04 賺私房錢（一）
李三夫妻說了這麼多也就不難為她這個小孩子了，他們讓蔣小苗跟着他們夫妻飽餐了一頓，臨走的時候還把一些做魚丸剩下的材料送給了蔣小苗。看着那些魚腸，魚鰾，魚子和頭尾，蔣小苗就想到了自己家鄉的燴魚雜，這些東西做到入味比魚肉都好下飯。
蔣小苗回去的時候母親正在煮晚飯，今天大伯娘帶着兩個女孩到一戶財主家做綉品去了，整整十天不回來。大伯娘臨走的時候留了五十斤棉花給何秀秀紡線，這樣她們就不怕何秀秀在她們走後偷懶吃白飯了。這些線要是真的紡出來能賺兩百多個錢，可吝嗇的大伯娘只留下了一百五十文錢給何秀秀母女吃十天的飯，那五十文大約是收房租意思了。
何秀秀心裏很難過，但是她悶在肚子裏不跟兩個女兒說，蔣小苗發現了這個問題，她眼睛轉轉就想出了一個辦法，她對何秀秀說到：「這五十斤棉花和一百五十文錢用好了，我們娘三個就能攢些私房錢了。」
聽到私房錢，蔣小花立刻沖了過來，她是太想家裏有些私房錢了，她最渴望的事情就是能吃飽。何秀秀也明白要是大伯子和兒子不回來，她們總是這樣跟着大嫂一家，遲早都會被壓榨乾凈然後被賣了。
蔣小苗清清嗓子，用稚嫩的童音說到：「娘去找那些沒有本錢買棉花，手藝還行的窮人女子過來紡線，讓她們就在我們家走廊上紡線，按照紡線的重量給她們結算了工錢。然後當天賣掉線再買入棉花繼續雇她們做事，如此過了十天，娘手裏總能剩下些錢財吧。還有娘也不要太老實，你別傻乎乎地剩下五十斤線給大伯娘，多少留些沒紡完的棉花下來，這樣大伯娘下次就不會留這麼多活給你幹了。」
何秀秀一聽這個話馬上就來精神了，她立刻說到：「小苗你的主意好，我們現在就去找人來幫忙，今天晚上有月亮，晚上就能把活幹起來，我們吃的糧食不要一口氣買，那些錢還能買寫棉花回來。小苗，我的兒，你怎麼這麼聰明。」
蔣小苗被表揚了也沒有一點驕傲的神情，反而有些憂愁地對母親和姐姐說的：「想過好日子就要動腦筋，我們總不能一輩子靠着大伯娘生活，將來兩個姐姐出嫁，要是不走運，我們都可能被她們賣掉。我總覺得大伯娘收留我們沒有安什麼好心眼。娘，你也別拿一百五十文錢買棉花了，你拿五十文買點酒菜，我今天得了些魚雜，等會兒我教你做一個菜，你請繡房裏的江婆子吃一頓。明天你用紡好的線跟繡房換些大布頭和原先積壓的布料，江婆子一定會照顧些，賣這些比你買棉花更划算。」
何秀秀被蔣小苗的成人化給嚇呆了，蔣小花趕緊躲到了母親身後。過了一分鐘，何秀秀退了一步，盯着蔣小苗說到：「苗啊，你不是被什麼精怪附身了吧，你怎麼會這麼說話？妖精也沒有你這麼會算。」
蔣小苗看着嚇傻了的母親和姐姐，翻了翻白眼說到：「你們看過像我這樣天天吃不飽都不走的妖精嗎？要是我是妖精早就離開這裏，我穿牆，天天把財主家的好吃的都吃光，還要偷好多銀子去街市上買東西，喜歡什麼買什麼？」
看到蔣小苗說起這些，何秀秀才放心下來，原來蔣小苗的早熟是被飢餓逼得，這孩子每天都是早出晚歸的，在大嫂家沒吃到什麼，可從來沒有被餓醒過，大約是找到了吃飽飯的辦法吧。何秀秀想了想，咬着牙拿出了五十文錢去買了酒和滷菜，蔣小苗讓蔣小花燒火，親自把握了作料的分量。等燴魚雜出鍋的時候，蔣小花聞着就流下了口水，蔣小苗看了看蔣小花沒有出息的樣子，特意留了些下來，讓蔣小花送到李三夫妻的攤子上一起吃，至於她就要跟着母親去江婆子那邊拉關係。
何秀秀不願意浪費「賺錢」的機會，臨走到路口還把幾斤棉花放在了熟人那邊，約了她們明早來自己家裏做活把紡好的仙帶來。蔣小苗看見母親很上道，心裏也非常高興，這個世界上有錢的人都是靠「剝削」別人賺錢的，當資本家很光榮的。
江婆子是跟着繡房老闆娘的娘家奴僕，在繡房裏也頗為得臉，繡房裏的處理貨都是她管着呢，那些換線的事情也是她說了算。老闆娘對所有處理品都有一個大致的價錢，江婆子要是能多賣當然好，所以想在繡房的處理品中拿到能賺錢東西的人都要孝敬江婆子。
蔣小苗在現代早就會做一手好菜，打工的時候做過包做飯的鐘點工，手藝相當不錯。江婆子吃了何秀秀送來的酒菜，對那道燴魚雜非常滿意，還問何秀秀是從哪裏買來的。蔣小苗同學馬上搶答說是李三家的魚丸攤子買的，江婆子回味了一下滋味就記住了李三家的魚丸攤子。
江婆子吃了東西自然明白何秀秀是有求於她，何秀秀紅著臉把蔣小苗的意思說了。江婆子當下就打開廢品倉庫把最近要處理的布頭，次品綉件一樣樣拿了出來，還有幾件被小工做壞了的便宜衣服，這些全要要的話一共是三兩七錢銀子。
何秀秀手裏只有一百文錢，這還是她們母女三人十天的生活費，蔣小苗看着何秀秀為難的樣子，立刻拉着母親耳語幾句。
何秀秀聽懂了蔣小苗的意思，便對江婆子說到：「江婆婆，我們家大嫂應該是還有工錢放在繡房裏沒有結算吧，這些東西我們家全要了，算是大嫂給我們娘三個添新衣服的。錢，等大嫂回家和繡房結算工錢的時候再一併算。」
江婆子想了想就答應了，繡房一般都會壓下綉娘的一些工錢，算是質保金。像劉氏母女三人經常在繡房裏接活的，流轉起來就是二三兩銀子，這次她們去財主家綉嫁妝，工錢還是要通過繡房結算，拿這些東西給她們家的人是不怕賴賬的。
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