第二章 角色扮演（上）

蘭斯閉着雙眼，用手指輕輕捏弄著元素戒指粗糙的表面。他本已有所猜測，庇護所中的東西拿到物質界中可能會有所改變，但他怎麼也想像不到變化竟那樣大。

那枚黃金打制、嵌著銀絲和小塊碎玉的魔法戒指，竟然變成了生滿銹斑的鐵指環。而戒指中央那顆晶瑩剔透的藍寶石更是不知去向，原地只留下一個鏽蝕出來的洞孔。

幸好戒指的魔法力量還在。

蘭斯下定決心，不到萬不得已，絕不把這枚難看的戒指戴在手上。

鐵鏽是懶惰與**的象徵，會大大破壞牧師的形象。而牧師的儀態對現在的蘭斯來說太重要了，因此最微小的疏忽也要杜絕。

元素戒指就作為危機時刻的救命法寶吧。

這枚戒指便是蘭斯從庇護所中帶出來的唯一一件寶物。不是靈魂引導者吝嗇，而是其它被蘭斯看中的裝備連實體都沒有，是純粹的「幽靈寶物」。一旦帶到物質界裏，以蘭斯的精神控制力，不但無法使這些東西的魔力聚集，恐怕連本體都會散掉。挑選再三，只有一枚戒指能用，正是用得順手的元素戒指。

蘭斯的幾個手下，三隻地精，四匹座狼和一個雙頭巨人也被迫留在了庇護所，雖然它們很想跟隨蘭斯，抓住一切機會展示它們的耿耿忠心。它們與庇護所中的其它魔獸一樣，都是純粹的精神體，算是鬼怪了。西奧許諾，當蘭斯的靈感達到可以遠程操縱鬼怪的程度時，便讓蘭斯把這幾隻鬼怪帶走。

聖神教經過多任無能教皇的經營，根基早已十分虛弱，芬頓王只用了一紙通緝令便把整個教派搞得搖搖欲墜。因此，在很長一段時間內蘭斯都要借用庇護所的力量來執行聖神的旨義。那幾個座狼騎士、雙頭巨人，就是蘭斯現有的教皇親衛隊了。與他在教典上讀到的前任們比較，真是寒酸到了極點。

西奧知道蘭斯實力不濟，也沒給他下任何指令，只是不准他向任何凡人吐露庇護所的存在，即使是最親近的人。蘭斯早有所料，點頭應允。

「你不必召喚我。時機成熟，我自然會把你引導至庇護所，完成你的修業。蘭斯，我的孩子，更高深的精神力課程對現在的你並不合適。你在物質界中也不要鬆懈，時時記得修鍊精神力。有合適的機會，我也可以直接同你進行精神交流。」

「我在物質界該如何修鍊精神力？」蘭斯問道。他記得西奧並未講述任何具體的修鍊方法。

「牧師的早晚功課。」靈魂引導者的聲音再一次充滿了無奈，「通過冥想，自然能加強靈感與悟性。你過去認為牧師的功課是做什麼用的？」

「打發時間。」蘭斯訕笑道，反正西奧可以讀取他的意識，不如誠實點，「禮拜和祭典一共才有那麼幾次，教典也讀得爛了，教士也是人嘛，沒事做會覺得無聊的。自己的信仰倦怠了，就沒法引領信民。因此，找種打發時間的方法對於傳播我教教義也是萬分重要的。比如銀月城的精靈守護者就愛好打牌……」

「別說了。」西奧連忙止住他滔滔不絕的謬論，「你的天份並不差，缺的就是勤奮。從今往後，你要洗心革面，從頭做起，不能再浪費光陰了。姑且不論光大教派一事，你眼前就有許多麻煩急於解決不是嗎？」

