Chapter 94

一周后，瑪格麗特帶著弗羅拉再次來到紐約。

伯爵夫人五月時結婚，最近和准將還在佛羅里達度假。瑪格麗特和以前一樣，住在她那裡。

她這次來紐約，主要是為了出席百老匯每年最大規模的一個慈善活動。當晚嘉賓雲集，百老匯幾乎所有知名人物都來到了現場，作為去年艾迪獎的獲得者，她自然也在受邀行列。

當晚，瑪格麗特和早前認識的朋友敘舊，馬斯基又為她介紹了一些共同參與他新作品創作的工作人員，時間飛快而逝，到了十點鐘，正是晚宴的最□□，瑪格麗特記掛著在家的弗羅拉，結束了和一個劇作家的聊天，打算告辭提前離場。正好這時候，樂隊奏響了一支舞曲。

「很高興今晚你能過來，但我甚至還沒機會能邀請到你跳一支舞，我能有這個榮幸嗎？」

馬斯基走了過來，伸出手邀舞。

瑪格麗特笑了笑，接受了他的邀請。一曲舞罷，馬斯基送她下場。瑪格麗特說道：「今晚很愉快。謝謝您馬斯基先生，但我女兒還在家裡，我想先回去了。」

「可以再等幾分鐘嗎？」馬斯基立刻說道，「我和幾位朋友道個別，然後送你回去。」

「不不，這太麻煩您了……」

「完全沒有。相反，這是我的榮幸。請您務必不要拒絕。而且，正好我有一點關於這部作品的新想法，送您回去的路上，我們正好可以探討下，我覺得您的一些建議對我將會有很大的啟發。」

「……好吧。那麼麻煩您了。」

馬斯基露出笑容，示意她稍等，隨即轉身往前走去。

瑪格麗特站在門口等待著的時候，視線落到舞池裡正翩翩起舞著的一個年輕女郎身上。她長得十分漂亮，身材婀娜，顯然受過良好的舞蹈訓練。伴隨著節拍鮮明的探戈舞曲，她的每一次轉身、迴旋都是那麼引人注目，加上身邊男伴的配合，將邊上幾對烘托得黯然無光，吸引了許多人的目光。

探戈舞曲結束，那位女郎看到正走回來的馬斯基，立刻丟下舞伴，臉上帶笑地迎了上去。馬斯基停下腳步，兩人說了幾句話。馬斯基似乎提及了瑪格麗特，那位女郎扭頭看了她一眼，跟著馬斯基朝她走了過來。

「伊芙，這位就是瑪格麗特·費斯小姐。本來她就要走了的，但我想今晚機會難得，所以帶你過來把你介紹給她。費斯小姐是我這部作品的作曲。她的才華有目共睹。我相信接下來她應該能在你的演唱方面為你帶去一些大有裨益的指導。」

馬斯基說完，轉頭看向瑪格麗特，笑著說道，「費斯小姐，請原諒我自作主張再耽擱你幾分鐘。她是伊芙，這部作品的主演之一，我相信有了你的幫助，她一定能更好地表現出這部作品。」

那位名叫伊芙的女郎看起來自許甚高，並不大看得起瑪格麗特的樣子，只是礙於馬斯基，勉強朝她打了個招呼。

這樣的當紅女演員，瑪格麗特見得多了，並不在意，微微笑了笑，也就過去了。

伊芙離開后，馬斯基與瑪格麗特一道出來。他應該對伊芙剛才的態度並不滿意，或者唯恐瑪格麗特不高興，解釋道：「她雖然當紅，但並非一定要用她。只是候選考慮之一。你大概不知道，她和匹茲堡霍克利鋼鐵的那位先生關係不錯，所以難免自高了一些。希望剛才她的態度沒有冒犯到你。」

「你是說卡爾·霍克利？」瑪格麗特一怔。

「是的。不過那是去年時候的事了。當時我曾聽她經紀人提過一句，似乎霍克利先生有意娶她。現在怎麼樣倒不大清楚。」馬斯基聳了聳肩。

瑪格麗特哦了一聲，心裡忽然浮出一種不大舒服的感覺，就像無意間吞下了一隻蒼蠅一樣。

馬斯基並沒留意到她突然被敗壞了的興緻，一路上繼續談著他對於這部劇的想法，最後汽車停在了伯爵夫人宅邸的門前，他下車為她殷勤地打開車門。

「馬斯基先生，您剛才說，那位伊芙小姐只是候選女演員之一，是嗎？」她突然問道。

「是的。當然，她自己非常希望能得到這個角色。」

「那麼我希望您能再考慮一下。我覺得她並不是適合我這部作品的最佳人選。」她直接說道。

馬斯基微微一愣，「你想換掉她？」

「是的。」

瑪格麗特從車上下來，望著他坦然道。

馬斯基躊躇了一下，隨即點頭：「沒問題。我會考慮你的建議。」

「謝謝您，馬斯基先生，相信我們會合作愉快。」瑪格麗特朝他伸出手。

「合作愉快！」

馬斯基握住她的手，說道。

————

卡爾抱著弗羅拉從外面回來時，弗羅拉已經趴在他肩膀上睡熟了。他示意迎出來的漢娜不要發出聲音吵醒她，自己繼續抱著她送回到她房間，把她輕輕放在床上，為她脫了外套和鞋子，最後替她蓋上了被子。

