第2章
得知方槿要進宮，大夫人不久就派人送來一應衣飾。落霞冷笑道：「若是小姐不進宮，大概咱們今天連春裝都沒有了，真是當家夫人的做派。」
十五那日一大早，方槿早早的起來讓秋水和落霞幫她妝扮了。大夫人送來的東西她只穿了裏面的月白色墜地長裙，外面罩了一件舊的碧色薄紗，頭上插了兩朵宮花，一隻玉蝴蝶的簪子，簡單素雅。
到了積善堂，老夫人看着她的妝扮就有些不喜，大夫人道：「怎的穿的如此素淡？我那天聽聞你們姐妹要進宮，專門開了庫房，找了去年上貢的蜀錦給你們都裁剪了衣裳，頭面首飾也都是聚寶齋今年的新品，在京中最是流行不過。你今日只穿戴了其中幾件，可是其他的不合心意？怎不早早的告訴我，也好給你換了。要知道，出門在外，女兒家的穿着打扮代表的可是府里的臉面。」聽的這話，老夫人臉上已經有了怒色。
方槿鎮定回道：「伯母所賜，具是精品，侄女每一件都十分喜歡。但侄女曾聽聞，當年祖父過世，祖母三年不食葷腥，不著綢緞，伯父亦是恪守孝道，慶國公府得先帝贊為大方守禮之家。如今雖然孝期已滿，然尚不足三年，侄女只是少穿幾件綾羅，少戴幾件首飾，比之祖母、伯父，仍差得遠。」
方槿說完，老夫人臉上就有些不自在。首代慶國公隨□□起兵，因戰功而封爵；先慶國公亦是戰場猛將，得太宗親封，平級襲爵；然先慶國公過世后，大老爺身無寸功，老夫人只好想辦法搏了個孝義的名聲，又攛掇相熟的御史造了輿論，才堪堪使得大老爺平級襲爵，但祿米恩賞具減了一半。如今方槿拿這件事說事，雖然無法再問責於她，但老夫人對她愈加不喜。
方槿對答完，就靜靜地站到一邊，屋裏一時寂靜無聲。還好方柳和司徒雪道不久就相攜進來，一個著粉色輕紗，一個穿紫色襦裙，頭戴金鳳玉蝶，鬢插艷麗宮花，項上五色瓔珞，腰間環佩琳琅，一個嬌俏可人，一個溫柔嫻雅，非常惹人注目。方老夫人心中這才覺得痛快了。
臨行前，老夫人再一次仔細叮囑道：宮裏的規矩不比尋常，無人引領，不許多走一步；無人相問，不得多說一句。
一路上，方老夫人與方柳和司徒雪說笑，看都沒看方槿一眼。約莫半個時辰過後，馬車來到皇宮。按著規矩，方老夫人帶着姐妹三人先往皇后的鳳鳴宮遞了牌子。
在小黃門的帶領下，祖孫四人來到鳳鳴宮。鳳鳴宮乃皇后居所，規制僅次於皇帝寢宮太極宮，其軒昂壯麗之處，令人心生震撼。方氏祖孫到時，正趕上皇后在正殿理事，小黃門將她們引到東廂，自有穿着同樣宮裝的宮女上來奉茶。宮中規矩嚴厲，宮人每一步都好似量過一般，行動間不聞絲毫環佩之聲，讓初進宮的姐妹三人心下納罕。
等了大概兩柱香時間，就聽外面太監尖細的聲音報道：「皇后駕到——」方老夫人帶着姐妹三人下跪行禮。方槿低着頭，只見眼前走過一雙鑲著鴿子蛋大小的珍珠的繡鞋，然後是長長的裙擺，白底玄邊，上面用金線綉著一隻鳳凰，彷彿振翅欲飛。
皇后坐定之後，自有宮女上前叫起。方槿偷偷打量，只見皇后大約三十歲左右，頭戴金鳳頭冠，兩鬢各插著三支白玉簪，高貴不失雅緻，一雙丹鳳眼微微上挑，一股不怒而威的氣勢令人心生敬畏。
皇后先是問了方老夫人的身體，然後目光轉向方槿姐妹三人，對方老夫人誇道：「怪不得京城裏都說慶國公府出美人，今日一見，果然名不虛傳。」
方老夫人謙道：「孫女頑劣，當不得娘娘謬讚」
皇后微微笑了笑，又問起三姐妹姓名、年齡，三人一一答了。聽到方槿說自己已經十八歲時，皇后露出詫異的神色。方老夫人趕忙解釋道：「臣婦的三孫女因為守孝，不得已至今還未說下親事。」
