第八十二章
自永樂開朝以來，每年十二月初五，都會舉行皇后的壽誕宴席，以慶賀皇后的生辰。往年，受邀參加宴席的多數為後宮諸位嬪妃，皇子公主，以及留在京城的親王貴胄。然而今年，紀汐若卻突然主動開口，說邀請紀昀一家，以及一些有功大臣極其家屬，可謂是母儀天下，親善愛民之舉，深得朱棣之心。
「皇后，準備的如何？」屏風外，朱棣放下手裡的茶杯，遙遙望向不遠處的屏風，看著屏上那若隱若現的人兒，嘴角不自覺地勾了勾，雙眼煥發著神采。
沉默了半晌，只見紀汐若身著大紅鳳袍，在宮女的攙扶下從屏風後面一步一步地走了出來，面帶微笑，在朱棣面前恭敬地施了一禮，笑道：「臣妾讓皇上久等了，還望皇上勿怪。」
「哈哈哈，皇后說得哪裡話。」朱棣大笑起身，伸手扶起紀汐若，用著他溫柔的嗓音說道：「今兒可是皇后的大日子，朕親自過來接你，待會兒你便隨朕一起去太和殿吧！」
「是。」紀汐若垂眸抿唇一笑，握著朱棣的手，坐在了他的身側。
朱棣凝視著紀汐若的臉，默默地將她的一顰一笑印入眼中。她雖已年過三十，可仍是風韻猶存，比那些年輕的少女多出了幾分嫵媚成熟的味道。似是察覺到了朱棣的目光，紀汐若鳳眼微抬，略帶懶散之意，嘴角輕挑，與君相視一笑。然而就這一看似不經意地動作，卻讓朱棣不由得心頭一震。那雙眼中，眼波流轉，柔情似水。略彎的嘴角，三分妖嬈，七分俏皮，令朱棣不禁想起了當初第一次見到她時的情景，那時的她也是這麼對自己笑，只那麼一瞬，便像現在這樣令他再難移開視線，竟是一時看怔了。
「……啟稟皇上，皇後娘娘，時辰已到，請皇上與娘娘移步太和殿。」
聽到了太監總管周福海的聲音，朱棣這才回過神來，隨即尷尬地咳嗽了兩聲，涼涼地道了句：「知道了。」
周福海聞言，不自在地笑了笑，側身讓出了道路，躬身等著主子起身。
朱棣回頭對紀汐若笑道：「看來人都到齊了，我們這就過去吧。」
紀汐若點點頭：「是。」趁朱棣起身開始往外走，她朝自己的貼身宮女流鳶使了使眼色，流鳶低頭示意，紀汐若這才跟著起身，恢復了往日的笑容，隨朱棣一起出門。
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太和殿內，酒香四溢，歌舞昇平。
紀汐若坐在朱棣的旁邊，眼神冷漠地望著台下一干賣弄風姿的舞女歌姬，臉上雖是她一貫端莊的微笑，可她的心卻如同那極北苦寒之地一般寒冷，甚至都可以說是沒有溫度都不為過。偷偷瞄向坐在下首偏遠一點的位置，亦是在靜靜欣賞歌舞的洛雨寒，紀汐若忽然勾起唇角，眼睛亮了亮，心中多出了幾分期許：今夜的你，到底將會給我帶來怎樣的驚喜呢？洛雨寒……
歌舞一畢，接踵而來地又是群臣后妃們的祝壽道賀。紀汐若例行公事地應對著每個人，聲音漸漸顯出疲憊之態。朱棣瞧出這一點，低聲關切地問道：「皇后可是累了？」
紀汐若搖搖頭，嘴角露出了一抹苦笑：「臣妾還好，不過……」
就在這時，淑妃突然從位子上站了起來，先是對紀汐若與朱棣施了一禮，笑道：「娘娘，這酒已過三巡，不如我們換點新鮮的花樣，也好過歌舞的無趣。」
「哦？」聽到了這話，朱棣突然來了興緻，好奇道：「淑妃有什麼好主意嗎？」
「臣妾看，今日到場的有不少年輕的小輩。不如大家拿出所長，比劃比劃，一則為皇後娘娘的壽誕助興，二則我們也看看這些小輩們到底存了多少本事，何樂而不為呢？」
「這倒是個有趣的主意。」朱棣點了點頭，掃了一眼坐在下面的年輕公子小姐們。當目光落在洛雨寒的身上時，他雙眼一亮，臉上的笑容又燦爛了幾分。
紀汐若看著朱棣的神情變化，眼中亦是多出了些許深意，抿唇笑了笑，對淑妃道：「還是妹妹想得主意好，就按照妹妹的意思辦吧。」回過頭來，面對著台下翹首以盼的眾人，紀汐若又道：「今日的切磋，不分輸贏。凡參與者，本宮皆有重賞。」
「早先便聽聞晉王世子武藝不凡，晉王爺好不容易進京一趟，怎麼也得讓世子在皇上面前好好表現一番啊！」
晉王沒想到淑妃一開口先提的便是自己，縱是一愣，隨即笑了笑，起身抱拳道：「淑妃娘娘客氣了，既是娘娘的邀請，本王豈敢不從？」
他面上雖笑著，暗地裡卻心想：這個淑妃，不過是生了皇長女罷了，居然如此大膽！不過上面既然有皇上皇后罩著，此人也不好隨意打發了……
