二、大鼻十一和臘秀

銀沙沖的腹地是一溜平緩的大壩子，南面山麓的寨子裏居住着四五百戶人家，老老小小三千多口。寨子中，那些青瓦頂、石山牆的房屋或是茅草頂、竹泥壁的農舍各抱地勢、高低錯落，順着一片緩緩斜坡散展開去，延延綿綿幾里地。這些疏密無定的房舍在一片片田地、菜畦，一叢叢桃樹、李樹、杏樹、棕樹、椿樹的映襯下，顯得十分幽雅而古樸。若逢晴朗的清晨，淡淡的霧靄繚繞山裏，雲山霧嶺，房尖屋頂若隱若現，若迷若離，有如人間仙境，世外桃源。從山寨往下行走大約一袋煙工夫是一條河，河水沿着一道寬闊的河床永不停息地奔流着，一直貫入蜥子山腳的蜥子洞裏。北面是屏風般連綿起伏的大山，距蜥子山側峰不遠處的半山腰是蝙蝠洞。一到夜間，成群的蝙蝠從洞口忙進忙出，使這處陡峭險峻的山峰變得異常熱鬧。順着彎彎曲曲的河床往西是柳樹灣，柳樹灣是寨子裏的男人和女人們夏天游泳休閑的地方；再往上便是攔河土壩，從遠處白龍山下的溶洞裏咕咕湧出的泉水在水庫里或囤積，或打一個轉，又順着溢洪道奔騰而下，澆灌著下游一大壩子農田。河床兩岸田地交錯、阡陌縱橫，層層疊疊地往懶斜懶斜的土坡上延伸，一直抵到大山腳。北面山腳的地勢不如南面那麼開闊，與田地接壤的大山也比南面陡峭。不過，在蝙蝠洞下方卻突生一片往西延伸數里的寬大草坪，叫放牛坪。春夏之季，草坪是綠茵茵的一壩子青草；秋日冬日，又呈現出一大片豐厚柔軟的谷黃，是山民們放牧和舉辦大型活動的好場所。出了山寨往西走數百步，從通往土壩的牛車道邊斜出一條彎彎拐拐的小路直達河邊。河上有一座不大的石拱橋，橋身古樸而斑駁，無一字跡，故修築年代已不可考。腹地以外千山萬峰櫛比鱗次，若是想進一趟城，腳力好的大男人來回也得走個十天半月。

在這片封閉得幾乎與世隔絕的土地上繁衍生息著的山民，都像山一樣的實在，像土一樣的質樸，沒有多少花花哨哨、轉彎抺角的東西。其生存重心簡略而明晰，祖祖輩輩、一生一世辛勤勞作兩件大事，一是白天忙碌于田間地里維持生命的活，二是晚上忙碌於床上延續生命的活，而所有呈現出五光十色的生存表現形式，均由這兩者派生而來。這就好比一桌宴席，前兩者是主菜，其他所有的都是配菜，亦或是佐料。因此，這裏的男人在女人們的心中，是精神的靠山，是生命的依託，她們的一生都圍繞着他們轉，沒有他們，她們便成了枯枝敗葉；女人在男人們的眼裏，是蔥鬱勃發的生命綠枝，沒有她們，大地只是滿目的砂礫。

一個夏天的早晨，太陽從東邊的山坳慢吞吞地露出那張血紅的圓臉，霧靄漸漸被溫暖的空氣驅散。菊英背着才半歲的嬰兒，扛着鋤頭，帶着臘秀朝着西北角的苞谷地走去。

臘秀兄弟姊妹六人，大姐麗花上個月才長了十三歲的「尾巴」，大哥有生、二哥春生、妹妹翠花和弟弟虎生，年齡同她依次相隔也就一兩歲。

昨天晚上下了一夜暴雨，下半夜尤其猛烈，從房頂滾過的炸雷，震得小孩們一個個膽戰心驚，像受驚的兔子鑽進大人的懷裏不敢吱聲。土壩邊的草窩棚里，負責巡管土壩的老陰陽正躺在床上，把煙袋裏的一截煙屁股磕到地上，感覺有幾分寒意，便將胸上的被子扯上來蓋到脖子，睜眉鼓眼地傾聽着窩棚外的風雨聲雷電聲，翻來覆去睡不着。

