第8章
方槿從不知道，成親的日子還與她的月事有關，看着前來詢問的婆子，方槿目瞪口呆。還是秋水上前一步，在婆子耳邊說了幾句，婆子這才心滿意足地去了。
後來，秋水向方槿解釋道，若成親時適值新娘月信來潮，有「紅馬上床，家敗人亡」之說，所以擇日子的時候，定要避開女子的信期。方槿為古人婚嫁時規矩之繁瑣而感嘆。
成親的日子定下來之後，放大定的日子也隨之定下來。
大定當天，方府好一番熱鬧。除慶國公府之外，方氏一族尚有六房族人在京，依附國公府做些營生，有機會自然要前來巴結一番。男客亦有上門者，方桐借口翰林院的差事，不願在家中多待。因此迎客的任務就落在了大房庶子方槐、方桉身上，兩人不過十一二歲年紀，禮數倒還周全。方家大老爺在正房接待客人，他出示了幾件自己的珍藏，自有人上前溜須拍馬。
積善堂之內，方老夫人被女眷們恭維的身心舒泰，亦有不少人在方氏和大夫人跟前說好話，一時間其樂融融。
巳時左右，陳王太妃代表安樂侯府上門，後面跟着安樂侯府管家及一應下人抬着聘禮而來。眾人簇擁著方老夫人出來迎接及相看，只見聘禮擺在院中，一對大雁最先引起了注目，須知北方大雁難得，大多數人家均以鵝代替，如今聘禮中有大雁，便可以看出安樂侯的本事以及對這樁婚事的重視。
方氏族內的一名幼童上前對掛着紅綢的箱子作了三個揖，又拍了箱子三下，撕去封條，打開一個小禮盒，盒內有一紅封，內裝兩個個狀元及第的小銀裸子，歸幼童所有。
管家命人將剩下的箱子打開，雖然衣料首飾、雙雁雙酒、羊腿肘子、龍鳳餅、水晶糕、四乾果及四鮮果具是依著慣例，不過無一不是上品。接下來的東西卻讓眾人目瞪口呆：一座三進宅院、一處郊外田莊、玉石擺件古董瓷器是安樂侯府所備；東海珍珠百顆、夜明珠一對為皇上所賜；貢品錦緞八匹、龍鳳玉佩一對乃太后所添。
方老夫人臉上笑着，心中已在算計憑着安樂侯府對姻親的重視，所能獲得的好處；大夫人看着眼熱，想到這些東西都會成為方槿所有，隨着她的嫁妝一起再抬回安樂侯府去，心中生生憋出一股鬱氣來；司徒雪心下亦是不快，她入宮為選待，宮中只是賞賜下來幾匹宮緞，幾樣首飾，想到入宮雖是榮耀，但到底是做妾的，怎比的正妻風光，因而連日來的興奮此時也淡了幾分；方柳覺得自己將來嫁的定然比三姐姐好，聘禮自然也更為風光，心中既是得意又是期待。
陳王太妃接過管家遞來的聘禮單子，卻沒有交給方老夫人，只是笑道：「瞧著日頭也熱了，我們進屋去瞧瞧準新娘子吧。」
方槿坐在屋內榻上，與小定禮那日並無什麼不同，只是打扮稍稍艷麗了些。她起身行禮，太妃親自扶起她，打開下人遞上的盒子，取出一對和田白玉的鐲子給方槿戴上，道：「錦宏是個好孩子，你與他好好過日子吧。願你二人白首同心，不棄不離。」又將聘禮單子給了方槿，笑的頗有深意，還衝方槿眨眨眼，道：「錦宏囑咐我，要將聘禮單子親自交予你。」
方槿接過聘禮單子，有些發怔。
方家女眷自去款待陳王太妃不提。不一會兒，金枝進來回報說，姑娘的舅母來了。自從桂枝的事情之後，金枝倒是表現的極為安分，說完話，就退了下去。
方槿聽到外面一個婦人的聲音與方老夫人問安，說了一會兒話，就見帘子被人掀起來，一個身材微胖，面容慈和的婦人走了進來，方槿起身行禮，笑道：「舅母，您來了。」
沈氏快步上前，拉着方槿的一隻手，在榻上坐下，紅着眼眶道：「好孩子，這些年可苦了你了。」
