第88章 八八
福爾摩斯在離警察廳不遠的路口看到了正依靠在牆上等待的諾拉。
對方穿著她那身量體裁剪的黑色長裙，頭髮依然扎得高高的，顯得既神氣又利落。不過她這副朋友們早已習以為常的裝扮很明顯不符合當下淑女的穿衣潮流，過往的行人投以異樣目光她似乎完全沒察覺到，用手擋在額前，眯著眼睛似乎在沉思。
……關於沉思什麼福爾摩斯不太想弄懂——諾拉的脾氣非常不錯，至少在「容忍夏洛克·福爾摩斯」這一點上她堪稱女性界的翹楚人物。大多數女士對福爾摩斯的第一印象會十分不錯，認為他既沉穩又彬彬有禮，但接觸時間超過一周就會難以忍受他的許多古怪癖好，加上他在生活品質上的懶惰，對待金錢上的疏忽態度……女士們往往到了最後都不會將他列入「黃金單身漢」對象。
但諾拉從來不會這樣想，福爾摩斯摸了摸鼻子——她看上去總是那樣明亮又生機勃勃，愛好之一就是和他調侃拌嘴，但事實上她很少會為福爾摩斯某些過於毒辣的言辭而變色發怒。回想起這近五年裡他們相處的所有畫面，似乎她唯一一次真正的鬧彆扭，只在聖誕節那次美妙而又回味無窮的談話后。
噢，那可真的是一次永遠值得銘記的里程碑大事件。
而看上去，似乎第二次機會來了。
關於諾拉為什麼對他去暗娼館查案這件事態度奇怪，福爾摩斯起初當然是毫無頭緒，不過他足夠聰明反應也足夠快，在走出警察廳的這十幾步的過程中他已經漸漸明白過來，並且對此感到了由衷的……咳，新奇。
他之前一直以為女人這種生物，在接近六十年的時間裡流一周的血也不會死，卻總因為一些毫無意義雞毛蒜皮的瑣碎而哭泣生氣，喜歡向那些有錢人展示她們柔美動人的軀體但同時也會愛上窮小子不可自拔，感情用事起來完全不可理喻……是的，夏洛克·福爾摩斯並不喜愛女性這種生物，甚至認為她們之中的某些品性很多時候在短暫的人生中顯得累贅多餘……直到現在。
諾拉·夏普，那個一向霍達聰慧又狡黠的女人，因為他的一句無心之失……她嫉妒了。
嫉妒……福爾摩斯情不自禁地揚起唇角，微笑。作為七宗罪之一，嫉妒一向是一種非常可怕的情感，它由於怨恨且察覺別人享有之利益，於是欲將其佔為己有……噢是的，「佔為己有」，這個詞從未像此刻這樣聽起來美妙而悅耳，它彷彿向他打開了一扇新旅途的大門，而後面的世界毫無疑問，會比他想象中更奇妙，更精彩，更有趣。
他幾乎是迫不及待想要去探索一番了。
諾拉聽到了熟悉的腳步聲，她沒有回頭，只是懶洋洋地按了按自己的額頭，用拖長的，像是睡著了般漫不經心的語調說道，「想好了怎麼去那個到處都是絕世美人、充滿了異國奇香和曼妙*的銷金窟了嗎？」
「銷金窟？」福爾摩斯頗為有趣地笑了，「這倒是新奇的稱呼。」
諾拉瞥了他一眼。
福爾摩斯狀似思索地沉吟了幾秒，他的手揣在大衣口袋裡，微微傾過身體，灰色的眼眸一眨不眨地盯著她的側臉，用一種非常冷靜的，幾乎是陳述的語氣開口道，「您知道我視查案為生活里最大的樂趣。」
諾拉不置可否。
「沒有任何其他的興趣可以比得上它。」
諾拉奇怪地轉頭看著他，似乎在思考他的用意。
福爾摩斯繼續說道，「而且我毫不誇張地可以這樣說，您擁有和我相同的興趣……以及目標。」
諾拉慢慢直起了身體，目露警惕——他這是想幹什麼？
她眯著眼睛上下打量他，福爾摩斯站在原地一動不動地任其注視，表情依舊鎮定，「為了查清真相我去過許多地方，扮演過許多不同的人，甚至曾經有一段時間險些因此送了性命……但我仍然非常高興地繼續著我的工作……」
「您到底想說什麼？」諾拉直接問道。
福爾摩斯斟酌了一會兒，才緩聲開口，「hmm……我的意思是……您知道的，那只是為了查案，弄清真相比其他事情都要重要。」
諾拉慢慢明白過來，她似笑非笑地看著福爾摩斯，不作回應。
大偵探等了一會兒聽不見回答，他愣了一下，然後清清嗓子，注視著諾拉的雙眼，非常非常冷靜地告訴她，「我對其他女人沒有任何興趣……無論她們的容貌有多麼美麗，她們對我來說就像一堆毫不起眼的符號。」
