如焚，卻也無計可施。聞聽他句句懇切，便只好據理理論道：「大明祖訓，嬪妃宜多從民間百姓中選取。她既是大明子民，朕有意將她選入後宮，充實後庭，又有何不妥？」
那老臣跪在地上，仰面答道：「她是大明子民不假，可她並非普通的民間女子，她是……出身風塵的青樓女子。」
他頓了頓，又道：「依照大明祖訓，必得家境清白的民間女子，才可入選後宮。斷斷不可讓那種作風敗壞的風塵女子，混入宮中、侍伴君王。這不單有違祖訓，更會毀了聖上的清譽！」
朱棣急火攻心，怒斥道：「一派胡言！你從哪裡聽來的這些謠言？」他冷哼一聲，道：「如此卑俗謠言，如此捕風捉影之事，你倒肯當真的聽！且還要帶頭煽風點火，以訛傳訛。」
「皇上……」那老臣又欲辯駁，忽聽得宮門內，傳來了一聲高而尖的吆喝：「皇後娘娘駕到！」
輕顰坐在馬車內，心中五味雜塵。她何曾想過要進宮？從始至終，她不過是無端被人推到了這個風口浪尖罷了。她多想衝下馬車，去告訴所有人，她不願意進宮，她不願意!她多想再次懇求朱棣放了她，放她回到狼野身旁。
然而，她亦知道，這不過是她的痴心妄想。在天子腳下，在文武百官面前，哪裡有她說話的餘地。若她敢在天下臣民面前拒絕朱棣，下場便只有一個——死！若她死了，狼野還能活嗎？
想及此，輕顰不禁凄苦一笑。自己不過是別人案板上的魚肉，唯有乖乖靜待他人宰割處置罷了。
輕顰在馬車裡如坐針氈，朱棣與群臣在宮門前僵持不下。在「皇后千歲」的高呼聲中，輕顰第一次從簾縫裡，見到了那個母儀天下的女人。
只見，她戴著鳳冠，披著霞帔，前擁后簇。浩大的陣仗，顯示了她尊貴的地位。
「臣妾參見皇上。」皇後面對朱棣，屈膝行禮。從容又恭謹。
「皇后請起。」朱棣伸出手，將她扶起。柔和的言語中，帶著幾分敬重。
皇後端著幾分威嚴，昂首挺胸的站著，雍容嫻靜之態，悠然展露。她對眾人肅然道：「都起來吧。」
群臣隨即起身，各自恭謹垂手而立。
皇后含笑望著朱棣，低眉緩緩道：「臣妾攜各宮姐妹，已在後庭恭候皇上多時，卻始終不見皇上歸來。臣妾心中憂急，便冒失前來，望皇上恕罪。」
「事出突然，耽擱了一些時候。」朱棣一面說，一面用怨責的目光掃視著眾人。須臾，他又略帶著幾分歉意，對皇后柔聲道：「讓皇后掛心了。」
皇后聞言，淺淺一笑，道：「皇上，臣妾也有私心。」她見朱棣不解，便嫣然一笑，緩緩道：「原在北平府上時，臣妾便將自家小妹接進了府。怎奈她自幼疏於管教，性子頑劣。臣妾嫌她不長進，便又將她送進了景雲山，讓夕竹師太去約束、管教，以修養她的性情。」
她頓了頓，環顧群臣，又淺笑道：「皇上此次北上，是否還記得臣妾的託付，將小妹接到宮中啊？」
朱棣聞言，先是有些疑惑，后又思量了一番，便旋即明白過來。不由會心笑道：「皇后賢德，替朕將後宮打理的井井有條，且從未向朕索求過一二。唯有這一小小囑託，朕怎會忘之腦後呢？」說罷，他展顏而笑，回身向孫德全道：「還不快將輕顰姑娘請過來。」
孫德全久在朱棣身旁伺候，自然最會察言觀色。他聞言，不由展顏笑道：「奴才遵旨。」說著，他便提高了嗓門，朗聲喊道：「有請輕顰姑娘。」<