第73章 神紀之城（三）
「如你所見，她的情況不能說很好……」艾斯托爾放下手裡的小銀匙，一回頭就看見了癱倒在軟墊堆里的路迦.諾堤。少年黑色的捲髮異常凌亂，眼下兩圈陰影已經相當明顯，下巴上也有一層薄薄的胡茬。在路迦還在薩比勒念書的時候，有不止一個教授將他的作息與血族相比──只需要很少睡眠時間，但一天二十四小時之內都是一副懶懶的樣子──十年以來，他在人前露出疲態的日子屈指可數，現在卻為了塞拉菲娜.多拉蒂而勞累得連形象都顧不上了。「你也真的很累了吧？累就直接說嘛，塞拉菲娜又看不見，在她面前硬撐有什麼用。」
路迦搖了搖頭，累得連答話的力氣也已失去。艾斯托爾大概猜出了他想要說什麼，這不是有沒有用的問題，而更像是一種本能般的逞強，不願意被她覺察到半點弱小的天性。老人能夠理解，大抵每個人都有過為了喜歡的人而努力的經驗，而在他無計可施的情況之下，路迦只能以這種方式來減少她的憂慮。
所以艾斯托爾轉而問他：「要茶嗎？正好買了你喜歡喝的一種，水也是由千鏡城運來的，衝起茶來特別香。」
路迦再次搖頭。老人端著杯碟，學著他的樣子癱坐在單人沙發里，雙足連鞋一起擱到桌上，姿態寫意得像個田野間的老農，不同的只是他身穿代表終身教授的銀邊黑袍，還有身後足足佔據了三面牆的齊頂書架。
艾斯托爾看了一眼對面的路迦，又看向杯里還未完全混和的奶茶，一時之間也想不到有什麼話可以說。進入神紀城后，路迦也換上了黑色的學者袍，方才他怕銀鏈會弄傷塞拉菲娜所以事先摘下，現在她不在場，路迦便再次將之掛上。銀制的荊棘將燈光反射，艾斯托爾為之眩目，思緒竟也不由自主地遊離片刻。他喝下小半杯奶茶之後才想得起自己前一刻在說什麼，「……聽好了，路迦，接下來的問題，我需要你誠實作答。」
路迦深呼一口氣，慢慢睜開眼睛。
高懸於頭上的燈火亮得像是個不落之日，光芒乍然闖進視線之內，他有點不適地眯起眼睛，有一瞬間竟然生出了與塞拉菲娜身同感受的錯覺，然而他很快又告訴自己兩者完全無法比較。目前塞拉菲娜的雙眼依舊脆弱，為了不刺激到它，路迦將整間房間的燭火全部吹熄，即使他知道這是一種過度反應。
畢竟是他以前的房間，他大約也知道傢具的位置在哪裡，塞拉菲娜卻不得不摸黑辨認，也正因如此，她拒絕下床走動，並把原因歸咎於傷勢。
其實只是還不能接受而已。路迦很清楚這一點，就像他很清楚塞拉菲娜的情況並不如他刻意表現的那麼樂觀。她或許無法覺察到艾斯托爾的態度，路迦自己可是把外祖父的表情看得一清二楚，那絕對不是還能夠開玩笑的事態，治好塞拉菲娜的難度比他們想像的大得多。
他轉了轉眼珠，深藍色的雙眸直視對面，艾斯托爾卻躲開了他的目光。老人問得很平靜，「我想問的是，從一到十，你有多在乎她？」
在這一刻，路迦終於確信，連外祖父也無法完全治好塞拉菲娜.多拉蒂。
他頹然閉上眼睛，抬手繼續撥亂自己的頭髮。可以做的事情都已經試盡了，如果在神紀城裡毫無進展的話，他不得不將塞拉菲娜帶回凡比諾，在那裡他至少可以做點什麼，但她要面對的危險便不是區區失去視力那麼簡單。作為一個看不見的神佑者，她簡直是支最容易控制的一人軍隊，利用價值自然不需要他多提，對路迦來說，他真正需要費心考慮的，是如何從即時與致命的危險之間取捨。
「我也不知道。」他最終這樣回答，「她不是第一次出事，在極地里就曾經失蹤過數天，當時還是冬季，連獵人都不會出門的酷寒……那時候我從未懷疑過她能活著回來，但現在有什麼不同了。」
「神佑者應當所向披靡，而當下的塞拉菲娜.多拉蒂已經失去了這項能力。」艾斯托爾一邊喝完杯里的奶茶一邊補充，「這樣的塞拉菲娜並不為你所熟悉，想法會有所改變也是正常。問題是，路迦，你和她能夠承受多大的改變，又準備為此付出什麼？」
