第一章 棄子歸
夜，月國，宓影閣。
一道清瘦修長的身影掠過，停在靜立湖畔的人身邊，湖波未動，足見來人內力深厚。
「弦兒。」無吟站定，看了一眼對着月亮發獃的葉紫弦，忍不住輕喚。
葉紫弦聽聞，緩緩回頭，那張原本就傾國傾城的臉，此刻在月色的映襯下，越發生動明艷，竟虛幻得不似真人，好似美人圖上的美人從畫上走了出來，不小心跌落了塵世。饒是看着她長大的無吟也不免心中微嘆，暗自吃驚。
「師傅，這麼晚了，您該休息了。」葉紫弦的聲音不帶有一絲情感，空洞得像在自言自語。
十年了，這個徒弟從來沒有笑過，每天只發瘋似的不停學習，武功、兵法、才情，無一不通，他知道她心裏的苦，十年前葉清遠把她託付給自己，她的個頭只到他腰部，如今一眨眼長大成人，葉家又飛鴿傳書召她回去，只怕絕非善事。
無吟沉思半晌，並未作答葉紫弦的問題，只開口道：「弦兒，你如今一十有六，到了婚假年紀，是時候該回去了。」
葉紫弦好像一早料到一般：「什麼時候啟程？」
「明天一早，葉府的人會來接你。」
「好。」葉紫弦沒有絲毫遲疑和不舍，「那徒兒先去睡了，師傅也早點休息。」
葉紫弦剛轉身，無吟慌忙叫住她：「為師交代給你的事情千萬別忘記，你這一生，雖極愛花，卻註定與之無緣，莫要再像小時那樣貪玩，恐有性命之憂啊！」
葉紫弦心下感動，腳步只停頓半刻：「知道了，師傅，徒兒定謹記自己的花粉過敏之症，萬事小心。」本還想再和師傅好好敘舊道別，終是狠下心來，迅速舉步離去。
葉紫弦躺在床上怎麼也睡不着，她不是不知道無吟對她的好，如果這一生還有什麼羈絆，那隻余師傅了。可是她也知道，父親葉清遠的眼線遍佈月國各地，越是在乎，她越不能表現出來，以免害了師傅。只是臨走前師傅失望的眼神和孤單的身影，還是狠狠刺傷了她，她這一生，或許終究只能看着自己在意的人痛，卻什麼都做不了吧，當年她尚年幼，無力保護母親，如今她擁有一身本領，仍是空付。
翌日，葉府的轎子穩穩停在宓影閣大門口。
葉紫弦跟着無吟，十年來第一次踏出了宓影閣，因花粉過敏，面戴輕紗，她一眼在人群中認出了自己的父親葉清遠，十年的時間，歲月並未對葉清遠造成太大影響，他那副虛偽醜陋的嘴臉，比昔日更甚。
無吟見氣氛尷尬，對着葉清遠拱手作揖：「葉兄啊，多年不見，別來無恙？」
「哈哈，我是老了老了，怎及無吟你一生不羈，瀟灑自在？」
無吟聽聞哈哈大笑，拉着葉紫弦到葉清遠跟前：「這是紫弦，你的小女兒。」
葉清遠卻和葉紫弦同樣的一副冷漠：「長大了，走吧。」
沒有親人久別重逢的擁抱，未問及葉紫弦這些年過得是否好，對她臉上遮擋的面紗也毫不關心。無吟見此情形，低低地嘆了口氣，目送葉紫弦的轎子遠去，才轉身進了宓影閣。
抬轎人的腳步漸漸慢下來，葉紫弦心知快到了，伸手挑起嬌簾。門口沒有眾人等候，亦沒有鞭炮歡慶，葉紫弦已經習慣了自己自幼特殊的「優待」，直至下人引著轎子從偏門進去，停在了她幼時和母親同住的閨閣前，她的心都未再有絲毫波瀾。痛到麻木，大抵就是這般感覺了吧。
轎子落定，葉清遠從前面一座轎子上下來，淡淡看了葉紫弦一眼：「舟車勞頓，你先去梳洗一番，換上自家衣服，別再穿身上這些個亂七八糟的，不知道的人還以為我們葉家虧待了你。」說完拂袖離去。
葉紫弦低頭看了一眼身上平時習武穿的粗布衣，雖簡陋，卻很舒適。「虧待？」聽了葉清遠的話，葉紫弦只覺得心中好笑，難道從偏門進來的小女兒還能有「優待」一說。
思忖間，一個激動的聲音傳來：「小姐，真的是你啊。」說着撲通一聲跪在了葉紫弦面前。
葉紫弦着實吃了一驚：「你是？」
「小姐，我是小蝶啊，你不記得我了嗎？我是之前照顧你和二夫人的小蝶啊。」
葉紫弦這才想起幼時唯一不會對她們母女落井下石的小蝶，每次葉清遠被皇上派遣外地，府中其他人就立馬和葉清遠的正妻——朝陽長公主一起**她們，不僅不給她們飯吃，還對她們拳腳相加，甚至把她們關到柴房不理不睬，然後小蝶就會偷偷地去廚房拿東西給她們吃。
