第5章 妖異菩提
紅蓮三人互望了一下，不約而同向發出慘呼的地方拔足奔去。
這三個人的奔行身法迥然不同，玄嬰天生神力，用的是實實在在的真功夫，一步十丈，騰躍如飛。紅蓮則不同，仔細看會發現，在長裙的掩映之下，她是赤著雙足的，每一步踏出都在離地三寸處幻化出一朵白色蓮花，托住她潔白的玉足——這就是傳說中的仙術——步步生蓮。
玲瓏的行走方法又不相同，她時而似天空的鳥兒一樣隨風飄行，時而又似水中的魚兒一般劈波逐浪。
叫聲來自三里之外，不消片刻三人便已來到，只見一株百年古柳下面有個渾身披血的人正在掙扎呼號。
這個人雙手亂舞，已經把自己抓扯得面目全非，血肉模糊，由他殘存的衣着來看竟是個灰衣道士。只見他右手五指如鈎，「噗」地一下太陽穴猛插入自己的頭顱內，隨着一聲震人心魄的長嚎，他將手又拔了出來。手一拔出，頭顱上便出現了一個拳頭大的血洞。
在他緊握的右拳內似乎有個活物在大力跳動，帶得他的手臂不由自主地跟着顫抖舞動。
就在這時，「嗖嗖嗖嗖」又有四個道家裝束的人從空而落，其中一矮胖的道人見到此景不禁大叫：「師弟。。。。。。」就要衝上前去。
在他旁邊的是個白髮如雪的老道士，一把扯住他，沉聲道：「他已經完了，你上去也於事無補。」又對另一個方面大耳的道人喝道：「祭落魂鍾！」方面道人聞言急忙從兜囊內取出一個銹跡斑駁的小小銅鈴。
這四個道人紅蓮都認識，白髮如雪的乃是龍虎山的元龍真人，方面大耳的是他的師弟元雷道長，矮胖的是茅山宗的撼天道人，面前渾身披血的人正是他的師弟擎天道人，另一個錦袍道人是武夷山的丹羽真人，其中元龍真人與紅蓮當年還同為九大連城的護法長老。
這時渾身披血的擎天道人身體已遭受極度重創，連元神也被拳掌中的物事吸取了七七八八，但他仍以殘存的元神包裹住了那個東西。不過那物事的力量太強大了，轉瞬間已突破了元神的束縛。
隨着「砰」的一聲，漫天血雨，擎天道人的右手臂連同半個身軀爆裂開來，血雨中一個鴿卵般大小的猩紅色珠子盤旋而出。
與此同時，元雷的落魂鈴已祭在空中，小銅鈴在半空倏然變大，猶如巨鍾一般，對準那紅色圓珠當頭罩落，不偏不倚將紅珠罩在其中。
元雷伸手召回巨鍾，誰知巨鍾剛一落地，裏面便傳來震耳欲聾的「咚咚」聲，如同有一把巨斧在鍾內大力劈砍，不大一會兒，落魂鐘的表面便出現了細密如麻的裂紋。
四個道人一見大吃一驚，趕忙躍步上前，八隻手掌貼在鐘面上，各以先天無上道法加持在落魂鐘上。鍾內平靜了片刻，但隨即「嘡嘡」之聲又驟然大起，震得四個道人八隻手掌幾乎把持不住。
遠在十餘丈外的紅蓮柳眉緊鎖，她不知道已她現在的身份該不該出手相助。
四個道人手掌不停地交替變換方位，來抵消那巨力的衝擊。鍾內刺耳的敲擊聲越來越密集，鐘面的裂紋也越來越大，眼見隨時都有迸裂的跡象。元龍真人已汗流浹背，他知道若是此物再次被它脫困，在場諸人不免都要落得象擎天道人一樣的下場，於是厲喝一聲，咬破舌尖，噗地一口鮮血噴在鐘面上，其他三人一見也紛紛效法，欲以本身修鍊了百數十年的純陽之氣加諸在落魂鐘上。不料，這一下反到起了反作用，四口純陽之血噴在鐘上，迅速沿着鐘面的裂隙滲了就去，隨後鐘體發齣劇烈的爆震，元龍四人不由自主地被震出一丈開外。
