第6章 母女情深

翠竹沙沙聲中，晴柔在心中狠狠地啐了一口，娥眉微顰，西子捧心地捂著胸口說：「前面已經開始打了，九小姐年紀小，萬一嚇著她呢。」

「是叫九小姐嚇一下要緊，還是老爺性命、夫人安危要緊？——不然，就是說，你虛張聲勢，老爺、夫人實際上沒什麼要緊？」念慈高高吊起的眼尾嘲諷地望向晴柔。

「哎！」凌韶吾又重重地一跺腳，想起母親生前信賴的薄氏、侯氏每常說，若是凌尤勝沒娶謝莞顏娶了旁人，進來個黑心爛肺的，還不知怎麼折騰凌雅崢、凌雅嶸呢。於是果斷地抬腳向芳草軒走。

「少爺。」晴柔提著裙子站起來，慌忙去追。

念慈快走兩步抓住晴柔的臂膀，皮笑肉不笑地問：「晴柔姐姐，到底老爺、夫人惹上了什麼事？」

晴柔不忿地將念慈推開，這小蹄子，等她將來進了寸心館再收拾她！一理裙裾，口中喊著少爺，便忙向凌韶吾追去，追得腿腳發軟，遠遠地瞅見芳草軒外，凌韶吾、凌雅崢兄妹兩個相對站著，便放慢了腳步，疑惑地四處張望尋找前來求凌雅崢去前頭求情的雨柔身影。

「咳咳，」凌雅崢拿著帕子捂住嘴，手上扶著梨夢，露出來的半張臉上，鑲嵌著一雙因咳嗽濕漉漉的眼睛，「快，快帶上小妹妹，給父親、母親求情去——擒賊先擒王、解鈴還須繫鈴人，祖父才是一家之主，外祖父才是系鈴人，該領著小妹妹去前院向外祖父、祖父求情去。」

「大妹妹，你病成了這樣……」一邊是父親、繼母，一邊是病重的大妹，凌韶吾左右為難，忽然罵道：「都怪你昨兒個跳進溪水裡頭，看吧，病成這樣！」

「咳咳，別說了，快帶著九妹妹走吧。」凌雅崢腳步虛浮，走了兩步，便依靠在了梨夢懷中。

梨夢小心翼翼地摟著凌雅崢，蹙眉為難地說：「少爺，八小姐病成這樣，您帶著九小姐去吧。」

凌韶吾見凌雅崢幾乎昏厥，一咬牙，走進芳草軒中，望見十歲的凌雅嶸梳著雙童髻、髮髻間垂下兩道金絲緞帶，模樣煞是可愛，就拉住凌雅嶸的手，「走，給父親、母親求情去。」

凌雅嶸滿面擔憂，卻情不自禁地四處張望：「侯媽媽……」

「侯媽媽看在薄媽媽面上，去隔壁探望生病的鄔簫語去了。」十歲的雲舒心亂如麻地說。

「薄媽媽……」凌雅嶸心裡直犯嘀咕，娘親、爹爹究竟惹上什麼事了？娘親一直叮囑說不許她摻和到這些亂七八糟的事裡頭，這究竟算不算是亂七八糟的事？

「薄媽媽回家坐小月子去了。」雲舒又回了一聲，眼珠子滴溜溜轉著，腳尖已經轉向院外，就等著苗頭不對去跟侯氏說話。

凌雅崢靠著梨夢慢慢地走了進來，瞧見凌雅崢小小的臉為難地皺成一團，心裡明白，她已經知道自己是誰下的種了。

「咳咳……嶸兒，快跟著哥哥去吧……遲了，萬一母親被休了，咱們怎麼辦？」凌雅崢不住咳嗽。

休了！凌雅嶸一震，「什麼事這樣厲害？」

「聽說，前面已經打得皮開肉綻了。」梨夢不輕不重地添了一句。

凌韶吾一聽，抓了凌雅嶸小手就向前面奔去；凌雅嶸決心去瞧瞧凌尤勝、謝莞顏兩個能鬧出什麼事，也跟著跑。

「哎，少爺——」芳草軒外，晴柔瞅見凌韶吾拉著凌雅嶸跑出來，趕緊追上。

「晴柔姐姐，你怎麼不去喊十少爺給老爺、夫人求情去？」念慈緊緊地抓住晴柔的臂膀，「不如，我去喊十少爺？」手一松，就向謝莞顏住著的丹心院跑去。

「哎，你這……」晴柔為難地來回望了一眼，權衡一番，終究選了去追念慈。

「這三個字，寫的真好。」凌雅崢扶著梨夢仰頭去看芳草軒匾額上謝莞顏寫下的字，手上握著帕子，瞅見雲舒慌裡慌張地去尋侯氏，輕輕地嗤笑一聲。口說無憑，她一定要叫凌韶吾，自己個睜大眼睛瞧一瞧，凌尤勝、謝莞顏、侯氏、晴柔這些人，究竟是些什麼貨色。