老陰陽五十七八，雖未進入髦耋之年，但臉上已是皺紋橫生，看去如遠觀一坡瘦瘠的田埂。他一輩子無家無室，無兒無女。年輕時跟着寨子裏比他長一輩的老老陰陽學了點看風水的本事，老老陰陽死後，他繼承了他的衣缽，誰家建房或者選個墳地什麼的，基本上都由他承包了。但是，對於犁田打耙、插秧種地之類的農活，他卻是個蹩腳貨。有一年上山給一戶人家看墳地，不小心摔了一跤，磕碎了臏骨，至今走起路來還有些跛像，如遇老天久雨突然轉晴，或久晴突然轉雨，都會疼得他幾天幾夜睡不着覺。他雖有一技之長，但就這麼個寨子，也不是每天都有人家建房，每天都有人家死人，多數情況下他都閑着沒事。寨主朱承燮見他勉強算得上個人才，便給他安排了個巡管土壩的差事，每月給他些銅子，以保證他吃低保的生活水平。

老陰陽翻身起了床，披上蓑衣，戴上篾帽，提起燈籠出了窩棚。來到土壩上，見溢洪道驚濤翻滾，水流量已超過了泄洪能力，如果這雨勢不減，庫里的水就有可能漫過土壩。他趕緊回到窩棚，帶上那個報警和洗臉洗腳兼用的銅盆，提起釘鎚出了窩棚。一進入寨子，他就把脖子伸得老長，敲著銅盆擴張喉嚨一路高喊：「土壩危險嘍！土壩危險嘍……」

聽到這喊聲，熟睡的男人們急忙把手臂從老婆的脖頸下抽出來，鑽出熱被窩，穿好衣服，披起蓑衣，戴上斗笠，拿着鋤頭、鏟子、糞箕、籮筐、扁擔之類的工具直奔土壩。幾百人奮戰了一夜，給土壩加固疏流，才算沒出大事。天亮前雨停下來后，又留了一部分人在壩上，從基腳開始夯土加厚土壩。

暴雨沖毀了一些田地，一大早，臘秀她爹就扛着農具，帶着春生出了門。他要到水田裏去看看，把那些被雨水衝垮的田埂堵好，沖濫的秧苗能存活下來的需要清理、扶持，以減少暴雨造成的損失。臨行前，他爹叮囑有生說，家裏的老水牛已一夜沒吃草了，要他牽到山上去放；她媽又安排麗花背着背籮到周圍的地里去討豬草，只留翠花在家，可以幫助她奶奶做不少事。翠花人老實，膽子又小，沒大人帶着也不會跑到外面去玩。春生調皮貪玩，他奶奶管不住，一不留神看着，便會偷偷跑到河邊去捉小魚小蝦。昨天這場暴雨，下得河水深了許多，水流也急了許多，他爹不放心，只好帶着他到田裏，可以隨時盯住他。菊英背着個吃奶的嬰兒到地里做活，將臘秀帶在身邊，以方便使喚。

太陽已經跳離山頂一丈多高，明朗朗的陽光斜照大地，把千萬座高高低低、大大小小的山體一分為二，如一扇扇陰陽相襯的蚌背。臘秀蹦着急促的碎步，緊緊跟在她媽的身後。雖才走了幾里地，她已感到兩腿有些酸軟。這幾里地對於大山裏一個六七歲的孩子來說，本算不了什麼，但她是被她媽牽引著的，她媽跨一步要當她兩步或三步。為了跟上她媽的節奏，她幾乎一直在小跑。此時，菊英的心思集中在想其他事情上，空出來的一隻手只是下意識地牽着她，就像牽着一隻不值錢的小狗。只是在她的腳步實在跟不上她時，她才會用手稍稍帶一下，她自然會趕緊提起神來，加快速度蹦上幾步。否則，她媽又會用勁再扯一下，直扯得她嫩骨頭脫臼般的疼痛，比起兩腿酸軟來，就要老火得多。

