第四章 一決勝負
傅鈞見到秦湛出劍的速度后，不由心中一凜：這半個月來自己一直逃避追殺，並沒有多少時間來勤修劍術；而秦湛雖然也率眾追捕自己，卻大可穩坐後方，吩咐門下眾弟子去干那些體力活，並不需要事事親力親為，自然便有許多空暇時間來提升劍法。
對於頂尖高手來說，僅是半個月的差距，便可能勝負早定。
尤其傅鈞與秦湛使用的劍路都是以快取勝，正合「天下武學，唯快不破」之意，因此速度便極其重要，可以說是要麼制勝、要麼落敗的最大緣由。
如今傅鈞速度稍遜秦湛一籌，即便尚未交手，也已然陷入劣勢。
雖然明知形勢於己不利，傅鈞卻沒有絲毫怯戰之意。這世間上並不是沒有「奇迹」發生的，就比如三年前他與秦湛奉師命去剷除魔修段天元，當時丹霄派中所有人都認為他們是不可能回來的，一定會死在段天元的手裡，可是最終的結果卻是他們活下來了，而段天元死了。
也是自從那一戰以後，傅鈞與秦湛這兩個名字便漸漸廣為人知，造就無數個流傳至今的「奇迹」。
三年前，也是他與秦湛初次遇見燕雪的那一年。
也彷彿自從那年以後，他便越來越看不透秦湛的心思了，平日里雖然還是照常相處、並肩作戰，但他卻依稀知道秦湛背著他做了許多事，卻一直沒有去理會……直至今時今日，他與秦湛的最後一戰——勝即生，敗即亡。
傅鈞稍稍回神，立即只見秦湛輕笑一聲，意態仍是說不出的悠閑輕鬆，似乎早已胸有成竹：「想好了么？我可不會手下留情。」
「我也不會。」傅鈞冷冷答覆，並不示弱。
「好！」秦湛倏然低喝一聲，而同一時間，他手中紫冥劍已如一道划空的碧藍流星，急速直飛擊向傅鈞的小腹正中！
這種位置其實最為刁鑽，被襲擊之人無論往左右閃避都來不及完全躲開，必須以武器抵擋——但腹部正中距離人的手腕太近，一柄劍本身便有三尺長，一般人若要出劍相抗，必須將手臂外移，才能讓手中之劍接住迎面襲來的紫冥劍。
然而秦湛這一招恰恰只是虛招，緊接著下一步變化，便是在對方外移手臂的同時，將劍尖迅速一轉方向，斜飛而上刺入對方的咽喉之處！
此招即為「裂空劍法」第一式，名為「刺虛」。雖是一招，變化卻有十餘種之多，而秦湛僅僅是選擇了最簡易的一種變化。
只是秦湛遇到的不是別人，而是傅鈞。
對於裂空劍法，傅鈞雖然只是第二次見到，但對於秦湛這個人，傅鈞卻已了解至深。
只見電光石火間，傅鈞側身後仰，雙足緊緊釘在地上，以一個尋常人無法做到的姿勢與劍鋒堪堪擦身而過，僅是一厘之距，雖然極險，卻畢竟毫髮無傷。而與此同時，傅鈞看也不看，便已反手刺出手中長劍，只見騰虯劍勢如破空長虹，竟是直直對準了秦湛的心窩！
秦湛應變之速絲毫不差，手腕一翻轉，紫冥劍陡然斜刺向上，劍鋒生生撞上傅鈞的騰虯劍，立即發出「呲」的一聲響聲，尖銳刺耳。
空中彷彿有火花閃過，然而紫冥劍與騰虯劍卻皆毫髮無損，依舊通身透徹，一如暗金蛟龍，一如蔚藍水晶。
一擊未果后，傅鈞和秦湛均是雙雙再出劍招，剎那間只聽「叮叮噹噹」之聲不絕於耳，而眼前唯見寒光閃爍，劍氣如雪，卻是兩人先後已拆了十餘招，卻猶未分上下。
秦湛將一套十三式裂空劍法從頭使完后，突然間輕笑一聲，口中說道：「熱身至此，也該差不多了。」話聲剛落，秦湛劍風霍然一變，愈發奇詭多變、虛實難料起來。