「糟了！」紅蓮在元龍噴出純陽之血時已覺出不妙，想阻止卻來不及了，當下蓮足一踏，飄飛十丈，落在巨鐘頂上，同時從袖內取出一物。
此物呈明黃色，大小不盈一握，顫巍巍柔軟至極，乃是一枚被煉化成形的琥珀之晶。
紅蓮將琥珀向下一拋，琥珀黏在鐘面上流水一般迅速蔓延伸展開來，不消片刻已覆蓋了整個鐘面，將那些密密麻麻的裂紋全部填充彌合，鍾內的敲擊漸弱，變得沉悶無力起來。
元龍四人互望了一下，神情極為複雜，最後還是元龍真人咬了咬牙，飛身上前，從懷中掏出一疊天師玉印靈符，按八卦九宮之數將靈符布在鐘上。過了半柱香的時間，鍾內的敲擊聲終於停止了。
紅蓮鬆了口氣，身形飄起，回到玲瓏和玄嬰身畔。玲瓏早已看得目瞪口呆，緩過神來問道：「姑姑，那是個什麼東西？」
紅蓮搖頭不語。
元龍等人圍着落魂鍾默立了片刻，然後一齊盤膝坐地，各自取出丹藥服下，默運玄功療傷。四人這一場消耗着實不小，實力稍弱的元雷道長已幾乎油盡燈枯，不過這四人畢竟是道門中有頭面的人物，一盞茶工夫便都恢復了大半，相繼起身。
元雷首先道：「師兄，不枉咱們追了這七八日，終於將它制住了，這到底是個什麼東西？我們五人聯手尚且折了擎天道兄，還虧了。。。。。。」他望了一眼遠處的紅蓮，沒說下去。
元龍嘆了口氣：「先不要管它是個什麼，你和二位道兄為我護法，待我收了此物。」說罷來到落魂鍾前，當他看見鐘面上黏黏蠕動的琥珀之晶，不由皺起了眉頭。
琥珀之晶原本是丁頂天在霹靂天雷印中煉化出來的一件寶物，也是靠着它丁頂天才收服了當年橫行無敵的妖人王，妖人王至今提及琥珀之晶還心有餘悸。因為它是丁頂天入了魔道以後才修得的，所以元龍縱是他的師兄弟也不識此物。於是轉頭望向紅蓮。
紅蓮立時領悟，將手一招，琥珀之晶馬上縮成一團，飛回她的手中。
元龍點了下頭，然後將手執在落魂鐘的鈕上，口中念動咒語，「嗖」地一聲落魂鍾倏然收縮，變回只有雞蛋大小的一隻小鈴鐺。元龍把落魂鍾交給元雷收好，又交代了三人幾句，然後轉身來到紅蓮面前，微微打了個問訊。
因為丁頂天的緣故，紅蓮對元龍很是恭敬，施禮道：「元龍道兄！」
元龍道：「方才多虧你出手相助，不然恐怕我等四人也要追隨擎天道兄而去了。」
紅蓮不解地道：「道兄，這究竟是什麼魔物如此厲害？」
元龍猶豫了一下，道：「據我掌教師叔所言，此物名為血菩提，十日前在昆崙山首現其蹤，崑崙宗的兩位道友已被它所害，崑崙宗主大道祖師傳書九大連城各家宗主，邀約人手一起收服血菩提。我與元雷師弟，茅山宗的撼天道兄，擎天道兄，武夷宗丹羽道兄為一路，追蹤了七八日才追到它。」想到慘死的擎天道人，他輕嘆一聲：「可惜擎天道兄因為落了單，遭遇了不測。」
紅蓮安慰道：「既然捉住了血菩提，擎天道兄也可以含笑九泉了。」
元龍點點頭：「就此告辭。」說罷回身便走。
不料他剛轉過身，元雷三人那裏就傳來了驚呼之聲，就見原本已變作小鈴鐺的落魂鍾正在逐漸漲大，一眨眼間已有七八尺高。
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