第七章 感激涕零
劉渙師徒在靜能的帶領下來到後堂飯廳，虛相早已等候多時，見得有人進來，朝靜能打個招呼以後，便指引二人坐下。
這晚餐也很簡單，確實是名副其實的「素齋」，但見得一方桌子之上，放著一個陶盆，內中盛有稀得不能再稀的白米粥，白飯與清水涇渭分明；陶盆邊上有放有一個大土碗，碗中有醬黑色的事物，像似腌制的蘿蔔條；除此之外放有碗筷兩雙，便再無其他，顯得寒酸之極。
劉渙其實早做好了心理準備，而今見得具體事物，心中反差卻不大。反而是劉渙的師父有些惱火，他往杌凳上隨意一坐，對虛相道：「虛相大師，你就是這般接待好友的么？」
虛相呵呵一笑，也不言語，只顧著數他的佛珠，意思是說，他這裡就只有這等食物，愛吃不吃，隨你的便。
大漢見得虛相這般表情，溫怒道：「我說虛相，莫非你不知道我的胃口么和喜好么？」
虛相仍舊笑而不答。
劉渙心想，只怕自己這師父任俠仗義，一生都在刀尖上舔血，行走江湖，必定餐餐都是大魚大肉，這等清淡寒酸的食物，他如何能夠下咽。以他對虛相的稱呼，已經由「虛相大師」變成了「虛相」，看來確實對這食物很不滿意。
劉渙起身謝過虛相，又為師父乘上「稀飯」，遞給他一雙筷子，道：「師父，大師一番好意，豈有不笑納之理！」
大漢推開劉渙的筷子，怒道：「徒兒，少給他掛什麼高帽子，這禿驢其實富有得很，偏偏這般招待我們師徒二人，他是小家子氣，是吝嗇的和尚地主！」
虛相一聽老友叫自己「吝嗇的和尚地主」，當下面色有些尷尬，終於緩緩開口，道：「阿彌陀佛，魏施主、魏大俠，貧僧這等小廟，能拿得出手的，便只有這等齋飯了，你何必為難於我！」
大漢哈哈一笑，道：「算了吧，老禿驢，別人不知道，我卻不知道你么，你有錢得很呢。虧得老子不遠萬水千山來看你，你卻這般招待我，沒酒沒肉，老子如何吃法，你到說說！」
虛相聞言一驚，道：「阿彌陀佛，罪過罪過，施主與貧僧卻是好友無疑，但貧僧乃出家修佛之人，自當戒葷戒酒，謹守定律，你說的這些，鄙處一概沒有啊！」
大漢一聽不樂意了，拍案而起，怒道：「你少來，老子警告你，要我不睡覺、不休息、不想女人都可以，但要我不吃肉不喝酒，卻是比殺頭還難，莫非你不知道老子的脾氣么？老子不管，今日你若不招待好我師徒二人，後果自負……」
他故意把那「後果自負」四個字說的尤為突出，氣勢凜凜。
劉渙見狀，這二人有是要打架的趨勢，當下覺得自己的師父太過分了，但此刻寄人籬下，也不好多說，只是獃獃地看著二人。
誰知，那虛相見大漢犯渾，又聽得「後果自負」四字，當下也不言語，盡然乾咳數聲，擠眉弄眼起來，也不曉得他和大漢打的什麼啞謎！
大漢冷哼一聲，道：「說吧，如何安頓？」
虛相小聲道：「阿彌陀佛、阿彌陀佛，認識你真是貧僧最大的罪過了，也罷也罷，你這活佛、你這菩薩，貧僧是怕了你了。但葷菜沒有，酒水有一些，是平常間我用來做葯的，伙房中有村民奉貢佛祖的大米一袋，還有春夏時採集的干竹筍一袋，要想吃飽，你自己動手！」
大漢一聽，頓覺得滿意了不少，可那最後一句「你自己動手」，實在是難為他了，他道：「好禿驢，你不會叫你那徒兒來做么？」
劉渙打斷道：「師父師父，萬萬不可再為難虛相大師了，大師此番已是仁至義盡，我們當知好歹才是。徒兒也曾做過一些家務活，師父稍等片刻，等徒兒做一頓素齋給您吃吧，權當是借花獻佛，先孝敬師父今日傳道收徒之恩！」
大漢道：「徒兒不可，我雖不讀聖賢書，但也曉得君子遠庖廚的道理，你堂堂男兒，將來是要出將入相的人物，怎能去做這低三下四的活路。」