傅鈞知道此時的秦湛才算是開始認真起來——裂空劍法雖為丹霄派藏經樓中高階劍法之一，威力十分出眾，然而秦湛真正禦敵的劍法卻乃自創，命名為「滄溟劍法」，唯他一人所使。
傅鈞不由更生警惕，凝神全力以赴，毫無畏縮之意。他所使劍招迅猛如電，每每攻破秦湛的虛招，直取薄弱之點。
秦湛與傅鈞雖然皆使快劍，但兩人的劍風卻截然不同——秦湛喜歡盡用虛招迷惑敵人，劍路詭詐莫測，令對方眼花繚亂、防不勝防，一不留神便上當落敗、懊悔無極；而傅鈞更偏好直來直往，純以力道與速度取勝，令對方縱然明明知曉傅鈞劍鋒所指何方，卻已來不及抵禦。
在比武一道上，想要成為勝者，說白了也不過是穩抓兩個要點：及時預料對方的招數，以及搶先攻擊對方的弱點。
傅鈞與秦湛皆深知此事，奈何他們對彼此的劍路招數皆了解至深，反應亦極靈敏，每每見到對方露出一點細微的破綻，卻在不過一個呼吸之後便已消失了。
古道之上，日影漸漸西沉，天色漸灰，四周人聲全無，萬籟俱寂，唯有秋風呼嘯依舊，憑添一分陰森。
然而身處於結界之中的傅鈞和秦湛卻不受任何影響，甚至感覺不到寒風刺骨的涼意。
一滴汗珠順著傅鈞的額角順滑流下，滴落在肩頭衣衫上。傅鈞的臉色雖然依舊顯得蒼白冷淡，氣息卻已比起平常急促了不少。
而對面的秦湛氣定神閑，姿態從容，不見絲毫異狀，臉上甚至彷彿含了一縷微微笑意，似乎輕蔑嘲諷，又似乎勝券在握的篤定。
並且秦湛天生膚色甚白，從前未出名時經常被敵人嘲笑為小白臉、娘們似的，此時在結界內部空間的日光沐浴之下，卻似透出一種健康的小麥色澤。
傅鈞與秦湛鏖戰多時，雖暫未分出勝負，卻已漸覺吃力。
若論劍法精通，傅鈞自認為不輸與秦湛，但若是明知如何拆招，卻因速度慢了一拍而來不及化解，反致自己險象環生，未免叫人懊惱。
如此也並非毫無緣故：一般人是越打到最後，劍速越慢，因為久戰之下，體力難免會漸漸耗竭，速度自然會緩慢下來；唯獨秦湛卻是非同尋常，他越是久戰，劍速反而越快，看似平常的軀體里竟似有源源不斷的力氣，怎麼也用之不盡。
傅鈞漸漸意識到不對勁，心知秦湛必是耍了什麼花招，然而此時身在比劍之中，戰況激烈，時刻便可能陷入絕境，卻是無暇細思。
傅鈞不敢分神，因為秦湛絕不是一個可以小覷的對手，每一招攻擊都得叫傅鈞全神貫注去化解，耗費不少腦力和體力，一旦分神了的後果可想而知。
雖然傅鈞已經竭盡全力，但他並非仙神，體力也終有耗盡的一時。
只見也不過短短一剎那間，傅鈞剛剛以騰虯劍擋開襲擊的紫冥劍，身軀卻微微一晃，腳步似有不穩，而秦湛立即又以十分刁鑽的角度舉劍刺向傅鈞的側胸，傅鈞雖然立時反應過來，手中的騰虯劍卻終究還是慢了一步。
僅是一毫之差，劍鋒便恰恰錯開了紫冥劍，來不及阻擋它的去勢，讓整個劍身徹底貫穿胸膛。瞬時只聽「嗤」的一聲輕響，卻是血肉被利器切割破壞的聲音，令人驚心。
紫冥劍鋒銳無比，劍身又細又長，因此直到秦湛拔出劍鋒后，方見傅鈞胸口窟窿中鮮血噴流如注，立刻便染紅了衣襟。
傅鈞悶哼一聲，臉上肌肉微微顫動，顯然是極為痛苦，然而他卻沒有叫出聲來，只是伸手捂住胸口，右手依舊持劍，但上身已忍不住微微前傾，雖然仍憑毅力站立著，姿勢卻已頗為不穩。