方槿不願見她哭，柔聲道：「我這些年衣食無缺，心平氣和，算不得苦。」又轉移話題，「不知舅舅和表哥們可好？」
沈氏將眼角的淚水擦去，道：「都好，都好。你舅舅在揚州任知府，揚州自來富庶，雖然有些糟心事，但他應對的了。你大表哥是個閑散性子，他不願做官，我們也不想勉強他，讓他畫他的畫去便是了，只是你大表嫂身體不大好，至今也沒個孩子。倒是你二表哥沉迷於木工機活，卻得了陳王的親眼，入軍中造船去了。」說着，自己也發笑了。
方槿也陪着她笑，看的出來，自己的舅母是個寬和的人。能縱着自己的兩個兒子做他們喜歡的事情，不為功名利祿所累，即使放到現代，又有多少父母能夠做到。
沈氏見四周沒人，悄聲對方槿道：「你要的人我帶來了。這兩個丫頭均是你外祖母身邊女兵的後人，自小練功夫的。」方槿輕聲道了謝。
不多時，方老夫人身邊的丫環進來請沈氏出去說話。沈氏回頭拍拍方槿的肩膀，在她耳邊說道：「放心，凡事有舅母給你做主。」
外面女眷正在吃着點心說笑，沈氏坐過去，對方老夫人道：「今日既是下聘，還當曬妝，不知我能否看看外甥女的嫁妝單子。」
方老夫人喝茶的動作一頓，大夫人臉色難看的將嫁妝單子遞過去。沈氏看着看着，疑惑道：「這單子怎的看着如此眼熟。」突然像想到什麼似的，一拍桌子道：「這不和槿兒他娘當年的嫁妝單子一樣嘛，不過還少了好些東西。」
屋內一時寂然無聲，陳王太妃瞟了方老夫人一眼，喝茶不語。
此時方氏起身，笑的勉強，道：「侄女的嫁妝俱在西廂，我們不妨去看看吧。」其他婦人應和，氣氛這才活絡起來。
到西廂看了嫁妝，眾人自然要添妝。女眷們或添些衣料布匹，或添些金銀首飾，不一而足。方老夫人添了一對青瓷汝窯瓶，大夫人添了一對金鑲玉的鐲子，方氏添了一套紅寶石頭面。倒是沈氏，有些不好意思道：「槿兒她舅舅和我說了，孩子母族只一個舅舅，我們又在南邊，經年不見，此次外甥女出閣，當……多添些東西。」又偷看了方家眾人一眼，好似怕她們不開心。
說着，讓幾個粗使婆子抬了兩個箱子上來，一個箱子較小，打開一看，只見裏面放着一套上好的文房四寶和一把光彩耀人的寶劍。沈氏道：「這文房四寶據說是前朝大家顧遠之用過的，槿兒她舅舅費了好大力氣才集齊，此人詩畫雙絕，我記得槿兒他娘有一幅顧遠之的塞外行旅圖，不知還在不在？」大夫人瞬間臉色慘白。沈氏又道：「這把劍是槿兒她外祖父當年用過的，也是一把古劍，名為含光。這些將來送給外甥女婿，倒也相宜。」
又命人打開另一個箱子，只見裏面有：兩幅畫，一個雙面繡的炕屛，一個玉觀音，以及一個烏木雕的昭君出塞圖。沈氏自己打開畫軸，臉上得意，口中謙虛，道：「這畫是我那不成器的大兒子自己畫的，一幅是瘦西湖的出水芙蓉，一幅是平山堂的秋色。」眾人中有見過世面的，見兩幅畫的落款是「寒山先生」，驚問道：「這莫不是人稱千金一畫的寒山先生？」沈氏擺手：「他不過是畫了幾幅畫，不值一提，不值一提。」
沈氏接着道：「這炕屛是揚州有名的綉娘莫姑娘繡的，她本是大家子出身，綉品最是雅緻不過。玉觀音則是未遠大師開的光，大師乃妙慧師太的師傅，最是靈驗的。至於這烏木雕刻則是我家老二自己刻來給表妹賀喜的。」
沈氏看着方氏一家難看的臉色，補了一句：「我們家寒門蔽戶，也沒什麼好東西，比不得貴府底蘊深厚，還望勿要見笑。」
