第2章 離府
郭湛安在自家院子里還沒休息多久，福清就眉開眼笑地進來稟報：「太太請大少爺過去呢。」
郭湛安放下杯子，手指在杯身上摩挲了幾下，似笑非笑地看了福清一眼，這才開口說：「我才回來，一身塵土去見太太難免失禮，自當先去沐浴更衣，你替我回話，就說讓太太再等等吧。」
福清的笑容僵在了臉上，結結巴巴地說：「可、可是，少爺，太太派來的人說了，太太那有急事要和少爺商量，我看……」
他的話還沒說完，一旁的賈歡踹了他一腳：「少爺吩咐的，你照做就是了，哪來那麼多唧唧歪歪的話。」
福清緊張地看向郭湛安，後者輕輕一笑，眼神中卻絲毫沒有暖意：「聽清楚了？」
福清不敢猶豫，急忙點頭：「清楚了，清楚了！我這就去回話！」
看著福清踉蹌出去的背影，賈歡餘氣未消：「吃裡扒外的東西！」
「無妨，不過是個想撈點好處而已。」郭湛安聲音淡淡的，不見任何情緒，「沐浴更衣，我倒是要看看，那女人還想玩出點什麼花樣。」
「來了？」郭家夫人柳菲菲伸手按了按簪子，不咸不淡地說，「讓他在前頭等著，我這邊上個月的賬單還沒清點完呢。」
立在一旁的侍女應了一聲，快步出去回話。
不一會兒，她就面色尷尬地回來，怯怯地說：「夫人，大少爺走了。」
柳菲菲聞后勃然大怒，一手重重地拍在桌子上，嚇得身後的侍女秋香趕緊上前：「夫人！仔細手！」
柳菲菲氣得咬牙切齒：「郭湛安，這小子處處和我作對，還有沒有把我這個母親放在眼裡！」
秋香有心想勸，可轉念一想，卻跟著柳菲菲一起數落起郭湛安來：「夫人別生氣，大少爺自小由您撫育，如今這麼對您，簡直就是不尊嫡母！」
柳菲菲冷哼一聲：「可不是么！」
小侍女不敢說話，縮在一邊抽抽噎噎，生怕柳菲菲一個不高興就責罰她；秋香適可而止，畢竟她終究是這郭府里的下人，可以陪著自家夫人數落幾句家中其他主人的不是，但終究不宜過多。
柳菲菲沉默片刻，突然長嘆一聲，疲憊地抬起手託了托腦後的髮髻：「我知道，湛安這孩子還是看不起我的出身。到底我是繼室，比不上他親生母親。」
秋香見狀，又勸道：「夫人何必這麼說？俗話說得好，生恩不如養恩。您含辛茹苦養育大少爺這麼多年，又怎麼當不得大少爺一句『娘親』呢？」
柳菲菲淺淺一笑，一根纖長的手指在秋香額頭上戳了一記：「你這丫頭，還是你嘴巴甜。」
主僕間正說著，另一個柳菲菲帶到郭家來的陪嫁丫頭秋菊進來了，也不說事情，只是輕聲喊道：「夫人。」
柳菲菲會意，擺擺手，秋香便帶著啜泣的小侍女先下去了。
秋菊這才從袖中掏出一封封蠟封住的信，遞給柳菲菲：「夫人，是宮裡頭傳出來的。」
柳菲菲謹慎接過，剝開封蠟，將裡頭的信取出來，細細讀來。
「姐姐好計謀！正好我也是這麼想的！」讀到一半，柳菲菲笑了起來，「以前都聽人家說什麼英雄所見略同，看來我們女人家也可以當這個英雄。」
秋菊沒有接話，她一直微微低著頭，目光略在腳下的一塊地上。
柳菲菲繼續往下看，這信不長，很快就讀完了。
「秋香，」讀完信后，柳菲菲將信撕成碎片，喚來秋香，「去弄個火盆來。」
秋香應了一聲，很快就收拾好一個火盆搬過來，點了火，柳菲菲將信扔進火盆里，等信燒成灰燼，這才讓秋香去料理。
「秋菊，走，陪我去找老爺。」
郭顯通沖著郭湛安發了一通脾氣，依舊不悅。聽聞柳菲菲來了，勉強壓下心中怒氣，起身迎接自己的妻子。
「夫人來所為何事啊？」
柳菲菲瞥了眼自己丈夫，嗔怪道；「老爺這話說的，難道沒有事情，我就不能來書房看看老爺了么？」
郭顯通得意地捋了捋自己的鬍子，笑道：「自然不是了，夫人能過來多看看我，我當真是受寵若驚，受寵若金啊。」
柳菲菲抬手捂嘴輕笑，隨後放下手，正色道：「不過這次來，的確是有一件要事要和老爺商量呢。」