秦湛暫時並沒有乘勝追擊，只是以劍尖遙指著傅鈞的心口，態度仿若居高臨下地看著傅鈞，眼神冷酷：「你敗了。」
「你……究竟……」傅鈞因為受傷甚重，嗓音已有些暗啞，吐字雖不得不慢下來，語句卻仍舊保持清晰。
秦湛知道他想要問什麼，不待他說完便已微微一笑，道：「我是說了不用靈力，可沒說不用藥物。」
丹霄派雖以劍術聞名天下，但在製藥一方面上，雖然不及當世第一的天清觀，卻也是數一數二的。
要在短時間內提高自身體力的藥物，所需材料與煉化步驟均十分容易，就算煉藥技能只是初學者的傅鈞，也是知曉的。
傅鈞自從見到秦湛后，便沒有見他吃過任何東西，那麼秦湛必是在現身之前，便已預先服好了葯，而且算好了藥物發作的時間。
因為這類藥物一旦過了時效后，便會讓人陷入虛弱狀態，體力精神大不如正常狀態，所以必須在藥物發作之時戰勝對手，否則反受其害。
無怪乎先前戰鬥之時，秦湛的膚色不比往常，原來竟是藥物的效果。
如此說來，傅鈞會答應秦湛的比劍，也早在秦湛的設計之中。
傅鈞默然，頃刻方道：「……果然……」
秦湛輕笑：「我可並沒有限制你用藥物，是你選擇不用而已。而且我用的只是一顆須臾丸，此等藥物輕易可得，你我皆會煉製，絕非稀世奇珍，如此怎麼也算不上不公平，是不是？」
須臾丸，即為一階靈藥，服用之後，可在兩個時辰后，力氣增倍一刻之久。然則藥效過後，體力會驟減至一成，三十六個時辰內不得恢復。因此實用性質不大，不過也是它為什麼會是一階靈藥的緣故。
靈藥與法寶類同，品質最低者為一階，最高為九階。
傅鈞不語。他倉促逃離在外，為眾人追殺，身上怎麼可能帶有許多靈丹妙藥？即便先前有過，在持續多日的追殺之下，也早已用完了。秦湛的條件看似公平，實則狡詐之極。
但秦湛本來就是這樣的人，傅鈞絲毫不覺得意外，甚至連怒火也沒有多少。
他胸部遭受重創，傷口始終未愈，在不斷失血之下，傅鈞臉上漸漸慘淡無色，呼吸聲也變得微弱而短促。
秦湛忽然向前慢慢踏出數步，劍尖卻始終不離傅鈞心口一寸以外，淡淡道：「此時此刻，你不打算說些什麼、或做些什麼？再過一會，可是後悔也來不及了。」
「你……若是想見我磕頭求饒，還是趁早死心吧。」傅鈞氣色雖然虛弱，語氣卻十分冷硬，眼中倔強之意分外鮮明。
秦湛似乎短短笑了一下，神情卻極冷漠，似嘲非嘲：「你當然不會。我平生所識諸人之中，唯有你最愚鈍頑固如劣石，一點不知變通。你這樣的人，只想讓人將你……」
秦湛一頓，音調微沉，字字彷彿皆從喉嚨深處吐出，陰鷙懾人，「……從內到外徹底摧毀……變成一堆灰燼，然後吞噬殆盡，不留一絲殘渣。」
傅鈞並未料到秦湛言語中流露出的陰狠之意如此明顯，彷彿至深至濃，刻骨銘心，永世難忘。
他眉目一動，似乎不能理解秦湛的恨意從何而來，不由道：「為何……」你會如此恨我？
「呵。」秦湛口中發出一聲意味不明的嗤笑，「你不必知道。」
「是么……」傅鈞靜了靜，忽然道，「既然如此，我……」
他聲音漸漸低弱下去，頭亦微微垂下，面目在陰影之中頗顯不明。秦湛似乎極為好奇他的反應，不由更加走近了一步，原本抵著傅鈞胸口的劍鋒略微上移，宛若壁虎般輕繞著肌膚向上，最終停留在傅鈞的鎖骨上，同時低笑道：「你怎麼？」
