Chapter 31

這是瑪格麗特開始有記憶以來渡過的最漫長的一個午後，也是最短暫的一個午後。她坐立不安，心神不寧，外面走廊上傳進她耳朵的任何響動——乘客經過時說笑的聲音、某個調皮孩子發出的尖叫，甚至是一聲輕微的咳嗽聲，都會讓她感到心驚肉跳，彷彿世界末日就要來臨了一般——到了最後，她覺得要是再這樣把自己關在房間里，不用等到天黑下來，她可能已經就失去了理智，但好像又沒有勇氣走出這個房間——就在她陷入無比焦慮的時候，一陣突如其來的敲門聲讓她整個人一下感覺到毛骨悚然。

會是誰？

她抑住因為這突如其來敲門聲而加快的心跳，大口呼吸了好幾次，慢慢地走過去。

才打開一道縫隙，就聽到一個熟悉的聲音從門縫裡傳了進來。

「請問，費斯小姐是住這裡嗎？」

謝利！

瑪格麗特鬆了一口氣，急忙打開門。

站在門外的確實是謝利。他一看見瑪格麗特，立刻露出笑嘻嘻的表情。

「我說過我會來找你的。所以現在我就來了。你看，我沒有騙你。」

「是的。我很高興你來找我！」

謝利老道地自行參觀房間，順帶告訴她一些自己這幾天遇到的趣事或者他對新來的照顧自己的保姆搞的小小惡作劇，手舞足蹈，一副樂不可支的樣子。瑪格麗特心思重重，雖然已經勉強打起精神陪他說話，但依然還是有點心不在焉。

「費斯小姐，你是不是也討厭我了？」

終於，在她第三次沒有跟上他的話題時，他彷彿覺察到了她的情緒，臉上的笑慢慢定格住，最後消失，看著瑪格麗特的眼睛里甚至開始漸漸流露出一種類似於悲傷的神氣。

「我知道我媽媽對你做的事了。你一定恨她。你也討厭起我了，是不是？」

他咬了下嘴唇，問完這句話，用怯怯的，甚至帶了點討好她般的眼神看著她。

瑪格麗特終於意識到，從前天和他在甲板上分開后，一直到剛才他出現之前，因為深陷於自己的麻煩和焦慮，她幾乎就沒怎麼想起過他。現在見他情緒變得這麼低落，心裡頓時湧出一陣糅雜了愧疚和感傷的情緒。

「不，謝利。大人的事和你沒關係。我還是和以前一樣喜歡你。」

「我知道你在騙我。你只是怕我難過，故意這麼安慰我而已，我知道的，」他搖了搖頭，「我知道我是個壞孩子，沒有人會喜歡我的。吉拉特、還有被我媽媽趕走的照顧過我的所有保姆們，她們中沒一個人喜歡我。就連我的媽媽……剛才她和我爸爸在房間里吵架的時候，我聽到她也在咒罵我，她說我是個令她崩潰的討厭鬼！就像我的爸爸一樣……」

他的眼睛里慢慢地閃爍出淚花的影子，卻極力忍著，不想讓它落下。

瑪格麗特終於從折磨著自己的恍惚心神里徹底清醒了過來。自責無比。

「謝利，你別亂想！我真的沒有討厭你。我只是遇到了一件困擾我的麻煩事，所以剛才有點心不在焉。對不起，我保證……」

瑪格麗特朝他伸出手，但他避開了，抬手迅速抹去已經掛在他臉龐上的一道淚痕。

「再見了，費斯小姐。」

他猛地轉身，打開門跑了出去。

瑪格麗特急忙追了出去，在走廊上快追到謝利時，卻意外地看見布萊克太太和另個眼生的女僕模樣的人匆匆趕了過來。看到瑪格麗特，布萊克太太一把抓住還在跑的謝利，厲聲叱道：「我就知道你會來這裡！你這個不聽話的討厭鬼！我是怎麼教你的？你給我回去！沒有我的允許，哪裡也不准你去！」

