第4章 命懸一線
87_87709傍晚收工時，蘇北秦只覺眼前一片昏黑，與來時一般，官員吆喝著讓犯人們綁上麻繩，蘇北秦勉強站著，待出發時，手上的麻繩一拽，他一個踉蹌，竟是險些沒站住。
魏大成握著鞭子從隊首走到蘇北秦這邊，一雙細小的眼睛在壓得極低的眉毛下看起來十分兇狠，他盯著臉色慘白的蘇北秦，一邊嘴角向上扯動露出一個不懷好意的笑容，接著揚起鞭子，在蘇北秦身上抽了一下，這一下並不重，蘇北秦也沒有感覺到多少痛苦，但下一刻，他卻雙膝一軟，跪倒在地。
魏大成哈哈大笑，對懶洋洋跟在後頭的官差道：「我還當這小子有多硬骨頭，你看，這不是朝爺爺我跪下了嘛！」
那官差皮笑肉不笑地應和了兩句，用靴子尖抬起蘇北秦的下巴，打量了一番，道：「悠著點罷，若是把他弄死了，你可得吃不了兜著走。」
魏大成臉色陰鬱下來，他將蘇北秦粗暴地拉了起來，呵斥道：「別裝死，走了！」
蘇北秦只覺太陽穴處疼得厲害，疼得他幾乎失去了意識，等他從疼痛中稍稍恢復過來時，已然身處那處狹隘擁擠的棚屋中，他躺在簡陋的床鋪上，棚屋中十分安靜，一個人也沒有。
他一面輕輕地呼吸，以免牽扯到胸口的傷處，一面伸手揉了揉太陽穴，試圖減緩疼痛，手指一觸到額頭，他便怔了怔，指尖觸到的皮膚燙得好似能蹦出火星，讓他瑟縮了一下，不動聲色地嘆了口氣，看起來因著連日來休息不足，再加上各處外傷，讓他的身體徹底垮了下來。
他放鬆身體，重新躺了下去，眯著眼看著棚屋破敗的屋頂，這幾日經歷的事一件件一樁樁在腦海中被他縷析條分地拆解開來。
「看來武維揚並沒有那麼簡單。」他喃喃道，無論是這毗鄰無人寨的官府採石場，還是老人口中稱呼的老大，無一不顯示出，武維揚的這個無人寨在欽州的影響力要遠比他最初設想的大得多。
他覺得此時口渴難耐，一旦發覺自己正發著高熱，饑渴感便比以往還要放大數倍，讓人無法忍耐，煎熬得好似在油鍋上一般。
但蘇北秦仍舊一動不動，連一聲呻、吟都沒有，只因他明白，現下任何多餘的動作都只能平白消耗他的體力，讓他的身體愈發虛弱，因而他只是靜靜地躺在支棱著木刺草渣的木板床上，乍一眼看去，若不是胸口尚有起伏，像極了一具屍體。
四兒進門時便著實被這幅場景嚇著了，他奔到床邊，惶急地推了兩下，「先生，先生？！」
蘇北秦不得不□□一聲，微微皺起眉，睜開眼道：「怎麼了？」
四兒見他醒來，頓時鬆了口氣，癟嘴道：「我還當先生你死了呢。」
蘇北秦哭笑不得，但此時卻連牽起嘴角都做不到，從未有過的疲憊感幾乎將他湮沒，蘇北秦動了動嘴唇，好容易才發出聲來，「水。」
他的聲音微弱至極，四兒倒是機靈，看他的形容便明白現下不是耽擱的時候，連忙先給他端來了茶水，笨手笨腳地喂他喝了兩口，急惶惶地道：「先生你可撐著些，我去跟老大說一聲，為你請個大夫來！」
說罷便一溜煙地竄出了屋棚。
蘇北秦閉著眼，才喝過水的喉嚨很快便又燒乾了。他一動不動，連蚊蟲在他身上嗡嗡作響也毫無反應，若不是胸口還略有起伏，真和死屍沒什麼兩樣。
當四兒將大夫連拖帶拽地拉進這簡陋的棚屋時，連一把年紀的老大夫也被蘇北秦嚇了一跳。
「四兒啊，老吳我不是什麼妙手回春的神醫，可沒法醫死人肉白骨啊！」老大夫哆哆嗦嗦地道，回身便要往門外走。
四兒正要出聲攔他，老大夫卻在門口被人撞著了。
武惟揚一把拉住向後跌去的老大夫，不耐煩地道：「老吳，你打算上哪兒去？」
老吳好容易站穩了，抬頭看見武惟揚的表情，頓時打了個哆嗦，他揪著自個兒下巴上沒幾根的白鬍子，苦著臉道：「這個，武寨主啊，這我真治不了。」
武惟揚抬了抬眉毛，一張娃娃臉看起來天真稚氣，口中說出來的話卻一點兒也不天真，「怎麼老吳，你終於也覺著活夠了？四兒，拿兩張草席來，把他們兩個一起丟到後頭松山崗上去。」
老吳手一抖，原本稀疏的鬍子又被他拽了兩根下來，「別別，我再看看，再看看。」
說罷他苦著臉終於坐到蘇北秦身旁，正要將蘇北秦放在身側的手執起把脈，卻聽蘇北秦忽然道：「有勞了。」