思及此，葉紫弦連忙彎腰扶起小蝶：「快起來，那時候多虧了你啊。」
「小姐，你總算回來了，她們都說你已經……」小蝶早已泣不成聲，「二夫人不在後你病重昏迷，後來就不見了，大家都以為你……」
「好了，別哭了，我這不是好好地嘛。」葉紫弦寬慰道。
「恩，你們不在後她們知道我偷東西給你們吃，免不得又開始欺負我，幸好我撐到了現在，盼到了小姐回來。我說怎麼派我來伺候小姐，原是她們都怕得罪大夫人，我到樂得與小姐相見。」
「好了好了，我們進去說吧。」
葉紫弦拉着小蝶進了房間，心中喟嘆：原以為這府上已沒什麼值得留戀的東西，幸好小蝶還在。
剛進門，就有小廝來喚：「老爺讓小姐梳洗完畢趕緊去前廳給大夫人斟茶。」說完掉頭就走，完全沒有下人對待小姐應有的態度。
小蝶氣結：「什麼態度啊，狗眼看人低！」
葉紫弦倒不以為意：「算了，小蝶，幫我換衣服吧。」
小蝶這才拿來幾件衣服讓葉紫弦挑選，葉紫弦簡單瞄了一眼，多是繁複的絲綢質地，裏外不知道多少層，真懷念在宓影閣無憂無慮的日子，眾人都道宓影神秘莫測，陰森可怖，只她明白那景、那人、那樓有多麼親切溫暖。
「小姐，你怎麼遮著臉啊，這讓小蝶怎麼給您塗脂抹粉呢？」說着就要伸手取下面紗。
葉紫弦回過神來，阻止道：「我有花粉過敏症，不能接觸花，哪怕空氣中飄散的花粉也不可以。」
「啊，難怪老爺昨天讓家丁把府里的花都剷除掉了。」
什麼？！葉紫弦聽聞驀地一驚，那個人、居然會為她剷除花朵？轉念一想師傅臨行前和自己說的話，葉紫弦不禁自嘲：恐怕是怕我毀了這張臉，得罪了待嫁的人吧。「哼——」一聲冷哼從葉紫弦鼻翼發出。
小蝶驚訝：「小姐，怎麼了？」
「無妨，快替我上妝吧。」說完取下面紗。
葉紫弦看着鏡子裏小蝶的嘴巴睜大、再睜大、直到合上咽了口唾沫，啞然失笑地搖了搖頭。
「小姐，你真的好美啊！」
「行了，抓緊時間啊。」葉紫弦無奈了。
一盞茶的功夫，一個娉婷的身影緩緩向正廳走來。只見一襲紫衣翩躚而至，雖遠觀，亦知容貌之清麗，芳容之絢爛，身姿之脫俗。正廳在座的人都忍不住睜大了眼睛期待，葉紫弦前腳剛踏進正廳，眾人不免倒吸了一口涼氣。膚若凝脂，面若桃花，姿若仙子，大抵說的就是此番情景吧。
葉清遠輕咳一聲，眾人方如夢初醒。
葉清遠左手邊的婦人，正是朝陽長公主，此刻她看着葉紫弦的模樣，憎惡中夾雜着不甘，慌亂中夾雜着不安，各種情愫在臉上蕩漾，葉紫弦忍不住在心底一陣發笑。手上卻接過了下人遞給她的茶盞，畢恭畢敬地朝長公主走去。
「大娘，用茶。」
「啪——」茶盞跌落，一地碎片。
「哎呀——」長公主立馬大驚小怪地站起來，「差點就燙到我了，老爺，你可得給我做主啊，這小蹄子絕對是故意的。」
「放肆。」葉清遠拍了一下桌子，「無吟怎麼教你規矩的。給我跪下。」
葉紫弦依言緩緩跪下，一切彷彿又回到了從前，父親在府的時候大公主就有意刁難，父親每每偏心，向著長公主，以致父親走後大公主更加肆無忌憚，心裏的恨意在無限蔓延。
葉紫弦想起過往種種，忍不住叫道：「父親，我沒有錯，剛剛大娘已經接過我的茶盞了。」
誰知葉清遠一聽，瞬間怒氣叢生：「你膽子越發肥了，出去十年，都學了些什麼，我倒要問問無吟了，怎麼把你教成這樣，我看他這個閑人是斷斷閑不得了！」
葉紫弦不免感嘆，難道父親還是發現無吟是自己的牽掛了嗎？當真要以此為要挾嗎？她實在不想歸於閑散的師傅重新趟入國事這趟渾水啊。不確定父親什麼意思，為保萬無一失，葉紫弦只得咬咬牙：「父親，師傅只教了本領，未叫如何做人，這是孩兒自己學的。」
「好啊你，長大了口齒伶俐不少，你就給我在這跪着思過吧。」說完，葉清遠欲拂袖而去。
「哎呀，老爺，你忘了，明天你可是要帶她進宮面見皇上的，這萬一磕著碰著哪兒了，多不好啊？我可不想我們家雪依到時候替她嫁給那個糟老頭子。」
「哄——」葉紫弦聽完，腦子裏一片空白，糟老頭子？替葉雪依嫁？難道她回來竟是為了替大娘的女兒，自己同父異母的姐姐出嫁嗎？