Chapter 57

銀沙劇院第二天在門口張貼出暫停營業告示。瑪格麗特趁空去拜訪了史密斯教授女兒一家人，感謝她之前對自己的幫助。第二天就回到女子藝術學校向費連娜女士銷假。

她已經請假了將近兩個月。對於她的回歸，學生們反響熱烈，走在校園裡，時常會有學生主動過來和她交談，她儼然成為學校最受歡迎的明星老師。

瑪格麗特本人也很享受這種氛圍，喜歡和這群年輕、充滿夢想的女孩子們一起學習生活。現在她的經濟壓力開始緩解。前段時間為《人魚公主》譜曲加上主演的那筆收入雖然不算很多，但足以支持接下來一年的各種生活開支了。加上父親現在也重新開始工作，情況比以前好了很多。

教書，然後利用空閑時間繼續作曲，這就是她理想的生活狀態。

但是生活彷彿總不會順人心意地繼續下去。就在她回學校后的第三天，這天下午，結束了一天工作，她和辦公室的幾位同事道別後出來，走出學校門口往巴士站方向去時，腳步突然停了下來。

距離學校門口不遠的林蔭道上，停了一輛汽車。卡爾·霍克利靠在汽車邊上，抽著煙，彷彿等了有一會兒了。

瑪格麗特立即掉頭。但他已經看到了她，丟掉煙頭，立刻朝她大步走了過來。

「瑪格麗特，你總算出來了！白天給你打電話，為什麼總不接？」

他很快就追上了她。

中午休息的時候，辦公室里打來好幾個找她的電話。瑪格麗特知道是誰，借故沒有接。

「霍克利先生，不管你說什麼，我都不會跟你去的！」瑪格麗特一張口就拒絕。

她是絕對不會跟他去什麼晚宴場合的。一旦去了，不管她自己承認不承認，就是往頭上戴了頂「卡爾·霍克利女朋友」的帽子，甩都甩不掉。

「上車再說吧，」卡爾看了下四周，壓低聲音，「我倒無所謂。但你大概不希望讓這些女孩子們看到你被一個男人強行帶上汽車吧？」

瑪格麗特迅速看了一眼。

附近不少原本經過的學生已經留意到了他們。大約是第一次看到費斯老師和一個英俊男人在一起，紛紛投來好奇的目光注視。

因為是女校，費連娜女士對校規非常注重。對教師更有嚴格的在校言行規範。如果讓她知道自己和一個男人在校門口拉拉扯扯……

瑪格麗特盯了他一眼，一語不發朝前走去。到了汽車邊上，卡爾紳士地替她打開了車門。

「我不會去的，霍克利先生！」車剛一開動，瑪格麗特就再次強調。

「女孩太過固執，往往就不可愛了，」後視鏡里的卡爾看起來心情很不錯，「但是發生在你身上，我卻覺得你愈發可愛了。我身上一定是出了什麼錯。」

「你聽得懂我說話嗎霍克利先生？」瑪格麗特綳著臉，「我實在不明白，你為什麼非要強迫我去？」

「我相信你會喜歡看到哈里·霍尼迪的表演的。女人們對他都很瘋狂。據說他晚上會表演他最著名的水牢逃脫術，就在你的眼皮子底下。如果你想，或許我還可以幫你要到他的一個簽名什麼的。」

「我對此沒半點興趣！霍克利先生，你為什麼總喜歡強迫別人按你的心意行事？」

「我認為幾天前的那個晚上，在你家門口巷子里時，你已經答應了我的。」他慢條斯理地說道，顯得脾氣很好的樣子。

坦白說，從幾天前的那個晚上，他在暗巷裡用近乎撒嬌般的無賴口吻在她面前提他當初因為她受的傷時，瑪格麗特就覺得一切都開始不對味了。她更適應他從前動不動沖她咆哮怒吼的樣子。現在他變成這樣，讓她有一種拳頭打在棉花堆里的無力感。

「霍克利先生！」她簡直快要崩潰了，「我沒有答應過你什麼！我對去什麼晚宴更沒半點興趣！你就算強行帶我去了，不怕我到時候丟你的臉？」

「無論你做什麼，我都會覺得很可愛。」說這話時，他的眼睛都沒眨一下。

「拜託了，霍克利先生……」

「瑪格麗特，你好像很喜歡叫我霍克利先生，剛才已經叫了五次了。恰好我也很喜歡聽。你知不知道，每次我聽到霍克利先生這個稱呼從你嘴裡叫出來的時候，我就會有一種很奇妙的感覺，很難形容……」