這句話像是耗費了他巨大的氣力，一說完原本便微弱的呼吸幾乎到了弱不可聞的地步，老吳怔了怔，他原以為這人不但身上傷痕纍纍，血氣不足，還高燒不退，定然已經昏迷過去了，倘若救不過來，就這麼直接死了也毫不奇怪，卻沒料到這人竟然撐到現在都沒有失去意識。
也不知是否是因著那句細若遊絲的「有勞」，老吳收起了不情不願的神情，仔細診了脈后，又小心地掀開了蘇北秦的衣服，輕輕摁壓他的胸口和腹部，如此一番細細檢查之後，他直起腰，長嘆了一口氣。
武惟揚靠在門口，一雙黑漆漆的眼睛方才一直盯著蘇北秦□□出來的肌膚，那蒼白的皮膚上遍布著青淤紫痕，看起來十分凄慘可憐。
見老吳開始伏在桌上寫藥方，武惟揚便懶洋洋地道：「別讓他死了。」輕飄飄地留下這句話后，他便離開了。
四兒從一見面便十分喜歡這個俊秀的先生，此時也不跟著武惟揚，而是湊到老吳身旁，小聲道：「老吳，蘇先生要不要緊？」
老吳用筆桿狠狠敲了敲四兒的額頭，瞪眼道：「老吳也是你叫得的？喊吳老！」
四兒皮實，嘀咕了兩句，便又眼巴巴地瞧著老吳，老吳蘸了蘸墨，嘆道：「便是治好了又如何，好好一個孩子，就這麼折騰廢了。」
四兒琢磨了一會兒，眉眼舒展開來，興緻勃勃道：「這便是蘇先生死不了的意思？」
老吳又瞪了他一眼，道：「你少跟著武惟揚罷，一個兩個嘴裡都說不出好話來！這孩子便是救回來了，怕是也要落下病根，若是好好調養也罷了，跟著那個武惟揚，能得什麼好去？」
四兒撇了撇嘴，道：「這不是還有你么。」
老吳冷哼一聲，他那硬黃紙上已然密密麻麻寫了一大串藥材來，看得人眼花繚亂，他一面寫一面道：「從今往後，他不能得風寒，平日里不能快走，也不能做什麼重活兒，陰雨天時怕是腰腹和膝蓋會疼痛不已，必得有人給他用虎骨酒揉按疏通氣血。」
將最後一筆落下，老吳長吁了一口氣，神色憫然，「這孩子真真是可惜了。」
四兒將老吳的方子搶了過來，笑吟吟地道：「我去抓藥！」說罷便跑了出去。
老吳搖了搖頭，嘆息道：「沒心沒肺，都是武惟揚教的！」
他將桌上的東西收好，走到蘇北秦床邊，也不嫌棄那床鋪簡陋骯髒，坐了下來，仔細看了看蘇北秦的神色之後，從藥箱中取出一個小瓶子來，小心地倒出一個棕褐色的小藥丸，掐著蘇北秦的下顎，將那藥丸壓在蘇北秦舌根處，喃喃道：「熬一熬罷，一定能熬過去的，不管怎麼樣，活著總比死了好。」
蘇北秦一直勉強維持著意識，他知道若是真的昏迷過去，說不定便再也沒有機會睜開眼了，老吳壓在他舌根下的藥丸，味道醇厚濃烈，隨著藥丸漸漸融化，他只覺那股沉重的疲憊感減退了許多。
他抿了抿唇，費力地睜開眼，模糊的視線中首先出現的是草棚的屋頂，他眨了眨眼，視線清晰了一些，這時卻聽身旁有人道：「別亂動，免得好不容易保住的一口生氣散了去。」
他微微側過頭，只見一位青衣布鞋的老先生正在草棚門口熬藥，他的神色十分愁苦，下頜處掛著零零星星的幾根鬍鬚，看起來頗有些可憐。
這時四兒抱著柴火滿頭大汗地進來了，他將柴火扔在老先生身旁，氣喘吁吁地道：「老……吳老，還要柴火嗎？」
那位吳老掀了掀眼皮，愁眉苦臉地道：「用不著了，你去給他倒杯水喝，不能是冷水，也不能喝茶。」
四兒向床上的蘇北秦望去，見蘇北秦睜開了眼，氣色也好似比先前好了一點兒，頓時喜笑顏開，「蘇先生，你醒了！」
蘇北秦謹遵醫囑，沒有動彈，只是慢慢眨了眨眼，四兒按照吳老說的，給蘇北秦端了一杯溫水，笨拙地喂他喝下，一面喋喋不休地道：「蘇先生，你可嚇死我了，吳老開頭還說，你活不了啦，若不是老大要吳老一定要把你救回來，恐怕蘇先生你就得去松山崗呆著啦！」
蘇北秦沒有什麼反應，倒是熬藥的吳老，響亮地嗤笑一聲，道：「小兔崽子，你倒是會給武惟揚臉上貼金。」
四兒不理會吳老，眼巴巴地瞅著蘇北秦，撒嬌賣乖道：「先生，你可別跟老大對著幹了，老大其實是個好人，我爹娘死得早，若不是老大收留，我怕是早就餓死在街上了，這寨子里像我一般被老大救下的人多得是，他可真是個好人！」四兒頓了頓，像是怕蘇北秦不相信似的，又補充了一句，「大好人！不信你問吳老！」
吳老又冷笑了一聲，但卻沒說什麼，只是悶不吭聲地熬藥。
蘇北秦微微笑了一笑，他自覺已然有些氣力，便啞著嗓子道：「我想見見你們老大。」。
...