第二十章
自歸家后，喬英淇每日仍是如同往常一般，晨昏定省、定時練武、照顧幼弟，偶到父兄處打探京州及龔州之事，也私底下命人去查一查曹定昭及那『張家』與代王府的恩怨，到底是什麼深仇大恨，這才使得他罔顧夫妻之情，對劉遠鄯父子揮起了屠刀。
「當年大將軍章易謀反，挾持少帝激起朝中大臣怒火，後來章易殺害少帝，帶著人馬南下，途經之處燒殺搶奪無惡不作。平寧五年，江州西北部的合山村突然燃起大火，全村上下一百零一口人悉數葬身火海，無一人生還，當時種種猜測均指向章易，自此江州率先扯起了『諸惡賊』的旗號，不過半個月，天下群雄四起，章易成為眾矢之的，不久便被手下將領斬下了首級。」這日她練完箭后正要往喬夫人處去，便被趙瀚霆截住了，她不悅地皺眉，卻聽對方如斯說。
「如今大商國四分五裂便是從那起，這些想必你也知曉，只是，有一點你必是不知，曹定昭生母，本姓沈，乃江州人氏，合山村被屠村那晚，沈氏在夫君的陪同下，帶著兒子曹定昭回娘家。」見她一臉凝重地開始認真聽自己說，趙瀚霆忙道。
「什麼？你是說曹定昭的生母乃合山村人，當年也在被害死的村民當中？」喬英淇大吃一驚。
「確是如此，而且，當年合山村那場大火也非章易所為，乃代王劉遠鄯及其子……絕大多數村民均是一刀致命，死後再被人扔到一處再放的火。至於劉遠鄯為何要對無辜的村民出手，因年代久遠，相關人員後來也多被曹定昭所殺，我也暫且查探不到當中內情。」
「不過，如今看來，當日那番屠殺，並非無人生還，至少逃出了一個曹定昭，按此推算，當年的曹定昭不過九歲，後來他便被京州人氏張傳德收留，這張傳德乃其父生前好友，張傳德膝下有一女，與曹定昭早有婚約。只是……數年前不知何故，張傳德一家三口突然遭難，據聞被山匪所殺，曹定昭為張家夫婦守了一年孝後進了代王軍隊，成了一名普通的兵士，並逐漸得到劉遠鄯的賞識，兩年之後劉遠鄯將女兒含碧郡主許配於他。」趙瀚霆沉聲將剛得來的消息細細道來。
喬英淇心中震驚，若是殺父殺母之仇，那就可以解釋得出為何曹定昭會向劉遠鄯父子出手。只是，劉遠鄯父子作惡在先，最終卻累及無辜的含碧，不知他們九泉之下見到含碧所受的苦，心中可會悔恨？
她有些茫然，雖不知當年曹定昭娶含碧可曾含有私心，但這兩人這著隔著重重的仇恨，斷是再難和平相處。
「還有一事，昨夜方傳來的消息，原龔州守備周振忠借兵雍州，聯合代王舊部攻打京州，如今京州已落入周振忠手中，戰火已燃至龔州，雍州兵馬正面挑戰，周振忠帶人從京州殺回，曹定昭腹背受敵，只怕抵擋不了多久，父親連夜召集喬將軍等人商議，想來是要出兵明州。」趙瀚霆低聲道。
喬英淇一凜，難怪父親一夜未歸，原來竟是又起了戰事，龔州毗鄰明州，若曹定昭兵敗，龔州被周振忠等人得去，明州只怕危矣！
而這些她雖憂慮，但卻並不擔心，父親等人自然會有所安排，她只是擔心一旦曹定昭兵敗，那含碧必定性命難保，哪個敢肯定代王那些舊部會念在她乃代王之女的份上輕易放過她。
