『第七八回』織蘭
眾人回頭，看到辛夫人著一襲淡紫披風立在幾步外，眉眼間許多憔悴，氣色不比剛回來的時候豐潤。
「母親。」顏康叫了聲，有些不知道怎麼續話。
被剛從屋裡出來的顏麾打斷：「求？那白鎏羞辱顏家寨五年，如今卻要吾等去求他嗟來之食？母親這話說得不痛不癢，但我顏家祖上的風骨卻不能丟，便是當真耗下去，那也只能是天意要亡我！」
大兒子守成固舊，不似康兒外剛內柔，回來這些日子幾乎不見他與自己打照面。辛夫人曉得顏麾話里話外在怨懟自己，心底里也是如刀劃一般難受。
默了默，覺得今時今刻已無遮瞞的必要，便直言道：「我十三歲遇到你們的父親，在那之前的故事從未與人提及。當年梁皇逼得你外祖父與太史令蘇悳家破人亡，阿澈攜我一路西逃，官兵追殺到懸崖口，我眼睜睜看著十七歲的他為了護我而隻身跳下去……後來才有了你們的出生。人都說要知恩圖報，他報了連累我辛家性命之債，後來見我未死，又一意為我報答曷大哥的收留之恩。你只見了那面上擄我的表象，不肯去求他相助，又可知這些年暗中早已受過他多少恩惠？」
「哼，恩惠？」顏麾輕哼了一聲，第一次從母親的口中聽說「外祖父」二字，竟不知當年還有這些淵源，便只是默著不語。
辛夫人看了一眼，曉得他在聽，便嘆了口氣接著道：「許多事藏在心裡不說，別人就永遠也不會懂，今日我便全訴與你們聽。早在曷大哥病卧那幾年，麾兒你也不過十四五歲，康兒更小，彼時周遭山寨虎視眈眈，誰人都想置你們兄弟倆於死地，若非因著阿澈暗中相護，又如何能夠安穩至今？便是你每年採買回來的糧草與谷種，也總是比別家的寨子容易，價格更是遠遠比市價要低得多。他不說，你們便不曾去琢磨，現如今天下糧食貴如金玉，如何年年就有好運氣單給你們拾去？
他本是重情忠義之人，怪只怪我貪心怯懦，一邊覺得配不上，一邊卻又舍不斷，枉了半世的罵名留給他一個人背……今日予你們說這些，並不敢奢望誰人的成全或諒解。終究是人命要緊，你可以不顧自己，但是這千餘條老弱婦孺的性命都捏在你手裡，去與不去，你自己好生掂量。」
她說完了這些話，似乎終於長長地舒了口氣，微福一福身子，叫奶媽攙扶著往屋裡回去。
周圍忽然靜悄悄的，雅妹送完藥茶回來，亦與昊焱一前一後地站著，眾人都不約而同保持著緘默。
顏麾聯想這些年山寨每一次化險為夷的微妙，似乎有所被說動，一時也尋不出反駁的話。
只一想到兩個被送去狼腹的小子，心思卻又冷下來。其實第二日黎明有曾回頭去找過，但已不見了蹤影，連一根骨頭都不曾剩下。那裡荒無人煙，幾乎人路過，想來必是被叼走了。
「現在說這些有什麼用？要求他換別人去求，這話我說不出口！」顏麾冷臉咳嗽著，大步走回了屋子。
顏康猜出大哥的忌諱，暗暗與蕪姜對了個眼色——
「母親不必掛心，此事兒子自有定奪……煩請貂雲兄借一步說話。」
~~~*~~~*~~~
「喔嗚——」入夜後的雪狼谷一片清幽，狼群在山頭崖尾散落著，時而揚起脖子發出凄長的嚎嘯。