郭顯通神色一凜：「敢問夫人何事？」
柳菲菲看著郭顯通的臉色，斟酌著說：「眼看著湛安就要去那桐花縣了，我可是聽都沒聽說過。剛才讓秋香幫我打聽了一下，才知道這桐花縣居然那麼遠！湛安過去做縣令，恐怕三年都回不來。他自小就是我養大的，就和我身上掉的一塊肉沒什麼兩樣！一想到他一個人要去那麼遠的地方，還沒有一個知冷知熱的人在旁邊照顧他，我這個心啊，就揪得跟什麼似的！」
郭顯通冷冷地說：「你不必替他擔心，他這個人從小就硬氣，一顆心跟石頭沒什麼兩樣，到哪裡都一樣！」
柳菲菲聽出他話中對郭湛安的不滿，心中大喜，不過面上還是做出一副愁容滿面的樣子：「話不能這麼說，畢竟是我們的兒子，就要去那麼遠的桐花縣做縣令，我一想到這個啊，我這心，我這心就……」
說到這，柳菲菲掩面發出幾聲啜泣：「老爺您或許不知道，我剛嫁過來的時候，湛安還那麼小，我是把他當我親生兒子一樣疼。本來考上了探花，入了翰林院，我這心裡頭高興呀。誰想到會突然去什麼桐花縣當縣令，老爺您說說，我能好受么？」
柳菲菲與宮中的華妃柳翩翩乃堂姐妹，柳翩翩艷絕後宮，柳菲菲雖不如自家堂姐，但也是一個大美人。
她這麼一哭，郭顯通便坐不住了，揮手讓秋菊退下，看書房中再無他人，就把柳菲菲摟進懷中：「好娘子，我知道你對湛安的疼愛，只是這皇命難為，陛下派他去桐花縣，我們也無可奈何啊。」
要他說，郭湛安實在是不應該去桐花縣做縣令，別的不說，自己一個探花兒子從翰林院被派去了桐花縣當個縣令，會有多少人等著看他的笑話？他郭顯通還如何在朝廷里立足？
柳菲菲心中一樂，暗道一聲「成了」，隨後淚眼朦朧地抬起頭，看著郭顯通：「皇恩浩蕩，我自然是不敢說什麼的。只是那桐花縣那麼遠，湛安身邊無人照顧他，我始終放心不下。我左思右想，琢磨著讓秋菊跟著湛安去桐花縣，照顧他的飲食起居，我才安心。」
郭顯通有些猶豫：「那秋菊我記得是你身邊的得用丫頭，給湛安了，你怎麼辦？」
柳菲菲破涕為笑：「老爺說的是什麼話？湛安是我的兒子，當然要緊著他了。就因為秋菊是我身邊得用的丫頭，讓她跟去照顧湛安，我這顆心吶，才能安穩地放在這。」
郭顯通不由握住柳菲菲的一雙柔荑：「辛苦夫人了。」
柳菲菲笑著搖頭：「我能做的，就是管理好後院和孩子，算不上什麼。」
得知父親已經同意秋菊跟著自己前往桐花縣上任的郭湛安不怒反笑，他拿過剪刀，對著屋中的一盆水仙狠狠剪去：「不得用的東西，就別留著了。」
眼看著就要三九寒天了，三皇子李紹鈞從夏宮回來，僅僅休整了一天，就騎上馬背，帶著侍讀姜言年前往西北。
出發當日，郭湛安經皇帝李崇浩傳召，前往皇宮，與李紹鈞和姜言年最後一敘。
郭湛安去的時候，李紹鈞正和姜言年有說有笑，絲毫不見半點即將要去西北的不快。
「湛安，你來得正好，這是皇祖母賜給我的。桐花縣也不知道在哪，估計不是什麼便利的地方，你把這支老參帶上。」
郭湛安不客氣地接了賞賜，口中大聲謝恩，背對著宮人的眼神則悄悄往旁邊看了一眼。
李紹鈞面上依舊哈哈大笑，手指則搖了搖：「你也不必擔心，我身子骨吃得消。去西北可是我自小的願望，想想我祖宗在馬背上打下這萬里河山，如今我要去當年將士們戰鬥過的地方，你說，比你去一個桐花縣做縣令比起來，是不是更加男子漢一些！」
郭湛安笑著說：「馬背上打下的天下，不還是要文官們用紙筆來管理么？三皇子可不要重武輕文了。」
姜言年在一旁插嘴：「什麼重武輕文，我聽著怎麼那麼酸，難不成你在妒忌我們？」
郭湛安接著說：「是啊，羨慕你們去西北吹風呢。」
姜言年眉毛一挑：「你說什麼？」
郭湛安擺擺手：「沒說什麼。」
姜言年倏地一下站了起來，走到郭湛安面前，二話沒說，一個拳頭就往郭湛安身上招呼：「我讓你再說一遍！」