謝利一聲不吭，垂著腦袋，像一隻被雨水打濕了羽毛的小鵪鶉。

瑪格麗特停住了腳步。

「你要是再敢和這種低賤的人說話，我保證，下船后我立刻送你去教會學校！」

布萊克太太拉著謝利轉身，臨走前，用充滿了恨意的敵視目光掃了眼瑪格麗特。

謝利始終垂著腦袋，被布萊克太太半拉半拽地帶著走，小小身影很快就消失在了視線里。

瑪格麗特的心情變得更加沉重、低落。

她陷入了新的深深的後悔和自責。

為什麼沒能及時調整好心情，以致於讓謝利感覺到他在自己這裡也受到了不歡迎。

他其實一直是個敏感而彆扭的孩子。現在她明白了。一定是他聽到了父母吵架，心裡原本已經非常難過，所以才跑到自己這裡來想尋求他熟悉的那種安慰感。但她沒有給他這種熟悉感，所以他以為自己也討厭起他了。

她想找到他向他解釋。

但是……

還有這樣的機會嗎？

瑪格麗特拖著像灌了鉛的腳步再次回到房間，面對舷窗，一直坐到日影西斜。當夕陽開始照射進舷窗，在她腳前的地板上拖出一道長長影子的時候，她終於走出房間，來到了甲板上。

在心裡，她希冀能像那天一樣，謝利會突然冒出來扯扯她的裙角，笑嘻嘻地沖著她露出笑臉。

但不過是希冀而已。

甲板上到處都是享受著落日餘暉的乘客，很多孩子嬉笑著跑來跑去，但他們中間，沒有謝利的身影。

天空漸漸變暗的時候，瑪格麗特的思緒再次不可避免地回到了泰坦尼克號的命運上來。

鬼使神差地，她走到了駕駛台的邊上，隔著玻璃，注視著裡面正在值班的幾個船員。

操控著這艘巨大輪船的機輪和工作檯面就在這個房間里，和她隔著一扇門。

只要能夠改變航向，或者減速，哪怕是一點點，或許也能改變這艘船和船上幾千個人的命運。

「小姐！」

身後忽然傳來一個聲音。

瑪格麗特回頭，看到佩著二副標誌的一個船員朝自己迅速走了過來，嚴肅地提醒道：「這裡是機房重地。為了安全起見，您不能在這裡停留。」

瑪格麗特頹然地轉身離開。

————

天開始黑下來，泰坦尼克號再次燈火通明，甲板上的人漸漸稀少，又一個夜晚降臨了。而瑪格麗特卻像個空洞的幽靈，徒然地在甲板上轉了一圈又一圈。

她也不知道自己為什麼會這樣。

她原本已經打定主意，只要保證自己得到行動自由，等到那一刻到來，她以盡量快的速度第一個爬進救生艇就好了。

現在沒有人限制她的行動自由了。她達到了目的。

但是為什麼，她的心臟卻依然像被一隻無形的手給緊緊捏住，當那一刻越是逼近，這種彷彿快要窒息而死的感覺就越強烈？

不知道過去了多久。直到周圍再也看不到一個乘客了，瑪格麗特依然還坐在甲板上的一個角落裡，抱膝望著不遠處那座高高的瞭望台，彷彿一尊雕像。

「小姐，請問您需要幫助嗎？」

一個注意到反常舉止的船員終於忍不住，走了上來詢問。

瑪格麗特搖了搖頭，從甲板上慢慢爬了起來。

或許這一次，一切都沒問題呢。她想道，這一次，泰坦尼克號未必恰好也就會撞到這個相遇概率不過萬分之一的冰山。它會像這條船上所有人期待的那樣，於明天晚上的這個時候在鎂光燈和迎接家人朋友的人們的歡呼和注目下，像個英雄一般驕傲無比地抵達。

一定是這樣的。

她長長吐出一口氣，轉身往裡去。

回到房間的時候，才發現已經八點了。

道格勞斯小姐告訴她，斯特勞斯夫婦請她回來後去他們房間一趟。

瑪格麗特打起精神立刻過去。進去后，看見老夫婦正相對坐在椅子里。斯特勞斯先生戴著眼鏡在檯燈下看一本書，而斯特勞斯太太則在打著毛線，看見她進來，斯特勞斯太太放下手裡的活計，招手讓她坐到自己邊上。