慶國公府一家一時沉默，旁邊的族中女眷有心解圍卻不知該說些什麼，陳王太妃扭過臉去，肩膀微微抖動，艱難忍笑。
忙碌的一日過去，送走賓客之後，慶國公府從主子到奴才具都覺得疲憊不堪。
方槿在西廂看着沈氏送來的東西，秋水和落霞則把別人送來的添妝分門別類裝箱。今日沈氏的作為落霞繪聲繪色地講給了方槿聽。
突然，方槿聽到身後有腳步聲，回頭一看，見金枝抱着一捧鮮花過來，笑道：「小姐，我娘剛剛來了，給小姐帶了些花，放到屋子裏也好看些。」
方槿道：「是很好看，你插到花瓶里去吧，替我謝謝你娘。」
金枝笑着應下，轉過身去卻紅了眼眶，剛剛自己的娘藉著送花的機會，跟她反覆說着今日安樂侯府送聘禮時的風光，叮囑她一定要討好三姑娘，將來好混半個主子去當。可娘哪裏知道，自己的滿腔少女情思都只寄托在大少爺的身上。而且大少爺對自己也不是沒有情意，若不是大少爺開口問夫人要自己，自己也不可能被大夫人打發到三姑娘這裏來。她根本不想去給安樂侯做妾，那不過是個風流種子，哪比得上大少爺。
金枝回頭看了一眼西廂，默默下了決心。
第二日金枝裝作無意的樣子在落霞面前掉了一隻耳環，落霞撿起來一看，叫到：「這不是小姐的東西嗎？怎麼在你這裏。」
落霞拽著金枝到方槿處說明緣由，方槿見金枝低着頭一語不發，道：「送她去大伯母那裏吧。」
見二人遠遠的走了，方槿對秋水道：「難為她了。」
金枝被打了十板子，發落到針線房去了。大夫人本有意給方槿再添兩個丫環，方槿拒絕道：「多謝伯母好意，只是昨天舅母也給侄女送來兩個丫環，如今我這裏已經夠使了。」
說着，就見兩個颯爽利落的女子進來給方槿行禮。方槿介紹道：「我剛剛給她倆起了名字，一個叫疏影，一個叫暗香。」
方槿從不知道，成親的日子還與她的月事有關，看着前來詢問的婆子，方槿目瞪口呆。還是秋水上前一步，在婆子耳邊說了幾句，婆子這才心滿意足地去了。
後來，秋水向方槿解釋道，若成親時適值新娘月信來潮，有「紅馬上床，家敗人亡」之說，所以擇日子的時候，定要避開女子的信期。方槿為古人婚嫁時規矩之繁瑣而感嘆。
成親的日子定下來之後，放大定的日子也隨之定下來。
大定當天，方府好一番熱鬧。除慶國公府之外，方氏一族尚有六房族人在京，依附國公府做些營生，有機會自然要前來巴結一番。男客亦有上門者，方桐借口翰林院的差事，不願在家中多待。因此迎客的任務就落在了大房庶子方槐、方桉身上，兩人不過十一二歲年紀，禮數倒還周全。方家大老爺在正房接待客人，他出示了幾件自己的珍藏，自有人上前溜須拍馬。
積善堂之內，方老夫人被女眷們恭維的身心舒泰，亦有不少人在方氏和大夫人跟前說好話，一時間其樂融融。
巳時左右，陳王太妃代表安樂侯府上門，後面跟着安樂侯府管家及一應下人抬着聘禮而來。眾人簇擁著方老夫人出來迎接及相看，只見聘禮擺在院中，一對大雁最先引起了注目，須知北方大雁難得，大多數人家均以鵝代替，如今聘禮中有大雁，便可以看出安樂侯的本事以及對這樁婚事的重視。
方氏族內的一名幼童上前對掛着紅綢的箱子作了三個揖，又拍了箱子三下，撕去封條，打開一個小禮盒，盒內有一紅封，內裝兩個個狀元及第的小銀裸子，歸幼童所有。
管家命人將剩下的箱子打開，雖然衣料首飾、雙雁雙酒、羊腿肘子、龍鳳餅、水晶糕、四乾果及四鮮果具是依著慣例，不過無一不是上品。接下來的東西卻讓眾人目瞪口呆：一座三進宅院、一處郊外田莊、玉石擺件古董瓷器是安樂侯府所備；東海珍珠百顆、夜明珠一對為皇上所賜；貢品錦緞八匹、龍鳳玉佩一對乃太后所添。