卡爾從弗羅拉房間出來，摸出懷錶看了一眼，已經十點鐘了。

「她是幾點出去的？」

他下樓的時候，問漢娜。

「六點鐘。」

「有沒有說幾點回來？」

「她只說盡量早點回。」

卡爾略微皺了皺眉，走到客廳的一張沙發上坐了下來，對著漢娜和邊上伯爵夫人的管家說道：「我等她回來吧。有點事。你們不用管我，自己去休息吧。」

「需要咖啡，或者什麼茶嗎，先生？」

「不必，謝謝。」

漢娜和管家對視一眼，兩人朝他彎了彎身，各自離去。

卡爾掏出懷錶，打開蓋子放在邊上的茶几上。

時間一分一秒地過去，已經十點半了，她還是沒回來。

卡爾習慣性地往放煙盒的口袋裡摸去，摸了個空，才想起來沒帶在身邊。他從沙發上站了起來，開始在客廳里慢慢踱步。

漢娜冒了出來：「霍克利先生，真的不需要來點喝的嗎？或者要是你餓了的話，我可以給你上點小點心什麼的……」

「她經常這麼晚不回來嗎？」卡爾打斷了她的話，扭過臉問道，「我是說，在橘郡的時候，她也經常出去這麼晚還不回來？」

「哦不！她晚上很少出門的，除非有邀約。」

「什麼邀約？」

「她是郡樂團的成員，有時候會去參加一些排練或者公演，還為橘郡一間中學上晚課……基本就這些了……我說，霍克利先生，您真的不要來一杯咖啡嗎？」

「好吧，不加糖。」

「您稍等。」

漢娜下去，很快端了一杯咖啡過來，放在桌上。

卡爾重新坐回到剛才的位置上，有點心不在焉地端起杯子，眼睛再次瞟向放在邊上的懷錶，一不留神，嘴巴被滾燙的咖啡給燙了一下。

「見鬼——」他詛咒了一聲，略微倉促地放下杯子，抬起頭，「漢娜，你想燙死我嗎！這麼燙的咖啡！」

「霍克利先生，難道你喝咖啡都是直接往嘴裡倒的？」

因為之前他帶弗羅拉走的那段經歷，漢娜已經和他混得相當熟了，並不覺得他有多令人敬畏，所以現在被他責備，不但不在意，反而驚訝地嗆回了他一句。

卡爾長長呼出一口氣。

「先生，這麼晚了，也不知道費斯小姐什麼時候回，如果您實在等不住，或者可以先回去，我幫您轉口訊。」

卡爾略微不耐煩地朝她揮了揮手，示意她下去。

正在這時候，外面似乎傳來一陣汽車停下的聲音。他凝神，隨即從沙發上迅速站了起來。

「應該是費斯小姐回來了！」

漢娜說了一聲，急忙過去開門。

————

瑪格麗特進來，對著迎接自己的漢娜說道：「弗羅拉睡覺了嗎？抱歉，我想早點回的，但是現場來了很多認識的朋友，實在脫不開身……」

漢娜朝她擠擠眼睛，往後頭嘬嘴。

瑪格麗特順著她示意的方向看過去，意外地看到卡爾，不禁一愣。

「您出門不久，霍克利先生就過來了，接了弗羅拉出去，然後他把她送了回來。現在弗羅拉已經睡覺了。」

漢娜接過瑪格麗特的帽子和手包，說道。

瑪格麗特遲疑了下，走了進去。

「你怎麼會在這裡？」她注視著他，問道。

「我在等你。」

卡爾從沙發上站了起來，目光掠過她全身，從她時興的俏麗短髮到身上的晚禮服，以及腳上的那雙高跟鞋，最後落回到她的臉上。

「什麼事？」瑪格麗特的語氣有點冷淡。

卡爾看向漢娜。漢娜離開。

瑪格麗特走到邊上的一張椅子邊，坐了下去。

「不好意思。讓你久等了。有什麼事嗎？」

卡爾慢慢靠到椅背上。依然沒有說話。

瑪格麗特等了片刻，換了個坐姿，直接發問：「卡爾，找我到底什麼事？」她的語氣已經有點不耐煩了。

卡爾視線停在瑪格麗特的臉上。

「你好像有點不高興？」他終於開口了，卻來了這麼一句。「因為我沒有和你提前約好？」

之前的幾個月里，他去過幾次橘郡見弗羅拉。和瑪格麗特碰面的時候，她的態度雖然談不上殷勤，但一直也都是以禮相待的。但今晚，從她一進來看到自己的第一個眼神起，卡爾就覺得她不一樣了。

「不是！」瑪格麗特強調道，「我的意思是，我沒有什麼不高興！只是不早了，我感到有點累。有什麼事你就快點說吧。我想早點去睡覺。」

卡爾再次看了她一眼，突然站了起來，朝門口走去。

「算了。那就下次再說吧。」

他拿過自己的帽子和外套，打開門，走了出去。

瑪格麗特目視他身影消失在門口，站了起來，感略意外。但也沒挽留。等他走了后，往自己房間去。

「我說小姐，霍克利先生這麼快就走了？他已經等了你很久。剛才還被我端上的咖啡給燙了。上帝啊，都怪我不好，忘了提醒他……」漢娜跟她一起上去的時候，嘴裡絮絮叨叨地說道。

瑪格麗特沒有作聲。到弗羅拉房間看了下，隨後回到自己房間，脫了衣服洗澡。洗完澡后，她穿了件睡衣，坐在梳妝台前擦著濕頭髮的時候，隱隱聽到門口傳來一陣門鈴聲。

過了一會兒，管家的聲音在門外響了起來。

「費斯小姐，霍克利先生回來了，要見您。」

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