路迦眯起眼睛，這個走向並不如他所預料，他想他嗅到的味道名為希望，「你的意思是，你能夠治好她，但需要付出一定的代價？」
「不完全是。」艾斯托爾也無心與路迦周旋下去，他也曾經歷過這種無法挽救親愛之人的感受，自然能夠明白此刻燃燒於路迦心頭的焦灼。「我無法根治她的雙眼，那不止超出了我的能力範疇，連人力所及的界限都已經超越了，對於這一點，作為諾堤的你只會比我看得更透，我不認為自己需要再解釋下去。然而，我同時也不認為她需要治的只有眼睛……我想到了一個方法，當中牽涉到一點風險，所以我需要先得到她的同意再作治療。」
他看了路迦一眼，與後者同色的眼眸里同時有憐憫與冷漠，兩者混合起來，便成了一種彷彿高高在上的嘲諷，「別以為其他人看不出你在想什麼，路迦，世上不止你一個聰明人。我聽說過你當初關注她的原因，也知道你們之間發生過什麼事。作為我收的最後一名、也是最年輕的學生，你不可能想不出這個方法，只是不願意由自己的口裡說出來而已。我能夠讓她再次看見這個世界的模樣，但你必須得承認，真正能夠治好她的不是魔葯，而是一次純粹聽從天命的賭博。」
他當然知道。
正正因為知道事情早晚會走到這一步，才不想親口告知真相，才會在被外祖父揭穿之後如此難堪。但知道並不代表能夠接受，但在這件事上，他能夠作主決定的地方几近於零，在這座城市裡學會的一切，到頭來半點忙都幫不上。
「我明白了。」路迦聽見自己意外冷靜的回應，「如果她接受治療，你覺得她還有多少時間？」
「最多最多，還能再拖半年。」艾斯托爾說著，朝他欣慰一笑。在聽見壞消息之後迅速振作起來，拒絕沉浸於憂傷之中，反應過來之後立即拋棄一切不務實的想法，這才是他認識的路迦.諾堤，那個九歲不到就被人送來神紀城的下任侯爵。「半年之後，大陸上不可能再有人能救她，你必須動用那個方法，或者是親眼看著她受盡折磨。服藥之後她的視力的確會恢復過來，但肯定不如出事前清晰，尤其是在日光猛烈的時候，很可能會因為光線刺激而流淚，我看見你給她戴上了黑布，這個習慣可以維持下去。」
路迦默不作聲。一般來說，魔葯能夠做到這麼大的功效，藥性都不會溫和到那裡去，也不可能單純撥亂反正，更常見的是一物換一物的等價交換。果不其然，艾斯托爾下半段話就要他作好心理準備，「這將會是非常難熬的半年，魔葯不能斷服，否則反噬會很嚴重，服藥之後的副作用也不會太過好看，她將會承受很多痛苦……在康復之前她可以安心居住於薩比勒，我向你保證，不會有任何人前來騷擾，但其餘的一切，都要由你們來解決。」
這是一場被拖成酷刑的惡化，逐步走向終點的死亡。
半年內她不可能再離得開路迦半步，而即使這六個月之間沒有任何亂子，她也仍然要到凡比諾一試生死。
路迦聽畢，臉上的表情沒有絲毫變化。他撐著雙膝站起，「我現在就回去問她的意願，與此同時，請你準備好魔藥材料，我會讓永晝守一個晝夜，這樣一來，她或許能夠早點離開神紀城。」
艾斯托爾挑起眉來，饒有興味地俯前身體，頸上的銀荊鏈掃及木桌，發出響聲。「你就這麼肯定她會服藥？在你告訴她未來六個月會發生什麼事之後，她未必還能夠保有戰鬥意志，我見得太多中途放棄的人們。」
年青的學者沒有回頭。到走近門邊，路迦才開口回答，好像他必須深思這個問題，好像他不得不把答案沉澱過才能不失風度，「我知道，是因為她在生與死之間，永遠都會選擇生的一邊，無論這是否意味著無盡的痛楚與苦難。」
就像他在山谷里找到她的時候一樣，她殺了大陸上唯一能夠稱作朋友的少年，親手破碎了無數個很可能是無辜受牽連的家庭，直至裡面只餘下她一人存活。在路迦眼裡，塞拉菲娜.多拉蒂身上的標籤從來都不是神佑者，而是生還者。
那種為了一點光明，而不惜受它折磨的人。
痛苦得好像差一點點就會放棄的同時，自身也散發著奪目無比的光芒。
...