六 借力
「老夫人，三太太和二姑娘、五姑娘過來了。」打帘子的守門婆子高聲的一句通報過後，裡面的說笑聲有片刻的驟停，很快就又恢復如初。
淑娘回過頭來看了母親和妹妹一眼，然後率先往裡走。
慧娘雖然內心複雜，但面上卻做出一副無知天真模樣，緊跟其後。
見兩個女兒都進去了，寧氏也只好深吸口氣，舉步邁門檻。
「給伯祖母請安。」淑娘恭敬施禮，慧娘有樣學樣。
臨窗大炕上，正被眾人簇擁著、身著鴨青色綉團花五福紋的斜襟半臂的花甲婦人看過來，目光掠過淑娘，落在慧娘身上，微微停滯一瞬，隨即又移開了，然後對兩人淡淡的一揮手，「好了，哪這麼多虛禮，起來吧。」
「謝伯祖母！」
借著這個空隙，慧娘看過去。
一如記憶中。
蒼顏白髮，白皙雍容，但這慈愛長者的面容上卻搭配的是一副不苟言笑的表情，這為她整個人更添一絲威嚴與莊重。
對於這個有著血緣關係的祖母，慧娘從來都沒未有好印象，不只因她從沒關心關愛自己，還因她極不喜母親。
父親肖志紅本是親祖母第三子，卻過繼給了三房，也即親祖父的三弟。
當時過繼，三房無子是其一，親祖父母當時境遇不好是其二。
過繼時，親祖母極不舍，大病一場。
兩年後親祖父中了舉人，家境改變，親祖母就動了將父親要回來，讓族人重新挑選過繼人選的心思。
但她的養祖母也是個厲害的，堅拒之外，更是將這事鬧到了族裡，讓親祖母好個沒臉，接著就是養祖母帶著父親跟著養祖父去了任上，一去好多年。
後來回來，兩房的關係更是隨著父親在學問上的卓越而愈發僵化，親祖母每每見了兒子都是百般拉攏，養祖母更是嚴防死守嗣子和親母牽扯，弄得父親很是為難，跑到外面求學，不想一朝得中探花郎。
探花郎呀，要知道當年讓整個家族都沸騰的大伯父也只是二甲傳臚。
可想而知……
再後來兩個祖母的鬥爭又有了新內容，那就是為父親擇妻，在養祖母終於打敗了親祖母幫父親娶了自己娘家本家的女兒——也就是母親時，親祖母自然就將一部分仇恨轉移到母親身上。
再加上母親本身清正耿直的性子，與親祖母的關係自然極差。
又幾年後，養祖母死了，親祖母在滿心大塊之際更是憑著父親生身母親的身份，開始插手父親的各種事宜。
恰逢母親生下了她傷了身子，不易再孕，親祖母便以無子為由琢磨給父親安排通房侍妾，還取得了幾位族裡元老的支持。
新仇舊恨，性情剛烈的母親和親祖母之間鬧得相當厲害，後來父親實在不勝其煩，只好答應母親主動求外放，而且一去就是昆州那麼遠的地方。
不料這一去竟是再無返……
本就對母親心結深重的祖母遷怒母親，竟將父親的死記在母親身上，覺得要是兒子不去那地方，什麼都不會發生。
慧娘覺得這實在不公平，父親的死，能怪母親嗎？
其實最傷心的才是母親吧，無數個夜裡，她都看見母親捧著父親的遺物流淚到天明……
「給伯母請安！」慧娘這端正沉浸在回憶里，那端的寧氏已經硬著頭皮上前，向肖老夫人躬身施禮。
只不過肖老夫人卻好像沒聽見一樣，端著茶慢慢的呷。
眾人的目光有意無意的游移在那蹲身施禮的寧氏和上座那眼眸都不抬的老人之間，場面再次凝滯。
一、二、三……當慧娘蹙眉默數到「十」的時候，肖老夫人終於開了尊口，「我又哪配受你這大禮？」
場面再次尷尬，比剛才更甚，維持著艱難姿勢的母親一張蒼白的臉則漲得通紅。
慧娘暗暗握拳，卻不敢有任何錶示。
因無數事實告訴她，這樣做只會讓祖母更厭母親，她的這個祖母最恨有人挑戰她的權威，特別是她不喜歡的人。
晨光活潑的爬進窗檯，卻沖不淡一室的沉悶。
慧娘瞥一眼身邊那垂頭的動作已顯幾分僵硬的姐姐，然後轉頭滿眼乞求的看向肖老夫人身側身著丁香色地百蝶花卉紋妝花緞半臂的婦人。
「母親這是哪裡話？除了您，誰又能配得上三弟妹這禮？」顧氏看她一眼，頓了頓，最終還是一臉討好笑意的看向肖老夫人。
「是啊是啊，母親，三嫂是實誠人，這禮自然是打心眼裡想行的。」另一邊緊挨著肖老夫人的四太太段氏也開口道，邊說著還譏諷的瞥一眼顧氏。
三太太顧氏的話聽在肖老夫人的耳中不痛不癢，但段氏這話就不同了，因為肖老夫人也認同她這話，寧氏在她眼中唯一一點可取之處就是實誠。
「好了，起來吧。」肖老夫人終於點了點頭，但卻依然不放過寧氏，開始訓誡，「我老了，也不求你們怎麼恭敬我奉承我，只求家和，家和才萬事興嘛，以前你在南方時倒也罷了，但如今回來了就好好講規矩，孩子們都大了，給她們做個表率……」
絮絮不止。
已經直起身的寧氏卻只是垂頭受教，態度十分恭敬。
這就完了，今日比她預想中好多呢……
暗暗竊喜的她卻沒注意到小女兒那垂著的小臉上那閃過的複雜表情。
她當然篤定顧氏會幫忙，她可是一向「慈悲」，再說胡家那件事她是有求於她們母女的。
有顧氏拋磚，總喜歡和顧氏一較長短的段氏自然會引玉。
她當然會攪黃胡家那事，但並不影響此刻借力。
只可惜前世的那個時候，她倔強任性，凡事喜歡強出頭，從不動腦，直到剩下了孤零零的一個人才懂了生存之道。
幸好，這一世，一切還不晚，姐姐還在，母親還在……
「啪——」細微的一聲后，一枚黑色的東西落在正在慧娘衣襟上。
慧娘蹙蹙眉，看一眼身上的瓜子屑，然後又看向那罪魁禍首，坐在一邊玫瑰椅上身著嶄新的桃紅色織錦對襟襦裙配紫色百褶裙的女孩。
五官依然稚氣，卻已經出落得十分嬌美，左頰上一顆深深的酒窩，讓她不笑時也像帶了三分笑，平添無限甜美與嬌憨。
只是誰知，這一切都是表面，在這幅天使般的外表下，隱藏的卻是一顆魔女的心。
正是肖家女兒中排行第六的德娘，四太太段氏的寶貝女兒，也是故意摔碎了她那套最愛的蓮花香具致使她重生的人……
……
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