第76章 分道揚鑣

十二月，吳橋作為一個大區的總司令奪回了一整片的星域。

之前的帝*沒能守住這裡，吳橋趕去增援，總算是艱難地打走了共和國。

丟了又奪奪了又丟的狀況依然在持續，總體情況幾次好轉緊接著又幾次惡化。

此刻，並不算是最危險的時刻。

軍隊需要進行休息，於是吳橋選擇了被奪回星域內最大的一顆星進行了整頓。

吳橋坐了一會兒，突然想起，自己已經很久沒有在地面上行走過了。之前的幾個月，他都一直在蒼茫的宇宙中作戰，幾乎都已經忘了重力的感覺。

新奪回的一顆星啊……吳橋想：家鄉沒有淪陷，這裡的百姓們應該會很高興，大概都在互相慶祝呢吧？

他一直都是個喜歡聽人讚美的人，想到這裡不禁有些心癢，想要出去逛逛，看看市民們互相分享喜悅的樣子。

這次，吳橋沒有穿上軍服，這也是他第一次在戰時穿著便服。

視線所及，滿目瘡痍。

被佔領時經歷了次戰爭，被奪回時又是一次戰爭。

昔日的光環徹底地消失，這個城市似乎已經不能稱作是城市了。曾經的輝煌只能存在於夢中，歷歷如畫地供人在夜晚追尋它的蹤跡，然後在夢醒了的白天提醒做夢的人他那瘋魔了一般的對過去的眷念。

吳橋並沒有看到人們歡慶的場面。

一片荒涼之中，只有一些個薄薄的影子正在飄蕩著。

「帥哥！」一個衣著很性感的女郎來拉吳橋。

吳橋嚇了一跳，連忙將她抖開，心想如果談衍看見了她一定會瞪她的。

「帥哥，」那個女郎又摸吳橋，「多久沒爽過了？我可是很會伺候人的，保證你會很難忘的。」

「你……」吳橋剛想暴怒，就看見她閃著畫濃妝的眼睛說，「不要錢的。」

「……什麼？」

「什麼姿勢都行。」

「你不要錢？」吳橋覺得不可思議——不要錢她圖什麼呢？不為了錢的話，誰會來干這個？

「對。」年輕女郎彷彿看到希望，瞳孔里閃爍著很高興的光芒，「不要錢的，給點吃的就好。」

「……」吳橋好像被雷擊了一樣，僵在原地，甚至忘記了打掉她的手。

「我的孩子已經餓了很久……我必須要拿些食物回去。」

過了好半晌，吳橋才輕輕地問她道：「為了食物，要這樣嗎？」吳橋已經知道為何對方會找上自己了，因為自己衣著要比其他人的光鮮許多。

「吃的早被軍隊給拿光了。」那個女郎又說，「援軍到來之前已經打了很久，軍隊沒糧所以向百姓征。」

話說到這裡，吳橋明白了。

因為軍商早已分裂，商界想盡辦法藏錢，軍隊早已入不敷出，可是士兵也要吃飯，於是只有搶百姓的。每次到了一個地區，總是百姓要先挨餓，然後才能輪到軍隊。

吳橋摸了一摸口袋，沒有找到任何吃的，不過卻是帶了些錢。他把錢給了那女郎，問：「這能幫你換吃的嗎？」

女郎一怔，低頭看了一看，伸出手來收了。

吳橋沒說不要再做這種事了，因為他覺得自己沒有資格說。

幾秒之後，吳橋又問：「那麼……你的丈夫在哪？」為什麼會讓妻子找吃的呢？

「死了。」女郎有些麻木地道，「男人全被抓去當兵去了，就在援軍到來前一個來月吧，現在這裡只剩我們在了。」

「怎麼會？！」吳橋的聲音不自覺高了，「沒有經過訓練的普通人，到戰場上去能有什麼用？」

「有沒有用我不知道，希望還是有用的吧。來徵兵的人說，「軍隊快要扛不住了，男人必須保衛家鄉。」

吳橋又往前走了走，看見了一大群人——還是一群女人。

吳橋走了過去，發現她們的面前整齊地擺放著一排屍體——她們正在辨認它們。每個人走到每具屍體前都禱告一番，接著猛地睜開眼睛，看到不是自己親人之後稍微鬆一口氣，再移步到下個目標。