梨夢低著頭微微一笑，向三暉院一撇嘴，「侯媽媽出來了。」

凌雅崢側頭去瞧，只見不過三十齣頭的侯氏豐腴肥美的身子焦急地向前追趕凌韶吾，善惡到頭終有報，等著瞧吧！

涼颼颼的晨風帶著露水吹拂大地，侯氏心急地甩開步子追趕凌韶吾，恰撞見牆角下雨柔不住地拿著帕子擦拭裙擺，就站住了罵道：「一大早的，你在這擦什麼裙子？」

「一個不長眼的老婆子將花肥撒在我裙子上了。」雨柔懊喪地拿著帕子擦裙子，「這是今春才做下的！」那老婆子倒是閃得利落，等她把她揪出來，看她怎樣求爺爺告奶奶！

「這會子了，你還在乎這個？五少爺拉著九小姐去求情了！」侯氏一跺腳，渾身的艷肉一顫，叫人心癢。

「什麼？這一會會功夫！」雨柔再顧不得裙子，慌忙跟著侯氏去追，二人路上瞧不見凌韶吾、凌雅嶸身影，忙向凌古氏的養閑堂跑去。

在後門上撞上宋止庵的兒媳婦宋勇家的，侯氏趕緊地問：「五少爺、九小姐進去了？」

「哪呢，五少爺拉著九小姐向前院去了。」宋勇家的抱住臂膀，瞅了一眼跑得兩頰緋紅的雨柔，嘲諷地呶了呶嘴，「哎，雨柔，你知道你家夫人半夜裡偷溜到前院書房吃酒不？」

雨柔訕訕地一笑，拉扯了一下侯氏的衣衫。

侯氏對著宋勇家的一笑，領著雨柔順著巷子，就要闖過角門。

「哎，女子不可窺探二門，快回去。為三夫人鬧出來的事，門上的小廝、看門的管事，都要換了一片呢。」門上看門的小廝伸出手阻攔。

侯氏眼皮子亂跳，謝莞顏那樣聰慧，能鬧出什麼事？堆笑說：「九小姐年紀小，我是她奶娘，她離不得我……小哥容容情吧——不然，回頭嚇著了九小姐，誰把她領回來？」

門上小廝聽了，就放手叫侯氏出去。

侯氏大老遠聽見凌雅嶸哭聲，提著裙子向前面跑，望見前庭中，柳承恩、凌詠年、凌尤堅、凌尤成都在，慌忙跑過去跪下，將同樣跪下的凌雅嶸緊緊地抱在懷中，準備趁著無人在意將凌雅嶸抱回後院。

「你，為這孽障，還有那女人求情？」先前還冷靜自持的柳承恩怒髮衝冠，露出滿口冷森森的牙齒攥著拳頭瞅著外孫。

凌韶吾跪在地上，磕頭說：「外祖父，母親一直將我們視作己出，便是她一時惹惱了外祖父，還請外祖父顧念著孫兒，放過母親這一回——莫被小人蒙蔽了，錯怪了好人。」

柳承恩冷笑一聲，昔日祖孫相見其樂融融，他還沒察覺，如今冷不丁地，竟見著外孫跟繼母那樣親近，「你可知道，這孽障、那盪、婦做了什麼？」

凌韶吾訥訥地跪在地上，心亂如麻地想著斯文、靦腆的謝莞顏能做什麼荒唐事？

「你這樣也配為人子！」柳承恩氣惱之下，將柳如眉被毀的肖像展開給外孫看。

凌韶吾已經有十四歲，雖還有些孩子氣，但夥伴間說說笑笑，也看得懂一些淫詞艷曲，此時一望母親畫卷，登時目齜俱裂，恨恨地轉頭看向地上呲牙咧嘴的凌尤勝，「父親怎能做出這種事？」再回憶謝莞顏素日言行，只覺自己被人徹頭徹尾地愚弄了一場，「那賤、人，一定要休了她！」

侯氏懷中，凌雅嶸顫抖了一下，輕聲地說：「哥哥，母親沒有功勞也有苦勞，怎麼能……」

「為什麼不能？」柳承恩最疼愛小外孫女，唯恐嚇到她，按捺住心中怒火，極力地和顏悅色。

「母親……總之……」凌雅嶸張口結舌，牢牢地記著謝莞顏叮囑不可露出蛛絲馬跡的話，低著頭不再言語，只拿著水汪汪的眼睛不忍地看著凌韶吾，等著凌韶吾改了心思替謝莞顏求情。

