第三章 偷梁換柱
長安的平康里，當真是個好去處。此乃秦樓楚館之地，有的是華麗俗艷的樓閣，多少尋花問柳、倚紅偎翠之輩趨之若鶩，於是笑語不絕，夜夜笙歌，成了長安名副其實的不夜城。
這些日子，平康里格外熱鬧。剛放了榜，榜上榜下，自是幾家歡喜幾家愁。歡喜的，個個漫卷詩書喜欲狂，便是平素老成持重之輩，此時也不免有些忘形了。同一榜出身的定然要聚上一聚，而首選之地，向來都是平康里。似乎只有在這些鶯鶯燕燕面前揚眉吐氣，這十年寒窗才算真的沒白費功夫。
平康里最有名的青樓當屬琴瑟軒，蓋取詩經「窈窕淑女，琴瑟友之」的意思。名字別緻，裝飾也很清雅，不知情的，還真當這裡是彈琴會友之所。只是偶有艷裝女子於門口美目轉動，顧盼間風情萬種，提醒著過路之人這是個什麼所在。
宋明康是這裡的老主顧了。他是長安人，家境殷富，薄有才名，很早便混跡風月之所，流連於紅粉之間。此次科考，他有幸中了明經科，仕途在望，家中更無人管制，也就任由他放蕩。
人逢喜事精神爽，宋明康臉上紅光外露，嘴角眉梢都透著得意。幾個平素相熟的朋友著意奉承，更讓他如墜雲霧，飄飄忽忽了。
「都記我帳上。」宋明康隨手一劃，將那幾人都點了一遍，笑著朝老鴇道：「十三娘，今天高興，您好歹給我個面子，把二樓雅閣清一清。」
十三娘面上堆著笑，卻露出了幾分難色，道：「宋公子，樓上雅閣已經包出去了……」
宋明康一愣，道：「包出去了？」他沿著木梯往樓上看，果然見雅閣有燈火透出，凝神一聽，彷彿還有綿綿絲竹之聲。一般在琴瑟軒包樓的，非富即貴，宋明康不欲惹事，心頭卻隱隱生了不快。
「那就算了。」他冷哼一聲，道：「叫你們的花魁石玉仙出來，我們相熟，直說我來了便可。」
十三娘遲疑了一下，陪笑道：「宋公子，真箇不湊巧，玉仙也在樓上陪客呢……」
宋明康大怒，喝道：「偏偏好事都讓樓上的佔了不成？我倒看看誰有這樣大的臉面！」說著話，抬腿就朝樓上闖去，隨來的幾人跟在後頭，端得氣勢洶洶。
若在往常，宋明康也沒這麼衝動，他本非莽撞無腦之輩，否則怎中得明經科？只是他本來極為高興，卻被人接二連三掃了興緻，加上幾杯酒水下肚，立刻如著了火的爆竹，騰的炸開了。
況且，他還有自己的算計。一般來講，樓上的不會是朝官。雖然大唐風氣比較開通，官員宴客時常會請些才貌雙全的風塵女子助興，不過，也僅此而已。高官專門來青樓狎妓，傳出去畢竟影響官聲。
像他這等士子，反倒不必太過在意，只要尚未得官，盡可放浪。今後改了，還可博得浪子回頭的美譽，當年的風流韻事，也不過是少不更事，一笑了之罷了。
想著這些，他便底氣十足，一雙腳將樓梯踱得咚咚直響。等上了樓來，見雅閣的大門掩著一半，另一面垂了珍珠簾幕，一股暖香透簾而出，熏得宋明康心神一盪。他一眼掃去，裡面朦朦朧朧，人影交錯，約莫有二十來人！
竟有這麼多人？宋明康猶豫了一下，停住了步子，朝門邊上一少年招了招手。那少年十六七歲，一身書童打扮，眉目極為清秀。如今懶洋洋的靠在門邊，想是在等著主人使喚。
少年見他招手，把眼皮一垂，不欲理睬。宋明康正待發怒，少年又不知怎的改了主意，笑著上前道：「這位公子什麼吩咐？」
「你家主人可在裡面？」宋明康問。
