Chapter 71

那位突然出現的奇怪的沃倫·福特先生並沒有給瑪格麗特留下什麼深刻的印象，她很快就忘了這段小插曲。父親的健康狀況倒讓她感到擔心。因為他不願意再去看病，第二天，瑪格麗特自己來到了克拉倫斯工作的辦公室。

克拉倫斯十分忙碌，候診室外坐了不少等待看病的病人。瑪格麗特在護士那裡登記過後，就坐在椅子里等待。等到快中午的時候，終於輪到她。

她進入辦公室的時候，看見克拉倫斯坐在桌子後面。

「請您稍坐，我馬上就好……」

他並沒有抬起頭，一邊飛快寫著手邊的一本病例檔案，一邊說道。

「查理。是我。」瑪格麗特說道。

克拉倫斯抬起頭，一愣，臉上隨即露出笑容，急忙放下筆，從椅子上站起來。

「瑪格麗特！見到你真是太好了。前些天我遇到過你父親，他說你還在賓州。你什麼時候回來的？」

瑪格麗特讓他坐回去，自己也坐到他對面的那張椅子上。微笑道：「我剛回來沒兩天。」

「怎麼樣？旅程應該很不錯吧？你在那邊待了那麼久。」

「事實上，因為出點了意外。」瑪格麗特把謝利和卡爾受傷的事簡單講了一遍。

「原來是這樣！霍克利先生為了救那個男孩而受傷，這一點讓我很欽佩。幸好他沒大事。」

「是的。」瑪格麗特說道，「他的腿傷快痊癒了。所以我回來了。」

「那麼你們已經……」

克拉倫斯望著瑪格麗特，話沒說完就停了下來，最後搓了搓手，「抱歉，我不該問的。」

「沒什麼。」瑪格麗特微笑道，「是的，我們在一起了。我父親也同意了。」

克拉倫斯短暫失神了幾秒，臉上隨即露出笑容。

「恭喜你，瑪格麗特，等你們訂婚時，別忘了給我發一份請柬。我一定會參加的。」

「謝謝你，查理，一定會的。」瑪格麗特說道，「我今天過來找你，其實是想問一下關於我父親病情的事。他的咳嗽一直沒有停。我很擔心。但他不肯來看醫生。」

克拉倫斯說道：「事實上，我最近正也考慮找你談一下這件事。有一個好消息。下個月，醫院會到一台x射線機。這是目前最先進的一種醫學設備，對於幫助我們診斷疾病有非常大的作用。到時候讓你父親來，我再給他做一次徹底檢查。」

「太好了。到時候我一定帶他來！」瑪格麗特說道。

————

從醫院出來后，瑪格麗特又去拜訪了瑪德琳伯爵夫人。

伯爵夫人見到她，顯得非常高興。

雖然瑪格麗特和伯爵夫人現在很熟，對她也很有好感，並且懷了敬意，但畢竟，對方是沒有關係的外人，所以談話時沒有向她透漏自己即將與卡爾訂婚的消息。倒是伯爵夫人對她關懷備至，甚至到了親熱的地步，詢問著她在賓州的經歷，事無巨細。最後甚至問了一句：「瑪格麗特，如果你不介意，願意和我談談你與霍克利先生之間的事嗎？」

瑪格麗特感到有點意外，看向她。

伯爵夫人這才彷彿意識到自己失禮，掩飾般地拍了下額，隨即笑道：「是這樣的，我正好遇到了一件事，想請霍克利先生幫忙。如果你能幫著說上話，那就再好不過了。」

「什麼事？」

「你聽說過希金斯·桑格女士嗎？」

瑪格麗特搖頭。

「她去年曾創辦過一份《節育評論》的雜誌，指導女人們應當何時避免懷孕。當時遭到紐約郵政局長的禁令，被指控犯有違反《康斯托克法》的九項罪名，被迫逃到英國。今年年初才回來。在我的斡旋下，司法局終於取消了對她的指控。就在半個月前，她與一個醫生朋友在布魯克林又開辦了一家避孕診所，可以為女性進行避孕方面的指導。但就在幾天前，她的妹妹來找我，說診所被查封了，她和醫生也被警察逮捕，面臨即將入獄的罪名指控，她請求我再次幫忙。我很願意幫。但不幸的是，和我關係不錯的那位司法局官員已經離任了。據我所知，霍克利先生和紐約司法局局長關係不錯。如果他肯幫忙的話，桑格女士和那位醫生應該可以避免遭到起訴。他們做得沒錯，不應該遭到這種對待。」

