第④章
憐雁回到大廚房時，正巧張婆子沖着四喜劈頭怒罵。她暗嘆，回來得可真不是時候。
憐雁從張婆子身後繞過，企圖不引起她的注意，不想四喜見着她開口就她道：「媽媽你看，憐雁不知去哪玩兒了到現在才回來，您怎麼不去罵她！」
憐雁放輕的步子驀然頓住，她已不知該如何看待這個四喜，說她傻吧，這個時候反應比誰都快，及時轉移張婆子注意來逃脫斥責，說她聰明吧，又這般處處樹敵。
只不過這樣的人憐雁懶得去計較，左右是爛泥扶不上牆的。
被四喜這麼一叫嚷，張婆子便轉身看向憐雁，她正心煩著，自然無好臉色，「喲，這是打哪回來的主子？要婆子我來伺候你么？」
憐雁唯有苦笑，她走上前恭敬地朝張婆子屈膝一禮，道：「媽媽您這是什麼話？這叫我如何過活？方才我略有空閑，便去幼弟處瞧了瞧他，本以為左右不過一刻鐘，不會耽擱差事，誰知回來時碰上了常武哥哥，便閑聊了幾句，是我的不是，我知錯了，斷不會再有下次，媽媽您別生氣。」
「常武哥哥？」張婆子冷笑道，還有意將哥哥二字叫得陰陽怪氣，「我說憐雁姑娘，你真是好本事啊，這麼快就和侯爺身邊人給勾搭上了？咱們這廚房，可真是容不下姑娘你了，要是哪日你給開了臉送到侯爺身邊，咱還真得喚你聲主子喲！」
這話說得已極為難聽，張婆子嗓門又大，廚房裏的僕從紛紛看過來，唯有四喜，趁著張婆子怒罵憐雁的空檔，偷偷溜開了。
若換作別的丫鬟，此刻八成會氣紅了臉哭着跑開，然憐雁到底沒那麼小家子氣，此時雖難堪，卻也忍了下來。
她原以為端出常武來，張婆子多少會給幾分面子，稍一指責幾句便會放了她，卻不曾想更激起她的怒氣來。只是憐雁稍一思索，便知曉了緣由，暗怪自己大意。
常武的娘鄭媽媽是正房的總管事媽媽，當時是老夫人親自指下來的。陶氏用不了自己帶來的媽媽，心中自然不快，只是礙於孝道，無法將鄭媽媽換了罷了。因而陶氏的陪房們與鄭媽媽打擂台也有好些年了。
如今憐雁提及常武，張婆子自然不快。
憐雁只當沒聽見張婆子後半句開臉送侯爺這話，笑道：「媽媽您誤會了，您也知道，我與幼弟是侯爺回府之時在路邊從牙婆子手中救出來的，當時常武哥哥幫了我們不少，我要是碰上他都裝作沒看見，豈不是成白眼狼了？我怎麼說也不能給咱廚房裏的丟臉。媽媽您彆氣了，下回我一定注意，斷不會再耽擱差事了。」
連趙彥清都搬了出來，加之憐雁態度謙卑連聲認錯，張婆子總算沒再為難下去，罵了句「再有下次就把你打發出去」便放她走了。
只是因着張婆子的話，廚房裏的人看憐雁的目光終究不同了些。原先因為她是侯爺點頭進的府，又因憐雁那張臉稍出眾了些，府中時常有人在背後議論她，只不過同侯爺沒了後續，她又是最低等的灶下婢，傳言便消下了。
如今張婆子當着這麼多人的面說得難聽，影響總歸不小。
不過好在再大的影響也不過是在不入等的丫鬟中，以憐雁的身份，如今還入不到大丫鬟的眼裏，更別說主子們了。
憐雁接了洗菜的活，無視周邊異樣的目光，只埋頭干自己的。
四喜走過來，胳膊肘輕撞她，道：「方才我也不是故意叫喚的，這不是那婆子總盯着我，你又剛回來，就隨口一提，好姐姐，你可彆氣我！」
話雖這麼說，臉色依舊笑嘻嘻的，絲毫無歉疚之意。
這般沒心沒肺的人，憐雁亦懶得計較，只道：「怪我自個兒忘了時辰，只是你現在過來同我聊天，媽媽恐怕又要來罵你了，快去干差事吧。」
四喜嘻嘻一笑，「那婆子這不是在同正房裏來的丫鬟聊天聊得起勁嘛，看不到我。」又搖搖憐雁胳膊，問道：「姐姐，你同侯爺身邊的常武很熟？」
