第一章 久違的故鄉
米奈希爾港。
「呼，剛剛離開不久，就又回來了……」
紫伸了個懶腰，迎著愜意的海風，大口呼吸著帶着鹹味的空氣。雖然也是海邊的潮濕氣候，但這裏比起挨着陰沉的塵泥沼澤的塞拉摩，要清爽多了。
「嗯……想來想去，我覺得還是回去拜訪一下鄧肯老師的好。這種高等惡魔的屍體，我雖然聽說過處理的方法，但畢竟還沒有經驗……如果被我浪費了什麼材料就傷腦筋了。再說，好久沒回去拜訪下，老師肯定在罵我了吧，哈哈哈。」
在塞拉摩島思考了半天，明決定還是回到達拉然去看望一下自己的老師。既然暫時失去了旅行的理由，就回家看看，也許能找到新的目標也說不定呢。
從米奈希爾港口到達拉然有一段很長的路，要穿越沼澤遍佈的濕地，高聳巍峨的阿拉希高地，轉到希爾斯布萊德丘陵，再越過奧特蘭克山脈——走路的話，要好長一段時間。但因為諸多原因，汽車等工具在這邊並不普及，所以即使遙遠的路途，還是走路和坐馬車的居多。明幾個人自然也不會例外，正好有個商隊要到南海鎮去，四個人就與他們同行，讓自己的旅途不會太過孤單。
商隊的人友善而熱情，這些行走在各個地區的人們，對於旅行早已習慣，雖然也是風餐露宿，但卻沒有抱怨的行為。在抵達南海鎮之前，給明等人帶來不少的歡樂。紫等三個女孩子都用斗篷遮住了面龐，長途的旅行當中，太過出眾的容貌說不定有時候就代表了麻煩。誰也不知道有沒有強盜在半路的城鎮村莊駐紮着探子，如果被他們看到紫三個人的容貌，那說不得路上就會危險很多了。
還好，在阿拉希高地上，激流堡守衛的震懾之下，這條路上的強盜並不多。而這個商隊的旅程也十分順利，以至於僱用的護衛都沒有派上用途。在到達南海鎮之後，明與其他一些同樣和商隊結伴而行的旅行者，對於商隊的領導者抱以誠摯的謝意，就各自走向了自己的目的地。
「這個地方，真是懷**啊……雖然離開了只有幾年的時間，但好像已經過去半個世紀一樣。」
明看着奧特蘭克山脈那漸漸隱入雲端的山峰，發出一陣老人樣的感慨。
「喂喂，主人，你不用弄的好像個老頭子一樣吧……雖然兩個世界的年紀加起來的確不小了……但現在你還只是個不到二十歲的青年好不好？」
綠對於明的口氣感到十分不滿，好像連帶着她們也一樣老了一樣。
「做作。」
藍的評語還是那麼一針見血。
「稍微感慨一下你們就這樣……我這個主人的地位還真是岌岌可危……不過算了。說起來，鄧肯老師雖然知道你們的存在，但應該還沒有見過你們吧？等下，肯定會讓他大吃一驚的。」
明微笑着看着前方。山脈中間小路的盡頭，就是整個世界施法者的聖地——達拉然。
達拉然是麥迪文消失后，一些法師自發建立起來的魔法研究機構，後來更有其他各種職業的施法者加入其中，對於麥迪文留下的遺產加以研究。再後來，這種研究已經不限於麥迪文留下的東西，已經是全世界性的魔法探索，無論是魔法機理還是施放技巧，都在達拉然眾法師的研究範圍之內。而眾多高等法師的加盟讓達拉然的聲名在兩個大陸上都遠為流傳，造成的後果就是更多的施法者加入這個行列——到了現在，達拉然已經成為高等法師的象徵。在達拉然裏面，不僅僅有高等法師術士的存在，鍊金術士，附魔大師等等，也都佔有一席之地。而明的老師鄧肯，則作為高等法師和煉金大師而在達拉然享有頗為高等的待遇。
「哼哼，那個老頭子，還想把我們抓出來做實驗……看到他，不把他捆起來掛到法師塔外面才怪。」
紫對於鄧肯的印象顯然不太好，而看到旁邊綠的表情，似乎意見也很一致。
「沒辦法嘛……當時我和他說明你們的時候，他那種驚喜的眼神讓我都感到害怕……你知道，一個煉金大師發現了和自己不同體系的高等作品，那是種什麼心情……而且後來，當知道你們現在的情況后，不是主動提出不能傷害你們嗎？」
明無奈的為自己的老師進行辯解。鄧肯對於學術的研究幾乎到了痴迷的地步，在了解到明的來歷之後好不容易才按捺住將明作為試驗品的年頭，想起這個，連明都心有餘悸。
「算了算了，既然主人這麼說，就給他留點面子好了……達拉然那群老頭子們個個都古古怪怪的，又不差他一個。」
紫說的沒有錯，長期久住達拉然的傢伙們，幾乎都是些年紀大的老頭子。這些老頭子的性格一個比一個古怪，彷彿沉溺在魔法世界裏的人都這樣，專註於魔法而忘卻了其他的事情。這樣的達拉然讓很多年輕的施法者感到十分不適應，所以都跑出去遊歷——不得不說，明離開達拉然也有這樣一部分原因。
「哈哈，習慣就好了，其實他們都不是壞人，只不過對於魔法太過專註罷了……哎，你們看，這裏能看到達拉然了。」
明等人的位置，可以通過山脈的低矮處看到另一面的景象。而那被全世界的施法者，尤其是法師視作聖地的達拉然，也逐漸出現在幾個人面前。
紫色的，如同一座城堡般大的圓球，將一大塊土地圍繞其中。那紫色的圓球上面，光芒不停的流轉，彷彿天空中的星辰一樣。光芒不停的在那種不知道什麼材料製成的圓球上構成各種奇怪的圖案，似是而非的形象讓很多參觀的人而痴迷——甚至有傳言說，這些圖案里蘊含了魔法的至高秘密，如果可以解讀出來，就可以成為超越麥迪文的法師——實際上，達拉然里的法師們都知道，這隻不過是魔法自由震蕩而形成的波紋罷了，並沒有任何意義。
在達拉然的四周，青翠的草地和碧藍的湖水與周圍並無二致，但奇怪的是，這個紫色的巨大圓球就可以和這種景色完全融為一體，沒有半點不融洽的感覺。而現在，在這個奇怪紫色圓球的外面，明和紫綠藍三個人，正注視着這個眾多施法者共同營造的奇迹。
「我回來了，達拉然。」
明微笑着，在心底和這個在這個世界上的故鄉，打着久違的招呼。