48 魯國公主

眾人整頓人馬，往西南向撤退。盧淵、韓錚等幾個接觸過兵書戰法的人卻知道，敵人三面縱火，單留一條出路，乃是取了「圍師必闕」之策，前方多半另有埋伏。

在他們提醒下，眾人便都留了心眼，小心戒備。沒走出多久，果然從兩側樹叢中躍出一隊魯兵，欲加偷襲，幸而眾人早有防範，幾無折損。

大孟山諸寨以奉天寨與飛虎寨實力最勁，此時一在前開道，一負責斷後，其餘寨主則各率本寨人馬留守當中，相互照應。只有馮客舟所領的數百官兵獨成一路，無論哪家山匪，都不願和他們走在一處，偶爾投去的目光也是嫌惡居多。

眾匪心中皆想，等會兒和魯人打起來，便先教他們去前頭抵擋，若是能兩敗俱傷，同歸於盡，那真是再好不過了。

馮客舟邁步而行，對周圍人的冷視並不在意，臉上也沒有半點為人俘虜的頹唐。

他從容下令，叫三名暗衛充當隊長，各領一隊人馬，又命眾兵士整頓行列，不可私自掉隊或冒進，雖在急行軍中，竟是絲毫不亂。

盧淵將這一切看在眼裡，轉頭對徐中道：「這個馮客舟既有謀略，又能掌兵，看來不像傳聞中所說，只是個靠攀附權貴陞官的無用書生。」

徐中便也朝馮客舟那邊望了一眼，笑道：「你想把他也招攬過來？」

盧淵搖頭道：「他既投在太子和溫白陸手下，若非貪戀權勢，就是想藉助權勢達成什麼別的目的。我現在只是個逃亡在外的落難皇子，自身難保，他是無論如何也不會歸附的。」

徐中撇了下嘴，半開玩笑道：「那可糟糕，跟這種人做敵人，咱們往後的日子不好過了。」

誰知盧淵沉默片刻，冷聲說道：「若不能為我所用，則必殺之。」

徐中聽了這話，臉上神情一滯，禁不住多看了盧淵幾眼。盧淵每次談起這類事，都冷淡得嚇人，讓他忍不住想，等將來自己犯在他手裡，殺起來是不是也就這麼輕飄飄的一句話。

徐中不大樂意想這碼事，一想起來，心中便是千頭萬緒。再回神時，竟已隨著隊伍行了好大一陣，來到通往山下的岔路口。

韓錚在馬上瞭望片刻，又遣兩名寨兵朝前探路，確認沒有伏兵后，方領大隊下山。

不想才邁出兩步，忽傳來破空之聲，抬頭只見無數巨石從空中飛降，翻滾著砸向眾人。登時驚叫聲一片，眾人慌亂之下四處奔散，不少人躲避不及，被上百斤的石塊碾壓在下，當場斃命。有幸運的只被砸中手臂腿腳，性命無礙，卻也將落下終身殘疾。

其餘人還未及松出口氣，前方又鋪天蓋地射來一輪箭簇。眾人揮動兵器撥箭，不料箭頭上點著火苗，射中即燃。很快地，四周草地上、樹梢上、中箭的寨兵身上，都燃起了星星點點的火焰，慘叫之聲不絕。

徐中仗著反應快，在場中上躥下掠，東躲西藏，除了腿上擦破層皮外，倒也沒有大傷。

而盧淵面色沉凝，熟練地挑飛兩支羽箭，餘光掃向周圍樹上，猛地擲出一把碎石，幾個手執傳訊彩旗的魯國探子應聲栽落。

人群中有人罵道：「他娘的，又是投石又是火箭，還躲在暗裡不敢見人。要是真刀真槍地干，老子三招就宰了那魯國婆娘！」

「是什麼人口出狂言？」混亂之中，一道女聲從遠處傳來。

眾人循聲望去，但見一名紅衣女子由十數名持盾的甲士簇擁，邁步而來。她身穿著方便行動的武者勁裝，眸子很是明亮，兩道眉如遠山，挺而秀麗，比起楚地女子少了些嬌媚，卻平添幾分英氣。