郭湛安猝不及防，被姜言年一拳打在肚子上，悶哼一聲，緊接著毫不留情地反擊回去。
兩個人打成一團，偏偏李紹鈞還在一旁哈哈大笑，拍掌叫好。有膽大的宮人們想上來勸阻，結果被姜言年和郭湛安給誤傷了。
宮人們奈何不得，跪下開口請求李紹鈞出面勸阻，偏偏這位三皇子還嫌熱鬧不夠，乾脆擼起袖子下場一起打了起來。
宮人們看得目瞪口呆，最後還是其中一個有辦法，招呼著讓人去稟報皇帝和華貴妃，讓尊者出面。
等宮人們都走了，原本還打成一團的三個人立刻分開，他們左看右看，看著對方臉上的傷勢，突然齊齊捧腹大笑。
「釘子總算都走了。」李紹鈞換上一張冰冷的臉孔，「我今天就要去西北，你什麼時候去桐花縣？」
「五日後就啟程，桐花縣縣令貪污，已經押往皇都。」
姜言年掐指一算，笑了兩聲：「呵呵，拖你那麼久再讓你去，只怕線索早就全都銷毀了。」
郭湛安倒是不在意：「反正我只是去做縣令的，他們如果不銷毀線索，我過去反而不好做。」
李紹鈞嘆了口氣：「是我不好，連累了你們。」
姜言年和他自幼一起長大，又是表兄弟的關係，從來不客氣，當下就推了他一把：「胡說什麼呢，你是今上唯一的嫡子，身份尊貴，怎麼連累我們了？」
「呵，什麼嫡子，恐怕早就是那些人的眼中釘肉中刺了。」李紹鈞目光愈發深沉，「今天我們談話，還要裝瘋賣傻。有朝一日，看我不好好出出我今日受的惡氣！」
姜言年和郭湛安對望一眼，齊齊點頭應道：「當然。」
這時，李紹鈞心腹悄聲稟報：「殿下，陛下來了。」
等李崇浩得知李紹鈞居然在出發前和兩個侍讀打架，心中舒坦了不少，面上卻還做出一副震怒的樣子：「這小子真是越來越不像話了，擺駕！」
當他看到殿內三個廝打在一塊的身影，更是高興：「混賬東西！」
三個人一起跪下。
「多大的人了，還打架？」李崇浩冷眼瞧著底下跪的三個人，「你們兩個也是有本事，居然和當今的三皇子打架！」
姜言年和郭湛安連呼「恕罪」。
「姜言年，你要跟著三皇子去西北，如今朕如何放心的下？」
姜言年立刻乾嚎：「陛下，是姜言年不懂事，還請陛下恕罪！」
「恕罪？這就要看你去西北照顧三皇子得不得用了。還有你，郭湛安，都要去桐花縣當縣令的人了，還這麼不知輕重。朕看你還是繼續留在翰林院，好好看看那些忠義禮孝的書吧！」
郭湛安深知這不過是場面話，李崇浩巴不得把他們三個全部打發出皇都，但只能當做不知，口中不停喊著「陛下恕罪」。
「行了，你們都出去吧。郭湛安，朕就給你一個機會，你回家準備，不必再來了。皇兒出行在即，朕有些話，要和他說。」
郭湛安出了殿，與姜言年交換了一個心照不宣的笑容，施施然回到郭府。
「什麼？」郭顯通得知皇帝把郭湛安罵了一頓，心中大驚不已，「陛下說你不堪大用？」
「老爺，這可怎麼辦？」柳菲菲心裡舒坦，手卻緊緊抓著帕子，「這、這陛下會不會遷怒老爺？」
郭湛安冷眼瞧著面前「嚴父慈母」的假象，說道：「父親不必擔心，陛下說了，再給我一次機會，要我回家收拾行李呢。」
柳菲菲雙掌合十，口中念叨著：「阿彌陀佛，那就好。秋菊，你快去替大少爺準備行李。」
「不必了。」郭顯通心思一轉，「秋菊這次也不必跟去了。」
「老爺！那怎麼行！」柳菲菲捏緊了帕子，尖銳地說，「湛安一個人去，我實在是放心不下！」
「誰說他是一個人去的？小廝不是人么？」郭顯通這次鐵了心，「陛下才罵過他，我們就讓他帶著婢女赴任。這不就是明明白白地告訴陛下，我們這個兒子離不開女人么！」
柳菲菲臉色蒼白，嘴唇哆嗦了幾下，到底是沒有繼續說話。
郭湛安勾起嘴角，向郭顯通拱手行禮：「還是父親想得周到。」
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