方老夫人臉上笑着，心中已在算計憑着安樂侯府對姻親的重視，所能獲得的好處；大夫人看着眼熱，想到這些東西都會成為方槿所有，隨着她的嫁妝一起再抬回安樂侯府去，心中生生憋出一股鬱氣來；司徒雪心下亦是不快，她入宮為選待，宮中只是賞賜下來幾匹宮緞，幾樣首飾，想到入宮雖是榮耀，但到底是做妾的，怎比的正妻風光，因而連日來的興奮此時也淡了幾分；方柳覺得自己將來嫁的定然比三姐姐好，聘禮自然也更為風光，心中既是得意又是期待。
陳王太妃接過管家遞來的聘禮單子，卻沒有交給方老夫人，只是笑道：「瞧著日頭也熱了，我們進屋去瞧瞧準新娘子吧。」
方槿坐在屋內榻上，與小定禮那日並無什麼不同，只是打扮稍稍艷麗了些。她起身行禮，太妃親自扶起她，打開下人遞上的盒子，取出一對和田白玉的鐲子給方槿戴上，道：「錦宏是個好孩子，你與他好好過日子吧。願你二人白首同心，不棄不離。」又將聘禮單子給了方槿，笑的頗有深意，還衝方槿眨眨眼，道：「錦宏囑咐我，要將聘禮單子親自交予你。」
方槿接過聘禮單子，有些發怔。
方家女眷自去款待陳王太妃不提。不一會兒，金枝進來回報說，姑娘的舅母來了。自從桂枝的事情之後，金枝倒是表現的極為安分，說完話，就退了下去。
方槿聽到外面一個婦人的聲音與方老夫人問安，說了一會兒話，就見帘子被人掀起來，一個身材微胖，面容慈和的婦人走了進來，方槿起身行禮，笑道：「舅母，您來了。」
沈氏快步上前，拉着方槿的一隻手，在榻上坐下，紅着眼眶道：「好孩子，這些年可苦了你了。」
方槿不願見她哭，柔聲道：「我這些年衣食無缺，心平氣和，算不得苦。」又轉移話題，「不知舅舅和表哥們可好？」
沈氏將眼角的淚水擦去，道：「都好，都好。你舅舅在揚州任知府，揚州自來富庶，雖然有些糟心事，但他應對的了。你大表哥是個閑散性子，他不願做官，我們也不想勉強他，讓他畫他的畫去便是了，只是你大表嫂身體不大好，至今也沒個孩子。倒是你二表哥沉迷於木工機活，卻得了陳王的親眼，入軍中造船去了。」說着，自己也發笑了。
方槿也陪着她笑，看的出來，自己的舅母是個寬和的人。能縱着自己的兩個兒子做他們喜歡的事情，不為功名利祿所累，即使放到現代，又有多少父母能夠做到。
沈氏見四周沒人，悄聲對方槿道：「你要的人我帶來了。這兩個丫頭均是你外祖母身邊女兵的後人，自小練功夫的。」方槿輕聲道了謝。
不多時，方老夫人身邊的丫環進來請沈氏出去說話。沈氏回頭拍拍方槿的肩膀，在她耳邊說道：「放心，凡事有舅母給你做主。」
外面女眷正在吃着點心說笑，沈氏坐過去，對方老夫人道：「今日既是下聘，還當曬妝，不知我能否看看外甥女的嫁妝單子。」
方老夫人喝茶的動作一頓，大夫人臉色難看的將嫁妝單子遞過去。沈氏看着看着，疑惑道：「這單子怎的看着如此眼熟。」突然像想到什麼似的，一拍桌子道：「這不和槿兒他娘當年的嫁妝單子一樣嘛，不過還少了好些東西。」
屋內一時寂然無聲，陳王太妃瞟了方老夫人一眼，喝茶不語。
此時方氏起身，笑的勉強，道：「侄女的嫁妝俱在西廂，我們不妨去看看吧。」其他婦人應和，氣氛這才活絡起來。
