93 【LCIII】波斯篇·楔子 飲鳩止渴

初冬之時，安條克的山頂飄起了雪，太陽落山得愈來愈早。

在落日最後一縷餘暉的追隨下，剛剛從古老的阿波羅神壇上走下的年輕帝王，在十二祭司的簇擁中，緩緩步入安條克金碧輝煌的城堡。

王者在王座坐下，任侍從們替他寬衣解帶，洗去身上祭祀后留下的牛血。一頭髮絲從王冠的束縛下掙脫，披散到他琴柱般優美的脊背上，侍從們驚奇的發現，從他暗赤色的頭髮里，生出了一縷一縷的近白的金髮，且一天比一天更多。

就像是在衰老一樣。

但當取下面具時，王者露出來面容那樣俊美無暇，傳言中臉上的燒傷也僅剩額心一個模糊的紅斑，使侍從們堅信這是諸神的光輝造就的奇迹。

擦凈身體，皇帝在王座旁的長椅上半卧下來。

任誰都能看的出來他心情不悅。沒人敢招惹這位性情乖張的新元首，侍從們悄悄退到門口，殿內只餘下亞美尼亞的一位外交使臣，他代表亞美尼亞新繼位者阿薩息斯王前來進貢———他能留下不是因為他口才，而是因為他的舞藝，還有生著黑髮碧眼，莫名的討新王喜歡。

年輕的使臣小心地將這一點加以利用，他蒙著面，只露出一雙眼睛，就能取悅羅馬新王。這並不難，他清楚他像誰———那個曾頂替他的身份來到羅馬的波斯少年，他所愛之人與這位羅馬帝王都求而不得的戀人。

「這就是你帶來的印度煙？」

蠱惑的聲線驀地在靜謐中響起來。躺椅上的帝王慵懶的撐起身，他修長漂亮的手拾舉起纖細的煙槍，如同擒著一株花枝。

「是，尊貴的陛下。讓我來為你點火。」他身姿裊娜的倚在躺椅邊，取了燭台點燃煙絲，助王者吞雲吐霧，又拿起孔雀羽扇為他扇風。

「這煙味道很好。」尤里揚斯眯起眼，端詳霧氣中的半面。扇子擾亂了二人的視線，使一切變得如夢似幻。他的思緒飄入不知何時總盤亘在他腦中的一個夢境。那夢像是真實的在他幼時發生過，仔細想來又捉不到頭尾，一切都已很模糊了，唯有一雙碧色眼眸深深印刻在記憶里。不知怎麼，他隱約的相信，他跟那個夢中的人有一個約定。他們會重逢。

就像光明註定會降臨世間，白晝將與夜晚交匯。

尤里揚斯摘下少年的面罩，捏住他的下巴似要吻上，卻只是停在一指之隔，慢條斯理的吸了口煙，呼到對方的臉上。煙霧似輕紗飄散，他凝視著那雙碧眸，微微蹙起眉毛，複雜的情緒積壓在睫羽的陰影下。

「我知道您會喜歡的，它的味道就像一個夢，不是嗎？」少年咯咯地笑起來，陶醉的吸了口煙霧。

「夢……我們大概在夢裡見過。」

尤里揚斯眯起眼，似是在*，語氣又很冷，聲音透著一股寒洌的誘惑力，像山頂溶化的積雪。

「我的榮幸，我尊貴的陛下。」少年向後退去，揭下面紗，露出一個嫵媚奪人的笑。而後他舒展身體，在煙霧中輕盈起舞。隨著少年的舞動，他身上的銀鈴叮叮作響，使帝王的頭痛逐漸消退。

尤里揚斯闔上眼皮，深吸了一口煙霧中罌粟的芬芳，目光飄向繪成夜空的穹頂，慢慢陷入了夢寐。

「光明降臨……」

聽見喃喃夢囈，不知疲倦的舞者終於停下舞蹈，笑容也從他面上盡數褪去。

一片淡藍的濛濛霧氣里，他徐步走近躺椅邊。年輕帝王睡著了，他沉靜的卧在一張完整的白獅毛皮上，散開的髮絲如肆淌的鮮血，整個人像一副描繪神者之死的古典壁畫，唯美而又殘忍。他的眼眸半翕，流露出身陷夢魘的迷惘，似個脆弱的孩童，全不像平日那個高高在上的，令人畏懼的一國之主。

和自己一樣呢……被所愛之人拋棄，是個註定畢生孤獨的可憐傢伙。凌駕於萬人之上，身披華袍皇冠，體內卻被痛苦的蛀蟲腐蝕得徹底。

阿爾沙克彎下腰，帶著一點憐憫與快意，吻上他的嘴唇。很冷，像冰。

他閉上眼，想起在河岸邊，男人擁著昏死的少年悲痛欲絕的表情。那一幕令阿爾沙克絕望，他知道自己終其一生，也永遠也無法走近那人的心。於是他自暴自棄的回到禁錮自己的牢籠，放棄繼續追隨下去。沒想到命運弄人，因一次劫難般的邂逅而逃脫既定的宿命，兜兜轉轉繞了一大圈，卻又回到了為他畫好的軌跡。

