第21章 二一

福爾摩斯和諾拉匆匆走出古董鋪子，對後面老闆疑惑的喊話置之不理。

「我假設夏洛克已經有了答案？」看到福爾摩斯一臉成竹在胸的表情，諾拉不禁微微一笑，打趣道。

福爾摩斯正了正寬領結，戴上那頂黑色的禮帽，慢條斯理地回答，「可以這麼說……我已經將整件事的來龍去脈梳理清楚，現在只差一錘定音——我們需要證據。」

「哦？」諾拉挑眉，「讓我猜猜，證據就是那個關鍵人——麥克亞當？」

「這就是為什麼我喜歡和聰明人說話。」福爾摩斯微微抬起下頷，十分愉悅的笑意浮現在他的眼角，「你不需要用膚淺的辭令和繁複的社交禮儀去應付那些頭腦空空的大蠢蛋，就像玩猜謎遊戲，只要一個明確的線索，你的夥伴就能夠順藤摸瓜找到答案。」

諾拉微笑，「能夠被鼎鼎大名的福爾摩斯先生稱為夥伴，我想這種榮譽會比看到華生懂得欣賞音樂更來得崇高啦。」要知道在後世以福爾摩斯的全世界高人氣，他唯一的「夥伴」約翰華生可是享有全球女性男性的各種痛恨愛護以及嫉妒。

福爾摩斯聽到如此高的評價反而停住了步子，略帶審視地轉過頭注視她，斟酌幾秒后，緩聲開口，「其實我一直有一個問題不明白。」

對方嚴肅的表情沒有讓諾拉有所動搖，她聳了聳肩，「洗耳恭聽。」

「如夏普小姐所言，您出生自一個並不怎麼富裕的家庭——並無冒犯的意思，家鄉在利物浦的鄉下，來倫敦也不過半月光景，卻對我的名號彷彿如雷貫耳——當然名聲一向和個人品格以及智商有關，」即使是抱著疑惑福爾摩斯也不忘自誇一把，「我很奇怪，您究竟是從哪裡聽說到我，並且毫不吝嗇如此高的評價呢？」

終於來了——在聽到這個幾乎宿命性的話題后，諾拉反而鬆了一口氣，她扎得高高的馬尾顯得人極為精神幹練，一雙碧綠色的眼睛如生長著金雀花的曠野一樣恬然悠遠，微笑著注視他，緩緩開口，「不瞞您說，福爾摩斯先生，我聽說過您，在來到倫敦之前。」

福爾摩斯挑眉。

「還記得兩年前您偵破的那起案件嗎，馬斯格雷夫禮典案？」

福爾摩斯毫不猶豫地點了點頭，他所偵破過的案子從不會遺忘，任何細節也一樣。

諾拉笑了笑，眼睛里露出毫不掩飾的讚賞神色，「您可能不會記得了，雖然那件案子並不轟動，但我仍然在第二天的報紙版面上看到了它——那是我第一次聽到您的名字，並且對您有了十足興趣。」

她絲毫沒感覺到語句里某些歧義成分讓福爾摩斯不自禁眉梢一動，只是繼續說道，「當時警察廳對這件案子諸多遮掩，這才引起了我的興趣，而之後即使他們對您的名字一帶而過，我卻是知道，能夠讓一向高傲的警察廳也束手無策，卻讓一位名不見經傳的小人物破了案，這位主角該有多麼不同凡響。」

即使這些故事是早就編好的，但諾拉對福爾摩斯真正的評價卻只高不低，相信沒有人會不認同此刻她的話，「於是我開始注意到您，夏洛克福爾摩斯先生，您真是一位極為低調的人物，即使我從不遺漏報紙的新聞案件，卻也無法找到絲毫您的消息——好在我是幸運的，一年前我在雜誌上看到了您的那篇關於批判愈創木液實驗法的弊病，推崇新的混合鑒定血液方法的文章……」

「您也看了那篇文章？」福爾摩斯這回真正驚訝了。

「是的。」諾拉鎮定地說，「您還說，如果去年就推廣了這種方法，那麼法蘭克福的彼少夫案，布萊德的梅森，莫勒案將早早被偵破。」她的微笑充滿了肯定，「雖然沒有多少人認同您的論調，但我卻對此充滿了興趣。」

「只可惜後來到我家世遭變，我也沒有再見到您發表任何文章，亦或是我錯過了閱讀它的機會。」諾拉嘆了口氣，繼而面色一振，目光明亮，「不過大概上帝也沒有想到，我會在來到倫敦之後遇到您，在認親失敗以後。如果真有命運這種東西，那麼我應該感謝它，諾拉渾渾噩噩度過了十八年的時光，卻在這裡遇到了真正的朋友，夥伴，並且有機會將我知道的，喜愛的東西分享給他們，沒有人比我更幸運了。」

她說這些話的時候一直微笑著，目光懇切。以她自己的經歷來評判，其實大部分都屬於實話，她對福爾摩斯人格的讚賞，對他知識涉獵廣泛的肯定，以及破案上認真堅毅態度的喜愛，她毫無隱瞞地告訴了他，只除了那不能告知任何人的一點。

畢竟，那件事，就連福爾摩斯這樣的人都不會相信。

有時候對無知的恐懼會讓一件事的後續變得十分可怕，穿越這件事對於這個年代的人來說無異於異端邪-惡，她不會讓自己陷入這樣一種類似於毀滅的境地。

諾拉一鼓作氣將所有話都說完，語畢，微微睜大眼，目不轉睛地看著他，等待他的回答。

福爾摩斯站在原地，似乎愣了許久，直到發覺了她的目光，才猛然回過神，眨了眨灰色的眼睛，手下意識去摸煙斗，發出拖長的，略顯遲鈍的一聲，「哦——」

他試圖讓自己剛才的模樣消失在如今若無其事的鎮定里，他的表情十分沉穩，握著煙斗的手修長有力，目光深邃冷靜，如果忽視他嘴邊無法隱藏的笑意，他看起來十足高傲而富有智慧風采，「hmm……真相可令人感到驚訝，我竟不知道在許久之前就擁有了這樣特別的……」

他微微側過頭，似乎在思考究竟該使用怎樣的辭彙來形容她。

「粉絲。」諾拉說道，見福爾摩斯疑惑地看過來，頓了頓，解釋道，「恩……就是擁護者，支持者的意思。」

福爾摩斯點了點頭，「看來我不知道的東西還有很多。粉絲……對，對於您的喜愛，我很高興。」

不同於其他人的客氣和敷衍，福爾摩斯嘴裡的「高興」代表著他真正的情緒，對於一向把褒義詞用作嘲諷意義的夏洛克來說，他現在形容的感覺無疑十分難能珍貴。

「不不不。」諾拉微笑道，「這是我的榮幸。」

她把「pleasure」咬得十分重——福爾摩斯是無法體會她此刻的心情，作為一個經久不衰的全民偶像，能夠在他的身邊學習到一星半點有用的東西，僅僅「榮幸」這個效力微弱的辭彙是無法詮釋足夠的。

「好了，令人感動的互相恭維就到此結束了。」福爾摩斯愉悅地微微彎起了眼睛，語氣帶著不明顯的笑意，「該回到殘酷的現實世界，諾拉，你認為我們應該到哪裡去找那位麥克亞當先生呢？」

「最危險的地方就是最安全的地方。」她正了正臉色，隨著福爾摩斯的意思作出推斷，「那麼對於麥克亞當先生來說，什麼地方最危險，又最安全？」

福爾摩斯和她對視一眼，幾乎是毫不思索，同時說出了答案——

「麵包房。」

...