「沒問題。我會儘快和他提這件事的。」瑪格麗特想也沒想，立刻就答應了下來，「我想他應該也很樂意幫這個忙的。」

伯爵夫人深深地凝視著瑪格麗特。

「親愛的，謝謝你答應幫忙。但是……這是不是也告訴了我，你和霍克利先生確實……」

她沒再說下去，只是微笑地看著她。

見她這麼看著自己，瑪格麗特感到有點不好意思。想了下，終於承認道：「確實。我們在交往了。或許接下來會考慮確定進一步的關係。」

伯爵夫人露出欣喜的神色，朝瑪格麗特張開臂膀，輕輕抱了抱了她。

「親愛的，我很高興聽到這個消息。我衷心祝福你和霍克利先生獲得幸福。如果願意，以後你可以把我當成家人一樣。這裡的門會永遠向你敞開。」

————

瑪格麗特與伯爵夫人道別，來到附近的一個巴士站，準備坐車回湯普森大街。

她在站台等待的時候，一輛汽車開了過來，經過站台十幾米后，忽然又慢慢倒退回來，最後停在了她的面前。

「費斯小姐，是你！太巧了！你要去哪裡，我送你。」

司機從車窗里探出頭，對著瑪格麗特喊道。

「弗雷德！」

瑪格麗特叫了聲對方的名字——卡爾在紐約的司機。幾天前，就是他到火車站載她回家的。

「不用了，謝謝你。我自己坐公車回家就可以。」她笑著道。

「沒關係，反正我現在也沒事了。」弗雷德說道，「霍克利先生早上到紐約了。我從車站接了他。剛剛開車去汽修廠檢查了下。現在正要回去。來吧，我送你回家吧。」

「霍克利先生到紐約了？」

「是的。早上剛到。」

瑪格麗特感到有點意外。

她以為他要幾天後才會來的。沒想到今天就到了。想起剛才伯爵夫人請求幫忙的事，想了下，問道：「那麼他現在在家嗎？」

「應該在的。您要去找他嗎？」

「好的。那麼我坐你車去吧。謝謝你弗雷德。」

瑪格麗特打開車門，坐了進去。

汽車很快開到曼哈頓西15街那座別墅的鐵門前。瑪格麗特進去時，遇到了桑頓太太。桑頓太太看到她，露出驚喜之色。

「費斯小姐！您來了？」

「是的。我恰巧在路上遇到了弗雷德，他說霍克利先生來了。他現在在嗎？」

「他在的。在樓上書房呢！需要我帶您上去嗎？」

「謝謝。不用麻煩您了。我自己上去吧。」瑪格麗特說道。

這座房子里的僕人都知道男主人對她的重視程度，所以不像一般客人，到訪后必須要先通報。

「那麼也好。霍克利先生看到您，一定會很驚喜。」桑頓太太站在樓梯口，笑眯眯地目送瑪格麗特上去。

瑪格麗特自己上到二樓，朝著書房走去。

————

書房裡，洛夫喬伊正在向卡爾彙報著剛處理好的那件事。

「……也就是說，當時他在對面的一個房間里行竊，準備開門離開前，恰好看到我從布萊克太太的房間里出來？」

「是的，先生。很抱歉，當時我疏忽了這一點，沒有考慮到這種情況。是我的錯。」

「算了，」卡爾擺了擺手，「誰都難免會都疏忽的時候。」

「這個人當時是格拉斯旅館里的行李員。大約半年之後，他再次行竊時被發現遭到解僱。之後就一直沒再找工作，靠著混跡賭場維持生活。兩個月前，他欠下一大筆賭債，走投無路之下，費盡心思想弄錢。這就是他找到費斯小姐的原因。靠莫須有的恐嚇，想敲詐上一筆。」

卡爾靠在椅子上，皺了皺眉。

「坦白說，就算這個人說出點什麼，對您根本也不會有什麼實質的影響。但考慮到這種毀謗可能對您名譽上帶來的損害，所以事情我已經處理了。處理得非常乾淨。世上不再會有沃倫·福特這個人。但是還有件事，偵探所的人告訴我，他還有個同居的女人，帶了個孩子。這女人之前是個□□，經常酗酒。不排除他曾向這個女人透漏過這件事的可能。怎麼處理她？」

「送她去瘋人院。」卡爾的聲音淡淡的，帶了點發自骨子裡的冷漠，「至於那個孩子，送去霍克利基金捐助的聖瑪麗福利院，交代院長，基金支持他全部支出，包括教育，直到大學畢業。」

「明白了。我這就去處理。」

洛夫喬伊轉身朝門口走去。打開門后，腳步停頓了下來，隨即慢慢回過頭，看了眼卡爾。

「瑪格麗特！」

卡爾抬起眼，看到瑪格麗特站在門口，微微一怔。但很快，他的臉上露出笑容。拿過放邊上的一根手杖，撐著從椅子上站了起來。

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