「您說得對。」蘭斯想到獄中的老神甫，再也笑不出來了。

和去庇護所時的驚天動地不同，回來時只花了一個傳送魔法。眨眼間，蘭斯就從富麗堂皇的聖潔之殿回到了簡樸的旅館房間中。

天色一片漆黑，房間里伸手不見五指，但蘭斯直覺的感到，黎明將近了。他推開窗子，果然從厚厚的陰雲背後發現了一絲天明的跡象。他又朝西方眺望，無數重房屋、樓閣遮住了他的視線。艾哈邁常見的圓頂屋，和北方風格的尖頂屋的飛檐連在一起，像綿綿不絕的山巒，在他面前築起了攻不破的黑色城牆。

而比這更為堅固的牆壁在遠遠的西方矗立着。倫伯底的圍牆以里，陽光永遠照射不到。昏暗的白天，漆黑的夜晚，永遠不會有如豆的燭光陪伴着可親的老神甫。但那老人心裏的燈光，一定一如既往的亮着，最陰寒的夜風也不能使之動搖。

他向著西方伸出了手，微涼的風從指縫間溜過，繼續朝倫伯底前行。

他從富可敵國的聖神教教皇，一下子變回了寄人籬下的逃兵。魔法師等級和牧師等級也沒有任何增長。這與他心中勾勒的宏圖大志相去遙遠。他忽然感到苦悶、焦躁。

可同時他也無法責怪西奧。靈魂引導者說的很清楚，他的教皇試煉才剛剛開始，成為聖神教新任教皇的路還長著呢。着急也沒有用。

實際上，蘭斯的收穫已經很多了。只是他貪心不足，這才自尋煩惱。

僅僅花了不到一個晚上的時間，蘭斯的靈感有了很大提高，時不時能從自然的精神流中接收到一些不確定的信息，這已經十分難得了。更重要的是，西奧幫他突破了思維上的禁錮，使他成了一個不依規則施法的魔法師。對現在的蘭斯而言，這種無限施法的特技才是此行的最大收穫，其價值遠遠超過一枚元素戒指。

並且，由於他的精神曾同庇護所空間完全連通過，還意外的獲得了神秘之殿的許多古代魔法知識。經過多次種族戰爭，星棋大陸的魔法文明衰落得厲害，知識儲備不及全盛時期的十分之一。神秘之殿中的魔法書、捲軸所記載的魔法並非全部，可比起眼下的魔法學校還是高超太多了。例如，在前六千年的種族戰爭中大放異彩的律令系魔法，施展方式上為咒術，作用效果卻類似於幻術，按照星落流行的三魔法體系根本無法進行劃分。蘭斯出於好奇，便把這一系的五個魔法，「沉睡，靜默，目盲，震懾，死亡」統統背誦下來。其它的魔法，多了記不下，他的魔法師等級又太低，記下來也用不了，索性丟在一旁。

魅惑魔法是個例外，為防西奧再用類似的題目考驗他，魅惑魔法的所有咒語記得滾瓜爛熟。

西奧覺察到他的意圖，便叮囑兩句：「魅惑魔法的作用目標為精神體。與純物質不同，精神體更接近於魔法本源，對所有魔法都有一定的抵抗力。精神活動越強的個體，魅惑魔法就越難成功。而且，即使成功，精神體也遲早會自動擺脫魔法的束縛，並對施法者產生本能的敵意。」

