Chapter 43
瑪格麗特非常確定，剛才自己打開門的那一剎那，卡爾應該是沒看到她的。唯一讓她感到擔心的，是萊爾森太太叫了她的名字，而她在儲物間里應了一聲。
他會不會據此突然聯想到自己，或者聽出了她的聲音，繼而起了疑心過來察看究竟？
不不，這不大可能！瑪格麗特立刻否定。距離泰坦尼克號事故過去已經一年多了。這個這麼晚了還陪女朋友到這裡買衣服的男人沒理由到現在還會把自己記得這麼清楚。而且，瑪格麗特這個名字太過普通了，在英國，意思是「珍珠」的這個女孩名字非常受父母的歡迎。瑪格麗特從前住南安普頓的時候，家附近就有好幾個和她同名的女孩。
她就這樣躲在儲物間里，像一隻不慎一腳踩空掉進了陷阱中的小獸。儘管不斷這樣安慰著自己，但強烈的焦躁和恐懼感還是朝她襲來。最後她坐在這個空氣不太流通的小房間角落裡的一張凳子上，手腳無力，渾身皮膚又濕又冷，比一個真正突然犯病的人其實根本也好不了多少。她的神經綳得彷彿下一秒隨時就會斷裂。來自門那邊的任何一點響動——多蘿西小姐的笑聲、萊爾森太太和卡爾之間那段聽不大清楚的對話聲，全都叫她感到心驚肉跳。她就像回到了一年前泰坦尼克號沉沒前的下個下午，這種折磨簡直叫人快要發狂。
其實她也不知道自己究竟為什麼這麼害怕和卡爾·霍克利再次面對面。僅僅因為她曾拿滅火筒敲破過他後腦勺這件事來當理由的話，顯然不足以解釋。但她就是沒法說服自己可以去面對他。她也沒法想象，萬一現在身邊這扇唯一能讓她把自己和他隔起來的門突然被推開，她就這樣出現在卡爾·霍克利面前的話，情況會變成什麼樣子。
時間如常一分一秒地過去，對她而言，慢得卻像是停止了走動……
不知道過去了多久，門外突然傳來一陣急促的腳步聲，門一下被人從外推開。
瑪格麗特猛地抬起頭，看見蘇珊出現在門口。
「瑪格麗特！多蘿西小姐他們剛走了。她買了好多，等包好了，明天我們要給她送過去。」
瑪格麗特綳得已經快到極點的神經在聽到這句話的那一刻，一下鬆懈了下來。
「上帝啊——」她喃喃低語了一聲，下意識地抬手，捂住了臉。
「你怎麼樣了？還是很不舒服嗎？」
「不不，我沒事了。我很好……」瑪格麗特急忙放下手，極力擠出一絲笑容，「剛才太感謝你了，你幫了我的一個大忙……」
「瑪格麗特！」萊爾森太太充滿了惱怒的聲音傳了過來，人跟著也出現在儲藏室門口。
瑪格麗特慢慢地從凳子上站起來，「萊爾森太太，抱歉我剛才……」
「我不想聽你的任何解釋！」萊爾森太太打斷了瑪格麗特的道歉，生氣地責備，「你知不知道因為你剛才的怠慢差點得罪了我的一個大主顧？上帝啊，我從沒遇到過比你更不靠譜的店員！當初我雇你的時候，你可向我保證過你身體很健康的！但是你瞧瞧！剛才發生了什麼？我支付給你工資，你卻用身體不舒服作借口躲在儲藏室里偷懶！你就是用這種方式來為我的客人服務的？」
「萊爾森太太，她不是故意的……剛才她真的看起來要暈倒了……」蘇珊急忙為瑪格麗特說情。
「我辭職。」瑪格麗特沉默了片刻，忽然說道。
蘇珊一愣，「瑪格麗特！」