到西廂看了嫁妝，眾人自然要添妝。女眷們或添些衣料布匹，或添些金銀首飾，不一而足。方老夫人添了一對青瓷汝窯瓶，大夫人添了一對金鑲玉的鐲子，方氏添了一套紅寶石頭面。倒是沈氏，有些不好意思道：「槿兒她舅舅和我說了，孩子母族只一個舅舅，我們又在南邊，經年不見，此次外甥女出閣，當……多添些東西。」又偷看了方家眾人一眼，好似怕她們不開心。
說着，讓幾個粗使婆子抬了兩個箱子上來，一個箱子較小，打開一看，只見裏面放着一套上好的文房四寶和一把光彩耀人的寶劍。沈氏道：「這文房四寶據說是前朝大家顧遠之用過的，槿兒她舅舅費了好大力氣才集齊，此人詩畫雙絕，我記得槿兒他娘有一幅顧遠之的塞外行旅圖，不知還在不在？」大夫人瞬間臉色慘白。沈氏又道：「這把劍是槿兒她外祖父當年用過的，也是一把古劍，名為含光。這些將來送給外甥女婿，倒也相宜。」
又命人打開另一個箱子，只見裏面有：兩幅畫，一個雙面繡的炕屛，一個玉觀音，以及一個烏木雕的昭君出塞圖。沈氏自己打開畫軸，臉上得意，口中謙虛，道：「這畫是我那不成器的大兒子自己畫的，一幅是瘦西湖的出水芙蓉，一幅是平山堂的秋色。」眾人中有見過世面的，見兩幅畫的落款是「寒山先生」，驚問道：「這莫不是人稱千金一畫的寒山先生？」沈氏擺手：「他不過是畫了幾幅畫，不值一提，不值一提。」
沈氏接着道：「這炕屛是揚州有名的綉娘莫姑娘繡的，她本是大家子出身，綉品最是雅緻不過。玉觀音則是未遠大師開的光，大師乃妙慧師太的師傅，最是靈驗的。至於這烏木雕刻則是我家老二自己刻來給表妹賀喜的。」
沈氏看着方氏一家難看的臉色，補了一句：「我們家寒門蔽戶，也沒什麼好東西，比不得貴府底蘊深厚，還望勿要見笑。」
慶國公府一家一時沉默，旁邊的族中女眷有心解圍卻不知該說些什麼，陳王太妃扭過臉去，肩膀微微抖動，艱難忍笑。
忙碌的一日過去，送走賓客之後，慶國公府從主子到奴才具都覺得疲憊不堪。
方槿在西廂看着沈氏送來的東西，秋水和落霞則把別人送來的添妝分門別類裝箱。今日沈氏的作為落霞繪聲繪色地講給了方槿聽。
突然，方槿聽到身後有腳步聲，回頭一看，見金枝抱着一捧鮮花過來，笑道：「小姐，我娘剛剛來了，給小姐帶了些花，放到屋子裏也好看些。」
方槿道：「是很好看，你插到花瓶里去吧，替我謝謝你娘。」
金枝笑着應下，轉過身去卻紅了眼眶，剛剛自己的娘藉著送花的機會，跟她反覆說着今日安樂侯府送聘禮時的風光，叮囑她一定要討好三姑娘，將來好混半個主子去當。可娘哪裏知道，自己的滿腔少女情思都只寄托在大少爺的身上。而且大少爺對自己也不是沒有情意，若不是大少爺開口問夫人要自己，自己也不可能被大夫人打發到三姑娘這裏來。她根本不想去給安樂侯做妾，那不過是個風流種子，哪比得上大少爺。
金枝回頭看了一眼西廂，默默下了決心。
第二日金枝裝作無意的樣子在落霞面前掉了一隻耳環，落霞撿起來一看，叫到：「這不是小姐的東西嗎？怎麼在你這裏。」
落霞拽著金枝到方槿處說明緣由，方槿見金枝低着頭一語不發，道：「送她去大伯母那裏吧。」
見二人遠遠的走了，方槿對秋水道：「難為她了。」
金枝被打了十板子，發落到針線房去了。大夫人本有意給方槿再添兩個丫環，方槿拒絕道：「多謝伯母好意，只是昨天舅母也給侄女送來兩個丫環，如今我這裏已經夠使了。」
說着，就見兩個颯爽利落的女子進來給方槿行禮。方槿介紹道：「我剛剛給她倆起了名字，一個叫疏影，一個叫暗香。」