少年點點頭，道：「您有什麼事情不成？」
宋明康一窒。他本循著一口火氣上來，可見對方人多，登時有些氣短。再和這書童說了兩句話，便怎麼也尋不到剛才的心境了。
可若就這樣回去，豈不讓人看了笑話？他想了想，作出一副無所謂的樣子，淡淡地道：「也沒什麼，見這裡如此熱鬧，想有高人在座，便起了拜會之心。你進去通稟一聲，就說新榜明經科的宋明康來拜。」
那少年看了看他，突然笑了，「我便是剛被趕出來的，可不敢打擾我家公子。這位公子想要拜會，何不自己去？」
宋明康本覺得自己這番話有理有節，不卑不亢，誰知竟被這書童給頂了回來。他登時心頭火起，狠狠地瞪著那少年，暗罵：好個無禮的小子！誰知少年卻理都不理，依舊一副無所謂的笑。
「也罷，本公子正要拜會！」宋明康賭了氣，便不再理會這書童，邁步就往雅閣里闖，誰知珠簾一掀，正有人出來，險些撞了個滿懷。
「你……」那人有些不快，正要發作，及待看清對面之人，突然笑了，「巧了，這不是宋公子嗎？」
宋明康也認出了他。此人行何，名士參，是長安進士團的團司。平常於風月之所，兩人常常碰面，算是點頭說話的交情。
所謂進士團，倒並非是由進士組成，而是一個為新科進士操辦俗務的團體。蓋因進士及第后應酬太多，往往應接不暇，他們便負責操辦所有程序，從中收取一定報酬。這性質，有點類似於現代的婚慶公司了。
團司就是負責人了，宋明康一見是他，不由一愣，下意識地朝裡面望了望，奇道：「怎麼？何相公請客？」
何士參咧嘴一笑，道：「宋公子說笑話呢，我老何哪有這樣的頭面？這些時候當然是忙生意，裡面坐的全是主顧。」
「哦。」宋明康點點頭，心中泛起了莫名滋味，淡淡的道：「都是進士么……」
「對了，還沒給您道喜，取中明經科了！」何士參道喜話剛說完，突然想起什麼似的，忙探頭朝樓下喊道：「十三娘，差人去買幾張胡餅，記得要輔興坊的！」
聽到樓下答應，何士參滿意的一笑，抬頭對宋明康道：「得罪得罪！有個公子就點名要的，又拖不得……」
「哦，」宋明康擺擺手，意興闌珊的說道：「這東西是拖不得，趕緊買，趁熱吃，不然就沒了味道。」
「畢竟是宋公子，沒您不知道的！」何士參挑了挑大指，又問道：「對了，您上來訪友？」
「沒什麼，走錯路了。」宋明康不再說話，轉身慢悠悠朝樓下走去，適才那春風得意的喜悅早就無影無蹤，甚至連一腔的怒火也消失不見了。
留在心裡的，只剩下一份苦澀，和一點酸溜溜的味道。
「進士嗎……好了不起了……」
何士參回到閣內，立刻有人問道：「老何，剛才外面的是哪個？」
「剛才的么？」何士參笑道：「是宋明康宋公子，也算是個風流人物，今年明經科中了。」
那人一聽，曬笑道：「明經科中了？也算什麼風流人物！」
原來，當時科舉雖有幾種不同的渠道，卻以進士科最難，也最風光。這些考中進士的，個個目高於頂，哪裡看得上明經中人？
何士參沒再答話，只是一笑，便朝另一人道：「鄭公子，胡餅已去買了，不多時便好。」
這聚會已然到了尾聲，雅閣里的人也就因興趣分成了兩起。一邊十來人擁著高桌，談詩論賦，文雅逍遙。一邊幾位席地而坐，圍著一張樗蒲，正在狂呼不已，放浪形骸。兩起人中都有艷裝女子穿梭調笑，笑語解顏，當真是有如幻境。