他回了下頭，朝她微微一笑。

「總之，聽你在邊上一直不停地叫我霍克利先生，是一種很大的享受。」

瑪格麗特渾身起了層細細的雞皮疙瘩，閉上了嘴。

汽車最後來到了他的住宅前，聽到喇叭聲的工人跑出來打開大鐵門，車子滑了進去，最後停在車道上。

「進來吧。」

卡爾替她打開了車門，最後帶著滿心不情願的瑪格麗特來到了一樓一個房間的門口，打開了門。

「你需要換套衣服。萊爾森太太已經在等你了。」

「費斯小姐！」桑頓太太出現了。

「費斯小姐就交給你了，桑頓太太。我先去換衣服。」

卡爾丟下瑪格麗特，自顧上了二樓。

————

瑪格麗特看到自己曾工作過的那家時裝店的萊爾森太太從房間的椅子里站了起來，朝自己快步走了過來。邊上還帶著曾和她一起工作過的店員蘇珊。當認出瑪格麗特后，萊爾森太太臉上的笑容頓時僵住了，站在原地停頓了好幾秒。

「瑪格麗特！是你！怎麼會是你！沒想到居然在這裡遇到你！」

蘇珊驚訝地嚷了起來，直到收到來自萊爾森太太的眼刀，這才意識到自己失禮了，慌忙後退一步，道歉了起來，「……呃，實在抱歉，費斯小姐。突然在這裡看到你，我實在是太驚喜了……」

之前共事的時候，蘇珊幫了瑪格麗特不少忙，人挺好的。見她窘迫，瑪格麗特微笑著幫她解圍，「沒關係。我也很高興再次見到你，蘇珊。」

蘇珊露出感激的笑容。默默站在一邊，看著瑪格麗特的一雙眼睛里滿是艷羨。

「費斯小姐！我很樂意為您服務。我帶來了店裡最新款式的衣服。希望其中有您感到滿意的。」

萊爾森太太很快就回過了神兒。一改從前在店裡時的傲慢態度，對瑪格麗特畢恭畢敬地說道。

「衣服都在這裡，您來挑一下，喜歡哪一套，我親自幫您試穿。但是我相信，以您的身材，無論穿哪一套，都一定會非常合適。另外我也帶來了好幾雙鞋，您可以一一試一下。」

萊爾森太太殷勤地招呼，臉上堆滿了想要討好的笑容。

瑪格麗特對她沒什麼好印象，冷淡地道了聲謝，「不，謝謝，沒這個必要。另外，這中間恐怕有點誤會，桑頓太太，」她看向桑頓太太，「我必須要走了。」

「費斯小姐！」桑頓太太一愣，隨即露出為難的表情，「霍克利先生吩咐過我，要幫您挑一套衣服的。」

「不，這是個誤會。我還有事，要走了。」

瑪格麗特轉身往外快步走去。

「求求你！」桑頓太太顯得有點慌張，急忙追了過來，壓低聲懇求道，「霍克利先生這麼吩咐過我。要是你這麼走了……」她頓了一下，「我並不是說他一定會解僱我。但我還有好幾個孩子要養……求求你，費斯小姐……」

她眼睛里的流露出的那種驚慌和懇求之色看起來並不像是裝的——卡爾·霍克利應該是個不大好相處的僱主。

瑪格麗特很想當做沒聽到，但是……

「求求您了！要是您實在不願意換，我也不勉強您。至少您留下來，自己跟他說，這樣可以嗎？」

桑頓太太繼續哀求。

瑪格麗特終究還是沒法硬下心腸。「好吧。」

「太感謝您了，費斯小姐！您真是一個好人。」

桑頓太太鬆了口氣，急忙站到了門邊，彷彿生怕她隨時突然跑掉似的。

瑪格麗特慢慢坐到了一張椅子上。心裡已經打定了主意。無論如何也不換衣服。不信他會帶著穿得像個路人的自己闖到那種場合里去，除非他想成為全場的笑話。

大約十幾分鐘后，卡爾換了身行頭，從樓梯上快步下來，看到瑪格麗特坐在那裡，依然還是原來的打扮，皺了皺眉，目光投向桑頓太太。

桑頓太太慌忙過來解釋，瑪格麗特從椅子上站了起來。

「我不想換。我還是那句話，不會跟你去的。」

「費斯小姐，你還真的是在考驗我的耐性。」

卡爾朝她揚了揚眉，一半玩笑一半責備的口氣。打量著她，忽然走到她面前，抓住她胳膊帶著往房間里去。

「你們都出去。」

他朝看呆了的萊爾森太太和蘇珊揮了揮手。

兩人急忙走了出去。

卡爾關上門，咔嗒一聲上了鎖，走到那排掛著禮服的衣架前，開始嘩啦嘩啦地翻。很快拿過一條藍色的裙子，扔到了瑪格麗特的身上。

「快點換！你要是自己不穿，那就由我幫你穿！」

瑪格麗特嚇了一跳。

「我也想表現得更紳士點，瑪格麗特，但對付你這樣頑固的小腦瓜，有時候是需要我幫你做點決定。」卡爾大步朝她走了過來，「快沒時間了。我不能過去得太晚。我可不想再為你換不換衣服這種事再磨蹭上一個小時。」

