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大軍返回京城自然又有一番慶賀，喬英淇作為大齊唯一的女將，此次又是以副帥之名領軍，一時間引來朝野上下好一番稱頌之聲。
得勝歸來的眾將例行封賞，喬晉延與喬晉遠兄弟二人分明授以從三品懷遠將軍、正四品明威將軍，而喬英淇則得了個飛鳳將軍的頭銜。
跪在地上聽著傳旨太監念到自己及侄兒們的封賞時，她嘲諷地勾勾嘴角，這才叩頭揚聲領旨謝恩。
「皇後娘娘這些日子一直念叨著將軍，今日知曉咱家要來傳旨，還特意讓咱家代問一聲，將軍何時進宮陪娘娘說會話？」白白胖胖的傳旨太監笑眯眯地朝著喬英淇道。
喬英淇略怔了怔，很快便笑著道：「勞娘娘挂念著，這是英淇的不是，本應早就進宮向娘娘請安才是，拖至現今，還請公公代我向娘娘告個罪。」
傳旨太監忙道不敢。
一旁的喬正林若有所思地望了望女兒，見兩人又再客氣了幾句，他方上前招呼對方，傳旨太監又哪敢受，恭恭敬敬地推辭掉，又向喬煜喬磊兄弟二人行了禮，這才告辭離開了。
皇后既然念及自己，喬英淇又豈敢當作不知，次日一早梳洗妥當，又向父母請過安，才與喬晉延喬晉遠兄弟二人出了府門，直往宮裡謝恩。
跟在太監的身後進了御書房，她目不斜視跪下行禮，高聲謝過皇帝恩典，直到正元帝低沉的免禮聲響起，她方緩緩起身，低頭垂手站立一旁，聽著正元帝含笑勉勵著喬晉延兄弟二人。
「彷彿不久前，你們兄弟倆還是蹦蹦跳跳地跟在鎮國公身後的奶娃娃，像是不過一眨眼，已經長成英偉不凡的崢崢男兒，鎮國公有孫如此，當無憾矣！」
喬晉延兄弟二人誠惶誠恐地忙道不敢。
正元帝眉目含笑地望著他們，眸光在兩人身上來回掃了一遍，說起來，這二人也是他看著長大的，想當年，他還與喬正林一人抱著一個，逗趣著教他們下棋。
視線轉移間，不經意地落到安安靜靜規規矩矩地站在一旁的喬英淇身上，臉上笑意有片刻的凝結。喬家的孩子當中，除了眼前這對堂兄弟，還有一個，也是他看著長大的，便是喬家唯一的姑娘，如今他親封的飛鳳將軍喬英淇。
眼神變得有些複雜，片刻，他暗暗嘆了口氣，再出聲時，已與平日無半分異樣。
「喬家真不愧是武將世家，男兒驍勇善戰，便連小小女子亦不惶多讓，這也是大齊之福，百姓之福啊！」
喬英淇聞言，忙跪地道：「皇上謬讚，為君分憂乃是為人臣子之本份，征戰沙場保家衛國更是喬家人的使命，皇上此言，實讓臣惶恐。」
正元帝笑了笑，又勉勵了她幾句，方道：「皇后一直挂念著你，一大早便叮囑過朕，待你來了務必讓你往鳳坤宮一趟，說起來，她已有數年之久未曾見過你了。」
話音剛落，便有太監進來回稟，說是皇後娘娘著人來請飛鳳將軍，正元帝輕笑一聲道：「朕就知道她必是等不及了，罷了罷了，你去吧！」
喬英淇告罪行禮，這才跟在鳳坤宮的太監身後離開。
清晨的皇宮，處處鳥語花香，荷池上碧綠的荷葉上，幾滴晶瑩的露珠在晨曦的映照下，發出陣陣耀眼的光。
喬英淇緊緊抿著唇，走在通往鳳坤宮的宮道上，讓她生出一股恍如隔世之感，一時間，她甚至有些分不清，如今的她到底是正元帝新封的飛鳳將軍，還是鳳坤宮裡威嚴端莊的喬皇后。
「將軍請稍等，容奴才前去通報。」小太監輕柔的嗓音響起，也讓她回過神來，她忙收斂心中混亂的思緒，噙笑就了一聲。
不過片刻的功夫，便有宮女從殿內走出，恭恭敬敬地迎著她進了正殿。
方跪下，請安之話仍未說出，一雙白嫩的手已經伸過來拉著她，緊接著便是記憶中的溫柔聲音：「可總算是把你給盼來了，讓我好生瞧瞧。」
喬英淇抬眸，望進一雙帶笑的眼眸里，正正是當年的趙夫人，如今的皇後娘娘。
望著她慈愛溫和的臉龐，想到當年凈慈庵后她那番話，她一時有些不知所措。自那件事後，她便已經做了受冷臉的心理準備，可如今皇后的態度……