***
「我也要去！」喬正林正與兩個兒子商議出兵之事，書房房門便被人從外頭推了開來，他皺眉望向固執地迎著自己的視線的喬英淇，不禁沉聲斥道。
「將軍府難道無人了？需要你一個姑娘家上陣殺敵，快快退下！」
「爹，女兒與曹定昭交過手，又曾跟著二哥鎮守明州，不管對明州還是對曹定昭都有些許了解，況且，女兒這回只是跟著大哥前去，又不會輕易上陣……」
「不行，休要再說！」她話尚未說完，卻被喬正林義正詞嚴地打斷了。
喬英淇被堵得氣鼓鼓，好半天才擠出一句，「反正這回我必是要去的，您若是不答應，那我便偷偷跟著去，反正府里哪個也關不住我！」
「你！」喬正林氣得鬍子一翹一翹，猛地一掌拍在桌上，怒聲道，「慈母多敗兒，都是你娘親慣得你不知天高地厚，連半點姑娘家的樣子都無。」
始終不作聲的喬煜與喬磊兄弟二人對望一眼，均感好笑，慈母多敗兒？妹妹那身武藝還是爹您老人家親自授的呢！
「爹，此事便遂了她意吧，兒子會小心看著她。況且，也正像英淇所說的那般，她既對曹定昭及明州都有所了解，對兒子來說豈不是一大助力？」見父女二人大眼瞪小眼均不肯讓步，喬煜佯咳一聲勸道。
「爹，大哥說得是，若是不讓她去，等她自個兒偷偷跑去，豈非更麻煩？」喬磊也加入勸說陣容。
喬正林恨恨地颳了兄弟二人一眼，重重地『哼』了一聲，一拂衣袍便背著手往書房門外去，再不看這兄妹三人。
喬英淇望了望他的背影，撓撓鼻子朝著喬氏兄弟問，「爹爹這是答應了么？」
喬煜含笑點頭，「算是默許了。」
見她瞬間便綻放了得意的笑容，喬煜好笑地伸指點了點她的額頭，「爹也是為了你好，在外頭總是不如家中更讓人放心。」
喬正林在他面前不知說了多少回，只說後悔當年老抱著這丫頭往軍營里去，以致唯一的寶貝女兒長大后不愛紅裝愛武裝，與他想像中的嬌滴滴女兒差距甚大。
喬英淇上前一步抱著他的手撒嬌地搖了搖，「知道啦，知道爹爹也是疼我，我定會好好照顧自己，不會讓他及哥哥們擔心的。」
大軍出發當日，喬英淇一身戎裝跟在隊伍後頭，此回領兵前往明州的是喬煜，除了喬家的將領外，趙瀚霆也請命前來，喬英淇雖有些許不自在，但很快便拋到了後頭。
數月的相處，雖心中對趙瀚霆仍有介蒂，可她也分得清前世今生，今生的趙瀚霆於她來說與喬家其他將領並無區別，她不應將曾經的怨氣不滿發泄到他的身上。
大軍急行了半個多月方抵達明州，而龔州戰況卻大大出乎喬英淇意料，她本以為憑著曹定昭的能力，至少還能再抵擋一陣子，哪想到半個月後卻得到龔州失守的消息。
喬煜集合明州眾將商議，均覺得龔州絕不能落入周振忠與雍州孫氏之後，這兩方無論哪一方，均是比曹定昭更貪婪之輩，瞧他們所到之處民不聊生便可知。
既有定論，喬煜遂兵分兩路，一路突襲龔州，一路往雲度山取道京州，意欲斬斷周孫聯軍後路。
喬英淇心中挂念不知生死的含碧，二話不說便騎上馬，帶著兩千人馬奔赴雲度山。而趙瀚霆自是明白她的打算，也領著自己的人緊緊跟隨其後。
「主公，如今形勢已是不妙，夫人乃劉氏皇室中人，周振忠那些人看在她的身份上必是不會為難她的！況且，上回的軍情泄露……」見曹定昭翻身上馬就要離開，黃文沛急得連忙上前勸阻。
