194 尋仙
揭諦回到佛祖身邊，再度出家。剃光了三千煩惱絲，卻斬不斷心中的情絲。
這一次，他不再一心向佛，終日修行，只為了修得無上神通，超越生和死的界限，和心愛的女子瑞雪永遠在一起。
佛門雖然廣大，卻容不下紅塵中男女最尋常不過的婚戀。所有同門，包括佛祖，都認為揭諦執著於紅塵孽緣，已經入了魔障。
佛祖封印了揭諦的法力，罰他去符禺山開鑿石窟，除非山上的石頭開口說話，月牙泉水乾涸，揭諦身上的封印才能解除。
符禺山盛產鐵礦和銅礦，山石非常堅硬，難以雕琢。
揭諦每天誦經、開鑿山洞、雕刻佛像，人變得蒼老了許多，手上起滿老繭。他心中始終懷著一個希望，所以並不覺得很苦。他始終相信，有朝一日，佛祖會大發慈悲，用無上神通幫他解救瑞雪
然而長生之說終究是虛妄，整整十年之後，連佛祖也在靈山道場中坐化。
漸漸的，再也沒有同門的消息傳來。
龍樹菩薩不忍心看著師弟受苦，施法將符禺山上的月牙泉移到了鳴沙山上，又將一縷神魂附在石頭雕成的佛像上，對揭諦說：「師尊涅槃入滅了，他臨終前說：說我涅槃的，不是我的弟子，說我不涅槃的，也不是我的弟子。」
涅槃入滅，其實就是死了。
但是，在所有虔誠的佛門信徒的心中，佛祖是不生不滅的，無量壽佛。佛祖仍舊在婆娑世界里和大菩薩講經。在靈山坐化的佛祖，是佛祖在我們這個世界的化身。這個化身完成了度化眾生的使命，圓滿一切功德，寂滅一切惑業，就會涅槃入滅。
揭諦怔楞了許久，幾滴眼淚悄然滑落，滴入他腳下的塵埃中。
其實，早在石頭佛像開口說話的時候，他身上的封印就已經解除了。他趕回靈山，和龍樹菩薩一起拜祭佛祖，找機會追問道：「師尊有沒有留下什麼話給我？」
龍樹從香案底下取出一隻木匣子，遞給揭諦，壓低聲音說道：「都在裡面了，你自己看吧。」
揭諦打開木匣子，裡面是一片陳舊的絹帛，還有一塊石頭。
絹帛上有一半是他自己的筆跡，另一半，佛祖用梵文寫道：「揭諦，也許是為師錯了，一定要你斬斷塵緣，這又何嘗不是另一種偏執？一切眾生皆具如來智慧德相，以其執著妄想不能證得。你何時才能放下？」
末尾還附加了一句：「獨家發現，我只傳你一個人——茄子乾和腌黃豆一起吃，有牛肉味。」
揭諦忍不住笑了，他心想：師尊是王子出生，長年吃素，當真難為了他。
隨即，揭諦斂去笑容，拿起那塊石頭，左看右看，上看下看，實在看不出有什麼名堂。這石頭似乎蘊含著某種十分精純而且奇異的力量，只是他不知道怎麼使用。
他默然良久，自言自語道：「由愛故生憂，由愛故生怖，若離於愛者，無憂亦無怖。然而一個人活著，心無掛礙，無悲無喜，連個可念可想的人都沒有，緣何來世上走一回？和有情人，做快樂事，不問是劫是緣，能夠相守，已經是人間至樂，又何必要上西天極樂世界？」
龍樹菩薩道：「慎言，被他們聽見，又要說你入了魔障。」
揭諦笑了笑，用手掌托起石頭，說道：「這是什麼東西？」
龍樹搖頭道：「這是師尊在大雪山中找到的寶物，究竟是什麼東西，他也不知曉。師尊認為這東西能夠延續人的壽命，只是禍福難料。他壽元將盡之時，拿著這塊石頭反覆把玩，最終也沒有用它延壽。」
延續壽命，這是許多人夢寐以求的好事。揭諦有些想不通，就算禍福難料，多活幾年，也總比死了更好吧？師尊為什麼不續命？
揭諦不知道怎麼使用這塊石頭，也不敢輕易使用。他帶著石頭，跋山涉水，再次來到中土。西方諸佛國把這片土地稱為「古老的東方」。
傳言古老而神秘的東方有許多奇人異士，他們或混跡於市井，或隱居在山林，其中佼佼者，壽命長達上千年之久，是為上仙。這些上仙都來自修仙門派，有北太一，南天機之說。
揭諦上次東來的時候，並沒有見到傳說中的上仙。
這一回，中土恰逢戰亂，狼煙四起，許多村鎮都荒廢了。
揭諦在白馬寺中掛單，白馬寺周圍聚集了許多流民，僧人施捨的稀粥無異於杯水車薪，每天都有人餓死、凍死。
揭諦每天都看到有人御劍當空，如流星般飛過天際。
他想碰碰運氣，找機會結識這些傳說中的仙人。太一道比較遠，他決定先從天機宮開始。
每逢有人自稱師承於天機宮，揭諦總要湊上去，設法和他攀談，請他牽線，一同去拜見天機宮的前輩。
然而仙門與世隔絕，那些江湖術士，多半是借著天機宮的名頭賺錢，或許有些真本事，但並不是天機宮的弟子。
忽一日，白馬寺中瘋傳，太一道的南華上仙逆天而行，試圖讓心愛的女子起死回生，不料法術失敗，南華上仙遭到法力的反噬，一夜白頭。
世上若真有起死回生之法，那延續壽命或許不是什麼難事？揭諦彷彿看到了一絲曙光。
他帶著被冰封的瑞雪一路北上。戰亂之中，人們自顧不暇，化緣十分艱難，時常一整天也討不到吃的。更無法講究主人家是施捨素食，還是施捨葷腥。
所以揭諦又破戒吃肉了。
他好不容易來到琨俞山，卻找不到太一道的山門，目光所及，儘是蒼茫群山。
一連數月，揭諦在山中兜來轉去，迷過路，遭遇過山精妖怪，遇到過商隊，也遇到過強盜、騙子，就是沒見過太一道弟子。
琨俞山很高，很冷，堪堪十月，山中就開始飄雪。
時常有百姓在山下拜祭神靈。他們認為天下的風雲，都是從這座山裡飛出來的。神仙趕著雲彩在天上放牧，就像人趕著羊群在地上放牧一樣。
「神靈在上，保佑李村來年風調雨順，五穀豐登，六畜興旺。」
「神仙，我夫君上戰場了，求你保佑他平安回來。」
「神仙，老牛家三代單傳，都指望我延續香火呢，我媳婦的肚子不爭氣，都三年了，連個蛋也不會下，求求你，讓她生個男孩吧。」
神仙能忙過來嗎？揭諦正啼笑皆非，忽聽得身後有人噗嗤一笑，小聲嘀咕道：「最後這個可以有，別的我辦不到，和女人生孩子，這個容易。」