皺了皺眉，晉王側頭望向自己的兒子朱煜，嚴肅地點了點頭。朱煜放下手中的酒杯，起身走到大殿中央，跪地施禮道：「臣朱煜，願接受挑戰。」
「嵐兒。」
聽到紀汐若喚自己，紀晴嵐立即放下了手裡的松糕，拍了拍手，從座位上走了出來，笑道：「姑姑。」
「今日是姑姑的壽辰，你不送姑姑賀禮也就罷了，是不是該為姑姑好好表現一番呢？」
紀晴嵐聞言，不由得挑了挑眉，疑問道：「那姑姑想讓我做什麼？」
紀汐若將目光移向跪在紀晴嵐身旁的朱煜，微笑道：「眼下晉王世子正缺個好對手呢，你不妨試試，讓姑姑看看你最近有沒有長進。」
話落，紀晴嵐下意識地側頭望向朱煜，朱煜亦是對上了她的目光，不禁勾了勾嘴角，眼中帶著些許戲謔。
見狀，紀晴嵐立即皺起眉，冷冷地道：「既是姑姑的吩咐，嵐兒自當遵從。晉王世子是吧，請。」說罷，往後退了幾步，擺出了接招的架勢。
朱煜站起身，眼底布滿了笑意，心下倒是對這個勇敢的小姑娘多出了幾分興趣：「早聞紀二小姐的大名，今日一見，果然不同凡響。」
「廢話真多。」紀晴嵐暗自啐了一句，忽得對朱煜出拳，直接擊向朱煜的臉。朱煜微一側身，躲了過去，右手隨即抓向紀晴嵐的左臂，欲要擒拿紀晴嵐。紀晴嵐反應極快，反手抓住朱煜的右臂，兩人在原地僵持了半刻，突然對視一笑，左右腳朝對方踢去，跟著朝後退了一步。
「你，不錯。」紀晴嵐微微一笑，眼中流露出欣賞之色。
「能得紀二小姐的誇讚，小王受寵若驚。」朱煜也跟著笑了笑，隨即擺出拳勢，朝紀晴嵐飛奔而去。紀晴嵐細眉一擰，側身去閃躲。朱煜見一擊不成，抬起右腿，踢向紀晴嵐的上盤，紀晴嵐腳一滑步，腰向後一彎，驚險地躲了過去。
「好！哈哈哈！」見此緊張一幕，朱棣忍不住拍了拍掌，不住叫好。
卓文清雖面上不動聲色，可心卻一直懸著，時不時地看向身旁的紀昀，見紀昀臉上平淡自然，看似並不擔心，心總算稍稍放了下來。
嵐兒……
與卓文清不同，洛雨寒的兩眼自始自終就沒有離開過紀晴嵐身上半刻。她雖知道紀晴嵐的武藝非常人所敵，可像現在這樣親眼所見，卻是頭一次。她的一顆心七上八下的，兩道柳眉都擰成了一團，雙手無意識地緊攥著衣角，手心更是緊張地冒出了汗。
嵐兒，你不要有事，不能有事……
此時此刻的她，覺得紀晴嵐與人對峙的每一刻，都像是十年那麼長。隨著時間的流逝，紀晴嵐幾次險象環生，與人交手抵擋，也不知道她受不受得住，身上疼不疼？不，應該會是很疼的吧，瞧她的眉頭都皺成那樣了！
在比試過程中的紀晴嵐，當然不知台下的人究竟有多麼緊張她，為她擔憂，反而很是樂在其中地與朱煜比試，與這個難得一見的對手交戰著。又躲過了一掌后，紀晴嵐突然退後一步，眼神一凜，身子凌空旋轉，使出的乃是當初在南都，紀言風教給她的一招「百里飛燕」，在靠近朱煜之時，突然揚起右腿，掃過朱煜面門。朱煜見此奇招，大驚之下，身子連轉幾個圈，險險地躲了過去。紀晴嵐見狀，根本不給朱煜機會，縱身一躍，身子一轉，再度掃向朱煜。朱煜這下可是瞧清了紀晴嵐的招數，再不閃躲，反而右腳退後一步，伸出雙臂，夾住了紀晴嵐的腳。
紀晴嵐沒想到朱煜會用這一招，又因朱煜是男子，力氣本就比她大。她右腳被朱煜給用力牽制住，身子一時動彈不得，心急之下，忍不住怒喝了一句：「你放手！」
朱煜勾唇一笑，左臂夾著紀晴嵐的腳，右手突然出拳，重重地擊向紀晴嵐的腳底，紀晴嵐就這樣被一拳擊飛了出去。
腳底吃痛，紀晴嵐疼的悶哼了一聲。待翻身穩住身形，她踉蹌地退後了幾步，忽覺自己的右腳，包括小腿都開始發麻，她一個站立不穩，再度跌坐在了地上。
「承讓！」朱煜抱了抱拳，緩緩走上前，彎腰伸出了手。
紀晴嵐冷哼一聲，心中雖是不甘，但敗了終歸是敗了，瞥了朱煜一眼，最終遞出了手，讓朱煜拉她起來。
「我輸了……」紀晴嵐默默撇過頭，不敢看向朱煜。
「哈哈哈哈！」朱棣點了點頭，對紀汐若笑道：「朕難得看到嵐兒也有承認自己被打敗的一天啊！」他意味深長地望向紀汐若，突然點了點頭。
「是啊！」紀汐若亦是欣慰地笑了笑，回頭望向下首方向的紀昀與卓文清夫婦，眼中之深意令卓文清終是鬆了口氣。
「小兒也是運氣好而已，多虧了紀小姐手下留情。」晉王站起身，拿起酒杯，客氣笑道：「紀將軍，正所謂不打不相識，本王在此敬你一杯！」
聞言，紀昀忙站起身，略顯忐忑地舉起酒杯，道：「多謝王爺。」
兩人一飲而盡，露出空杯，相視一笑。