第一章 女人宿命（2）
赤日西斜，眾妃嬪聚在鳳朝殿前，聽著殿里傳來的爭吵聲，不免唏噓，連大氣都不敢出，眾人面面相覷，不知裡面發生了什麼事。
只聽見『哐當』一聲響，彷彿是茶盞摔碎了，裡面的爭吵聲越來越大，慎妃許美淑實在擔心裡頭的境況，又不知前因後果，對著外頭的焦急的不行的子衿問道：「這裡頭是出了什麼事么？」
眾妃嬪紛紛小聲附和，許美淑咳了一聲，示意眾人別說話，讓子衿說。子衿將方才的事娓娓道來，眾妃嬪亦聽了個明白。外頭剛說完，裡頭的皇上便怒氣沖衝出來，眾妃嬪連忙請安，皇上絲毫不理，大步流星的出了鳳朝宮。
慎妃和麗妃商量著讓人通報進去，明知這樣的情況皇后定是不想見人，奈何這是宮規，只好等在殿外。又過了一會子，皇后命長孫女官出來，稱：「皇後娘娘，讓眾妃嬪都回去，只請慎妃娘娘敘話。」
眾妃嬪稱是后，告退，只留下慎妃入殿，殿內一片狼藉，眾宮人正在清理地上的碎片，皇后坐在主位上，原是高貴的九乎鬟，已然有些凌亂，早上的一身妃紅鳳凰紋逶地長裙換成了一件淡藍錦緞宮裝，條條褶痕留在宮裝上煞是分明。
她兩私下連請安都不必的，許美淑坐在左側木椅上，看著皇後有些疲累，不免擔憂，輕聲喚她，「娘娘，娘娘，」見她沒有反應，改了稱呼，「嫏妤，嫏妤。」
皇后微微一愣，旋即微笑，稱：「你好久都沒有喚我嫏妤了，好像，從我成為皇后罷，」復，「這個位置，阻隔了很多東西呢。」
「是我大膽了些，」許美淑有些意外又露出迷茫的神色，她以為姜嫏妤很喜歡這個位子，應該說天底下的女人都喜歡這個位子，似笑非笑道：「娘娘，您怎麼了？方才您與皇上爭吵了么？」
皇后揮退了殿中還在收拾的宮人，點頭，「你不知道吧？那個秀女失蹤了，而我是最後見過她的人……」
許美淑已經聽過子衿的敘述，佯裝驚訝，「什麼？」頓一頓，又道：「難道是那個蕭月貞失蹤了？」
「沒錯。」
許美淑高鬟邊的點翠孔雀金步搖流蘇輕拍臉頰，音若黃鸝，清脆悅耳，道：「可娘娘又怎是最後一個見過她的人呢？」
皇后輕嘆一聲，甚是無力，緩緩說來，「我聽說柳氏在冷宮裡瘋了，便想著去瞧瞧，好歹是一同在東宮時的舊人，我攜子音往最東面的九玉廊走的，在儲秀宮后與安逸宮前的那條宮道上見著了蕭月貞，便問了兩句，她說是皇上命小太監喚她去皇極殿，可繞了一圈后小太監沒不見了，我覺得奇怪，便讓子音陪她過去。
回來后才知道子音還沒回來，又遣人去皇極殿詢問，沒成想皇上根本就沒命太監去找蕭月貞，蕭月貞和子音也沒去過皇極殿，這才知道兩人雙雙失蹤了。而鳳朝宮裡有個小太監也追蹤了，故而皇上以為是我讓她失蹤的。」
許美淑問道：「可鳳朝殿也失蹤了宮人，為何懷疑娘娘呢？」思索再三，隱隱覺出什麼，「那人當真是好計謀，一箭雙鵰啊。恐怕就是因為鳳朝殿的宮人也同樣失蹤了，所以皇上才疑心娘娘的。而那人做這事的目的必然與私底下的傳言有關，這可怎麼辦啊？」
皇后苦笑一聲，想起『傳言』二字，心頭如一塊大石壓著，喘不過氣來，問：「傳言？什麼傳言？」
許美淑清冽道：「娘娘，還不知道吧，因為您的一句話，私底下都傳遍了，皇上要一舉封蕭月貞為貴妃。」
皇后想起了那日的事，如喝了苦藥一般苦味浸滿全身，眉心微動，嘴角苦笑不在，只留下一臉的僵硬，「那只是戲言，如何當真？」
許美淑哀嘆一聲，「娘娘，要知道人言可畏啊。」對於那事，心下沒了主意，問：「如今該怎麼辦？也沒個證據，要不搜宮？」
皇后不覺腦仁發疼，咬了咬牙道：「若那人存心要將這事栽在我頭上，搜宮也搜不出什麼，只能暗暗調查，何況皇上根本沒搜宮的意思，我們也不能搜宮啊，即便能搜宮，若是搜出什麼不好的，豈非讓旁人怨恨自己。」復道：「別忘了惠貴嬪的事。若我們主張搜宮，若真搜出旁人不好的事，那人還不怨死我們啊。」
許美淑細細聽后，輕聲道：「這倒也是，也只能這樣了。」
沈嘉玥一身寶藍宋錦宮裝，襯得她細腰如柳，與趙箐箐手挽手走在宮道上，來來往往的宮人轉過身去，兩人說說笑笑，惹人羨慕。迎面而來的溫婕妤史書韻，她已有八個月的身孕了，高高隆起的腹部，落入別人眼中分外刺眼，上回的『變相禁足』讓她學會了很多，這回倒是恭敬的向她二人請安，道萬福。雖只是微微屈膝，禮不算全，沈嘉玥和趙箐箐並沒有為難她，只讓她起身。又面子上詢問了她的身子，史書韻笑著一一作答。