「孩子，」她說道，「明晚這個時候，船就要到紐約了。我和我丈夫計劃在紐約停留一段時間，處理完一些事務后，我們將動身去德國。你知道的，那裡有個名叫奎特林的小鎮，是他的故鄉。這些年他一直都很想回去定居。但從前總覺得無法脫身。經過這一次，我們更加意識到生命的短暫和活著的來自上帝的恩賜。所以要趁我們都還活著的時候去了結他這個多年的心愿。如果這樣的話，以後可能我們就不大會有機會再見面了。我們原先不是答應為你的賠償債務做擔保的嗎？現在我和我丈夫商量過了，我們決定直接為你償還你這次所欠下的所有債務。」

瑪格麗特一愣，急忙推辭。

「不不，別和我們說不，這是我們的一點心意，」斯特勞斯太太笑道，「事實上，在了解了你的情況后，我們原本就想直接為你償還的，只是擔心你會不接受。現在既然我們要回德國，事情就這麼定了。就當做是我們給你的分別禮物。」

斯特勞斯先生放下書，湊了一句，「別拒絕。否則我們會難過的。」

瑪格麗特再也說不出話。定定望著燈光下這對慈祥和藹的老夫婦，眼淚忽然控制不住地奪眶而出。

「你怎麼了？」斯特勞斯太太嚇了一跳。

瑪格麗特搖了搖頭，忍不住趴到了她的膝蓋上，嗚嗚咽咽地開始哭了起來。斯特勞斯太太還以為她是捨不得和他們分離，任由她趴在自己腿上抽泣，輕聲地安慰著她。

瑪格麗特哭了一通，流了一大堆眼淚后，彷彿把這些天所有驚嚇、委屈、焦慮，全都發泄了出來，終於覺得心裡舒服了些。

就在剛才，有那麼一瞬間，她差點就忍不住要對他們說實話了。

但話到嘴邊，最後還是忍了下來。

她知道他們依然還是不會信的。

最後她抬起頭來，接過斯特勞斯太太遞給她的手帕，擦著眼淚的時候，心裡已經下了決定。

萬一今天半夜真的還要沉船，而這對老夫婦還是拒絕上船的話，就算架，她死活也要把他們給架上救生艇！

———

距離卡爾要求她過去的九點，只剩不到一個小時了。

瑪格麗特回到自己房間，想去盥洗室用冷水鎮定一下剛才哭得紅腫的眼皮，卻意外地得知，她的房間里竟然有一位訪客。

是羅絲。

「布克特小姐說認識你，找你有事。所以我讓她進來等了。」道格勞斯小姐解釋。

瑪格麗特滿腹狐疑。

羅絲為什麼突然來找她？難道是知道了她和卡爾之間的什麼，所以來問個究竟？

如果這樣的話，她該怎麼解釋？

瑪格麗特忽然感到有點無力。

雖然羅絲已經背叛了卡爾，卡爾也根本不是個正派的男人，但他們依然還是未婚夫婦，而自己這樣摻在他們中間，算是什麼？

她咬了咬牙，進了房間。看到一個背影正坐在一張椅子上，一動不動。

確實是羅絲。

羅絲聽到聲音，猛地回頭，看見瑪格麗特回來了，急忙站起來，急匆匆朝她走了過來。

「布克特小姐，請問您找我，有什麼事？」瑪格麗特也不和她客套，關上門就直接發問。

羅絲彷彿有著什麼難言之隱。躊躇了片刻。

「要是您沒事，我恐怕不方便留您了。我還有事……」

「不，我有事。」彷彿下了決心，羅絲突然說道，「我知道我這樣找你非常冒昧。但是我沒有別的辦法了。我也找不到別的任何可以信靠的人。我只能來找你，請求你的幫忙。畢竟你之前曾幫過我們。非常抱歉，但我沒別的辦法了。」

「到底什麼事？」瑪格麗特一頭霧水。

「我媽媽知道了傑克。她買通船員捏造了一個罪名，把他抓了起來！」

瑪格麗特有點驚愕。

「但是……我怎麼可能有辦法去救他？」瑪格麗特搖頭，「你知道的，我自己差點也自身難保。」

「求求你幫我想想辦法！除了你，我不知道我還能向別的誰求助了！」羅絲露出絕望的神情，「我媽媽非常恨傑克。要是在下船的時候不能放走傑克，他一定會被送進監獄的！或許你能幫我向卡爾求個情？只要他開口，傑克一定會被放掉的……」