他說著，已經來到了她面前，不由分說伸手就開始解她衣扣，瑪格麗特的衣服很快就往下滑到了肩膀上。

「該死的！你給我滾出去！」

瑪格麗特狼狽地護住就快春|光大泄的胸口，咬牙切齒地罵。聲音還不敢大。想必此刻門外的幾雙耳朵現在正在側耳聽著裡面的動靜。

「那麼你是同意換了？」

卡爾視線落到她領口大開的胸部，停留著沒挪開。

「滾出去！」

瑪格麗特迅速轉過身，低頭扣好剛才被他強行解開的衣扣。

卡爾摸了摸下巴，最後轉身走到門口，打開了門。

「桑頓太太，萊爾森太太，你們可以進來幫費斯小姐了。」

——

晚宴在市政廳附近的一家酒店裡舉行，主旨是新紐約大行政區成立15周年的紀念日。當晚幾乎聚集了所有紐約的頭臉人物。紐約市長、市政廳官員、地方議員，以及石油、鋼鐵、鐵路、金融，各路財團大亨。不少人帶著太太或者女伴出席。加上布置在場地中間的為魔術大師表演而準備的舞台。場面十分壯觀。

瑪格麗特步入燈火輝煌的宴會廳，就再次深深懊悔了起來，不知道自己是怎麼回事，明明決定了不會聽從他的安排，竟然還是拗不過邊上這個此刻正笑容滿面地和各種她根本就不認識的人打著招呼的男人，最後這樣挽著他的胳膊來到了這裡。

她好像有點不像從前的那個自己了。

大堂里很多人。非常熱鬧。她原本還希冀可以不會讓人過多地留意到自己。但很快就發現，這幾乎是不可能的。從她挽著卡爾·霍克利的胳膊進去開始，她就發現一撥又一撥的目光不停地落到自己的身上。尤其是現場的女人們。大多帶著驚訝，或者好奇。

她感到懊喪，但臉上還不能表現出來，必須要帶著得體的微笑，去回應每一個不期而至的搭訕。

卡爾·霍克利強迫她過來時，根本就沒把她聲稱要在現場給他落臉子或者製造難堪的威脅當成一回事。事實上，確實這樣。只要置身在這樣的氛圍里，除非是她腦子真的出問題了，否則，心裡即便有再多不滿，也根本不可能做出任何失禮的舉動。

「大衛·沃夫先生，紐約市長，沃夫太太。」卡爾向瑪格麗特介紹朝他們走過來的一對夫婦，「這位是瑪格麗特·費斯，我的女朋友。」

他這麼介紹她。

這已經是瑪格麗特今晚第n次聽他這麼介紹自己了。

她暗暗呼吸一口氣，朝市長和明顯比市長年輕了不少的太太露出微笑。

沃夫市長看起來是個嚴肅的人。看了她一眼，禮節性地問候了兩句而已。沃夫太太看著瑪格麗特的眼神里卻露出了絲詫異，但很快就恢復如常，開始親切地和瑪格麗特攀談起來。

「沃夫太太，那麼我把瑪格麗特交給你了。」

卡爾顯然與市長夫婦關係很熟。和沃夫先生交談了幾句后，對著沃夫太太笑道。

「沒問題，你們男人走吧。我們女人有自己的話題。」沃夫太太笑吟吟地說道。

「你隨便喝點什麼，和沃夫太太聊聊，她人不錯。我等下來找你。」

卡爾對瑪格麗特低聲說了一句，轉身離去。

等丈夫和卡爾走了后，沃夫太太看向瑪格麗特，「費斯小姐，你來自馬歇爾費斯家族？」

馬歇爾·費斯是當時美國著名的零售業巨頭。

「哦，不是。我在藝術學校教書，也作曲。我父親只是普通工人。」瑪格麗特應道。

沃夫太太再次露出驚詫之色。看了眼不遠處正和幾個男人站在一起喝酒聊天的卡爾的背影，說道：「哦抱歉，我不該這麼問你的。費斯小姐。你大概不知道，自從前年那件可怕的事情發生，他失去了未婚妻后，我還是第一次看到霍克利先生帶著女伴出席這種場合。我原本以為……」她停頓了下來。

瑪格麗特笑了笑，「沒關係的，我不介意。」

「你真好，。」沃夫太太已經恢復了常色，笑道，「親愛的，霍克利先生既然把你交給我了，自然是信任我。來吧，我帶你認識一些新朋友。」

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