「讓開！」曹定昭大喝一聲。
「主公，女子豈能與江山相比！」黃文沛大聲道。
曹定昭呼吸一頓，片刻之後低低地道，「你不懂……」言畢一揚馬鞭，高大的駿馬長嘶一聲疾馳而去，揚起的塵土撲了黃文沛滿臉。
「自古紅顏禍水，古人誠不欺我！」黃文沛抹了一把臉，長嘆一聲后亦上了馬，緊緊跟著前方已走遠的身影而去。
喬英淇與趙瀚霆趕到時雲度山崖時，便見曹定昭正帶著人殺得興起，腥風血雨當中，一個素色的纖弱身影顯得異常奪目，她細一看，認出正是含碧，心中頓時大驚。
未等她策馬上前，卻見本護著含碧的兩名將士先後中刀而亡，更有一名聯軍士兵突然從她身後殺出，舉起的大刀正往她身上劈去。
「小心！」喬英淇失聲驚呼，千斤一發間，一道寒光劃破重重纏鬥的身影，『嗖』的一下直刺往舉刀的士兵，那人大刀仍未揮出，整個人卻『轟』的一下倒在了地，喉嚨上插著一把閃著寒光的長劍。
「玉兒！」傻愣愣的含碧還未反應過來，便被人用力扯進了一個血腥的懷抱，那一聲『玉兒』卻似重鎚一般敲在她心口上。
「別怕，緊緊跟在我身邊，我很快便會帶你到安全的地方去，乖！」曹定昭驚魂未定地摟著她，臉龐貼著她的低聲安慰，另一隻手卻用力將插在偷襲的兵士喉嚨上的長劍拔了出來。
含碧神情茫然，任由他一手牽著自己，一手揮舞長劍將迎上來的敵人殺退。
血腥味越來越濃，倒下的身軀越來越多，喊殺聲、驚呼聲不絕於耳，這樣的一幕一幕漸漸與記憶當中的某些畫面重合……
「主公小心！」
驚呼聲響起的同時，一道鮮血『噗』的一下從拉著她的人肩上噴出，有幾滴更是濺到她的臉上，瞬間便讓她回過了神。
「不要緊！」
她定定地望著毫不在意地繼續揮著長劍的曹定昭，低著再看看他緊緊握著自己的那隻大手。
玉兒，想不到她終於從他口中聽到這個稱呼，卻是在這樣的情形下，往事一幕幕飛快在她腦海中浮現——
初見時他飛身救下自己的英姿，如投落心湖的石子，激起她心中點點漣漪；厚顏追逐時他的冷言冷語，依然無法阻擋她燃起的滿腔情意；得知他即將迎娶指腹為婚的未過門妻子，絕望與難過洶湧而至。
張家三口意外身死，她始終無懼他的冷臉，堅持陪著他度過了守孝的一年；鏡月湖旁表心意，他的沉默便是她最大的歡喜；成婚數載，她溫柔小意，他外冷內熱。凡此種種，最終定格在他揮劍殺向父兄那一幕……
兵器交接聲漸漸在她耳邊放大，她緊緊地抿著唇，感覺被牽著的手一松，又聽曹定昭回頭沖她溫柔一笑，「玉兒不要怕，就在我身後不要出來。」
言畢又撿起地上的短刀，一手拿刀一手拿劍，將身後的人牢牢的護著，一左一右揮舞兵器毫不留情地砍向敵人。
含碧垂眸不語，緩緩地，一道寒光從她右邊袖中探出……
「想取我曹定昭性命，也得看你可有此等本事！」曹定昭一刀砍下左邊一個兵卒，右手長劍指向正前方一身狼狽的周振忠，正要迎上前去砍下對方人頭，卻覺一陣劇痛，整個人一個不著，手上的兵器便『當』的一聲掉到了地上。
鮮血一滴一滴從他後背滴落地上，他顫抖著回頭，卻對上淚流滿面的熟悉臉龐……