在離土壩還有一段距離時，臘秀聽到了一陣陣號子聲。漸漸地，越靠近土壩，號子聲就越見清晰：

「咿咳哩呀，嗨呀咗！咿嗨哩呀，嗨呀咗！咿嗨哩呀子，嗨呀咗！咿嗨哩呀子，嗨呀咗！嗨——喲嗬，嗨——喲嗬，嗨——喲！咿咳哩呀，嗨呀咗……」

這號子聲是那麼清脆、悅耳、節奏急促，蘊含着一種激越的生命律動，彷彿無數顆鮮活的心臟在一同振奮，一同跳躍，無影無形地激蕩著臘秀稚嫩的心靈，驅散了她兩隻小腿的酸軟。她陡然精神起來，腳掌蹦跳得越發起勁，腦後那根小小的獨辮兒也跟着她蹦跳的節奏甩得十分歡快，有幾次她甚至超在了她媽的前頭。

菊英母子三人距土壩越來越近，臘秀邊走邊不停地瞅一瞅土壩下面那些男人。男人們都光着上半身，刨土的、抬筐的、推車的、打夯的，來來往往，呼聲喊聲響成一片。

經過土壩時，菊英沒掉臉，埋下頭只顧走自己的路。號子聲突然停下來，臘秀往壩下看去，眼前頓時呈現一片鋥亮、紫黑、油光的頭顱，就像一個個剛上釉的陶瓷罐。此時，男人們都放下了手中的活，抬起頭，把目光集中在她母子身上，你一言我一語地議論著，並且議論一陣笑一陣，笑一陣又議論一陣。臘秀只聽到笑聲，卻不知他們在議論些什麼，笑些什麼。她抬起頭看了她媽一眼，見她媽紅著臉，顯露出幾分說不出的尷尬。還沒越過土壩，就聽到壩下傳來一個男人的歌唱：

路邊楊柳腰枝長，樹下走來個俏婆娘。

圓圓的奶團翹鼓鼓，紅紅的臉兜像太陽。

哥哥瞅上你一眼，白天想來晚上想。

干起活來身無力，好酒好肉吃不香。

哪天逮住你衣裳角，一抱把你肩上扛。

捂進家裏的熱被窩，摟着你睡到通天亮。

這男人嗓音忽而沙啞，忽而尖亮，像夏天柳樹上的喳啦子，把一首山歌唱得拖聲搖氣且原生態十足，充滿著一種純樸、激揚的活力。他歌唱的時候，其它男人都停下來，有的將兩手拄著鏟子把，嘴角露出詭秘的笑意；有的坐在土堆上，從衣袋裏摸出牛皮煙盒，取出一支裹好的葉子煙栽進煙袋嘴裏，點燃后巴噠巴噠地咂著。看上去，所有的人耳朵像是在聽山歌，眼睛卻是瞅著臘秀她媽，唱到關節處時，便發出鬨笑。

這男人唱了一遍又唱第二遍，唱着唱着，旁邊的人也跟着唱起來，尖亮的嗓音立刻變成了恢宏的嗓音，直唱得菊英心跳加快，面涌潮紅。她聽得出，那領唱的男人是山狗爹阿龍。不禁陰在心裏咒道：「習哪樣騷勁，像你媽八輩子沒得女人見過似的！」

阿龍嗓音高，腦筋靈，裝有一肚子山歌，據說他與人對歌，可以三天三夜不重複一句，是寨子裏有名的歌王。至於後來跟唱的那些人，雜亂無章的，聽不出裏面這些人是張三還是李四。