「是的，我辭職。謝謝你這段時間對我的幫助，蘇珊，我很感激你。」瑪格麗特朝蘇珊笑了笑，轉而看向萊爾森太太，「您也一樣，萊爾森太太，謝謝您給我提供了這樣一個工作機會。但現在我知道了，我可能真的不大適合在您這裡工作。明天起我不來了。如果我的這個決定給您帶來了麻煩的話，我再次向您道歉。」
瑪格麗特脫下了身上的店員制服，折好放在邊上，又朝驚訝看著自己的蘇珊再次道了聲謝后，拿過自己的外套，立即往外走去。
身後傳來萊爾森太太憤怒表示將不支付給她這幾天工錢的咆哮聲。瑪格麗特充耳不聞。
剛才被迫躲在門裡煎熬等待著的時候，她就已經做了這個決定：如果運氣夠好，躲過這一劫，她立刻就辭職不幹。否則，難保下次卡爾·霍克利還會陪那個女人來買衣服。
而她不可能每次都能這麼好運地躲過去。
————
汽車停在了多蘿西公寓大門前的街道上。
「卡爾，今天我真高興！謝謝你，親愛的——」多蘿西湊過來，「晚上你留下來好嗎？」她瞥了眼前座的司機後背，紅唇湊到他的耳邊，輕輕吹了一口氣，嬌聲嬌氣地低聲耳語，「……我在床上為你準備了一個大驚喜……」
「我還有事。」卡爾略微不耐煩地側過臉，「你自己上去吧！」
多蘿西一怔。想起剛才回來路上，他就一直面無表情。也不知道他在想什麼。明明是他自己提出要陪她去買衣服的。結果卻變成這個樣子。
「不嘛……」她靠過來，撒嬌地扭了扭身子。
「下車！」她的手碰到他脖子的那一刻，他突然冷冷說道。
多蘿西再次愣了下。
她還是第一次見到他用這樣的語氣和自己說話，而且是命令她下車。
「卡爾，你怎麼了？之前不是好好的嘛？你突然變這樣，我好害怕……」
她再次靠過來，試圖在他面前再撒一次嬌。
按照以前的經驗，應該是管用的。
「去給多蘿西小姐開車門！」
卡爾眼皮都沒抬，只吩咐了司機一聲。
司機急忙下車，跑到多蘿西坐的位置一側，打開了車門。
「多蘿西小姐，請您下車。」
多蘿西咬了咬唇。看了眼邊上這個男人那張冷漠得彷彿岩雕一般的側臉，忍住心頭湧上的強烈失望和驚訝，終於慢慢挪到車門口，鑽了出來。
她剛站穩腳，汽車就朝前飛快滑去，迅速消失在了夜色之中。
———
傍晚時分，瑪格麗特提著一袋從街邊一個販子推的小車上買的橘子，急匆匆地走在回家的路上。
父親現在還只能躺在床上。雖然早上出門前她就給他預備了一天三頓的飯，但這樣留他一個人在家，她還是不大放心。
經過她熟悉的那家職業介紹所門口時，她習慣性地扭頭看了一眼。
距離她從萊爾森太太時裝店辭職已經過去了一周。提心弔膽地熬過了這一周的前幾天後，瑪格麗特發現一切都很正常。
這應該表示那晚在時裝店裡，卡爾確實沒有聯想到自己。
這讓她再次鬆了口氣，為自己的幸運感到慶幸不已。
但是失去了那個原本可以兼職的工作，讓她感到還是有點遺憾。
她猶豫了下，終於停住腳步，轉身折回來，鼓起勇氣，再一次進了職業介紹所的門。
桑本德太太依然坐在那個老位置上。正如瑪格麗特所料，她的視線剛從滑到鼻尖的眼鏡片里看到她，立刻就抱怨了起來。
「費斯小姐！你是怎麼搞的？萊爾森太太打電話叫我幫她重新找人，她還向我投訴你！我好心好意給你介紹工作，你卻這麼對待我對你的幫助！」
瑪格麗特再三道歉。終於等到她氣平了些后，小心翼翼地問道：「請問您這裡最近還有什麼適合我乾的活嗎？」