皇后笑着贊了一聲：「慶國公府孝義的美名，哀家也是停過的。」
又說了幾句無關緊要的話，皇后便著人帶着祖孫四人前往惠嬪所住的毓秀宮。出了鳳鳴宮，司徒雪不由得雙手發抖，心中的澎湃止也止不住——那便是天下女人人人都嚮往的位置，至高無上的權利。
惠嬪方榆如今居毓秀宮主位，方槿打眼望去，宮殿比不得鳳鳴宮恢弘大氣，卻也精巧別緻，室內陳設處處顯示著精緻，一股似果香又似花香的味道飄散在屋內，說不出的好聞。方老夫人帶着姐妹三人給惠嬪行禮，被旁邊的大宮女錦瑟扶了起來。
各自落座之後，惠嬪先是笑着和方老夫人說了幾句話，然後開始打量姐妹三人，只見方槿清麗文秀，司徒雪明媚鮮妍，最出色的還是方柳，讓人看着就移不開眼睛，不禁點頭，對方老夫人笑道：「家中的姐妹們越發出色了，果然還是祖母會教養人。」
方老夫人哈哈一笑，道：「當年我帶着娘娘出去交際，旁人不也都這樣說。」
惠嬪連連擺手，道：「我如今人老珠黃，可比不得妹妹們。」
惠嬪一一問了她們幾句話，無非是讀什麼書，做些什麼女紅之類，三人答了。惠嬪便道：「我這裏也沒什麼好玩的，不過剛好靠近御花園，如今園子裏的海棠花開了，不妨讓錦瑟帶三位妹妹去看一看，也省的拘束了你們。」三人謝過，跟着大宮女錦瑟離開。
她們一走，屋裏只剩下惠嬪和方老夫人二人。方老夫人先開口，問道：「娘娘覺得如何？」
惠嬪道：「若論容貌，小妹自然是最出色的。」
方老夫人搖搖頭，四處望了一望，輕聲道：「如今娘娘在宮中，慶國公府的地位自然是穩固的，但我們總得為將來打算。如今皇子們年紀漸長，我想着，也許四丫頭將來有大福氣也不一定。」
惠嬪心下一驚，道：「祖母的意思是——大皇子？」
「現下中宮並無嫡子，自來無嫡立長，規矩本是如此。」方老夫人道。
「那祖母的意思呢？」
方老夫人道：「我倒是更中意雪丫頭，一來她是你表妹，若是進了宮，位分定然越不過你去。二來你姑丈過世之後，震兒的爵位一直沒個着落，進宮之後她必然要依靠於你，斷然生不出二心去。」
「那三妹妹呢？」
「三丫頭身份雖然合適，但一來年紀大了，二來你二嬸失於教養，使他從小到大都上不得枱面。這樣進了宮，如何能得聖上喜歡？」
惠嬪點頭道：「那就依祖母所言吧，改日我在貴妃娘娘那裏露個口風。」
方老夫人疑惑道：「為何不是皇後娘娘？」
「今年皇上言明不選秀，只從勛貴朝臣之家選適齡女子充入掖庭，負責此事的就是皇后與貴妃。貴妃娘娘乃大皇子生母，如今在宮裏皇後娘娘也要讓她三分。」
方老夫人點頭不語。
此時方槿三姐妹在御花園則碰上了意外，原來是方柳看着遠處的木蘭花開的漂亮，便不顧錦瑟的告誡跑過去欣賞。方柳和司徒雪連忙跟上去，不料剛剛走進，便聽得一個少年的聲音道：「你是何人，竟敢衝撞於我？不想要命了嗎？」
方柳在家時也是萬般寵愛的，哪裏見過有人能對自己如此不客氣。當即柳眉倒豎，怒道：「我不過是沒看到路，不小心撞了你一下，你怎的就如此不依不饒。還想問我是何人，有本事你自己先報上名來。」
少年冷笑道：「我乃當今三皇子，你算個什麼東西，也敢跟我頂嘴。」
見方柳還想說話，方槿趕忙一把拉住她，一起跪下：「小妹無狀，衝撞殿下，還望殿下大人有大量，不要與她計較。」
三皇子把玩著腰間的鞭子，看到跪在地上頭也不敢抬的人，心氣順了些，問：「那你說說，我憑什麼不與她計較。」