趙箐箐見她有意無意的上前一步，生怕她故意跌倒誣陷她二人，連忙拉著沈嘉玥的衣角退後一大步，笑道：「溫妹妹這是去哪兒？細細算來溫妹妹已經有八個月的身孕了吧？母家的母親也該進宮服侍妹妹了。」
許是史書韻月份大了，臉上多了几絲祥和與寧靜，撫著腹部，散發著母性光輝，道：「是啊，明兒個母家的母親和弟妹就入宮了，嬪妾分外高興呢。」
沈嘉玥別過臉去，不與她說話，可史書韻見不得她好，非要拉著她說話，「我們這些妃嬪也就過年才能見到母親。若像惠貴嬪娘娘便好了，懿國夫人一遞牌子要求探女，皇後娘娘大多都是應允的，自然母女相見的次數也多了。哪裡像我們不懷孕或是不過年根本就見不到母親，其實母親入不入宮是其次，主要還是懷孕與否，娘娘您說是吧？」
此時沈嘉玥更明白她的用意了，不免腦袋漲疼，只道：「溫婕妤此話有理。」
趙箐箐低頭理了理衣裳，輕聲道：「有了身孕自然是喜事，但也要看生不生的下來，生下來也要看養不養的大，養大了也要看有沒有出息。溫婕妤不會不知道『養兒一百歲，長憂九十九』的道理吧，希望溫婕妤的孩子平安降生。」只見史書韻臉上已有怒意，微微一笑卻含著幾分壞笑，稱：「我和姐姐還有事呢，就不和婕妤說話了。」
話畢，便拉著沈嘉玥往別處去，又小聲囑咐身邊一臉茫然的沈嘉玥千萬不要回頭，沈嘉玥雖不明白，但也不沒有回頭，只有一搭沒一搭的和趙箐箐聊著。
宮道上一下子變得安靜，史書韻不以為然，一點都沒有奇怪，慘不忍睹的一幕卻發生了。
沈嘉玥與趙箐箐路遇皇上，說了一會子話后，告退了往壽康宮太后那兒請安，陪太后說了一會兒話，只見有人在太后耳邊說了幾句話，太后急急離開，她兩也離開壽康宮往合歡殿而去，兩人一入殿，沈嘉玥覺得今兒的趙箐箐分外奇怪，連忙揮退宮人，緊閉殿門，問她今兒是怎麼了？
趙箐箐把玩著手中的玉茶杯，不說話，只靜靜的坐在那兒，眼神卻望著殿門，彷彿在等什麼。
沈嘉玥見她不說話，不由懊惱，提高了嗓音，問：「今兒到底怎麼回事啊？」
趙箐箐不願她著急，看了她好久才說：「姐姐，等會兒你就知道了。」
索性兩人等了起來，一盞茶功夫后，錦織急急入殿稟告：「娘娘，溫婕妤難產了，情況非常不妙。」
沈嘉玥倏爾起身，「什麼？」復道：「方才不是好好兒的嗎？究竟怎麼回事？快說。」
錦織恭敬道：「具體的，奴婢也不知道，只聽說溫婕妤在宮道上遇上了瘋了的柳氏，柳氏硬是抓著她不放要她償命，身邊的宮人們都去攔柳氏，可都攔不住，推搡間溫婕妤摔倒在地，柳氏還是不肯放過她，趁宮人們去扶溫婕妤的時候，往她肚子上踢，好久才制住柳氏，溫婕妤卻因出血過多，暈了過去，現下帝后及太後娘娘已經趕去爽心居了，眾妃嬪得了消息怕都去了。」
沈嘉玥瞥見趙箐箐神色，猜了個大概，只說知道了，讓她下去備轎子，想了想，還是問出了口，「你…是不是…知道這事？所以才迫不及待離開宮道往別處去吧，還讓我不要回頭，細算算時間應當是我們離開之後，還往壽康宮請安，目的是讓太后做不在場的證據吧。」
趙箐箐也不含糊，點了點頭，沈嘉玥心中的答案得到認可，一下子癱坐在木凳子上，好久才擠出一句話，「好歹是皇上的子嗣，你怎能動手？手上沾血便這樣高興么？」
趙箐箐知道她誤會了，「不是的，不是的，不是姐姐想的這樣的，姐姐忘了我們去查所有妃嬪的事么？我偶爾得知了這個事，私心想著若芸慘死是她所害，便沒有阻止這事，也沒有提前告訴姐姐，怕姐姐心軟會幫她一把，並不是我害她的，是旁人，旁人不想她的孩子出生，所以才動手的。」
「真的？」
趙箐箐連忙道：「當然是真的，我怎會做這樣的事，姐姐別忘了我膝下還有宜欣，我總要為孩子考慮啊。」復，「之前她這樣得寵，宮中多少人要弄死她，即便這次幫了她，那下次呢？下下次呢？總有一天她會折在那些恨毒了她的妃嬪身上的。」
沈嘉玥她明白趙箐箐說的都是真的，如果她提前知道必然會幫她一把的，她承認她就是心軟，理了理思絮，起身和趙箐箐一同去了舒蘭宮爽心居。