瑪格麗特嚇了一跳。

「布克特小姐，我怎麼可能做到？您未婚夫……」

「這是我的直覺，」羅絲打斷她，用充滿希望的眼神看著她，「那天卡爾逼著傑克跳海，是你衝出來救了我們的，他卻沒有阻止。那時候我就有這種感覺了。我知道他原本確實是想殺了傑克的。但是最後他放棄了。所以他可能會聽你的。求求你，幫幫我們吧，我實在是沒別的辦法了。只要你能幫我，叫我無論做什麼，我都願意！」

她突然捂住臉，低聲抽泣起來。

「不，布克特小姐，我實在愛莫能助。您請走吧。」瑪格麗特硬下心腸下起了逐客令，「您放心，你來我這裡的事，我會為你保守秘密的。」

羅絲看著她。當意識到瑪格麗特真正拒絕了自己的時候，臉上漸漸露出哀傷之色。

「抱歉，我知道我原本不該來的……打擾您了，費斯小姐。」

她低下頭，朝著門口匆匆走去。

瑪格麗特望著她的背影，嘆了口氣。

牆上的掛鐘已經走到了八點半，距離死亡時刻，還有差不多三個小時。

而現在，在最後時刻到來之前，她還不得不先去面對另一道關口。

比起死亡帶給她的恐懼，這道關對於她來說，是另外一種截然不同的難堪和恥辱。

————

九點鐘。

在附近躑躅了片刻，反覆確定邊上確實沒有任何別的什麼人看到自己在這扇門外后，瑪格麗特飛快地敲了敲門。

門應聲而開，依然是洛夫喬伊面無表情的臉。

他示意瑪格麗特進去，隨即離開了。

卧室的門關著。瑪格麗特深呼吸了數次后，慢慢走到門邊，推開了門。

燈亮著。沒看到卡爾，但從浴室的方向，隱隱傳出了嘩嘩的水聲。

瑪格麗特站在原地，屏住呼吸等待。

浴室的門開了。卡爾穿件浴袍從裡面走出來。赤著雙腳，額前垂下幾綹濕漉漉的頭髮。他徑直走到床邊，坐了下來。

「費斯小姐，你遲到了三分鐘。」

他打開放在床頭柜上的煙盒，點了一支煙，抽一口，仿似隨口地說道。

「抱歉。剛才我在門口停留了一會兒……我想您應該也不想讓人看到我來您這裡。」

瑪格麗特命令自己鎮定下來，用盡量平穩的聲音回答道。

他不置可否地笑了笑，靠在了床頭上。

「費斯小姐，知道我叫你來的目的嗎？」

隔著一層裊裊的淡淡青煙，瑪格麗特對上了他的眼睛。

他正盯著她。可能背光的緣故，目光顯得有點閃爍。

「是的……」她再次吸了一口氣，「您幫了我一個很大的忙。而您是個商人。」

彷彿被她的這個說法給逗樂了。他竟被不慎吸入的一口煙給嗆住，咳嗽了起來。

「……原來你確實還不算太笨。」最後他終於停止咳嗽，往手邊的一個煙灰缸里彈了彈煙灰，看著她的眼睛里開始有隱隱的笑意在浮動。

「我受傷的地方還沒好……看起來可能有點令人倒胃口……或許可以等好點再……」瑪格麗特抱著一絲僥倖，小聲地提醒。

「無妨。這不妨礙我現在的需要。」他徑直說道。

瑪格麗特垂下了眼皮，「霍克利先生，還有件事，抱歉我知道我本來不該問的，但是這對我來說很重要……」

「如果你想問，那就問。」他的語氣聽起來依然很愉快。

「謝謝。」

瑪格麗特道謝后，再次抬起眼睛和他四目相對，硬著頭皮問道：「我想知道，接下來我大概需要在您這裡待多久？」

他彷彿一愣。隨即扯了扯嘴角。

「五分鐘。一兩個小時。或者整個晚上。看情況。」

...