一旁的司徒雪盈盈下拜，輕聲道：「我家表妹乃慶國公嫡女，還望皇子看在國公府的份上，饒過她這一回吧。」
方槿倏地看向司徒雪，心道她是不會說話還是故意如此，在皇家面前，一個小小的國公府算什麼，想以勢壓人，這根本就是想刻意激怒三皇子吧。
果然，司徒雪一說完，三皇子一鞭子就抽在了旁邊的花叢里，濺起的花瓣枝葉灑了姐妹三人一身。方柳「啊」的一聲抱着頭縮在方槿背後，司徒雪也嚇的面色慘白。
方槿心下驚顫，伏低身子，對三皇子道：「殿下息怒，自來好男不與女斗，求殿下看在小妹只是一個弱女子的份上，無需與她一般見識。」
三皇子捲起鞭子，指著方柳，邪笑道：「今日暫且饒過你，省的別人說本殿下欺負女流，只是他日，別犯在我手裏。」說罷，帶着小太監施施然離開。
方柳嚇的厲害，臉上已是遍佈淚痕，方槿和錦瑟將她扶起來，慢慢地往毓秀宮走。司徒雪跟在後面，突然，她下意識地往後一看，卻見不遠處的花叢里有一個明黃色的身影，氣勢驚人，旁邊一人穿着一襲白衣，輕搖摺扇，司徒雪心下就是一驚。
那日回到方府，方柳喝了安神的湯藥，早早的睡了。方老夫找來方氏說起司徒雪進宮的事情，方氏自然是眉開眼笑的應了。又找來大夫人，備了一份禮送去貴妃娘家，三皇子乃貴妃養子，此舉乃是致歉。方老夫人還說起方槿的親事，言道再拖下去恐怕影響國公府的臉面，大夫人乘勢提起娘家的侄子，方老夫人與大夫人同出保平侯府，對於娘家這個侄孫，她也是知道的，想了想，便應了。大夫人自去通知娘家，擇日安排冰人上門。
不料，第二日宮裏來了聖旨，一家人誠惶誠恐的接了。聖旨駢四儷六，贊了慶國公府的教養，最後道明目的：慶國公府三小姐方槿賜婚安樂侯。
得知方槿要進宮，大夫人不久就派人送來一應衣飾。落霞冷笑道：「若是小姐不進宮，大概咱們今天連春裝都沒有了，真是當家夫人的做派。」
十五那日一大早，方槿早早的起來讓秋水和落霞幫她妝扮了。大夫人送來的東西她只穿了裏面的月白色墜地長裙，外面罩了一件舊的碧色薄紗，頭上插了兩朵宮花，一隻玉蝴蝶的簪子，簡單素雅。
到了積善堂，老夫人看着她的妝扮就有些不喜，大夫人道：「怎的穿的如此素淡？我那天聽聞你們姐妹要進宮，專門開了庫房，找了去年上貢的蜀錦給你們都裁剪了衣裳，頭面首飾也都是聚寶齋今年的新品，在京中最是流行不過。你今日只穿戴了其中幾件，可是其他的不合心意？怎不早早的告訴我，也好給你換了。要知道，出門在外，女兒家的穿着打扮代表的可是府里的臉面。」聽的這話，老夫人臉上已經有了怒色。
方槿鎮定回道：「伯母所賜，具是精品，侄女每一件都十分喜歡。但侄女曾聽聞，當年祖父過世，祖母三年不食葷腥，不著綢緞，伯父亦是恪守孝道，慶國公府得先帝贊為大方守禮之家。如今雖然孝期已滿，然尚不足三年，侄女只是少穿幾件綾羅，少戴幾件首飾，比之祖母、伯父，仍差得遠。」
方槿說完，老夫人臉上就有些不自在。首代慶國公隨□□起兵，因戰功而封爵；先慶國公亦是戰場猛將，得太宗親封，平級襲爵；然先慶國公過世后，大老爺身無寸功，老夫人只好想辦法搏了個孝義的名聲，又攛掇相熟的御史造了輿論，才堪堪使得大老爺平級襲爵，但祿米恩賞具減了一半。如今方槿拿這件事說事，雖然無法再問責於她，但老夫人對她愈加不喜。
