請假條

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「姑娘。」

楚維琳正想著事,被外頭一喚回過了神,放下書冊抬起了頭。

寶蓮挑了帘子進來,笑著回話:「奴婢剛從八姑娘那兒回來。奴婢問清楚了,五姑娘想要牡丹的,八姑娘喜歡杏花的,奴婢這幾天就做出來。」

「不著急,你細細做。」楚維琳頷首,「什麼時辰了?」

「剛過了申正一刻。」

楚維琳下了榻子,道:「我去趟頤順堂。」

從清暉苑到頤順堂,從穿堂過,大約是一刻鐘的工夫。

父親楚倫煜為翰林院從五品侍讀學士,此時未過秋分,翰林院申正散值。

若不與同僚應酬,楚倫煜這個時候正巧回府,依著習慣,換身衣服就會去給章老太太請安,楚維琳這會兒過去,兩人興許能在頤順堂外相遇。

雖然再晚一些總能見到楚倫煜,但楚維琳不願意等。

她思念父親,每每想到父親因她而亡,悲從中來。

在這個陌生的世界里,是江氏和楚倫煜給了她溫暖,給了她以一個古代人的身份生活下去的*和勇氣,父母視她為珍寶,她卻無以為報。

江氏過世那年,楚維琳十歲。

早上出門時還是活生生的人,等尋到時讓人不忍直視。

馬車翻下了山路,去上香的三房六太太江氏、二房四太太孫氏以及孫氏的嫡女、八歲的九姑娘楚維瑂殞命。

楚倫煜緊緊抱著楚維琳和楚維琮,不敢讓他們看江氏最後一眼。

楚維琳大著膽子,從縫隙處偷偷望出去,見母親一身血污,她怔怔立在了原地。

沒有對屍體的恐懼,只是傷心悲痛,那麼好的母親,沒有了……

她又一次,成了沒娘的孩子了……

那段日子,楚維琳一直獃獃的,楚維琮睜開眼睛就叫「娘」,楚倫煜不捨得他們再受一丁點委屈,頂著章老太太的壓力不答應續弦。

陸媽媽一日日安撫姐弟兩人,他們還有父親,喪妻之痛之餘,他們不要再讓父親憂心了。

楚維琳先站了起來,強壓下心中痛楚,又把楚維琮從陰影里慢慢拉了出來。

父子三人抱頭痛哭了一場,楚倫煜哭到了最後,一遍遍道:「還好你們沒有跟著上山,還好沒有去……」

這邊父子同心,二房裡四老爺楚倫肅卻很快抬了繼室阮氏進門,孫氏留下的嫡子楚維璟差一點把喜堂給翻個了個。

那時候,楚維琳想著,只要有父親、有弟弟,她一定要好好過下去。

哪裡知道,族人貪心常氏地位聲望,竟然害死了楚倫煜來逼著她出嫁。

在看到楚倫煜的冰冷遺體的時候,楚維琳從竹籮里握了一把剪刀要去和那些人拚命,再不濟也要絞了頭髮做姑子去,那填房誰愛做誰做。

偏偏她還有楚維琮不能捨棄,為了楚維琮,她只能聽了楚倫歆的勸,一身喜服上轎。

單是回想,就已喘不過氣來,那一幕幕仿若昨日,痛入骨髓。

而現在,父親活著,她能見到活生生的父親,而不是每日對著字帖回憶父親掌心的溫度。

要快些,再快些……

她想見父親。

楚維琳的腳步越來越快,寶蓮跟在一旁,怕她摔著,小心翼翼扶著,沒有問緣由。

過了月亮門,再走一段穿堂,便是頤順堂外頭。

楚維琳拐過牆角,抬眼一個男子身影正要入頤順堂,她鼻子一酸,眼眶發紅,急急喚了一聲:「父親!」

楚倫煜停下腳步,側頭看過來,就見一襲綠衣的女兒飛快過來,撲入懷中。

從淚流滿面、低聲啜泣到哭得上氣不接下氣,楚倫煜沒有追問她,只是抱著女兒,一聲聲安慰。

腰桿挺拔、替姐弟兩人支起一片天的父親,柔聲細語、又當爹又當娘的父親。

她終於又能擁有父親了,不願再失去,不能再失去。

這一次,由她來守護父親和弟弟。

立在門口哭了一炷香的工夫,頤順堂里出來了個婆子,對著他們福了福身:「六老爺、六姑娘,外頭起風了,姑娘傷心,也要當心受了寒氣。屋裡備了熱水,姑娘快些進來擦了臉。」

楚維琳吸了吸鼻子,寶蓮掏了帕子替她略擦了擦,跟著楚倫煜進了章老太太屋子。

請了安,寶蓮伺候楚維琳凈面。

章老太太小口抿著茶,冷聲道:「怎麼在門口就哭了起來?」

楚維琳聽得懂章老太太的話,老太太是怪她亂了規矩,半大不小的年紀還這般與父親撒嬌,又不知道避開些人,沒個姑娘家該有的得體樣子。

楚倫煜有心替女兒解釋,可一來他也不清楚原因,二來章老太太不喜歡問話時有人插嘴,只能作罷。

「歇午覺時夢見了母親,實在想念,這才哭了。」

旁的理由都說不得,真相更是只能咽在肚子里,只能這般回答。

章老太太心中嘆了口氣,見楚維琳哭得一雙眼睛通紅,嗓子也啞了,不由生些憐愛之心。她雖不喜江氏,也不滿意楚倫煜的抗爭,但楚維琳畢竟是江氏親生女,思念母親的這份心意,章老太太是很認同的。

要是連這麼點孝心都沒有,那閨學里的書也都白念了。

不過,當著楚倫煜的面,章老太太不會因江氏而誇獎楚維琳,卻也沒有為難她。

冬青從外頭進來,笑著稟道:「老太太,三太太來了。」

何氏進了屋,手上捏著個信封:「老太太,維琇寫了信回來。」

章老太太抬眸,示意冬青接過來,她眼神不好,便把信給了楚維琳:「念念,你大姐說了些什麼。」

何氏留意到楚維琳的紅眼睛,關切道:「維琳這是怎麼了?」

「沒什麼,謝謝三伯娘關心。」楚維琳不願和何氏多說,拆了信,念了起來。

楚家的大姑娘楚維琇今年十八,是何氏的嫡長女,三年前一及笄就出閣了。

三房的三老太爺楚證賦官拜從三品都轉鹽運使,駐於江南,把楚維琇嫁入了江南一帶的世家賀氏。

楚維琇婚後生活平順,生了一個兒子,何氏想起女兒時總覺得臉上有光。

這封信上,楚維琇絮絮說了些家常,最重要的一樣是她又有了身孕。

章老太太聽了,亦是面露了喜色,連連點頭。

楚維琳念完了信,章老太太還有話要和何氏說,便沒有留他們父女兩人。

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佞妝

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