偶爾會有一聲痛哭迸發出來，撕心裂肺。

她們的旁邊有一個軍裝筆挺的人，眉目如畫，是吳橋心目中第二好看的人。

紀遙抬頭看見吳橋，向他走了過來。

「怎麼回事？」吳橋輕輕地問。

紀遙說：「我們在搜尋遺體時，發現了一些過時的機甲，裡面有些死去的駕駛員。機甲錄入的信息顯示全都是新兵。我去詢問了之前指揮作戰的將領，他說他臨時招募到了一些當地人。」

每次戰爭結束之後，都會有人在戰場上搜尋遺體，將死去的人帶回來。

「可是，」吳橋又是問了那個問題，「沒有經過訓練的普通人，到戰場上去能有什麼用？」

「鑒於死亡比例……」紀遙將目光放在那排屍體上，「大概是肉盾吧。」

「……」吳橋覺得自己的咽喉像是被人緊緊扼住了。

「教些簡單的機甲操作，給台過時機甲，之後讓他們沖在前面吧，別人在後面打，甚至連他們一起打飛掉——場面上看是這樣的。」

「怎麼可能？！」吳橋說，「不是正規士兵到了戰場哪裡能夠不慌？這跟想象中完全不一樣！對方一炮打來肯定就會落荒而逃了的！」這樣的兵，只會幹擾後排的人。

不過很快，吳橋自己就發現了奇怪之處。

那些遺體裡面有些甚至是赤膊的。吳橋很少見到誰會赤膊上陣，除非是激戰到很忘我的境地，血液沸騰得總是感覺熱。

「我知道軍部研究所有了一種新的葯。」紀遙沉默了下，說，「可以讓人嗜血好鬥、勇敢無畏。」

「……有副作用么？」紀遙總是知道很多的事，吳橋對此已經是習慣了。

「肯定是有吧。」紀遙總是那麼冷靜，「但我覺得不是專門給平民的，最終目標還是用在士兵身上，很快你我也會這樣子打仗的。」

這時吳橋又聽見了一聲大哭。

他循聲望過去，看見一個女子。她的前方也是一具遺體，她正摸著丈夫穿著的一件很奇怪的衣服。不僅僅是那具遺體，很多遺體上面，都有相似的東西在。

「那個……」吳橋問紀遙道，「那個衣服又是什麼？為什麼很多人都穿？」

紀遙搖了搖頭。

吳橋想，原來他也有不知道的事。

「我來告訴你吧。」旁邊一個女人鬼魅一般地回答，「是我們織的衣服。這裡流傳一種說法，編織這種坎肩給丈夫穿，就能保佑他不受到傷害，越虔誠就越是管用。」

「……」

「我們很虔誠地織了，可是他們還是死了。」

「……」吳橋再次望向地面。

衣服上的圖案非常複雜，看得出來要花很多精力，可是所謂神力根本就是笑談，鮮血的顏色遍布了表面，羊毛變成了一簇一簇的。

吳橋心裡能感覺到，這顆星的情況是個普遍現象。

軍隊處境尷尬。沒有了商人和平民的支持，部隊缺錢又缺人，可戰績上面的壓力極大，最後便是又逼又搶。按照規定來講，這些是不被允許的，可現在亂得很，上下級會幫著欺瞞。

而且，就算禁止逼搶，又有什麼用呢？軍隊根本無法解決沒錢沒人的問題。

吳橋心情沉重，轉身向軍營走。

身後依然還有哭聲，可漸漸地就遠去了。

走過的路上偶有一些殘存著的花莖，莖上都沒有花，當炸彈襲來時，那些花大概都還在做著清夢呢吧。

快要到軍營時，吳橋又看見了一個婦人。

她的頭髮凌亂地披散著，皮膚有些乾裂，還有一點脫皮，五官也髒兮兮，面容寫滿疲倦，眼睛半睜不睜，好像就連張開眼皮都會覺得吃力。

有了之前那次經歷，這回吳橋離她足足有兩米遠。

她一直靜靜地看吳橋，好像也沒有其他事可做。

吳橋本想走開，可又覺得未免傷人，於是對她笑了一下。

那個女人也笑了下，依然還是看著吳橋。

吳橋想了一想，還是和她說了說話。

他問：「你的丈夫……也不在了？」

「嗯？」女人呆了一呆。