「……當然如果有一天您因為案子而不得不去這種地方，我也會非常諒解。」
諾拉被他這一本正經的語氣逗笑了，她繃住臉，挑高眉毛，語氣淡淡的，「噢，那麼我對您來說，又是什麼符號呢？」
福爾摩斯毫不猶豫地回答道，「任何一種都不是……您終結了所有符號。」
諾拉一愣。
笑意漸漸抑制不住地從眼角和唇角漫了出來，她嘆氣著搖了搖頭，「您真狡猾，偵探先生……可我不得不承認，您的狡猾讓我該死地，非常高興。」
「我的榮幸。」福爾摩斯微微一笑，然後屈起胳膊，「shallwe？」
…………
所謂的「甜糖」據福爾摩斯所說位於傑明街附近一條深巷子不起眼的一個門后，作為一個開門營業的商鋪，它的位置的確很偏僻難尋，在門口還有兩個一臉橫肉的大漢保鏢，那彪壯的身形已經可以擠滿整個巷口。諾拉和福爾摩斯在不遠處觀望了一會兒，她正思考究竟該怎麼才能不打草驚蛇地進去，就聽見福爾摩斯十分冷靜地開口，「這裡的老闆恐怕因為上次的事情不會歡迎我，而做生意的人很遺憾記性都不錯，她認得我的臉，這樣貿然進去毫不意外我們會被打包扔出來。」
諾拉很配合地問了一句，「要怎麼做？」
福爾摩斯向她做了一個手勢，示意她稍等片刻，轉身走出了巷子。不多時有個和他同樣身材的人轉了進來，諾拉定睛一看——這個人滿臉鬍子，肚子微微凸起，並且他用十分倨傲的口氣向她說了一句，「上一杯你們這兒最好的波爾多紅酒。」
這個聲音並不屬於福爾摩斯，油滑又帶著慣性的居高臨下……如果不是她太熟悉對方那雙眼睛以及裡面的神色，她幾乎都要認不出眼前這個人是誰了！
諾拉驚奇地上下打量，然後指著他的肚子，瞪視，「上帝，你都幹了些什麼？」
「小伎倆，」福爾摩斯不屑一顧地抬了抬下頷，自得道，「一些有用的裝扮手段，讓同一個人可以擁有多個完全不同的身份……瞧，您也不能立刻將我認出來，更別談那些只認錢和金子的蠢貨傻瓜。」
假鬍子，腹部塞著裹了些許膠質的衣服，奇怪的走路姿勢，以及完全不同的嗓音……不得不說，福爾摩斯在某些方面真的算得上手段高超，技藝豐富。
「期待您哪一天能夠裝扮成一位高挑美麗的淑女。」諾拉忍不住笑容地調侃，「我保管會將所有能夠想到的稱讚之詞都留給您。」
福爾摩斯煞有介事地整了整領結，讓它鬆了一些，似乎完全沒聽到這句話，依然用怪異的油滑強調說道，「走吧，甜心，快樂的時刻就要到了。」
諾拉嗤地笑出了聲，她抿住嘴唇才讓自己吞回了笑意，揉了揉臉頰迫使神色重歸正常，才挽著他的手臂走向「甜糖」。
「來人是誰？」其中一個大漢打量二人，皺眉，「嘿，女士是不能——」
福爾摩斯動作迅速地往他的手裡塞了幾張紙幣，對方立刻就不說話了，於是他高傲地抬了抬下頷，挽著諾拉走了進去。
一陣濃郁的，似乎是多種氣味混合在一起的味道立刻撲了過來，即使是諾拉這樣極少使用香水的女漢子，也聞出了茉莉，玫瑰，麝香以及肉桂的香味。雜合在一起令人瞬間腦子裡變得熏熏然起來，加上這個房子里昏暗的玫瑰紅燈光，腳下踩著極為柔軟的地毯，到處都掛有厚實的天鵝絨窗帘，蕾絲帶以及散落在地上的絲巾或者手帕，入目都是女人雪白柔軟極具誘惑力的*，曖昧充滿*暗示的輕笑呻-吟……這個地方的確很容易使男人放鬆警惕，流連忘返。
諾拉掃視一圈，這裡的女人的確每一個人都很漂亮，而且難得是漂亮得柔媚，風情各異，特色獨顯，黑皮膚白皮膚甚至東方人種俱全。她眼看著一個紅色長直發垂落到腰，披著鬆鬆垮垮床單，赤著雪足，一臉慵懶的美人從她們身前走過，還帶著曖昧笑容地朝她撅了撅紅唇……是的沒錯，朝她而不是福爾摩斯——她就覺得整個人都不自在起來。
「噢夏利，」諾拉感嘆，「每一個人來這裡查案的警察大概會是天底下最幸福的男人……或者女人了。」
福爾摩斯，「……咳。」
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