第2章 二
「咔嚓」車輪壓過樹枝，發出一聲脆響，馬車也因為這個小插曲微微晃動了一下，透過車簾高杉君可以看見一望無際的連綿的樹林，他們的車隊已經在這林子里停留兩天了。
這個蕃國內有這麼大的林子嗎？高杉君有些奇怪，在他固有的印象里土地這種東西應該是十分珍貴的，大片無主的空地更是極難見到的，就算在這個時代也應該如此才對。
「阿羽。」高杉君喊了聲侍女的名字，沒兩分鐘，侍女就掀開帘子進了馬車內間，高杉君所在的馬車可以說是一個移動房車，高杉君居內間，而為了方便起見，作為貼身侍女的阿羽居外間，不過高杉君其實很不適應對方的服侍，畢竟他也不是那些五體不勤的公子哥。
「小少爺」，阿羽跪坐著，脖子微彎，露出一段美麗的弧線。
「我們現在在哪裡？」高杉君終於忍不住發問了。
「請您稍等，」阿羽這樣說著又合上了帘子，過了一會兒進來時卻抱著一張很大的圖紙。
那是一張地圖，這個年代十分稀有的地圖。
「這種東西不是只有蕃主才能有的嗎？」雖然高杉君念的書少，但該有的常識卻是一點不少，因為蕃政割據的原因，各個蕃間幾乎沒什麼往來，這種幾乎覆蓋了整個日本的地圖，怕是連一般的蕃主手上都沒有。
阿羽神秘地笑笑：「因為是三船夫人啊！」所以不僅僅是地圖，若是有世間的奇珍異寶也不稀奇吧？
那位夫人本身就是奇寶，說是是這個戰亂年代最大的奇迹也不為過。
「是嗎。」高杉君不置可否，轉而細細打量那張地圖。
也許對那位母親的評價要更加提高一點，高杉君暗想。
「我們是從江戶出發的，」阿羽指向了地圖上的一塊區域，「而目的地是長州蕃」，纖纖細指在土黃-色的圖紙上滑動，色差愈發明顯，而阿羽的手指也顯得愈發白皙，「現在我們在這裡」，她的手指停留在了江戶外的一塊無人區。
「這是哪裡？」高杉君眼尖地看見了一塊標註著「危險」的地界，與他們所在的無人區很近。
「攘夷戰爭的主戰場，」阿羽還是微笑著，與她說話的內容完全不同。
高杉君想他知道為什麼這地方沒有一個人了。
「請不要擔心，」阿羽微微直起了身子，「雖然我們人不是很多，但絕對能將小少爺安全護送到長州蕃的。」她很自信，雖然語調恭謙卻不帶一點弱氣。
阿羽說的確實不錯，她們這一車隊的人雖然不多但都是三船夫人的私兵，個個都上過戰場，是百里挑一的好手，就連看上去弱不禁風的阿羽在指腹與虎口處都有一層厚繭，顯然她不僅是個刀術高手還有一手精妙絕倫的槍法。
一車隊的人在這山林中又停留了好幾天天，但除了高杉君略有些疲憊以外，其他人都沒露出疲態，反倒是神采奕奕，不僅如此，那些配著刀槍的護衛還總能打到一兩隻小動物，給車隊加個餐。
今天他們也收穫頗豐，有一頭牡鹿還有三隻灰兔子，子彈洞穿了他們的腦袋，全都是一槍斃命的傷口。
因為嚴苛的等級制度，高杉君是不會和僕人在一起吃飯的，他只是從帘子的細縫中打量那些正在烤肉的護衛，順便等著阿羽將烤肉呈上來。
「！」也不知聽到了什麼動靜，那些護衛全都站直了身子，他們迅速將刀槍抽出，拿在手上，所有人都按固定的站位護著高杉君所在的馬車，而阿羽更是利落地上了馬車，將高杉君護在內室。
阿羽是忍者？高杉君有些驚訝，雖然他從未見過真正的忍者，但阿羽那輕盈的姿態卻無端讓他想到了那些暗殺者，仔細看來雖然阿羽一直穿著和服，但在細微之處卻有著改動，恐怕也是為了行動方便吧？
「請不要出聲，小少爺。」阿羽壓低了聲音，臉上也不帶一絲笑意，這樣看起來，她與塔子夫人除了相似的面容外就沒什麼共同之處了。
還真是副暗殺者的樣子，高杉心裡想到，雖然阿羽就在他面前，他卻沒有從她身上感到一點活人的氣息，再加著她奇特的站位，很容易讓人忽視她的存在。