桑本德太太看了她一眼，終於低頭翻起了本子。過了一會兒，說道：「喏，有位桑頓太太過來，找一份鋼琴課的家教工作。出的價錢很好，但要求也很高……」
「您這裡有我的資歷證明和我工作學校校長的親筆推薦信！您給她看了嗎？」瑪格麗特急忙說道，「請幫個忙！拜託了！我父親最近受傷，我需要多找一份兒活干。」
「嗯。」桑本德太太推了推滑下鼻樑的眼鏡，「就是看在你第一份鋼琴家教工作幹得還不錯的份上，我已經把你介紹給她了。桑頓太太表示還算滿意。但需要試上一次課，然後再確定要不要你長期教下去。」
「太感謝您了！」瑪格麗特簡直不敢相信自己耳朵，「謝謝您，太太！我保證我一定會好好教的。絕不會再發生像上次那樣的不愉快。」
「好吧，那我就再相信你一回吧。」桑本德太太說道，「桑頓太太說，這個星期每天晚上她都有空。所以，如果今晚你就去的話，我現在先幫你打個電話，跟她說一聲就行。」
「好的！我今晚可以過去！」瑪格麗特幾乎不假思索地答應。
桑本德太太撥了個號碼，和對方說了幾句后，放下電話。
「已經說好了！今晚七點半。她會在家裡等你。她住在西十五街第七大道附近——」
她寫了一張紙，遞了過來，「呶，這是詳細地址。」
瑪格麗特沒想到能這麼順利就又找到了另一份教鋼琴的工作，壓抑住興奮的心情。接過地址后，再三感謝過脾氣急躁實際卻很善良的桑本德太太后，轉身離去。
————
她懷著興奮心情急匆匆趕到家的時候，差不多六點半了。
看一下父親，然後儘快出門。五十分鐘內，她應該能趕到桑頓太太位於曼哈頓區的那個地址。
「爸爸！我回來了！你今天感覺怎麼樣！」瑪格麗特跨進家門就大聲喊道，「你吃了飯嗎？我給你買了橘子。橘子很甜……咦，桌上的東西哪裡來的？」
桌上放了一籃子價格不菲的水果，還有一束鮮花。
她停頓了幾秒，忽然醒悟了過來。
應該是克拉倫斯。除了他，應該不會有別人會帶著這些東西來探望自己的父親。
果然，下一秒，她抬起頭時，看到克拉倫斯臉上帶著笑容，從父親的房間里走了出來。
「費斯小姐！前幾天就想來看您父親了。又怕打擾了他的休息。今天順路，所以就過來了。但願你們能原諒我的冒昧登門。剛才我檢查了下您父親的傷，看起來癒合得不錯。」
「太感謝您了！」瑪格麗特急忙說道，「本來應該是我登門拜訪感謝您才對。之前我父親住院的時候，多虧了您的幫忙。現在還要您上門，哪有這樣的道理！」
這時候，房間門口傳來一陣拐杖落地的聲音。布朗·費斯拄著拐杖出來了。
瑪格麗特急忙過去扶住了他。「您怎麼起來了！快回去躺下！」
「瑪琪，克拉倫斯先生真是一個好人。」布朗·費斯感激地說道，「我都不知道該說什麼好了。心裡實在過意不去。」
「沒什麼。我很樂意能為您做點我力所能及的事。」克拉倫斯和瑪格麗特一道扶著布朗·費斯回到床上躺下去。最後看著瑪格麗特，欲言又止的樣子。
「瑪琪，我已經吃了晚飯了，我這裡沒什麼事了！我剛才問過克拉倫斯先生，他還沒吃晚飯。或許你可以換身衣服，帶卡拉倫斯先生到附近好點的餐館里去吃頓晚飯吧！就當是小小的謝意。但願他不要嫌棄。」布朗·費斯突然說道。
「哦不不！」克拉倫斯顯得有點不好意思，「我沒事的。我等下就走。我知道費斯小姐剛從學校回家，一定很累了……」