靠近山坳處一隻老狼正在假寐，曲卷的腿骨與目光使它看起來有些老邁。這樣的狼，嗅覺與反應力已經退化，但是在族群中卻通常有著很高的威望。
幾騎駿馬悄悄在它附近停下，忽然一支細小的毒箭射過去，它抽搐了幾下筋骨便不再動彈。
一道魁壯的身影走過去將它拾起，輕喝一聲「駕」，悄然無聲地離去。
蕭孑候在谷外等待，看到顏康出來，便將手上的死鹿扔過去，迅速接住他扔回來的雪狼，帶著二百騎兵馳騁進夜的黑暗。
馬蹄聲震踏，始及百米之外，便驚動了其餘的狼群——
「喔嗚——」整個山谷好似一瞬間憤怒起來。
「貂雲兄保重，小弟先且錯開這群畜-生！」面罩下顏康對蕭孑抱了一拳，用死鹿的血腥將狼群引往另一條路。他自小在這一帶長大，自是對每一條羊腸小道都了如指掌，忽而一轉眼，就繞得不見了影子。
「駕——」
待與狼群拉開足夠的安全距離，蕭孑這才割開死狼的脖子，沿途滴著鮮紅的狼血，往棲鹿谷的方向策馬而去。
蒼勁的指骨上帶著手套，為了不使事後皮膚沾染上狼的血腥，被它們循著味道找上門來複仇。路過寨子口，只見寨門封鎖，門前無崗。抬眼望去，滿山燈火泯滅，一片喑喑啞啞。
狼是大漠上最為可怖的生物，它們兇殘且報復心超乎尋常，沒有人敢刻意去招惹它們。
這天晚上所有的人們都躲在屋子裡，沒有一個人敢發出聲音。
顏麾不論怎麼勸，一意不肯與白鎏求和。但山寨能派出去應戰的士兵只剩三百餘，其餘多多少少都感染了病症，與慕容煜硬碰硬只能是兩敗俱傷。蕭孑要借惡狼之力驅逐慕容煜的兵馬，然後用傅老伯給的手牌，混進代城去找赭青山，從他那裡買到解瘟毒的藥草。
這是鋌而走險的一步，稍一個不小心，自己就先被狼群撕了。對於頻頻生事挑釁的慕容煜，蕭孑這一回可是動了真格。
慣是個睚眥必報的小心眼兒，蕪姜猜他一定是對上一回自己去找慕容煜未遂那件事還耿耿於懷。她倒是不擔心他會被撕掉，這傢伙經歷過無數沙場，沒把握的事兒他可不會做。被撕的只能是慕容煜。
想到那尚在棲鹿谷里做美夢的慕容七，蕪姜倒覺得有些於是不忍。
不過誰叫他作惡多端不思悔改呢，活該。
卻睡不著，在黑暗中輾轉反側著，被褥上都是蕭孑未散的氣息。自從下午被顏麾、雅妹還有辛夫人看穿關係后，他乾脆也不再顧忌了。也不管蕪姜臉皮兒薄，走之前硬是在她房裡蹭了半個時辰的短覺。
床很小，平素都是兩個人共枕一個枕頭，到了後半夜的時候，蕪姜就滑到了他的臂膀里，被他小兔兒一樣半軋在身軀下。此刻身旁空空的，她滿心裡便也是空空的，只睜著眼睛在黑暗中發獃，巴巴地等待天亮。
……
「呼哧呼哧——」身後隱隱有地動山搖，伴隨著越來越近的粗-重喘-息，那是被顏康戲耍過後的出離憤怒的狼群。
蕭孑抬頭望了眼蕪姜小屋的方向，銀雕面罩下的薄唇用力一咬：「駕！」
夾緊馬腹，頭也不回。待到達棲鹿谷，便把死狼往慕容煜的營帳方向一甩，然後命一眾騎兵立刻隱於黑暗中不動。
