第3章 權傾朝野的王爺2
褚瑞宏屏退了身後的太監宮女，與韓子簫漫步御花園。
「攝政王只要還在這朝堂，朕這皇位就一天坐不穩當，他是朕的心腹大患，若不不先下手將他剷除，那日後受罪的可就是朕了。」
韓子簫隨在他身後，問：「那皇上如何打算？」
「朕想要你幫個忙。」
「皇上只管開口，微臣定刀山火海萬死不辭。」
褚瑞宏停下腳步，轉身看着他，道：「刀山火海倒不必。攝政王在朕的身邊安插了眾多眼線，朕的一舉一動都在他的掌控之下，但是他在宮外的所作所為朕一點也不知情。現下他念及韓丞相的恩情待你還算親近，所以，朕想讓你藉此機會接近他。」
皇上的言下之意明顯就是要他成為眼線，這份差事倒也不難，韓子簫道：「微臣領命。」
褚瑞宏大喜，「朕就曉得，你一定會答應。」
提步繼續往前走，便是一口清塘，塘中栽了荷花，此時正值初夏，綠葉間偶有幾朵淡粉色的花骨朵。
褚瑞宏指了指清塘對面，「子瀟，你可還記得，那邊是什麼地方？」
韓子簫看着對岸，雖然過去八年，但好歹自己也在那住過三個年頭，自然曉得，那是褚瑞宏還是皇子時的住處。
當年，韓子簫不過九歲，而褚瑞宏七歲。韓子簫被韓銘德從蘇州接來京城，入了皇宮做了大皇子褚瑞宏的伴讀。三年光陰，兩人同寢同居，朝夕相伴，親如兄弟。
韓子簫那時調皮，在御花園撞倒了一名當時懷有龍嗣的貴妃，好在那名貴妃身子骨好，龍胎保了下來，有驚無險。
韓子簫死罪可免活罪難逃，皇帝一氣之下要將他逐出皇宮，當時不過八歲的褚瑞宏在皇帝面前求了許久的情，皇帝最終只罰韓子簫在暗房跪着面壁思過一天一夜，期間，褚瑞宏也陪着他一塊受罰。
兩人也算是同甘共苦過。
那件事韓子簫大抵一輩子也不會忘記，後來每每想起都覺著十分驚險，若是當初那名貴妃的龍胎流了，恐怕這世上早已沒有韓子簫。
既然是要接近攝政王，當然要想個法子拉攏拉攏距離。初夏的天氣正晴朗，韓子簫捧著一盒上好的武夷山大紅袍上了攝政王府。
「自入朝廷以來，下官蒙受王爺諸多照顧，無以為謝。這大紅袍產自武夷山陡壁之上，經八道工序製作而成，茶色上乘，茶香濃郁，當之無愧的『茶中之王』，還請王爺笑納。」
褚慕卿端起旁側的茶盞抿了一口，道：「本王記得當初與你講授為官之道時便提過，人在官場，萬不可曲意逢迎，阿諛諂媚，不知這些話韓大人當初聽了可有記在心上。」
這話里明諷暗刺韓子簫還是聽得出來的，看來以物討好這一招是用不成了。韓子簫乾笑一聲，「下官怎敢忘記王爺教誨，這茶葉乃是蘇州老爹捎過來的，茶是好茶，自己府上藏了一盒，夠喝上一年半載，還有一盒便打算轉贈他人，下官念在王爺於下官有教導之恩，便想着把茶拿來獻給王爺。」
褚慕卿漫不經心地聽他扯了一大堆出來，慢悠悠一句，「強詞奪理。」
顯然用這種計謀與攝政王套近乎就是拿磚頭砸自己的腳，韓子簫臉上笑得難看，「王爺火眼金睛，下官知錯。這一趟，就當下官沒來。」
正要把放在高几上的茶葉盒蓋上收走，褚慕卿道：「茶既然送來了，哪有再帶回去的道理。」
韓子簫弄不清這攝政王的心思，於是把茶又默默放了回去。
褚慕卿捧著茶盞，「為官最重要的是為朝廷辦事，事辦多了，辦妥了，自然就能得賞識。」
「王爺教訓的是。」
褚慕卿放下茶盞，「說起來，本王正有一事要交由你去辦。」
「王爺請說。」
「雲州上繳朝廷的賦稅連續三年銳減，雲州知府上書說是近年收成欠佳，但本王派人前去打聽，根本沒有收成欠佳這回事。」
韓子簫大抵聽出了他話中的意思，「王爺是懷疑雲州知府中飽私囊？」
褚慕卿閑閑地看着韓子簫，「是不是中飽私囊，還得由你去查。」
韓子簫心裏叫苦，從京城去雲州，沒有一個月也要二十天的行程，來回一趟，這京城東湖湖畔的荷花都該謝了。
「怎麼，你不願意去？」
韓子簫回過神，「怎會，王爺交代的事情下官怎敢不從。」
「本王記得你祖籍蘇州，去雲州還需經過蘇州，辦理公務間隙還可順道回鄉探一探爹娘，這一趟，你也虧不得。」
韓子簫笑了笑，「王爺這一說可就提醒了下官，來京一年，確實該回去看看了。」