「非常抱歉，」瑪格麗特用歉意的目光看著他，說道，「原本我是非常樂意留您吃飯的。但是很不巧，正好今天我新找了一份鋼琴家教的工作，約好今晚七點半過去上課。我恐怕不得不儘快出門了。克拉倫斯先生，下次等我有空，我一定會親自找您向您表達感激之情的。」
「啊！」克拉倫斯掏出懷錶看了一眼，立刻說道，「時間有點緊了。你要去哪裡，我送你過去吧！」
瑪格麗特急忙推辭。但克拉倫斯執意要送，說自己反正也沒事。瑪格麗特見快七點了，只好答應下來。到房間里匆匆換了件衣服，和父親告別，拿了自己上課用的樂譜夾子后出門了。
克拉倫斯的汽車停在她家巷子出來后的街口。上車后，克拉倫斯正要發動汽車，突然又停了下來。匆匆跑走。片刻后，他跑了回來，坐進汽車后，轉頭遞給瑪格麗特一條紙袋。
瑪格麗特打開熱乎乎的紙袋，看見裡面裝了個三明治，還有一杯帶著蓋子的熱飲。
「你沒吃晚飯。趕緊吃吧！」他沖她笑了笑，轉頭髮動了汽車。
瑪格麗特心頭忽然湧出一股暖流。
「謝謝。」
她低聲說道。
————
七點二十分的時候，汽車停在了地址所指的一座聯排式兩層別墅大門前的車道上。
別墅里亮著燈光，照得花園中游泳池的池面波光粼粼。
瑪格麗特向克拉倫斯道謝，拿了自己的樂譜夾，匆匆下車的時候，克拉倫斯忽然說道：「費斯小姐，等你上完課，這一帶的巴士應該已經停了。我今晚反正沒事。兩個小時后我會過來到這裡接你，然後送你回家。」
瑪格麗特推辭，他說道：「請不要推辭，也不要覺得過意不去。我沒別的意思。這一帶的出租汽車或馬車原本就不多。我只是不想讓你一個人走夜路找車回家而已。」
他的語氣真誠。雖然瑪格麗特並不希望再這樣麻煩他，但實在不好生硬拒絕，加上和僱主約定的時間也快到了，只好匆匆道謝，隨即轉身往別墅大門走去。
她按了門鈴。很快，一個胖胖的中年女人從房子里走出來，給她打開了門。
「你就是瑪格麗特·費斯小姐吧？」對方臉上帶著笑容，「我就是和桑本德太太聯繫過的桑頓太太。你請進來吧。」
她的和氣立刻讓瑪格麗特感到放鬆了下來。
雖然她一眼就看出來，這位桑頓太太應該不是她原先以為的女主人，更像一位女性管家。但既然她都這麼和氣，想必那位僱主太太也不會苛刻到哪裡去。
「見到您很高興，桑頓太太，」瑪格麗特跟著她進入闊大的房子里后，看了下空無一人的四周。
「請問我的學生在哪裡？是男孩還是女孩？或者，我需要先和孩子的父母先見個面嗎？」
桑頓太太彷彿一愣，隨即說道，「不用。他已經在等你了。我這就帶你去琴房。跟我來。」
她轉身，朝樓梯方向走去。
瑪格麗特跟她沿著打磨得閃閃發亮的棕色橡木樓梯登上二樓，最後停在一個房間的面前。
「您進去吧。」
桑頓太太說完，轉身離去。
裡面應該就是跟自己學鋼琴的那個男孩子。對付小孩子，她還是比較有經驗的。
瑪格麗特敲了敲門，沒聽到回應，便打開門，走了進去。
房間里的燈光明亮而溫暖。桌椅錯落擺放。兩扇幾乎落地的巨大拱形玻璃窗戶前垂落著白色的刺繡紗簾。邊上，拜訪著一架非常考究的嶄新紅棕色斯坦威三角鋼琴。
琴凳上沒有人。靜悄悄的。
瑪格麗特感到有點奇怪。在原地停留了幾秒。正想出去找剛才那位桑頓太太問個清楚，忽然，鼻端里飄來一股淡淡的煙草味道，彷彿剛才有人在這個房間里抽煙。