棲鹿谷下搭著十幾個青綠帳篷，唯正中心一個像朵曼陀羅般奼紫嫣紅。那是慕容煜下榻的軟帳。
此刻軟帳內，慕容煜著一襲月華鑲銀邊寬襟綢袍，正用黑葯汁染著歸歸柔軟的毛髮。
天天染、天天染，紅-葯-水還沒洗乾淨，又接著染綠的、黑的，小狐狸歸歸的皮都被染痛了，扭擰著胳膊腿兒「吱吱吱」地直抗議。
被慕容煜掐著脖子一摁，立刻「呃嗚」一聲啞了嗓子。
慕容煜眯著狹長的眼眸，悠然挑眉問：「今日那破寨子的情況如何了~~」
倒霉催的狐狸，自從蕪姜小王妃劈-腿蕭將軍后，主上完全把對他兩個的恨發泄在了這隻小東西身上。
侍衛看得眼痛，只是低著腦袋，齜牙彙報道：「下、下午又見抬出來十幾具屍體。一群不識抬舉的山野匹夫，這次准叫他們必死無疑！死光光！」
「還是主上英明神武。此事若能成功，便是大皇子沒能登上寶座，主上也有使不完的銀子。今後那破『煬王』的名分，愛要不要。」
「是啊是啊，小王妃有眼無珠，看不上咱們主上，眼下只怕正跟著蕭將軍滿地吃苦。若曉得主上富裕了，早晚還得巴巴地跑回來找您。」
旁幾個怕落了下風，又被打賞甚麼「吃食」，連忙紛紛開口附和。
自從那天被顏康轟出寨子后，慕容煜氣不過，又差人悄悄貓回寨子外查看。看到顏麾帶著兩個小的一歪一扭地往瀛水河方向走，猜一定是受不了自己刺激，把孩子丟去喂狼了。既是如此，那必然要與白鎏反目。那麼個千餘二千人的小破寨子，沒了白鎏相助，不信他還能翻出什麼跟斗。
此刻侍衛們一席話自是聽得他滿心受用，慕容煜得意地扯了扯嘴角：「哼，胡說什麼？我賺錢只是為了大皇兄登基，旁的話……倘若傳到皇兄耳朵里，別怪本王一個個要你的命！」
腦海中忽而晃過蕪姜巧笑嫣然的嬌顏，其實後來無數次在夢中回憶，可惜醒來身邊總是空悵。忍不住便又問：「近日可有打聽到那惡女的蹤跡？……倒是很長時間沒她消息了。」
啊，又勾起了主上的傷心事。
侍衛們連忙支支吾吾著退出了帳子，剩下慕容煜一個人閉目養神。
「呼哧呼哧——」
「嘶——」
怎生得耳畔卻傳來絲絲冷氣，像是有甚麼獠牙利爪正在襲近。他長長的睫毛微顫，正欲睜開眼來，帳外已響起一聲聲慘絕人寰的哀嚎。
還不及走出去看，緊接著又是一陣滔天的戰鼓擂響——
「殺啊——！」
只見幾千騎身著「白」字鎧甲的士兵打著熊熊火把，正漫天覆地的從入谷方向殺向營房……
他眼前忽而一黑。該死的，又廢了。
~~~*~~~*~~~
「噗——妖怪！」
「別看他，他在瞪你。小五哥哥說要離他遠點，他吹口氣也能給人下毒。」
清晨的寨台前懸著一顆鏤空的麻繩袋，慕容煜被高高吊在了半空，路過的寨民皆對他嗤之以鼻。尤是退燒后的小顏然，更是領著一群小夥伴拿碎石子砸他。
那棲鹿谷向來太平，不曉得昨夜怎生忽然餓狼來襲。他的白石城治理得一片安逸，士兵們幾時真正打過戰？一時間措手不及，差點兒就被狼牙撕了個光光。又逢白鎏從另一面殺進谷來，橙黃的火把倒是嚇走了狼群，他卻被當成俘虜吊起來了。