劉渙道：「師父勿憂，聖人自有此言卻屬事實，但不可妄斷，你且聽徒兒道來。」於是乎劉渙將「孟子」和「齊宣王」的對話一一所給大漢聽，大漢聽得痴迷，後有所感悟。
大漢嘆道：「那齊宣王真是膿包一個，因為他親眼看到了牛即將被殺的樣子，而沒有親眼看到羊即將被殺的樣子。「眼不見為凈」，所以便君子遠庖廚，他這是誤解了孟聖人的意思呢。」
劉渙道：「對了對了，師父，這般簡易的道理，你一聽便知，偏偏那齊宣王和孟子卻要以此來說些大道理，真是膚淺而幼稚，依我看來，那聖人也不見得有多深的水平，那齊宣王也如師父所言，真是個草包。若師父生在那般年代，必定能做個比齊宣王更厲害的王侯，就算不做王侯，卻也是個聖人無疑！」
大漢聽得劉渙變相誇耀自己，微微一笑，道：「也罷也罷，此刻天色尚且早些，你去做吧。」
劉渙卻朝虛相行了一禮，使出眼色，意思是說叫虛相不要對劉渙的「見地」和「胡說八道」一般見識，他是為了「忽悠」自己的師父，不得已而為之的。他道：「虛相大師，小子有個不情之情，還望大師成全！」
虛相先是讀懂了劉渙的眼神，心中長嘆一聲，暗道，「今日若沒有劉渙解圍，真不知道這魏混球要鬧到什麼地步。哎，這姓魏的也是，偏偏對這吃飯喝酒百般在意，向來如此，是狗改不了吃屎的德行！」他道：「小相公但有請求，便請說來就是，貧僧若不答應你的請求，只怕你那凶神惡煞的師父非把我給活寡了！」
劉渙一陣尷尬，道：「大師，我師父性情耿直，難免有些執拗，你又與他是多年好友，見識非凡，何必再斤斤計較呢，小子這廂代師父給你配個不是了……小子的請求也很簡單，就是煩勞大師吩咐一聲，去把鵝湖村的張老丈人請來，我想借大師的齋飯，答謝張老丈人的救命之恩。」
虛相聽聞，道：「阿彌陀佛，小相公哪裡的話，貧僧與你師父拌嘴，都是當不得真的，我哪裡有怪怨他的意思。至於你所求之事，卻也好辦，你稍後片刻，我這便喚人請張老丈人來……」
劉渙一一答禮，又朝師父意味深長地使了個眼色，便轉身朝伙房去了……
待到劉渙的腳步聲消失不見，大漢小聲道：「怎麼，試探出什麼了么？我這徒兒秉性到底是好的，我看啊，是你多慮了！」
虛相也小聲道：「老魏啊，你這徒兒秉性倒是不壞，只是過於聰慧，你看他處理你我的爭執不偏不倚，話語得當，還借花獻佛，想一舉答謝了張老丈人的恩情，以及你的收徒之恩呢，這一舉兩得的美事，偏偏又要當著我這東道主的面來進行，正是那一石三雕的好計策啊……假以時日，此子定不是你能駕馭得住的。」
大漢道：「哎，老朋友，瞧你說的，我壓根也沒想要駕馭他啊……你說，你我適才的假戲是不是被他勘破了？」
虛相道：「恩，這個不一定，就這一點，我也看不出來，哎……真是老了，也不曉得這小兒郎到底是哪個菩薩派來的奇葩，偏偏要紮根盛開在我這小廟之中……」
之後虛相吩咐靜能前去請鵝湖村的張老頭，當下和大漢一陣無話，只是獃獃地靜坐著，各懷心思。
卻說劉渙到得「廚房」，見一切廚具都是最簡易不過了，他點起蠟燭，藉助昏暗的燈光找到大米，又找到虛相所言的干竹筍、一壺燒酒、還有就是一些配料……
可心中一陣計較，也不曉得這簡單的幾樣東西，能做些什麼出來。
思來想去，劉渙索性爆發到底，就著現成材料，做個干筍黃燜米飯算了。
他先將干筍放於鍋中，加上清水燒開，迅疾撈出來，放於一個土容器之中，等干筍慢慢軟化。又把鐵鍋騰出來，開始悶米飯。
等到灶火熄滅，鐵鍋中不再有「吱吱」的響聲，米飯便也悶好了，他再將米飯撈出，放於一個簸箕之中。
之後便開始做干筍，配上一些簡易的配料，蔥姜、八角，加水用大火燒開，再用小火慢燉，等到形成湯汁。他將湯汁全部取出來，只留下熟透的竹筍在鍋中。