「難為你了，征戰沙場本是男兒之責，卻偏要你一個姑娘家……還好還好，無論過程如何，總算是平安歸來了。」皇后輕拍拍她的手，感嘆著道。
「勞娘娘掛心，是英淇之罪。」喬英淇低著頭，輕聲回道。
皇后拉著她在身邊坐下，細問了她這幾年征戰之事。喬英淇遂挑些不著緊的與她說，當中的驚險更是輕描淡寫幾句話便帶過。
兩人閑聊了小半個時辰，皇後方有些遲疑地道：「瀚霆如今在宮裡，你可知道？」
喬英淇愣了愣，不解她為何突然會提起趙瀚霆，聽她這般問遂搖了搖頭：「並不知。」
「他如今便在龍乾宮，已經快有三日了，一直跪著，卻是一言不發。」皇后嘆息一聲，無奈地道。
喬英淇心中詫異：「殿下這是……」
皇后輕嘆了口氣，望向她的眸光有些許複雜，更多的卻是無奈：「你可知，昨日到達鎮國公府的，本應是賜婚聖旨。」
喬英淇身子一僵，又聽對方繼續道，「皇上有意為瀚霆與你賜婚，可是，他的話才剛剛說完，瀚霆便跪在地上，既不反對，也不贊同，硬是一聲不吭地跪著。為此，皇上還大發雷霆，可趕他趕不走，問他是什麼意思，他也不肯說。」
「英淇，你這般聰慧，不如你來告訴我，他這般跪著到底是什麼意思？」
喬英淇腦子裡一片空白，雙唇微微顫抖著，卻是不知如何回答。
賜婚，皇上要為她與趙瀚霆賜婚？
她咬著唇瓣，心裡有些許難過，事到如今，她終於肯定，今生她強行扭轉了父兄的命運，所帶來的是怎樣的後果，那便是，趙重鵬對她的爹爹，或者說對喬家的猜忌之心。
這樣的猜忌，或許會隨著時間的推移而越來越深，當它達到一個頂峰時，會給喬家帶來怎樣的災難，她根本無法預料。
她不由自主地打了個寒顫，她無法想像，有朝一日她的父兄不是死在戰場，而是死在帝王的猜忌中，那將會是喬家最大的悲哀。
她相信，若是能夠選擇，她的爹爹、她的兄長，包括她的侄兒，寧願戰死沙場，也絕不願死在他們為之盡忠的『主公』手上。
只是，連她都沒有察覺，當她聽到皇上要為她與趙瀚霆賜婚時，她頭一個反應不是排斥，而是想到了這賜婚旨意下的所隱藏著君臣間的悲哀。
而另一邊，喬家兄弟離開后，正元帝臉上的笑意一下子便斂了起來，想到至今仍跪在龍乾宮中次子，心裡那團仍未消褪的火一下子又冒了出來，他陡然一拂袍角，邁著大步回了龍乾宮，徑自落了座，眸光帶火地瞪著跪得筆直的趙瀚霆。
看著這個曾經他最引以為傲的兒子，想到他這幾年的所作所為，氣不打一處來，直接拿過桌上的茶盞狠狠地進趙瀚霆身上砸去：「你可真是朕的好兒子，避居靜養？你告訴朕，你這靜養是怎麼養到了岳州去的，啊！」
溫熱的茶水濺到了趙瀚霆的臉上，再一滴一滴地滴落他的衣袍，可他仍是緊緊抿著嘴沉默不語。
正元帝越看越氣，恨恨地一掌拍在桌上，怒道：「你不說，朕也不再追究，可如今你跪著卻是為何？不管你願不願意娶那喬英淇，與鎮國公府的親事是勢在必行！」
鎮國公府聲勢浩大，哪怕他再信任喬正林，都不得不加以防範，鎮國公府唯一的姑娘喬英淇未嫁，而他的兒子亦未娶，這便是最好的機會。
只有鎮國公府最得寵的姑娘嫁入皇家，他才能稍稍安下幾分心，無關信任與否，只是勢在必行。
趙瀚霆苦笑，他又怎可能不願意娶英淇，娶她是他一輩子最大的願望。可是，她不願嫁他，嫁他，只會擾亂她平靜的生活，她會時時被前世所經受過的痛苦所糾纏。雖然很不願意承認，但他確是她的痛苦之源。
前生負了她一輩子，他又怎忍心再打破她平靜的今生！
可是，要讓他親口說出不願娶這樣違心的話，他卻是無論如何也說不出口，這是其一。
其二，他也害怕讓她擔上『被拒婚』這樣的污名。作為鎮國公府唯一的姑娘，更是大齊唯一的女將軍，他的英淇，應當傲立塵世間，在天下女子的艷羨目光中，風風光光地等著她心悅的男子前來迎娶，自此榮耀富足一生。
或許她不會在乎那些流言蜚語，可是，他卻不能不為她在乎。
正是因為這樣，他才既不能點頭應允，也不能搖頭拒絕，只能就這般跪著，等著他的父皇收回成命。