何士參叫的，正是賭桌上的一人，那人模樣還算英俊，只是面色蠟黃，似有小疾在身。他聽到何士參的話，慢慢回過頭去，微微笑了笑，卻見那個書童自簾外探進半個身子，朝他搖了搖頭。這人見了，便輕輕點頭算做回答。這兩人的舉動頗為詭異，只是此等情形下，誰也沒有注意。
這位鄭公子，正是李沐風所伴，那個書童，當然便是顧況。
李沐風現在的身份，是個剛剛登第的舉子，名叫鄭群玉。按說冒充進士極易穿幫，不過李沐風卻早有安排。這次考取的進士中，確實有個叫鄭群玉的，此人實為幽州的眼線，考中之後，就偷偷來了個掉包，由燕王化裝成他的模樣，潛入了長安。
這個鄭群玉是個紈絝子弟，吃喝嫖賭無一不精，文章寫得一塌糊塗。不過以燕王的能力，想讓他取中還不算難，何況這屆主考乃是禮部尚書程孔生，本就和燕王親善。
只是這樣一來，給李沐風在扮演上增加了一些難度。兩人儘管在體態臉形有些相似，可氣質上全然不同，簡直天差地遠。害的李沐風不得不老起臉皮，儘力去適應這個浪蕩公子的角色。
他這才一錯神，就聽旁邊那人連連大喝，「盧！盧！盧！」五塊木片高高拋起，忽黑忽白，翻轉不休，及到落在地上，卻是四黑一白。
那人哈哈一笑，道：「手生了，手生了！」說著話，在樗蒲將棋子繞來繞去，眼見就要走到了頭。
「這一局，卻是我要贏了！」那人搓搓手，瞅了一眼李沐風，笑道：「鄭兄號稱高手，今日卻運氣不佳。」
這倒給李沐風提了醒。他本是一直敷衍了事，可那鄭群玉是個賭場高手，若這樣不經意，沒準就會在這上面露了馬腳。
「不就是個雉嘛，」李沐風掃了一眼，抓起地上的木片，在手中不停摩挲著，「且看我的。」
樗蒲這種賭具由來已久，到了唐代盛極一時，不管旅店青樓，都會備上幾副。樗蒲的玩法，有點類似於現代的飛行棋。在一張木棋盤上畫上山川關隘，用棋子代馬，手中擲出木片決定步數，先抵者勝。
木片共五塊，正反面分別塗上黑白兩色，若擲出五黑，則為最大，叫做「盧」。四黑一白，次之，叫做「雉」。因而投擲時大叫「盧，盧，盧」的，和扔色子喊「六，六，六」一個意思。
李沐風微微凝神，猛然把木片朝天上一拋，等到落在地上一看，四個為黑，另一個卻地毯上滴溜溜打著轉，太極般黑白不定。
李沐風一瞪眼，斷喝道：「盧！」隨著話音，那木片倒向一邊，果然是黑色朝上。他哈哈一笑，拱手道：「運氣，運氣！」手中將棋子數著步數推進，數到最後一步，剛好走完了。
「承讓！」李沐風也不客氣，將桌邊壓的金葉子一一揀起，等到最末一人，竟是一張紙條，上寫「欠金葉一片，劉覃。」
「嗯？」李沐風一皺眉，朝那人道：「劉兄，這是什麼意思？」
這名叫劉覃的進士年紀已然不小了，兩鬢都見了白霜，面對李沐風的見責，不由有了幾分羞愧，「這……鄭兄，我一時忘了帶銀錢，先且、先且欠著吧，擇日再……」
李沐風嘿嘿一笑，便要將紙條收到懷裡，卻聽旁邊一女子道：「劉相公，誰不知您困守長安七年才得高中，哪來的銀錢給人？」
說話的正是琴瑟軒的花魁娘子，叫做石玉仙。一張瓜子臉白皙細嫩，偏巧又嵌了一對靈動的眼睛，當真是顧盼生姿，動婉含顰，能把人的魂兒勾了去。粉紅的羅衫下酥胸半露，白如凝脂，令人不敢逼視。