菊英又扯了女兒一把，以提醒她遲滯的腳步要趕緊跟上。此時，臘秀的雙腿已麻木得像一副機械裝置，幾乎全靠她媽的手作動力牽引，她才勉強跟得上腳步。但是，她的耳朵和眼睛卻沒有麻木，也沒有閑下來，她正在專註地傾聽這些男人的歌聲，心裏卻在解讀著那些歌詞所包含着的意思。同時，目光也在土壩下面那些男人和她媽那臊紅的臉上不停地掉來掉去，似想把那些男人的表情和她媽臉上的變化探個究竟。她突然發現她媽那清秀的臉龐變得異常艷麗，艷麗得就像三月間盛開的桃花。胸脯上那兩隻奶團被背帶手交叉的十字箍得往外鼓出了許多，在她那中等個子，略微清瘦的身材的反襯下，顯得異常突出，異常碩大，看上去同她爺爺常用來熬草藥的那沙罐不相上下。那兩隻奶團隨着她深沉的呼吸，在胸脯上大幅度地起伏，像似隨時都可能破衣而出。臘秀從沒見她媽這麼漂亮，這麼誘人過。

臘秀把那些男人們唱的歌聽懂了七八成，她猜想她媽此時一定會十分高興，只不過當着她的面不好表露出來。她隱隱約約感覺得到，大人心裏想的和背後做的一些事總是瞞着小娃娃，比如說她媽和她爹神秘兮兮地說的一些話，做的一些事，對她來說永遠都只是個謎。

「媽，他們在唱你呢。」臘秀加快速度朝前蹦了兩步，抬起頭注視着她媽說。

「姑娘家不怕害羞！走你的路，別去聽這些爛舌根！」菊英表面看似生氣，在否認女兒的看法時，心裏卻湧出一陣暖融融的自信，語氣也不像平素間罵她那麼生硬。

臘秀對她媽語氣中蘊含的精神自然十分敏感，並不在意她表面態度是否生硬，是否溫和，便又補了一句說：「不信你聽嘛。」

「扯經婆！你咋個知道人家是在唱我？」她媽沉着臉又扯了她一把。

臘秀感覺她媽這次像似有些生氣了，便陰在心裏嘀咕了幾句，埋着頭繼續往前趕。

菊英三十齣頭，長得白凈修長，當姑娘時就是寨子裏出類拔萃的美女。自嫁給臘秀她爹后，才十來年的時間，就被他從肚子裏整出了一大窩娃娃。與其他女人不同的是，其他女人一個夏天的勞作那皮膚就會被太陽曬得像塗了層生菜油，特別是生了三五個娃娃后，臉上的調子大都變得似久旱脫水的樹葉那麼蠟黃乾枯，兩個奶團就像只裝了小半袋麵粉的布袋，無精打采地垂吊在胸前。菊英則不然，火辣的日光對她的皮膚像是失去了功效，怎麼曬也曬不黑。家務事，田地間的事，拖兒帶崽的事，還有床上那夜復一夜的事，並沒有褪去她年輕時的水色，胸前的兩隻奶團仍是那麼雄糾糾氣昂昂地翹著，比當姑娘時更加鮮明，更加嫵媚。有的女人說得稀奇，認為菊英的容顏之所能夠如此地青春永駐，全靠她男人灌進她腸子裏的那東西起的作用。回過頭來，她們又責怪自己的男人，說他們那東西肯定是水分摻得太多，或是已經過期變質，不然，怎麼就不能使她們養顏滋體。到生下臘秀時，人們都說這娃娃長得像她媽，在山寨里找不出第二個，菊英聽了十分高興，原先的那自豪勁越加見長，最直接的體現就是臘秀他爹只要回到家裏，總是圍着她打轉轉，如遇她有不高興的時候在他面前翹一翹十八兩的「老稱」，他也不敢拗鰍。