吳橋又重複了一遍：「你的丈夫……也不在了？」

這回對方才終於答話了，她的聲音是輕輕的，說：「我沒有丈夫的。」

接著，她有一些悲傷地道：「我只有十五歲。」

吳橋想被悶錘猛擊了一下似的呆立在原地。他從那個女孩臉上，看不到任何十五歲的痕迹。

「抱歉……」吳橋掩飾地道，「我看錯了。」

女孩卻也不以為意：「我知道的。不過，在這樣的時候，誰還會在乎外表這樣的東西呢？」

「可是，」吳橋細細地觀察了一下對方的臉頰，發現她的下頜圓潤，鼻樑高挺，眼睛很大，以前肯定是個漂亮姑娘，「你的五官很精緻的，收拾一下會很好看。」

女孩歪著腦袋想了一下：「那倒是。」

這個年紀的女孩子，終究是喜歡別人說自己生得好看的。她的臉上綻放出了一個笑容，打開了頸子上項鏈的小吊墜，對吳橋說：「給你看看我以前的照片。」

吳橋湊過去一看，栗色頭髮光滑柔順，膚色白皙嘴唇紅潤，果然是個美人。

「爸爸去打仗了。」她說，「後來媽媽就生了病，我需要做很多的事。現在生存太艱難了，哪有心思管外表呢。」

「……」吳橋看著她髒兮兮的臉，蹲下身子仰起了頭，問她，「你叫什麼名字？」

「娜塔莎。」

「娜塔莎，」吳橋心裡被一股強烈的衝動推搡著，伸手摸了一摸娜塔莎栗色的長發，「我答應你，不久之後，你就可以重新穿上美麗的裙子，化上精緻的妝容，盤起在太陽下閃閃發亮的長發，好么？」

「我不相信。」娜塔莎也看著吳橋，「你們都是騙子。爸爸說他很快就會回來見我，可他一直一直都沒有回家來。」

「我不騙你。」吳橋站起身來，微微彎腰，雙手撐在膝上，讓自己的視線與娜塔莎的平行，「你看著我，你記住我的臉，我定說到做到。」

「好吧，」娜塔莎稍猶豫了下，「我再相信你們大人一次。」

「嗯。要拉勾嗎？」

「那是小孩子的玩意兒了。」

「好吧。」

「不過，讓你拉一下倒也無妨。」

吳橋笑了，伸出手指，娜塔莎輕輕地拉了一下，彷彿想要期待什麼卻又不敢期待似的。

吳橋沒有按照計劃回到軍營。

他在外面轉了一圈，看見一個商人模樣的人，走上前去借了通訊儀器，接著聯繫了海倫娜，海倫娜因為受傷已經退出了軍隊。

「海倫娜么？」吳橋說，「我突然想和老同學們聯繫下，你能告訴我所有你知道的號碼么？」

海倫娜說了幾個人，但其中卻沒有蕾拉。

蕾拉，很早就加入反叛軍，操縱機甲技術極高，現在被人稱為「巫女」。

她才是吳橋真正想要聯絡的人。

「蕾拉呢？」吳橋問。

「不知道。」

「我知道你有辦法能夠找到她。」吳橋嘆了口氣，「你聯繫她下吧，就說是我在問，看她肯不肯給。」

「我真的不知道。」

「……拜託你了。」

然後，到了下午，有人發給吳橋一個地址，距離不遠，並且叫他隻身一人前往。

吳橋對紀遙說，他要離開一下，去見見談衍。

身為戰區的總司令，自然不會被什麼人攔住吳橋。

吳橋離開時，天上下起了霏霏的小雨，好像洗去了一些血腥味兒。

很莫名地，在一片悲愴的氣氛中，竟然有歌聲飄了過來。

他並不知道是誰在唱，他只覺得歌聲動聽悠揚，裡面並不全是絕望。

吳橋在指定的地點等了很久，才有兩個男人過來，帶著吳橋走過了一條長長的地道，足足走了半個小時，吳橋才又重新回到地面。

——蕾拉就在終點等他。

吳橋也不知道，蕾拉是相信他還是不相信他。如果相信的話，何必要做這些；可是如果不信的話，乾脆就不會見。想來想去，吳橋覺得，蕾拉他們還是對自己抱有期望，但又害怕自己真的只是「軍隊走狗」。