李沐風瞧了她一眼，不明白石玉仙到底是何用意，因而也不理她，只管收起了欠條，一邊笑道：「我倒不怕劉兄欠賬，白紙黑字寫得清晰。再說，今後劉兄當了官，還在乎這點東西？」
「鄭公子，你這人真是的！」石玉仙見他說這話，便嗔道：「人家這樣窘迫，手也伸得出去！兩位好歹也是同榜之誼，怎的忍心？」這話雖是責備，可撒嬌般的說出來，毫不令人著腦。
李沐風心中一動，暗道：這個石玉仙倒有副俠義心腸。依著李沐風的性情，這等拿欠條落人面子的事情絕做不出來，可他扮演的是鄭群玉，依照此人行事，可不是個大方之輩。
「這你便錯怪我了。」李沐風懶洋洋的回話道：「賭場無兄弟，這是老輩立下的規矩，絕不能破的。出了賭桌，我把這欠條撕了都成，可現在，這就是我應得的。」說著，他看了劉覃一眼，道：「是吧，劉兄？」
劉覃也是好賭之人，否則怎會如此拮据的境況下，仍要和他們湊趣？他聞言頻頻點頭道：「不錯，不錯，鄭兄說的透徹。」
石玉仙一撇嘴，笑道：「噢，奴家是妄做小人了？劉相公當真沒良心呢。」
眾人轟的一聲笑了，劉覃雖好賭博，卻不慣調笑，登時面紅耳赤，也不知該如何回話。
石玉仙見他窘了，便又笑道：「啊呦，奴家說錯話了，自當罰酒一杯。」說著，給自己斟了杯西域瑪瑙紅，卻不急著喝，笑盈盈的看著劉覃。
眾人自然明白，當即哄道：「同飲一杯，同飲一杯！」劉覃只得也斟了杯酒，仰頭飲了。石玉仙這才抿了一口，便端在手中，不再喝了。
劉覃一杯酒下肚，只覺得百脈皆張，渾身舒泰，不由感嘆道：「及第前後，真是兩重天地！算上困頓長安的日子，我前後考了十八載，年近五旬……」
邊上一人介面笑道：「這有什麼？劉兄沒聽說過嗎，五十少進士！」
劉覃笑著點點頭，道：「是了。比起諸位，我是時運不濟，可要比下，還是有餘的。」
那人又笑道：「劉兄確實時運不佳，上次科考，直接被黜了。」
李沐風一愣，問道：「還有此事？這又怎算時運不佳？」
劉覃苦笑一聲，道：「要說來，上屆的文章比今次做的漂亮，想來本該中的。誰知主考避諱，見了我的名字便閱都不閱，直接把考卷封了。」
李沐風恍然笑道：「想是那考官的家諱一個覃字了？」
「若是如此，也算不得什麼時運。」劉覃搖搖頭道：「其父名中無『覃』，倒有一個『譚』字。」
李沐風一聽，不禁啞然失笑道：「哪有諱偏旁的？若是如此，賈山之家，語不言出，謝石之子，何以立碑？」
此言一出，惹得眾人哄堂大笑，皆言絕妙。劉覃低頭一琢磨，也噗哧一聲笑了出來，挑起大指道：「當年我若有鄭兄這等急智才情，倒可這般給他兩句。」
這個無心的笑話，把那邊談論詩文之人也逗樂了。突聽一人朗聲道：「鄭兄大才，還請過來一敘。」李沐風側頭一看，發出邀請的竟是這一榜的狀元許且。
許且身形高大，四方臉，濃眉重目，膚色略黑，天生一副堂堂的威嚴相貌，端的威風凜凜。若光憑眼睛判斷，誰都以為這是個武人，不會想到他還能寫成一手錦繡文章。
由此說來，他也算能文能武了。一身本領，滿腔抱負，似錦前程，能令多少人羨煞。正因如此，許且自視頗高，等閑不與人結交。若非同榜出身不可推卻，或許他還真不想赴這個約會。
對於鄭群玉劉覃這等好賭之人，他實則是看不起的。自從他們玩起樗蒲，便再也沒過去招呼。而今聽了鄭群玉的脫口妙論，立刻另眼相看，便開口約他過來敘談。