「外祖，一定要休了那女人！」凌韶吾緊緊地攥著拳，憤恨地瞪著羞辱他母親的凌尤勝。

凌雅嶸戰戰兢兢，凌尤勝哼哼唧唧。

「柳兄。」凌詠年聽著兒子呻、吟，呼喚一聲。

「七出之中，一個淫字，足以休了那女人了吧。」柳承恩思忖著如何為九泉之下的愛女報仇雪恨。

凌雅嶸心裡直打鼓，黑漆漆的眼睛緊緊地盯著凌詠年，待見凌詠年點了頭，忍不住掙脫開侯氏的懷抱，跪在地上不住地磕頭，「祖父、外祖，母親跟父親是正經夫妻，興許是母親一時要去安慰父親，攔不住父親吃醉了胡描亂畫也不一定！」

凌韶吾目瞪口呆地望著凌雅嶸，「嶸兒，你胡言亂語什麼？你還叫女人母親？」

「死者已矣，生者為大……」凌雅嶸心虛地將話音咽進肚子里。

侯氏趕緊地抱住凌雅嶸，目光閃爍地輕聲提醒道：「九小姐放心。」

手上握著女兒畫卷的柳承恩，怎麼琢磨著，侯氏嘴裡放心二字都不對勁，忽然想起凌尤勝書房院子外阻攔他的管事恰是侯氏的男人、柳如眉的陪房，快走劈手向侯氏豐盈的臉頰上扇去，「你們兩口子究竟是何居心！一個替那對狗男女把風，一個將小姐教得認賊做母，眼見親娘受辱，還口口聲聲為那賤、人狡辯！謝氏生的種都沒來求情，吃虧受辱的如眉生下的兩個反倒巴巴地跑來了！」

又是一巴掌過來，侯氏眼冒金星，耳朵鑽心地疼，模模糊糊總覺柳承恩的聲音像是隔著一層牛皮鼓般傳來，忙捂住耳朵，只覺耳內有熱流流動，暗道不好，要耳聾了！

一句話驚醒了凌韶吾，謝莞顏生的凌睿吾都沒來，他這繼子巴巴地跑來求什麼情？晴柔，她是有意的！

「好好想想你是誰十月懷胎生下來的！」柳承恩緊緊地握著愛女畫卷。

凌韶吾臉色蒼白，悔恨地跪著，只覺自己昔日袒護謝莞顏實在愧對泉下的柳如眉，頭重重地往地上一磕，「孩兒對不起娘親！」

凌雅嶸淚眼婆娑，只覺謝莞顏要完了，又跪在地上不住地磕頭：「求祖父、外祖別休了母親！母親將嶸兒視作己出，這分真心，斷然沒有作假！……母親沒有功勞，也有苦勞……」

「小妹——」凌韶吾忙出聲喝止。

「別攔著，叫她磕。磕得頭破血流，我便饒過姓謝的！我柳承恩說話算話。」秉性剛烈的柳承恩一雙虎睛淬火地瞅著奶娘侯氏，但看凌雅嶸跟謝莞顏「母女」情深到什麼地步！

凌詠年尷尬地咳嗽一聲，「柳兄……」見柳承恩舉手制止，便握著拳干站著，當年是他仗著跟柳承恩的交情巴巴地替兒子求娶柳如眉，此時理虧，就順著柳承恩的話說：「都聽柳兄的。」

當真要休了……

磕，還是不磕？磕得頭破血流，就失了柳承恩寵愛，日後再無轉圜餘地，且萬一留下傷疤，這輩子前程都毀了；不磕，娘親就要被休出致遠侯府，且頂著個淫字，再沒臉見人……

——嶸兒，你爹爹是個無能之輩，你萬萬不能丟了柳家這靠山！

——嶸兒，娘親、弟弟將來能不能在致遠侯府揚眉吐氣，全看你的了！

凌雅嶸啜泣著回憶謝莞顏的叮囑教導，心裡一橫，咬牙切齒說：「姓謝的賤、人，膽敢侮辱母親，可、可見她對我的好，都是虛情假意！」

趴在地上哼哼唧唧的凌尤勝已經被打得酒氣散盡，震驚、詫異地用力抬頭看了愛女一眼，頭又垂到地上。

腳步聲紛至沓來，凌詠年無奈地回頭望了一眼因昏君昏庸無道投奔到致遠侯府中的仁人義士，本要大事化小、小事化了，此時料到瞞不住了，快刀斬亂麻地說：「以淫字，休了三夫人。」

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