再見到蕾拉時，吳橋吃了一驚。

她一頭波浪般的捲髮現在變成了齊耳短髮，顯得乾脆利落，和在軍校課程裡面給人的感覺非常不一樣。

蕾拉那邊，就她一個。

「現在我該叫你巫女么？」吳橋笑了一笑。

「直接說來意吧，」蕾拉抱著胳膊，「你我都很忙呢。」

吳橋搖了搖頭。在軍校課程時蕾拉就不服他，總是不肯對他擺出熱情的樣子來。不過這些事都不重要，吳橋看著蕾拉說道：「我要見『影皇』。」

「影皇」，指的就是組建反叛軍的人物，同時也是現在反叛軍的首領，但他不是軍人出身，打仗的事懂得不多。沒有人知道他真實的名字，百姓們給他起了個綽號叫做「影皇」，影子皇帝，用以和現在正式的皇帝相對，吳橋覺得對方應該是不喜歡這麼個名字的，哪有革命軍會喜歡綽號叫什麼皇的呢。

「見他幹什麼呢？」蕾拉問。

「我在考慮加入。」

「……」蕾拉半晌都沒說話，似在考慮此話真假。

一段時間之後，蕾拉對吳橋說：「等一下。」

「嗯。」吳橋也不著急，就是靜靜等待。

蕾拉再回來時，帶著先前那兩個男人。

「你介意被搜一下身嗎？」蕾拉問。

「不太樂意。」吳橋嘴角出現一絲苦笑，「但也只能接受。」

「……抱歉。」

「沒事。」

就這麼著，吳橋被蕾拉的機甲帶到了另外一個地方，如他所願地順利見到了「影皇」。

「影皇」身材非常魁梧，足有兩米，黑眼圈重，有著鷹一樣的眼睛還有鼻子。

他的肩上有一隻猴子一樣的異獸，似乎很兇，總是露出一副想要撓吳橋一爪子的樣子。

對於吳橋他並沒有顯出熱情。

他談論了他的理想和對未來的計劃，還談了反叛軍的現狀。

「帝國已受千年專-制之毒，」他說，「現在內部壓迫、外族入侵，百姓實在不能再等待了。」

不過，他同時也說道：「我現在無法對你承諾任何事，如果你想改變帝國現狀，你就加入到我們的中間來，可是我不會允諾你加入后的職位，更不會允諾你勝利后的嘉獎。我只能說，我會極力不辱沒了每一個人的能力還有功績。」