循著這氣味的方向看去，她才留意到，房間角落裡那張此刻正背對著她的轉椅上似乎坐了一個人。
「您好。我是瑪格麗特·費斯。剛才桑頓太太帶我到這裡。請問……我的學生在哪裡？」
瑪格麗特朝那張椅子走了過去。快到的時候，腳步遲疑了下來。
這氣味……彷彿有點熟悉。她以前在哪裡聞過一樣。
瑪格麗特皺了皺眉。腦海里關於嗅覺的那部分記憶忽然被喚醒。
她猛地後退了一步。
幾乎與此同時，那張背對著她的椅子慢慢轉了過來。
她看到卡爾·霍克利靠坐在椅子里，手裡握著一隻正吐著歡快藍色火苗的打火機。
「叮！」
他摁下了打火機的金屬蓋子。火苗瞬間熄滅。
他抬起眼，注視著瑪格麗特，沒有任何錶情。
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渾身的血液倏然凝固。
就在和他四目相對的那一刻，電光火石之間，她忽然就明白了過來。
原來他早已經知道了自己的存在。或許就是從那個她還為自己的逃脫而感到慶幸無比的時裝店之夜開始。之所以遲遲沒有戳破，或許就是為了等待這一刻。讓她在經歷過忐忑的折磨和自我慶幸之後，在毫無防備的今晚，自己可笑地一頭撞到他的面前。
這才符合他的作風。
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卡爾丟下手裡的打火機，從椅子上站起來，朝她走來。
瑪格麗特想轉身逃走，逃出這座房子，但腳步卻像被釘在了地上，無法挪動半寸，只能被動地睜大眼睛，看著他朝自己越逼越近。
最後他停在了她面前。冷淡的瞳孔盯著她失去血色的臉。片刻后。
「久違了，瑪格麗特·費斯小姐！」他冷冷說道。
沉默。
瑪格麗特垂下眼睛。當感覺到自己的心臟終於回歸到它應該在的位置后，她閉了閉眼睛，抬起頭，對上了他的目光。
「卡爾·霍克利先生，你想幹什麼？」
「請你來教我彈鋼琴。」卡爾扯了扯嘴角，「否則，你以為呢？」
再次沉默。
卡爾聳了聳肩，自己踱到鋼琴前，坐到了一張琴凳上，打開琴蓋，信手劃過黑白琴鍵。
鋼琴發出了一串跳躍的清脆音符聲。
「為了準備上課，我可是花了大價錢買了這架新鋼琴。怎麼樣，你覺得還滿意嗎？」他回頭看了她一眼，彷彿閑聊般地說道。
瑪格麗特繼續沉默。片刻后，終於鼓起勇氣，對著他的背影說道：「霍克利先生，我很抱歉我之前對您隱瞞了一些事。但是我也有我的苦衷。現在既然您都知道了，如果有什麼想問的，儘管問吧。您完全不必這樣……」
「我叫你給我上鋼琴課！你聽不懂我的話？你他媽的就是這樣對待花錢雇你來上課的僱主？」
卡爾突然咆哮了起來，一隻手重重地砸向琴鍵。咣的一聲巨響，鋼琴發出一陣怪異的、長長的嘈雜聲。餘聲久久不絕。
瑪格麗特抖了一下，立刻閉上了嘴。
卡爾彷彿余怒未消，背著她呼吸了幾下后，一字一字說道：「瑪格麗特·費斯，你他媽的要是再不過來，知道我接下來想幹什麼嗎？」
瑪格麗特急忙走過去，坐到了另一張琴凳上。
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