來到地里，菊英舉起鋤頭開始修整被雨水衝垮的田邊地角，扶正歪歪倒倒的苞穀苗，臘秀則到離她媽不遠的地埂邊采小花去了。

菊英握著鋤頭，埋起頭一邊鏟着地溝里的雜草，一邊唱道：

早晨坡上多清靜，樹尖樹枝百鳥鳴。

旱澇護苗勤照料，切莫哄它誤收成。

臘秀手在摘花，耳朵卻豎着聽她媽唱。她覺得她媽的嗓音特別清亮悅耳，像畫眉在歌唱，不像剛才土壩上那些男人，土壩上那些男人唱歌像喳啦子叫。

菊英唱了一段，又接下去：

鋤草扶苗要細心，培埂施肥手要勤。

只要人勤地不懶，滿田遍地撿金銀。

菊英一邊除草，一邊搜腸刮肚地唱了一陣。背上的嬰兒呱呱哭了幾聲，聲音稚嫩而柔潤，像剛出生的小貓飢餓求乳的鳴叫。

「弟弟醒了。」臘秀走到母親身邊說。

「他是餓了呢。」菊英抬起手臂，用衣袖勒了一把額上的汗水，提着鋤頭慢吞吞地走到地埂邊，將鋤頭斜靠在地埂上，從背上將嬰兒解下來抱在懷裏，走到一礅平滑的石頭旁，彎下腰朝石礅面上唿唿地吹了吹便坐下來，從嬰兒的襠部扯下已經屙濕了的尿布遞到臘秀手裏，朝地埂邊的一處剌巴籠嚕了嚕嘴。

臘秀走到剌巴籠旁，將尿布攤掛在剌巴籠上晾曬著，仍繼續在地埂邊采小花。

菊英從身邊的布袋裏取出一塊乾淨尿布給嬰兒換上，撈起衣襟，露出一隻飽滿而雄偉的奶團。懷中的嬰兒睜著一雙水靈的黑眸子注目着他的母親，出於天性，他對母親這一系列動作自然十分敏感，奶團剛一露頭，他那鮮嫩的小臉立刻興奮起來，腳蹬手刨、咿咿呀呀地與他母親交流了幾聲，便張開嫩紅的小嘴，急切地在母親的奶團上摩挲了幾下，一口含住奶頭，喉嚨里即刻發出急促的吞咽聲。

臘秀在地埂邊采了幾朵小花揑在手裏，因花太小，她不是很滿意，想采幾朵大一點的，但這道地埂沒有。她扭頭看了她媽一眼，見弟弟在她媽的懷裏吃得正歡，她媽一隻手臂枕在弟弟的頭下，另一隻手摟着弟弟的屁股輕輕撫拍著，出神地凝望着地面，喉頭間發出低沉的吟唱。

臘秀翻上地埂，見惠芝也在清理她家的苞谷地。惠芝比菊英大七八歲，寬臉大嘴大骨架，不像菊英生得清秀。不過，她的五官、體型、氣質整體搭配都很協調，很自然，看上去一點也不彆扭。惠芝的兒子大鼻十一披着一頭長發，大鼻厚唇、花眉潦眼地閑坐在距他媽不遠的地埂上，將一隻衣襟角扯上來塞進嘴裏有滋有味地咀嚼著，像是在品嚼一綹咸達咸達的乾菜。這衣襟角是他常翻過來揩鼻涕的地方，時間一久，便結出了一小塊晶亮的鼻涕殼，閑得沒事時，他會扯上來嚼著解饞。

惠芝同菊英一樣，男人到田裏忙碌去了，下地勞作時，也常帶上兒子，免得留在家裏干出一些節外生枝的事，反使她感到揪心。

大鼻十一隻比臘秀大兩歲多，彼此都非常熟悉。見臘秀手中握著一把小花翻上地埂，便放下衣襟角，唿地抽響一聲鼻腔，抬起袖口勒了一下殘留在上嘴唇的鼻涕問：「你採花么？」話一出口，剛吸進鼻孔里的鼻涕像兩條蠶蟲又回伸到嘴唇上邊。

「嗯。」臘秀應答一聲，走到他的身前問：「你坐在這裏搞哪樣？」

「白龍潭旁邊有一籠紅透了的刺藜花，你喜歡我帶你去采。」大鼻十一未正面回答臘秀的問話，把自己掌握的第一手花源信息爽快地告訴了她。

「好嘛！」臘秀高興地答應說。