憐雁並不想過多理會她，只是她這般纏着，憐雁也幹不了差事，她倒不覺得四喜是有心問這些，無非是小孩心性好奇罷了，或者再多幾分嫉妒。
憐雁轉向她道：「今日是我進府以來第一回遇上他，何來相熟之說？快去干差事吧，你不干我還得干。」
四喜還沒說話，倒是一旁聽到她們對話的雙彤冷笑道：「她都想着開臉去伺候侯爺，當然不會和一個小廝相熟去！」
雙彤年紀比四喜還小，才九歲，不過她是家生子，雖然父母並非府中有頭有臉的管事，但比她們這些從外邊兒買來的身份要高一些，憐雁年齡大，同這些年紀小的丫鬟交集都不多，見雙彤這般道，也只淡淡回了句：「妹妹說笑了，我哪有那個能耐。」便徑自洗自個兒的菜。
雙彤討了個沒趣，正巧張婆子往裏頭走來，她們便散了。
且說方才正房的三等丫鬟秋霜帶着兩個小丫頭取午膳，張婆子便同她聊了幾句。
這時辰比平常晚了些，張婆子問道：「今兒怎麼來得晚了？就是最近再忙，也不能耽擱了用膳呀！可得保重身子。」陶氏的身體一直時好時壞，張婆子的擔心倒不多餘。
秋霜道：「侯爺在正房同夫人商議著事兒呢，便晚了些。」
畢竟是陶氏的陪房，張婆子總是向著她的，一聽這話便笑開顏，「謝天謝地，侯爺總算回正房了，侯爺同夫人和和睦睦的，我也就安心了！」
秋霜笑笑，沒答話。
倒是秋霜身旁的小丫鬟春熙道：「和睦什麼呀，吵得厲……」還未說完，就被秋霜瞪了一眼，忙閉了嘴。
張婆子訕訕的，沒再多話。
菜碗多了些，秋霜加上兩個小丫鬟一趟拿不完，張婆子也就如往常那樣進來隨手指幾個丫鬟幫着送去。
今日可巧指上了憐雁。
憐雁自然不多話，乖巧地捧上碗碟跟着秋霜朝正房去。
莫要以為去了正房便能見着侯爺夫人等主子，布菜擺箸之類的活兒自有正房裏的丫鬟做，憐雁要做的，不過是將菜碟送到值班房而已。
至今為止，憐雁所遇見的最高等丫鬟也就是來廚房取膳食的三等丫鬟。
只是今兒的不尋常，便是趙彥清與陶氏的吵架聲大了些，憐雁在值班房也聽到了一二。
「襲爵的是你，我就是正兒八經的侯夫人！憑什麼還是讓二嫂主持中饋？當家主母的怎麼着也是輪上我了，給一寡嫂是個什麼道理！你倒好，反來罵我無理取鬧，我怎麼就無理了？」
「你占理？爹新喪，咱們府也算內憂外患，你卻抓着雞皮蒜毛的小事叫嚷，就算你要主持中饋，也不是在這時候交接！」這是趙彥清的聲音，憐雁聽出來了，之前說話的，大約便是陶氏。
「我有說要在這時候交接嗎？可娘今兒都這麼說了，可不就是讓我歇了接手中饋的心思？她這是還想將來把爵位還給二房呢！當我看不出來？是，二嫂是還有弘哥兒，可既然爵位到了我們四房，就沒有還回去的理！」
「你總往爵位上想作甚？這又干爵位什麼事？你要是有二嫂一半氣魄，娘也不會這般說！常說一家人一條心，為何你就偏偏算計這算計那的！」
「我怎麼就沒一條心了？我要是沒有一條心，我會去求着我爹，求着貴妃娘娘幫忙？要不是我們陶家，你以為你還有這個爵位嗎！別說是降公為侯，你就是一個伯爺也撈不著！你看看林家的下……」
憐雁沒有再聽下去，她放下菜碟便被秋霜揮手遣退了。
走出值班房沒多久，身後猛然響起摔門聲，憐雁被唬了一跳，回頭一看就見趙彥清大步從正屋裏頭出來，頭也不回地走了。
憐雁暗嘆，難怪趙彥清都不進正房，就陶氏這樣說二房說婆母的不是，換做是她也眼不見心不煩。
約莫是被趙彥清的氣勢鎮住，身後也沒人追出來，屋裏頭還傳來陶氏的低啜聲。
憐雁瞧見周圍並無人注意她，想了想，快步朝趙彥清跟了上去。