「探親事小，查案是大，到時可要捏住分寸。」
「下官明白。」韓子簫再問：「不知，王爺是要下官暗查還是明訪？」
「此事不過本王的猜測，自然不能明訪。」
也是，他韓子簫現在可是御史台的，專門監察百官，若是明訪難免會暴露目的。一旦目的暴露，大貪官也能裝出個兩袖清風來。
韓子簫將要去雲州查案的事稟報了皇上，皇上怒髮衝冠，一掌拍向旁側的御案，「豈有此理，他竟然不問朕的意思私自將你派出去辦事，他這眼裏，可還有朕這個皇帝！」
韓子簫忙拱手，「皇上息怒。」
「你讓朕怎麼咽下這口氣？」褚瑞宏胸口起伏，「平日裏朝堂里的大小事他一意孤行好歹也會跟朕知會一聲，現在倒好，連跟朕說一聲的功夫都省了！等再過些日子，他可是要當着文武百官的面親自把朕從龍椅上捻下去？」
褚瑞宏看向韓子簫，「子瀟，雲州這一趟你不必去了，朕是天子，朕說了算。」
褚瑞宏此舉擺明是要和攝政王對着干。韓子簫躬身作揖道：「皇上，請聽臣一言，小不忍則大亂，現下還不是和攝政王正面翻臉的時候。否則，正是給了他一個造反的借口。」
韓子簫看了看褚瑞宏的臉色，繼續道：「皇上現在要做的就是養精蓄銳，厚積薄發，待到時機成熟再與他短兵相接。」
褚瑞宏想了想，重重吐出一口氣，現在確實不能跟攝政王對着干，否則手握兵權的攝政王要是逼宮，他定不堪一擊。褚瑞宏繞到御案后坐下，若有所思道：「子瀟，你說得對，以朕現在的能耐的確不能與他正面交鋒。」
「所以，還是待臣先將他討好，屆時成為他身邊的親信，臣與皇上內外呼應，必定能將他打壓。」
褚瑞宏聽后覺得在理，便點頭應了下來。
韓子簫此去雲州需對外保密，所以還得跟上頭的長官告個假。回到御史台，正要找御史大夫劉成青告假，沒想到的是御史大夫一早曉得他要告假，想都不想就應下來。看情形是攝政王早遣人過來打過招呼了。
從劉成青的書房裏一出來，便聽得幾個同僚說起了誰的婚事。韓子簫估摸著時候還早，不想回府閑着，便也過去湊個熱鬧。
「諸位說的是哪位大人？」韓子簫問。
吳主簿一看是韓子簫，便忙道：「大人可聽說過戶部侍郎秦大人？」
上一次去戶部的時候跟他交涉過，韓子簫記得他是個十分老實的人，「哦？是他要娶親？」
「正是，下月初八擺酒，今日一早還給劉大人遞過請帖。」
「不知娶的是哪位府上的千金？」
另外一個主簿道：「韓大人，那戶部的秦大人娶的可不是女子。」
聞言，韓子簫頓覺有趣，「難不成是位公子？」
「正是，聽說那位公子與他打小便認識，伴了他十幾載，如今結為連理，也算是有情人終成眷屬。」
「那還真是可喜可賀。」韓子簫道。
大亓開國后，男子與男子也可結為連理，王孫貴族，官宦富賈家裏有一兩名男妻也正常。但為了延續香火，娶了男妻，還需得添一名女妻。有些則是須得有了后，才能經得爹娘同意娶男妻進門。
吳主簿另開了話題，「韓大人已及弱冠，不知家裏頭可曾給您物色了姑娘？」
韓子簫本是想說人八卦，沒想到這會八卦到自己頭上了，他乾乾一笑，「還不曾。」
吳主簿臉上笑得一如天上的太陽，「喲，正巧，小女今年芳齡十七，還在待字閨中，韓大人若是哪日得空，必定要去下官府上坐坐。」
韓子簫應付式地笑了笑，「一定一定。」
韓子簫回到府上讓張伯打點後日去雲州的事宜，皇上為保其周全，特意安排了兩名武功高強的侍衛隨行。
啟程那日，韓子簫一早乘着馬車去京城的渡口。渡口有從京城去江南的船，船上大多數是商人，商人們將江南的貨物載到京城售賣，再用賺來的錢進些貨回江南轉賣，一來一回能賺兩個差價。
一身便服的韓子簫到了渡口，正排隊上船，旁邊突然走來一藍衣公子，拱手道：「韓大人，王爺有請。」
「哪位王爺？」據他所知，京城只有一位王爺，其他的都在轄地當着藩王。
藍衣公子道：「攝政王。」
攝政王這個時候找他做什麼？韓子簫看了看前面的隊伍，也就差五個人了，怎麼就這個節骨眼？韓子簫為人臣子，也不好說不去的話，問：「王爺在哪？」
「韓大人請隨卑職來。」