經過兩輪攻擊，山匪的隊列已被沖得疏疏落落，此時才重新擺好陣勢。

眾人抬目望去，見那女子身後綴著黑壓壓的鐵甲步兵，將去路堵得水泄不通。兩面山頭上亦揚起魯軍旗幟，一排排弓箭手彎弓搭箭，對準了山下眾人。

粗略估算，魯兵竟有萬人之多。眾匪心頭一涼，情知抵擋不住，絕境中反倒激起一股背水一戰的悍勇來，人人握緊兵器，列陣固守，已是抱定了必死決心。

聽那女子發問，剛剛說話的漢子站了出來，肩扛一根長棍，大聲道：「是老子說的怎麼樣？」

「那就對上幾招，看你宰不宰得了本公主。」女子挺起柳葉雙刀，躍入場中，說話也極是爽利，不似長於深宮的金枝玉葉。

那漢子見狀也不含糊，舉棍橫掃，直擊她右手手腕。這一擊若是落到實處，必能令她兵器脫手，頃刻間落入下風。

誰知公主反應極快，猛然間展臂後仰，讓過了這一棍。她手中雙刀齊出，朝地上借力輕點，縱身一躍，竟已到得對方近前。

刀刃在她掌中飛旋，閃出雪白一片寒光，下手卻極有分寸，刀刀擦著那漢子的鼻尖掠過，迫得他連連後退，毫無還手之力。

眾匪見了她這手雙刀絕技，無不驚嘆，心知勝負已分，魯國公主至今不下殺手，無非是惱那人言語無禮，存了故意戲弄之心。再打下去，那漢子性命難保。

果然，魯國公主陡然身形一矮，揮刀攻下盤。漢子大驚失色，一錯身險險避過，雙刀卻又至頭頂。這一次避無可避，他心中暗嘆：「我命休矣！」向後一個踉蹌，仰倒在地。

見他胸前門戶大開，公主輕叱一聲騰身躍起，刀交右手，直插對方要害。

眾匪不禁倒抽一口涼氣，都不忍看自家兄弟命喪當場。但公主出手極快，幾乎瞬息之間，刀鋒已至胸前，根本不及相救。

韓錚手勁大，本可以投出兵器擋上一擋，然而他所使的這桿長|槍沉重無比，飛出速度必慢，一時也無可奈何，只暗暗惋惜。

此時，卻聽「當」地一聲輕響，公主雙刀斬落，插|進那人身旁數寸處的土裡。

她動作一頓，眾人亦驚。他們剛剛看得分明，刀刃竟被顆石子一撞，就偏了準頭，化解了這勢不可擋的殺招。危急關頭死裡逃生，那漢子更是冒出一身冷汗，掙扎著爬起，奔回人群當中。

魯國公主倒不阻攔，只將目光一轉，望向了擲出石子的盧淵，打量他半晌，道：「原來這裡還藏著高人。」

她語氣平靜，心頭卻波瀾起伏。只有她自己知道，剛才那下雖沒有吃大虧，但石子來得又快又狠，擊在刀面之上，立刻令她虎口麻木，雙刀幾乎脫手。

這投石之人，武功不可小覷。

等待片刻，盧淵竟沒有要開口的意思。公主見他傲慢，正欲發怒，徐中上前來道：「他算什麼高人，我們寨子里比他厲害的好漢多得是，兩隻手都數不清。但瞧公主你是個柔弱女子，又是在咱們的地頭上，他們不方便出手和你打，免得說是欺負人。」

柔弱女子？眾人暗暗咂舌，佩服他能面不改色地胡說出這番話來。

公主卻哪是那麼好騙的，聞言哼了一聲，不接他的話，反譏諷道：「山賊匪寇果然不成氣候，莫非連一個像樣的主事都沒有，只能叫個無賴出來和我說話？」

聽她語帶輕蔑，眾匪心頭皆升起怒火，人群中一陣喧鬧。

徐中卻樂了，抱著胳膊道：「我們寨里向來有規矩，遇到有頭有臉的貴人，就派有本事的人出來說話，遇到公主你這樣蠻橫不講道理的，就只能派我這個潑皮無賴了。」

眾山匪轟然大笑，魯國公主氣得臉色發白，拿刀尖指了徐中道：「都說楚人狡詐，果然不假。我千里迢迢來到楚國和親，剛至大孟山下，就遇你們這些賊人剪徑，殺了我十餘侍衛，這倒是我不講道理？」

她揚了揚手，便有甲士拖著幾具屍體上前，朝地上一拋，果然都是山匪打扮。

大孟山眾匪吃了一驚，他們原就不解怎麼惹來了這群魯兵，如今見她說得頭頭是道，又有屍體為證，不似作假，心中便轉念道，莫不真是哪家的兄弟下山剪鏢，竟劫了魯國的送親隊，這才激得魯國公主揮兵來打？

韓錚問周圍人道：「是哪位寨主做了這一票？」各寨首領都是搖頭，說不曾做過。

韓錚相信他們的為人，雙眉卻鎖得更深，道：「既然不是自己人，那定是有外人冒名栽贓，想借魯人之手，除了咱們大孟山十九寨。」說著想起來什麼，朝站在一旁的馮客舟掃去一眼，其餘人也都朝他看去，目露懷疑。

馮客舟知曉內情，一直不動聲色地觀望局勢，此時方道：「我人尚在這裡，難道為了陷害諸位，連自己的性命也不顧嗎？現下大敵當前，怕還不是起內訌的時候，萬望諸位三思而後行。」

嘴上這般說，他心裡卻想得明白，溫白陸定下計策之時，未必曾將他的安全考慮在內。魯人、山匪、盧淵，如若計成，便是一石三鳥，犧牲區區一名不得志的文官，實在不值一提。

事後即便太子心有不忿，也未見得能將溫白陸如何。而一旦和親失敗，太子失去強援，能否成為新君尚未可知，楚國終還是溫白陸的天下。

馮客舟苦笑一聲，想到前路茫茫，后無退路，更有許多不足為外人道的隱衷，心頭不禁湧起一陣悲涼。

魯國公主等了片刻，終於忍不住道：「就算你們嘴硬不認，今日也在劫難逃。不過，我倒是可以給你們一個機會。」

她想起方才被盧淵擊偏雙刀，對方的武功必不在她之下，而她由來嗜武成痴，見著旗鼓相當的對手，一時竟起了爭勝之心，手指向盧淵道：「你同我打一場，若打得贏我，我便即退兵十里，且一個時辰之內，絕不率兵追擊。」()