樹枝動了兩下傳來了「沙沙」的細響，過了一會兒從樹林中走出了一個有著灰色長發的青年，不對，他的背上還背著一個有著亂蓬蓬捲髮的小孩，那孩子的年齡估計也就和高杉君差不多。
那青年看著護衛們敵視的樣子卻完全沒有被嚇到，他只是彎了下眼睛有些困擾地撓了撓臉。
「雖然是我打擾了，但也不用放這麼大的殺氣吧？」他空出的右手拍了拍腰上的佩劍，「我只是一個帶著小鬼遊盪的普通青年罷了，沒什麼惡意啊。」
普通青年能跑到這種戰場旁的鬼地方，還頂著這麼大的殺氣自由談笑？高杉君覺得那男人說的也太輕巧了些，簡直就把他們當小孩子哄。
那男人看著護衛堅定如磐石般的姿態，苦惱地嘆了一口氣，「我只是想蹭一頓飯而已，如果可以的話最好再能留個宿」，他舉起了雙手，而他背上的小孩竟然還扒著他的脖子沒從他身上滑下去，「我可以接受搜身哦！」他說得挺輕巧的，全無一般武士的傲氣，「不過搜過之後能不能餵飽我身後的這個小鬼？」他的話中帶了一絲懇求，「在這鬼地方轉了三天，這小鬼都餓暈了。」
護衛們還是不動，好像完全沒有被青年的話打動，過了半刻青年無奈地聳了聳肩，「好吧，我這就離開。」
「阿羽，讓他留下。」高杉君忽然出聲了，頂著阿羽驚訝的目光，他彷彿完全沒有注意到自己的話有多麼不和時宜，竟然在戰場邊的樹林里留下這麼一個奇怪的青年。
但不管怎麼樣，既然高杉君開口了，身為下仆的阿羽還是會答應的。
「是，」她向高杉君行了個禮，然後就轉向了那些護衛「少爺說留下那個浪人。」沒有效忠對象的浪人，阿羽是這樣定義那個青年的。
「是武士啦，武士！」不知為何那個青年卻對這個稱呼有些在意，隨後他向馬車的方向喊話，「我叫吉田松陽，謝謝你的收留，小少爺。」本能的，他覺得在馬車裡的是一個小孩子。
高杉君沒有答話，就他個人而言，他也不知自己為什麼會留下那個青年，但他是個很相信自己直覺的人，他的感覺告訴自己，那個男人沒什麼壞心，而且留下他說不定會有什麼意想不到的驚喜。
他的直覺很准，從小到現在也不知幫他避過了多少災難，也多虧了它他才能安然無恙地跟著塔子夫人學習而沒有被高杉春樹抓到過。
「阿羽，」高杉君叫了下身側的侍女，「接下來幾天就讓那個武士跟著我們，直到他出了森林再說吧。」
「好的，小少爺。」阿羽依舊是一副溫順的樣子，彷彿不管高杉君說了什麼她都會無條件地聽從一樣，不過暗地裡他們這群人對那個莫名其妙出現的武士都有些戒備，高杉君不清楚他們剛才發出了多大的殺氣，但他們自己卻一清二楚，那絕不是普通武士能承受的，甚至連一般上過戰場的武士也無法在這種殺氣下保持淡然的姿態。
只有一種人可以，那就是和他們一樣經歷過血與硝煙洗禮的人。
「銀時，起來吃飯了。」松陽放下了那個一直掛在他背上的小鬼，叫喚了幾聲對方的名字，在看見對方對他毫不理睬時果斷擼起了袖子，對著孩子的額頭來了一個重重的暴栗。
「！」不、不是吧？！高杉君瞪大了眼睛，他竟然看見那個小孩子陷到地里去了！
高杉君撫了下自己的額頭，果然出了冷汗，不因為別的只因為松陽哪一記看上去太疼了，竟然讓他有些感同身受。
高杉君有些同情那個銀髮的小鬼。
「好痛啊！你幹什麼！」那個銀髮小鬼從深陷的土地中爬了出來，指著松陽的鼻子大叫。
「半吊子還和別人學什麼裝暈倒，」松陽還是笑咪咪的，但背後卻出現了一股黑氣，他蹲下身，往銀時頭上再來了一記，「你還差得遠呢，小鬼。」
裝暈倒？高杉君抽了下眼角，剛才是誰以「小鬼被餓暈」這個理由向我們求助的？
在離開長州藩的第三天，高杉君的車隊收留了一個叫做吉田松陽的奇怪武士，以及一個叫做坂田銀時的半吊子小鬼。
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