099章 山高月小，水落石出
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輕顰心事重重，輾轉反側，一夜未得安眠。
次日清晨，由秀蘭服侍著，輕顰簡單梳洗了一番。她只覺懨懨的，沒什麼胃口，便讓秀蘭傳話下去，不必傳早膳了。正說話間，見芷青急匆匆走了進來。
「可是查著了什麼？」輕顰提起精神問道。
芷青施過禮，回道：「回娘娘，小滿子他們天未亮便出去打探了，適才回來說，那湯是一個北方師傅，手把手指引著御膳房的人做的。」
「北方師傅？」輕顰問。
「皇上說，娘娘是北方人，怕御膳房燉的湯不合娘娘口味，便專門請了個北方師傅，由他指引著燉的湯。」芷青答。
芷青又道:「御膳房的人還說，前些日子，月堂宮的怡嬪，聽聞娘娘受了驚嚇，便專程跑去向皇上進言，說將那鵪鶉剁成小塊燉湯，才最入味兒。她又自請誦經三日，祈求娘娘能夠早日康健。為此，皇上甚是欣慰，大讚她賢德，又封了她好些賞賜。」
「怡嬪？」輕顰驚訝道：「可是昨日里，你提起的那位？」
「正是。」芷青低眉答道：「聽聞怡嬪最喜愛鳥雀，她那月棠宮裡，豢養了近百種鳥雀、家禽。時而便可從她宮裡傳出清脆嘹亮、抑或婉轉悠揚的鳥鳴聲。」
輕顰默默點了點頭，思索著問道：「我與她素無往來，她為何會對我的事如此上心？」
芷青只是默然搖頭，一樣不解何故。
輕顰忽的想起了什麼事，問道：「對了，你可找人打探了，她宮裡可養著鴿子？」
芷青肯定道：「已打聽到了，她那月堂宮裡確有鴿子。」
輕顰聞言大驚，一顆心登時便突突跳到了嗓子眼兒。
芷青又道：「今日清早，小滿子特去月堂宮外走了一遭，見有成群的鴿子在天上來回飛著。不多時，又見有鴿子飛落到她宮裡進食。可見，那些鴿子，定是怡嬪養的。」
輕顰若有所思，只沉默不語。
芷青走至她跟前道：「由此看來，怡嬪的嫌疑最大。此事只怕與她脫不了干係。」
輕顰冷冷道：「如你所說，湯在御膳房裡時，是有許多雙眼睛盯著的，該不會出什麼差錯。若要下手，怕是得在外面。」
輕顰頓了頓，問道：「平日里，都是誰在送湯？」
「是御膳房裡的小太監，綽號叫瘦竹竿兒。」芷青回道。
「日日都是他送嗎？」輕顰追問。
「是，日日都是他送。」芷青思忖著道：「聽聞，那個人平日里在御膳房，是極不受大伙兒待見的。只因往日里，派給他活兒，他總是懶怠、拖延。可這些日子，咱們看著，他往咱們宮裡送湯，倒勤快的很，並無一日延誤。到底是他忌憚著娘娘的榮寵，不敢懈怠。還是，另有隱情呢？」
輕顰長舒了一口氣，身子向身後的靠墊上一仰，心中便已有了數。淡淡道：「把他帶來吧。」
那瘦竹竿兒被小滿子等人壓來了秋月館。起初，他矢口否認，后禁不住眾人嚇唬，便如實招了。
他道：「奴才在宮裡苦熬了多年，始終沒有翻身、出頭之日。眼下，眾宮人皆知，皇上看重秋月館。故而，凡是派到秋月館的活兒，大夥便都爭搶著去干。如此好的差事，自然也輪不到奴才頭上。」
「是月堂宮的宮女小翠」瘦竹竿道：「她為奴才向總管美言了幾句，才把這好差事給了奴才。奴才感念她的恩德，便日日都依照她的囑託，把她給的那幾塊燉的稀爛的鴿子肉摻到湯里。那小翠說，此事是怡嬪娘娘吩咐下來的，若兩個月內不出差錯，怡嬪便會給奴才一筆銀子，送奴才出宮。奴才便再不用在這宮裡受活罪了。」
輕顰聞言，強壓住怒火，問道：「你家裡還有什麼人？」
那瘦竹竿兒跪在地上，也不敢抬頭，只顫聲回道：「奴才家中，還有年邁的父母。」
輕顰看著他道：「如今，你夥同怡嬪，蓄意謀害嬪妃，已是罪無可赦。你若要保全你的父母雙親，便隨本宮去向皇后稟明一切。待一切大白於人，我自會向皇后求情，不會遷罪於你的父母雙親。」
瘦竹竿兒此時早已嚇得瑟縮成了一團，即便讓他上刀山、下油鍋，他也只能認了。便只顧一迭連聲的答應著，請罪謝恩。
多年來，後宮里無論誰得寵、失寵，皇后都不曾在意。她最在意的，始終都只是朱棣的喜怒。朱棣是她的夫君，她雖貴為國母，卻是一個以夫君為天的女人。