打開那壺燒酒，嘩啦啦地往鐵鍋中注入酒水，使酒將已經熟透的竹筍湮沒，再把悶好的米飯倒上去，又在米飯上注入適才取出來的湯汁，讓湯汁均勻地灑落在米飯上，合上蓋子。
以小火慢煨，直到鍋中冒出酒和竹筍的香味來，才揭開蓋子，用飯勺攪勻，一道奇特的食物便算做成了。
他用一個木盆將干筍燜飯全部盛起來，小心翼翼地抬到飯堂。
才見得除虛相和他師父以外，又有一個頭髮花白的老丈坐在桌旁，年紀五十開外，將近花甲之年，額頭上皺紋深深，想必定是虛相所言的張老頭無疑。
張老頭見劉渙抬著一盆米飯進來，也不起身，朝虛相道：「大師，這便是那日田埂里的那個小相公么？」
不待虛相回答，劉渙面朝張老頭，雙膝跪地，道：「小子幸得張大爺所救，感激不盡，前輩在上，請受小生一拜！」說完磕了一頭。
張老頭見狀，真是受寵若驚，這跪拜之禮向來不可亂行，他哪裡敢大意，當即起身扶起劉渙，道：「好孩子、好孩子，這如何使得，你能活命，那便是最好的了，老夫可受不起啊！」
劉渙謙遜道：「張爺爺，你是前輩高人，又是小生救命恩人，小生跪天地君親師，今日也跪你老一次，實在是無以為報了，小生歉疚得很！」
張老頭一聽，道：「好孩子，你真是知書達理，如此說來，你這一禮，老夫便欣然接受了！」
二人文縐縐的說了許多，還是被虛相打斷，叫大家進餐。
哪曉得，才回頭一看，那劉渙的師父早已忍受不住，正在大口大口地往嘴裡扒飯。他這舉動，為張老頭所不齒，按張老頭想來，「這等虯髯大漢，言談舉止之間，直來直往，毫無斯文，不時讓人生厭。那劉渙兒郎，必定是年幼膚淺，涉世不深，多半是被這大漢誘惑才拜他為師的，以後交接往來，可要勸勸那小兒郎，萬萬不得使他誤入歧途啊……」
虛相一陣尷尬，只是微笑說：「阿彌陀佛，善哉善哉，張老施主、小相公，這便不要客套了吧！」
劉渙聞言，迅疾取來碗筷，為張老頭盛了飯。一旁大吃的劉渙師父卻朝劉渙擠眉弄眼，道：「小子，少盛點，人家張老爺子也吃不了許多啊，你給師父留點……」說完又埋頭苦幹起來。
張老頭但聞得絲絲竹筍清香透著酒香味湧入鼻息之中，好不安逸。他推遲一番，也開始進食。吃著吃著的，對這頓食物讚不絕口。
一邊的虛相再也忍受不住，放下架子，容身到「群眾」中去。可畢竟動手晚了，那一大盆的米飯，已被劉渙師父解決得所剩無幾。
大漢打了一個飽嗝，道：「好徒兒，你這是怎麼做成的，以後可要好好孝敬為師啊！」
劉渙道：「師父若是喜歡，徒兒定然天天煮給你吃，至於這頓晚食，卻是簡單不過的，以後條件成熟，徒兒給你做更好的……」
張老頭也是吃得「嘖嘖」聲不斷，眉毛鬍子都翹了起來，他道：「小相公真是手巧，那村裡的女人若有你這般手藝，還不都進了皇宮，做了御廚！」
劉渙謙遜道：「張爺爺抬舉小生了，這點微末道行，哪裡能被官家看得進眼，等過幾日小子病好了，定然進村拜訪您老和那些叔伯嬸子們，也傳他們一些道門，好留住莊稼漢子的心！」
張老頭激動道：「君子一言、駟馬難追，小相公不可食言，老夫在鵝湖村等著你呢！」
劉渙道：「小子雖談不上一諾千金，但說過的話，卻要作數的，老爺子放心，除去這煮飯的些許技法以外，小子還研究出了幾套肥田壯苗、催動作物豐收的技法呢，到時候，若老爺子信得過晚生，小子也一一相授給莊稼漢子們。」
中華上下幾千年，都離不開農業，特別是劉渙所處的南宋時期，更是指望著農業的興旺發達。那張老頭聽聞劉渙有催動作物豐收的法門，當即心中感懷，老淚縱橫，只是躬身答禮，言語顫抖……
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