若說天底下誰最厭惡慕容煜，顏康當屬其一。顏康親手把慕容煜掛起來，逼他幾時交出解藥，幾時就放他下來。慕容煜不肯交，天下第一美男子，幾曾受過這般奇恥大辱！
蕪姜躲在坡上沒冒頭，蕭孑不讓冒，每日只見他被風吹得蕩來蕩去。人們起初的時候還拿石子扔他，但見他狐狸眼裡陰光瑟瑟，又嚇得漸漸對他視而不睬。
掛了一天，他在清梳閣護理過的墨發便沾了泥土，用宮廷御香熏過的美袍就染了爛菜的綠。侍衛們本來暗暗很興奮，老早就盼著他死了；等到掛了兩天，看到他俊美的臉龐越來越蒼白，想想到底還欠著數月的工錢沒結，只得主動拿出解藥把他抬走了。
因為解藥來得及時，等到三月底的時候，坡下坡下的寨民們便悉數痊癒了。
這次多虧了白鎏，倒省去了間接買葯的麻煩。
貫日只見代城往顏家寨送東西，送去卻沒有迴音，白鎏其實一直都不太放心。這一回更是接連幾日悄無聲息，他便差人前來打探，得知是被慕容煜堵了出谷之路，當即便帶著兵馬出城營救。
蕪姜叫顏康把兩個弟弟領了回來，辛夫人兜著小白鱘、又摸摸白鰭臟兮的大袍子，百感交集、泣不成聲。顏麾雖未曾出面，經了這些事之後，到底是默認了母親與白鎏一事。
好在孩子平安無礙，白鎏並不計較他從前所為，倒很是謝了蕪姜與蕭孑一番。又聽說了蕭孑的身份，曉得他遭癸祝設計暗算，已與大梁決裂，更是百般邀請他去城中從長計議。
春天的風攜著綠葉與花草的清香遊走，蕪姜也要與顏家寨告別了。
寨子口車馬迴旋，白鎏帶著辛夫人與兩個孩子先走，蕪姜與蕭孑坐在馬背上同眾人告別。
康復后的將士們一個個氣宇凜凜，為著即將到來的浴血沙場而英姿勃發。
蕭孑對顏家兄弟抱了一拳：「近日多得二位寨主照拂，他日若是有緣，再與二位共飲。」
顏康回拱：「想不到棲鹿谷一遇，竟得與蕭將軍結為生死之交。只盼自此一別，來日勿要相忘。」說著，目光在蕪姜身上錯了一錯。
蕪姜想起之前的約定，便摘下幕籬，對他綻眉一笑：「康哥哥為人慷慨大義，如何能忘？我還等著吃你和張二小姐的喜糖，到時候你可別小氣不寄。」
晨間暖陽下，她著一襲淺煙色的窄袖勁裝，烏亮的長發紮成兩束婉垂於胸前，素雅又不失俏皮。忽而一笑，雪肌紅唇，竟把顏康看得一瞬目眩。
他想像過她掩藏之下的美，卻未料到換回女裝的她竟能美成這般。
顏康定定地看著蕪姜，忽而想起與她遇見后的一幕幕。掀開被子看到她哭紅的眼睛，抱著發燒到糊塗的她去找鄭伯，雪地里的追逐……還有站在她門外，知道蕭孑與她在裡面的情意正濃。
有些遇見也如過眼雲煙，誰道旁觀不是一種美好？
他忽而釋然，爽朗一笑：「小五子也照顧好自己。」
蕭孑察覺過來，隱隱又升醋意，便寵溺地撫了撫蕪姜的小臉：「慣是調皮，總是給我惹是生非，讓二少寨主笑話。」
說著道一聲「就此別過」，修勁身軀打馬往前。
「駕——」眾將士亦對兄弟二人抱拳別過。幾十騎英武的背影，肩背上挎著青布包袱，霎時間便衝出百十里。