皇后心胸寬廣，從不理會各宮嬪妃間的爭寵，卻也不肯容忍她們害人。故而，得知此事後，皇后勃然大怒。
月堂宮的怡嬪被皇后一道懿旨傳到了坤寧宮。得知事情原委后，怡嬪跪在地上，連聲喊冤。她哭訴道：「嬪妾與卿嬪素不相識，沒有理由要加害於她。」
她又道：「嬪妾養的鴿子，並不時常關在籠子里，它們飛出去時，是否遭到他人捕殺、投毒，也未可知。且嬪妾的那些鴿子，並不日日清點，偶爾少個一、兩隻，一時也無從發覺。」
她又向皇后求情道：「嬪妾是遭他人陷害，實屬冤屈。嬪妾只求皇後娘娘能夠帶小翠來對質。」
皇后聞言，便差田永康帶人去月堂宮拿那個小翠。誰料，待田永康一行人行至月堂宮時，並未見到小翠。就在他們返回坤寧宮的路上，竟在幽蓮池裡意外發現了小翠的屍首，想來，她是畏罪自殺，溺斃在了幽蓮池。
如此一來，怡嬪便是百口莫辯。她雖一再哭求皇后明察，可死無對證，皇后亦不願再聽她分辯。便下旨將她幽禁在了月堂宮，聽候朱棣發落。
輕顰回至秋月館，遣開了身旁服侍的人，只留自己一人靜靜坐在榻上沉思。她回想起了怡嬪的模樣。不過十七八歲的年紀，細挑身材、香腮帶赤。許是自負美貌吧，她的穿戴確有幾分張揚。
「難怪怡嬪會張揚些，聽聞她入宮最晚，可她得朱棣寵愛，位份自然也晉陞的最快。」輕顰反覆思量著。
輕顰又回想起那個怡嬪在坤寧宮裡說過的話，回想起了她那張嬌俏的面容。輕顰總感覺，那個怡嬪說的彷彿有幾分可信。如何思量，也不覺的她是個心機深重的人。
輕顰清楚，此事若被朱棣知曉了，他定不會輕縱了怡嬪。若她當真是被冤枉的，自己於心何忍？可若她是個慣會巧言狡辯、迷惑眾人之人，若寬恕了她，豈不更是後患無窮？
輕顰左思右想，始終理不清頭緒。正煩亂時，忽聽外頭小太監喊道：「皇上駕到。」
待輕顰抬起眼帘時，朱棣已走了進來。輕顰垂下眼瞼，起身施禮。
朱棣一把將她的手臂拖住，憐惜道：「不必多禮。去榻上歇著。」他一面說，一面便將輕顰扶到了榻上，又關切道：「眼下，你的身子可有哪裡不適？」
輕顰低垂著眼瞼，微微搖頭道：「沒有哪裡不適。只依照著張太醫開的方子，照方調養呢。」
朱棣憐惜的看著她，滿心憐愛。他嘆了口氣道：「你的事，我聽皇后說了。你入宮時日不長，災難卻經了不少。」他說著，便執過了輕顰的手，堅定道：「也罷，劫后重生，必有後福。朕定會給你這個福氣。」
輕顰微微抬起眼帘，眼裡閃爍著點點淚光。她盯著他，良久……她垂淚苦求道：「我不想留在宮裡。求皇上開恩，放我走。」
朱棣聞言，陡然色變。他未成想，她會說這個。他沉下臉、站起身，負手背對著輕顰，久久不言。
忽的，他冷冷道：「你近日受了驚嚇，想是過於疲乏了。稍後，朕會讓人給你送些安神的湯藥過來。日後，你無需再胡思亂想了，也省省精神。」
他轉過身，看著輕顰，鄭重道：「你是朕的嬪妃，日後，那些沒分寸的話大可不必再說了。你若缺什麼，只管差人去告訴朕，或者，告訴皇后也可。日後你的吃食，也不必御膳房供應了，朕會挑幾個手藝好的北方師傅，來你的小廚房。日後你想吃什麼，便吩咐小廚房自己做。朕過幾日再來看你。」
他說完，便轉身朝門外走。行至門口處時，他彷彿又想起了什麼，便又轉回身子道：「朕不會勉強你，等你什麼時候想通了，便差人去告訴朕。只要你的秋月館肯留朕，朕便哪裡也不去，逢進後宮，便只來你這裡。」
他說完便轉身出去了，獨留輕顰默默垂淚。
朱棣素來不是慈悲之人，他杖斃了瘦竹竿兒那個小太監，又將月堂宮的怡嬪打入了冷宮。月堂宮的宮女小翠，早已畏罪自裁。此事也便更是無從查起，便就此了結了。
日子如流水一般悄然逝去，轉眼，便進了臘月。
輕顰受了驚嚇，以身上的病為託詞，一直避寵。她不管外面的紛紛擾擾，只一味閉門幽居於秋月館，過著索然無味的日子。
自入了宮，輕顰便不敢再奢求什麼了，她只求能夠保全她想保全的人，只要彼此都能夠平安度日，她便別無他求了。