話聲剛落，卻見倏忽之間，眼前乍然寒光一閃，一縷細若遊絲的淡黃劃過空中，仿若夕陽照耀下的金色稻穗，秦湛驚覺之下揮劍刺出，同時側身閃避，卻已是晚了一步。
只聽「嗤」「嗤」兩聲輕響先後響起，差距不足一秒，卻是傅鈞秦湛二人雙雙將手中之劍刺入彼此的身軀，只不過秦湛所執紫冥劍刺進的位置是傅鈞的右肩，而傅鈞所執騰虯劍刺進的位置卻是秦湛的心口正中。
雖然紫冥劍幾乎整個劍身完全沒入傅鈞的肩頭，而騰虯劍只是淺淺插在秦湛的心口，但心口緊要之處遠勝肩頭，即便只是輕傷，亦可致命。
縱然修為高深如秦湛，也立時身軀一晃，整個人彷彿不受控制般的向前跌倒，眼見騰虯劍就要更加插入他的肺腑，此時秦湛卻陡然右腕一翻，從傅鈞的肩頭抽出紫冥劍，藉此之力後退一步，再以紫冥劍撐地，勉強保持著斜立的姿勢。
秦湛拔劍之時鮮血四濺，傅鈞也禁不住再度悶哼一聲，身軀劇烈一顫，然而他卻拼力握緊了手中騰虯劍，隨著秦湛的後退，騰虯劍也從秦湛心口處完全抽出。
傅鈞雖然傷勢看似不如秦湛那樣極其致命，但左胸先前已遭受重創，到此時已經失血過多，而右肩再遭刺傷，兩處傷口均是深入骨髓，臉色也只比秦湛好看那麼一點點，但氣虛無力之態早已暴露無遺。
傅鈞勉力抬頭，看向秦湛迅速失去血色、變得猶若死灰一般白的臉頰，喘息著道：「你沒有想到，我還留有最後一擊的力氣吧？」
傅鈞頓了頓，又道：「還有……須臾丸的藥效，此時也應該過了。」
「呵……」秦湛終於出聲，明明受傷極重，甚至連口中都已經慢慢溢出鮮血來，他的神情卻依然故我，臉上更似含了一縷滿不在乎的笑意，彷彿身受重傷的人不是他自己，而是無關緊要的旁人。「我的心臟可是還要往左邊過去一寸，為何不對準位置？這樣你便徹底贏了。」
「你若放了燕雪，再以言靈縛心咒立誓不再傷害她半分，我便不殺你。」
傅鈞會如此要求，是因為他知道秦湛有自己的心腹下屬，就算他此刻殺了秦湛，秦湛那些隱在暗中的手下得知消息，只怕會立即殺了燕雪。
所以他絕不能因為一時意氣，便衝動行事，那樣的後果只會害人害己。
而言靈縛心咒，則是唯一能夠制約秦湛日後行止的東西。以言靈縛心咒立下誓言之人，若是日後違背誓言，便會遭受咒術反噬，魂消魄亡。無論此人修為再如何高深，都逃不過言靈縛心咒的制裁。
「只是放了燕雪？」秦湛對傅鈞這個要求彷彿毫不意外，卻又似笑非笑道，「你不想洗脫自己的罪名了？」
傅鈞微默，剎那后平靜地道：「我不會要求太多，否則你不會答應。」
秦湛看著他，眼神分明是不信他會這麼偉大到捨己為人。
傅鈞唇角緩緩綻出一絲苦笑，道：「再說，如今丹霄派已經完全在你的掌控之中，我孤身一人回去又有何益？反正我只是孤兒，傅鈞這個名字原非父母所賜，並不是不能捨棄；容貌的話，也可以找梅臻要一顆脫胎換骨丹。而今日過後，你我便再無干係。」
秦湛似是微微錯愕了一下，隨即冷笑道：「想得倒是面面俱到。想不到你如今居然也會動用腦子了。」
傅鈞不理會他的諷刺，只是沉聲道：「這個交易並不會損害你的利益與名聲，如何？」
「確實不會。只可惜……」秦湛話鋒陡然一轉，「……太晚了。這個時候，你大概連給燕雪收屍也來不及了。」
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