「……」

「如果你要我擺出來條件才能做選擇，我只能說，我的性格讓我不十分想要這樣的同伴。」

他們整整談了三個小時。

出來之後，吳橋對蕾拉說：「我覺得……『影皇』看我很不順眼。」

「……」蕾拉高傲的樣子卻是鬆動了一點，她說，「並非如此。」

「哦？」

「他看誰都不順眼。」

「……」

「不然，他也不會是帝國第一個揭竿而起的。」

「……倒也是。」

「你知道么，他之前是一個神父。」

「……啊？」

「為了改變那個性子，他去當了一個神父，然而什麼都沒改變，依然看誰都不順眼，包括神明。」

「這……」

「據我所知，他是很希望你能加入的，因為他自己並不懂打仗，需要你來。」

「……」事實上，經過長談，吳橋並不討厭「影皇」。換了別人可能覺得他太空談，說現狀說理想就是不說利益，可是吳橋恰好也是同一類人。

與蕾拉道別後，吳橋在鴉九里坐了很久。

「吳橋，」鴉九等得無聊極了，「咱們要聽聽音樂嗎？」

沒有得到迴音，鴉九復又問道：「那看個電影呢？」

「……」

「吳橋？吳橋喵？喵喵喵！」

鴉九發出詭異聲音，吳橋還是沒有理它。

「喂……」

突然，吳橋有了動作。

他飛速地打開了鴉九的通訊。

「談衍……」吳橋問，「你也在休整嗎？」

「嗯。」

「在哪裡？」

「蘑菇星域。」

「我去找你。」

「嗯？」

「我……想見你。」

「現在？」談衍問。

「現在。」

「怎麼了？」

「我……」吳橋咬了咬唇，「我有事想要對你說。」

這件事情，吳橋還是想要面對面地告訴對方。雖然，由於費人費時又費錢，軍部早已不會監聽軍隊內部通話，尤其不會監聽高級將領之間可能涉及到最高軍事機密的通話，但是吳橋還是想要認真地道別。

說不定……這是他們最後的一次見面。

吳橋告訴紀遙，自己多待一天，再次確認鴉九定位系統已經被關上了，接著就向蘑菇星域疾馳而去。

談衍一打開門，吳橋就摟住了談衍的頸子：「元帥……」

「嗯？」

「沒。」吳橋想著還是等一下再明說，於是就只是將談衍的脖子扳下來，貼住他的嘴唇，一遍一遍地舔。

談衍愣了一下，不過很快反應過來，將吳橋給拖進屋子，按在牆上深吻。

一個吻結束了，談衍抱起吳橋，將他扔到床上。

「談衍……」吳橋看著壓在自己上方的人，「我……我有一件事想要告訴你。」

談衍看著吳橋，眼睛顏色很黑：「你不需要明說，我知道是什麼。」

「我不想再……做軍人了。」吳橋覺得，還是要說。這種事情怎麼能不明明白白地講出來呢？

「嗯。」

「就按照你說的，一人選一條路吧。」

「嗯。」

「談衍，」吳橋抱住談衍，說，「我……我從軍隊叛逃，如果我失敗了，是一定會死的。」

談衍用拇指摸了摸吳橋的嘴唇：「那你就成功啊。」

「真的成功的話，你……你會打革命軍？」吳橋問談衍道。

「我是無意要去打的。然而，完全不碰也不可能。我想在前中期皇帝不會讓我親自討伐，我要對抗外敵，他非常不想做亡國之君。不過……我猜我的麾下會有一些兵力被分出去，為了維持身份我不能對抗他，但我會盡量分些實力弱點的，降低你失敗的風險。」

「那，到最後呢？」

「……」

「那個，」吳橋說出了他頭腦中反覆盤算的打算，「等到時機合適，你就投降給革命軍……行么？那樣你就很有可能能活下去。」

「投降？」

「嗯……你輸給我，很丟臉嗎？」

「我輸給你毫無問題。」談衍將吳橋的頭髮都撩上去，將自己的額頭碰上了對方的，嗓音低沉地道，「但是……我大概是不會降的。」

「……什麼？」吳橋的腦袋木木的，連手指尖都發麻了，忍不住有些尖利地問道，「為什麼？！」

「吳橋……我沒有告訴你，不久之前……我還有戴倫的家人，都被接到皇宮去了。」

吳橋猛地睜大眼睛。

「你也知道，在新的軍法里，投降士兵的家人是要受刑的，最嚴重的情況就是處死。你應該是要帶走父母和姐姐的吧？可我不行，所以到了最後，大概……我也沒有選擇，我可以故意輸給你，但我還是要聽他的，在你們打進首都時回來救場。而且，該怎麼說……皇帝畢竟對我有恩，即使他是這樣的人。以元帥的身份直到最後，而非反戈一擊，也算是沒有恩將仇報了。我輸得快一點，儘快完成王朝更替，別讓共和國有機可乘。」

吳橋沒有說話。

「我沒有告訴你，我不想你因為我而失去自己。」

「可是談衍……」吳橋眼睛睜得很大，他沒想哭，可就是有水從眼睛里滑到枕頭上，「你不投降，戰到最後，你知道這意味著什麼嗎。」

誰會管你是不是因家人被迫抵抗？

「知道。」談衍又是摸了一下吳橋的唇，「這意味著……等到一切塵埃落定的那天，不是你審判我，就是我審判你，註定一死一生。」