他終究是只被馴養成寵物的禽，無法跟著心往的光飛上天空，沒了耐以生存的大樹，是要活不下去的。

就讓他們與他們洗去過去的傷痕，永遠沿著各自的軌跡，背道而行吧。

「你在做什麼，阿爾沙克？」

一個人悄然走了進來，豎琴聲掩蓋了他的腳步聲。

霍茲米爾懷著複雜的心情打量了他一眼，連他也不得不承認，蒙著面時，阿爾沙克像極了自己的兒子。

即便是經了冥河之水的清洗，也無法全然忘記那一點殘念嗎？

將信箋擱在潔白的象牙桌上，霍茲米爾擔憂地看著躺椅上半寐的帝王，將他手裡的煙槍擱在桌上。

他比以前瘦削了，身體似乎正一點點衰敗下去，呈現出以前的病態。但當霍茲米爾看見他操練軍隊時，那震懾人心的畫面時，他又會覺得這僅僅是自己的錯覺。霍茲米爾記得，一個月前阿薩息斯王向羅馬歸順的傍晚，如血殘陽中，年輕的王身穿一襲黑色甲胄，縱馬率領新生的軍團走入宏大的梅特利爾大廣場，他頭頂的王冠熠熠生輝，血色披風猶如隼翼在風中獵獵飛揚，戴著面具的樣子神秘而威嚴，那些曾稱他「為」叛教者」的加利利人全都低頭噤聲，朝他俯首稱臣。

這一幕，正應驗了多年前霍茲米爾占卜得到的神諭。尤里揚斯將是一個空前絕後的王者，將會助他奪回波斯王座，向他不可一世的弟弟復仇。

走出殿門時，天色已經全暗。

霍茲米爾遇見了在門外等候的信使，同時歸來的有禁衛軍的參謀總長馬克西姆，他剛剛剿殺了幾日前由暴動的加利利教徒們組成的叛軍。那些□□分子趁祭典時襲擊了阿波羅神殿，企圖刺殺登位不久的新皇，但卻被早有防備的禁衛軍逐出了城外。

尤里揚斯在眾人前宣布赦免了他們，又秘密派出一隻精銳軍隊，殺得一個不留，然後將屍體扔進幼發拉底河裡，把屠殺加利利教徒的罪名全推給了對岸的波斯人。這一招使一大波身為加利利教徒的武者也自願加入了軍團，將憤怒的矛頭對準了羅馬的宿敵。

「他很出色，遠甚於君士坦提烏斯。從他幼時我就能看出來。那個時候，他的恰特蘭格棋術總是皇子間最厲害的，卻很擅於隱藏自己，總是偽裝成弱者。」霍茲米爾望著門內，「但很快，就是他展露鋒芒的時候了。」

半隱於陰影間的鬼面微微動容：「怎麼，你擔心操控不了他？」

霍茲米爾眼神複雜地搖了搖頭：「他不是君士坦提烏斯。沒人能操控他，我只能倚仗他。你足夠忠誠嗎，馬克西姆？」

「當然。」馬克西姆毫不猶豫的回答，他的聲音沉如暮鼓晨鐘。

打從尤里揚斯的父親救了他的族人的那一天起，他就是這家族畢生的守護者，尤里揚斯的死士。

「那就別讓破綻重新回到他的身上，永遠別讓他想起來，巫師。」霍茲米爾低聲道。一個被愛情所困的帝王，不就像只作繭自縛的蠕蟲一樣嗎？何況是亂世間身份特殊的男人間的愛情，只會落得一個兩敗俱傷的慘烈結局。

他自己，不就是一個最好的例證嗎？

「那您為什麼阻止我趁那小子昏迷將他殺死，還派人將他送到對岸呢？」鬼面男人質問道，卻見對方臉色一沉，黑眼珠盯著他，對這問題避而不答。

馬克西姆沒再追問下去，與霍茲米爾擦肩而過，他的鷹幟絆到對方拄著的手杖，使對方趔趄了一下，幾乎站立不穩。

位高權重的宦官在這個嚴冬來臨時生了一場大病，已日漸病入膏肓。他濃密的長發開始掉落，裹著紫紅袍的身軀猶如一株凋敗的楓樹，倘若不是拄著手杖，就要隨風飄走了。

他快要死了，但愈是接近死亡的人，執念就越發強烈。

「………薩莫薩塔造船廠製造一千二百條戰船在月內竣工；阿薩西斯王提供一隻三萬人的軍隊，等您率軍抵達卡雷後進行會合，沿幼發拉底河進發……」

信使清晰地將文件上的訊息念完，王者才抬起眼皮，望向窗外的夜幕，好像剛剛蘇醒過來。

他的目光幽幽穿過煙霧，越過寬廣美麗的河流，投向了那個廣袤陌生的東方國度，不知怎的，淌進喉管的酒液莫名的發熱，彷彿在一片死寂的冰原里灼燒起來。