昊焱睇了雅妹一眼，似乎有些欲言又止，雅妹的眼睛紅紅的，只是不開口。他沒等來她說話，只好也跟在隊伍的後面去了。
「保重！」
……
棲鹿谷風清鳥鳴，兩旁的山石縫裡長出綠草葉子，藏不住生機盎然。
馬蹄聲漸漸慢下來，又來到先前吵架的那個地方。
蕭孑扯住韁繩，斂眉問蕪姜：「可還記得這裡？」
「不記得。」蕪姜只是不看不睬。
不記得才怪，跟了一路，沒路跟了，想出來又不敢出來，藏在山石背後怯生生的。彼時忽然見她出現，滿心裡巴望著與她和好，卻不肯開口說話，忽而聽見將士的聲音，又立時藏得不見了影兒。他就那麼可怕嚒？簡直氣得恨不得把她一口生吃掉。
「口是心非。不記得，你當時那般看我做甚？莫不是想和好。」蕭孑勾唇輕叱，郁長的鳳眸里不掩促狹。
好啊，原來當時就看見自己了……那還裝作一副高冷的樣子俯身去扯縞布。
蕪姜羞惱得一鞭子揮出去：「可惡，不許你再提從前之事！」
「誰人可惡？小辣椒，我也說過不許再當面打我。」蕭孑將她鞭尾順勢一抓，蕪姜措不及防，整個兒便落去了他懷裡。
他俯身看她咬緊的紅唇。去歲十四的時候遇見她，那時還是個目光明澈的單純小丫頭，現下卻自有著一股道不出的英秀之氣，一顰一笑間更平添出女人的嫵媚——少女沾染了男兒的疼寵與情-欲，也是會變的。
他的聲音忽而喑啞下來，驀地把她用力一啄：「剛才叫顏康什麼了？」
「叫什麼？」蕪姜忘記了。
「康哥哥。我要你也這麼叫我。」蕭孑按捺著重複。
「康哥哥。」
「可惡，老子姓蕭。」
「哈哈哈——」山谷下傳來將士們爽朗的大笑。
「小蕪姜，你可是把我們將士一世的英明都敗光了！」
「駕——前面的等等！」忽而身後傳來疾馳的馬蹄，眾人回頭看，看到幾十騎駿馬飛奔而來。
打頭的男子一幕墨發繾風，額飾上的銅雕在陽光下打著閃閃金光。身側是個豐腴的紫衣少女，腰間別著長弓，後面的士兵肩背上亦各個斜挎包袱。
竟是顏康與雅妹，不由駐足等待。
顏康趕上前，氣喘吁吁地抱了一拳：「蕭大哥且慢！」
蕭孑問他何事。
「男兒大丈夫志在四方，一方小寨不足以展平生抱負。外祖父既因著梁皇被抄家滅門，那大梁便與我兄弟二人有不共戴天之仇。餘事我已與大哥交代完畢，若是蕭將軍不棄，此去扶風城，且算我等一份！」
「也算我一份。」雅妹脆聲插話，亦用力抱了一拳。說著，又轉而看向隊伍：「你昨兒晚上在門外說的話，我都聽見了。我隨你走……給你做一輩子衣裳。」
？
弟兄們愣了一下，忽而看見隊伍中陰著臉的昊焱，立時又紛紛取笑起來：「好啊，臭小子，平日里見你寡言獨行，幾時暗中偷了人姑娘的心！」
「就是。我看這棲鹿谷改名叫『鴛鴦谷』算了，真他媽遇一對成一對！」
「跟著我不要嫌棄吃苦。」昊焱的臉紅得像蘋果，忽而把雅妹的包袱一拎，先行打馬駛出百十里。
「欸——風飛兮旌旗揚，大角吹兮礪刀槍……」曠谷下盪開嘹亮的軍歌，一行英姿颯爽的將士浩浩蕩蕩地奔赴下一個沙場。
風過塵揚，眨眼便又只剩下來一片空寂。。