方槿對答完，就靜靜地站到一邊，屋裏一時寂靜無聲。還好方柳和司徒雪道不久就相攜進來，一個著粉色輕紗，一個穿紫色襦裙，頭戴金鳳玉蝶，鬢插艷麗宮花，項上五色瓔珞，腰間環佩琳琅，一個嬌俏可人，一個溫柔嫻雅，非常惹人注目。方老夫人心中這才覺得痛快了。
臨行前，老夫人再一次仔細叮囑道：宮裏的規矩不比尋常，無人引領，不許多走一步；無人相問，不得多說一句。
一路上，方老夫人與方柳和司徒雪說笑，看都沒看方槿一眼。約莫半個時辰過後，馬車來到皇宮。按著規矩，方老夫人帶着姐妹三人先往皇后的鳳鳴宮遞了牌子。
在小黃門的帶領下，祖孫四人來到鳳鳴宮。鳳鳴宮乃皇后居所，規制僅次於皇帝寢宮太極宮，其軒昂壯麗之處，令人心生震撼。方氏祖孫到時，正趕上皇后在正殿理事，小黃門將她們引到東廂，自有穿着同樣宮裝的宮女上來奉茶。宮中規矩嚴厲，宮人每一步都好似量過一般，行動間不聞絲毫環佩之聲，讓初進宮的姐妹三人心下納罕。
等了大概兩柱香時間，就聽外面太監尖細的聲音報道：「皇后駕到——」方老夫人帶着姐妹三人下跪行禮。方槿低着頭，只見眼前走過一雙鑲著鴿子蛋大小的珍珠的繡鞋，然後是長長的裙擺，白底玄邊，上面用金線綉著一隻鳳凰，彷彿振翅欲飛。
皇后坐定之後，自有宮女上前叫起。方槿偷偷打量，只見皇后大約三十歲左右，頭戴金鳳頭冠，兩鬢各插著三支白玉簪，高貴不失雅緻，一雙丹鳳眼微微上挑，一股不怒而威的氣勢令人心生敬畏。
皇后先是問了方老夫人的身體，然後目光轉向方槿姐妹三人，對方老夫人誇道：「怪不得京城裏都說慶國公府出美人，今日一見，果然名不虛傳。」
方老夫人謙道：「孫女頑劣，當不得娘娘謬讚」
皇后微微笑了笑，又問起三姐妹姓名、年齡，三人一一答了。聽到方槿說自己已經十八歲時，皇后露出詫異的神色。方老夫人趕忙解釋道：「臣婦的三孫女因為守孝，不得已至今還未說下親事。」
皇后笑着贊了一聲：「慶國公府孝義的美名，哀家也是停過的。」
又說了幾句無關緊要的話，皇后便著人帶着祖孫四人前往惠嬪所住的毓秀宮。出了鳳鳴宮，司徒雪不由得雙手發抖，心中的澎湃止也止不住——那便是天下女人人人都嚮往的位置，至高無上的權利。
惠嬪方榆如今居毓秀宮主位，方槿打眼望去，宮殿比不得鳳鳴宮恢弘大氣，卻也精巧別緻，室內陳設處處顯示著精緻，一股似果香又似花香的味道飄散在屋內，說不出的好聞。方老夫人帶着姐妹三人給惠嬪行禮，被旁邊的大宮女錦瑟扶了起來。
各自落座之後，惠嬪先是笑着和方老夫人說了幾句話，然後開始打量姐妹三人，只見方槿清麗文秀，司徒雪明媚鮮妍，最出色的還是方柳，讓人看着就移不開眼睛，不禁點頭，對方老夫人笑道：「家中的姐妹們越發出色了，果然還是祖母會教養人。」
方老夫人哈哈一笑，道：「當年我帶着娘娘出去交際，旁人不也都這樣說。」
惠嬪連連擺手，道：「我如今人老珠黃，可比不得妹妹們。」
惠嬪一一問了她們幾句話，無非是讀什麼書，做些什麼女紅之類，三人答了。惠嬪便道：「我這裏也沒什麼好玩的，不過剛好靠近御花園，如今園子裏的海棠花開了，不妨讓錦瑟帶三位妹妹去看一看，也省的拘束了你們。」三人謝過，跟着大宮女錦瑟離開。
她們一走，屋裏只剩下惠嬪和方老夫人二人。方老夫人先開口，問道：「娘娘覺得如何？」
惠嬪道：「若論容貌，小妹自然是最出色的。」
方老夫人搖搖頭，四處望了一望，輕聲道：「如今娘娘在宮中，慶國公府的地位自然是穩固的，但我們總得為將來打算。如今皇子們年紀漸長，我想着，也許四丫頭將來有大福氣也不一定。」