蘭斯默默點頭，想起了星落幻術師的特技「法術穿透」。看來，以他的魔法師等級而論，沒有魔法特技的幫助，想魅惑人類是不大可能了。他決定先拿艾哈邁街頭的流浪狗作實驗。

蘭斯在黑暗中搖了搖頭，想把頭腦中紊亂的思緒甩掉。一夜勞累，他迫切需要好好睡上一覺，用充足的精神來面對某位小姐的惡作劇式的陷阱。

可是他精神興奮，根本不能成眠。在床上翻來覆去了一陣，索性坐了起來，等著天亮。

轉**一想：「既然睡不着，何不做做功課呢？」

他開始冥想，在心中一遍又一遍的默**教典中的聖言，感到自己的精神力似乎隨每一句話穩步提升。他覺得自己這次功課比過去五年中任何一次都要虔誠，不愧是到過聖地的教士。

沒過多久，睡神強行結束了這個牧師的冥想。他臉上帶着滿足的笑容，抱着枕頭睡熟了。

第二天中午，阿貝爾把蘭斯從美夢中叫醒。

「我的精神力怎麼樣？有提高嗎，西奧大人？」蘭斯揉着眼楮，迷迷糊糊的問道。

「什麼西奧大人？常春國的國王嗎？」阿貝爾笑着說，一把把枕頭從蘭斯懷抱中拽了出來。「貴國的黎明雖比我國晚一些，現在也該到起床的時間了。」

「阿貝爾子爵，原來是你呀。」蘭斯看清了眼前的人，「你怎麼進來的？鮑利開的門嗎？」

「我來時，門敞開着。」

「噢。」蘭斯想，晚上大概沒有鎖門，「昨天在舞會喝了些酒，睡過了頭。」

「快起來吧，大使先生。艾哈邁的一位最高貴的人想要見你一面。另外，我不是告訴你過不要叫我子爵嗎？」

「我也不是什麼大使。」蘭斯回答，「最高貴的人，是領主大人嗎？」

他回想起葛朗台侯爵的音容笑貌，這位大肚子的紳士、夏爾蒂娜的父親給蘭斯的第一印象非常好。他有確信，如果那位大人的心地同他的笑容一般良善，他可以通過旁敲側擊的方式向他告狀，從而擺脫夏爾蒂娜的糾纏。

「不，是尤妮侯爵夫人。在我們艾哈邁的傳統看來，這位夫人的身份遠比領主高貴。而在很多事情上，她也確實有更大的權威。」

蘭斯感到稍稍有點失望。但去見見那位和藹的老太太也不錯，比坐在家裏等夏爾蒂娜要好。小妖精上午居然沒有來煩他，令他很是奇怪。

兩人上了馬車，朝侯爵夫人的府邸進發。這位侯爵夫人的府邸座落在艾哈邁的最北方，緊靠着北城門。

艾哈邁的正門是東北、西南兩座城門，北門沒有正對國道，門外是一片曠野，幾乎沒有商旅通行。並且因為艾哈邁從未被獸人大軍圍困過，北城歷史上只經歷過兩次戰事，都是人類的內戰，年代久遠，也沒有修建防禦工事與高大的城牆。固此，北門的規模與蘭斯見過的西南門相差甚遠，甚至比格雷堡的正門差不少。目測一下，只能容三匹馬并行的樣子。兩個沒精神的憲兵立在門旁，其中的一個還打着哈欠。

向北城門外遠望。一片綠油油的草地，看來十分亮眼。而更遠的地方是一片粉紫色的雲霧。蘭斯知道，那便是著名的「秋風菊」了。

艾哈邁的秋風菊在芬頓非常有名，是星落四大美景之一。這種野生的花朵，單以一朵花而論，樣子有些單薄，香氣也並不濃郁，甚至帶點若有若無的腥味，只能算是花卉中的下品。但每當綻放之時，無數朵粉紫色的小花便綴滿了整個原野，開得轟轟烈烈，絢爛異常。古往今來，曾有無數詩人為秋風菊寫下不朽名篇。聖神教的傳教士遊歷各地，對秋風菊這種平民化的美麗也多有讚譽。甚至有一位古代的主教，把一首歌詠秋風菊的短詩藏在教典的句子中，一時傳為佳話。只是後來被一位嚴厲的教皇查禁，小教士們才不敢公開談論了。

這種傳說中的奇景，蘭斯早就惦記着去看看了，只是秋風菊的花期很短，據說只有三天，他不知具體時間。再者，像他這種身份低微的小教士並不自由，想賞花也沒有機會。

蘭斯獃獃的望着遠方的雲霧，心馳神往。