惠嬪心下一驚，道：「祖母的意思是——大皇子？」
「現下中宮並無嫡子，自來無嫡立長，規矩本是如此。」方老夫人道。
「那祖母的意思呢？」
方老夫人道：「我倒是更中意雪丫頭，一來她是你表妹，若是進了宮，位分定然越不過你去。二來你姑丈過世之後，震兒的爵位一直沒個着落，進宮之後她必然要依靠於你，斷然生不出二心去。」
「那三妹妹呢？」
「三丫頭身份雖然合適，但一來年紀大了，二來你二嬸失於教養，使他從小到大都上不得枱面。這樣進了宮，如何能得聖上喜歡？」
惠嬪點頭道：「那就依祖母所言吧，改日我在貴妃娘娘那裏露個口風。」
方老夫人疑惑道：「為何不是皇後娘娘？」
「今年皇上言明不選秀，只從勛貴朝臣之家選適齡女子充入掖庭，負責此事的就是皇后與貴妃。貴妃娘娘乃大皇子生母，如今在宮裏皇後娘娘也要讓她三分。」
方老夫人點頭不語。
此時方槿三姐妹在御花園則碰上了意外，原來是方柳看着遠處的木蘭花開的漂亮，便不顧錦瑟的告誡跑過去欣賞。方柳和司徒雪連忙跟上去，不料剛剛走進，便聽得一個少年的聲音道：「你是何人，竟敢衝撞於我？不想要命了嗎？」
方柳在家時也是萬般寵愛的，哪裏見過有人能對自己如此不客氣。當即柳眉倒豎，怒道：「我不過是沒看到路，不小心撞了你一下，你怎的就如此不依不饒。還想問我是何人，有本事你自己先報上名來。」
少年冷笑道：「我乃當今三皇子，你算個什麼東西，也敢跟我頂嘴。」
見方柳還想說話，方槿趕忙一把拉住她，一起跪下：「小妹無狀，衝撞殿下，還望殿下大人有大量，不要與她計較。」
三皇子把玩著腰間的鞭子，看到跪在地上頭也不敢抬的人，心氣順了些，問：「那你說說，我憑什麼不與她計較。」
一旁的司徒雪盈盈下拜，輕聲道：「我家表妹乃慶國公嫡女，還望皇子看在國公府的份上，饒過她這一回吧。」
方槿倏地看向司徒雪，心道她是不會說話還是故意如此，在皇家面前，一個小小的國公府算什麼，想以勢壓人，這根本就是想刻意激怒三皇子吧。
果然，司徒雪一說完，三皇子一鞭子就抽在了旁邊的花叢里，濺起的花瓣枝葉灑了姐妹三人一身。方柳「啊」的一聲抱着頭縮在方槿背後，司徒雪也嚇的面色慘白。
方槿心下驚顫，伏低身子，對三皇子道：「殿下息怒，自來好男不與女斗，求殿下看在小妹只是一個弱女子的份上，無需與她一般見識。」
三皇子捲起鞭子，指著方柳，邪笑道：「今日暫且饒過你，省的別人說本殿下欺負女流，只是他日，別犯在我手裏。」說罷，帶着小太監施施然離開。
方柳嚇的厲害，臉上已是遍佈淚痕，方槿和錦瑟將她扶起來，慢慢地往毓秀宮走。司徒雪跟在後面，突然，她下意識地往後一看，卻見不遠處的花叢里有一個明黃色的身影，氣勢驚人，旁邊一人穿着一襲白衣，輕搖摺扇，司徒雪心下就是一驚。
那日回到方府，方柳喝了安神的湯藥，早早的睡了。方老夫找來方氏說起司徒雪進宮的事情，方氏自然是眉開眼笑的應了。又找來大夫人，備了一份禮送去貴妃娘家，三皇子乃貴妃養子，此舉乃是致歉。方老夫人還說起方槿的親事，言道再拖下去恐怕影響國公府的臉面，大夫人乘勢提起娘家的侄子，方老夫人與大夫人同出保平侯府，對於娘家這個侄孫，她也是知道的，想了想，便應了。大夫人自去通知娘家，擇日安排冰人上門。
不料，第二日宮裏來了聖旨，一家人誠惶誠恐的接了。聖旨駢四儷六，贊了慶國公府的教養，最後道明目的：慶國公府三小姐方槿賜婚安樂侯。