第四十七章 語若流鶯聲似燕

87_87584段洵對二女道，「來來，挑你們拿手的曲子給欽差大人唱兩段。」

穿緋色衣衫的女孩似更活潑些，粉面含春的說道，「大人們想聽什麼？奴新學了支沁園春，詞倒是極好的。」

眾人便叫她念來先聽聽，她於是輕啟朱唇，脆生生的吟道，「甚矣吾衰，嘆天涯歲月，何苦頻催。奈霜毫種種，三千盈丈，丹心炯炯，一寸成灰。三徑秋荒，五湖天遠，儒術於吾何有哉…….」

還未誦完，內中便有人叫道，「快打出去，誰要聽這些個哀嘆。今兒給欽差大人接風，唱些喜氣的。」

那女孩慌忙低了頭，一旁穿素色衣衫的小姑娘打著圓場道，「是奴們不省事，還有一支賽天香，最是合宜的，請大人們聽聽這個吧。」

二人坐定，緋色衣衫的女孩放下月琴，拿出了檀板，輕輕一擊，只聽那月琴聲清脆叮咚，她婉轉悠揚的唱了起來，「芙蓉屏外，倒金樽，滿座艷歌凝噎。半面新妝香透幌，環佩姍姍步怯。接黛垂鬟，低聲小語，問采香仙妾。

柳裊花停，鶯鶯燕燕標格。媚眼射注檀郎，雙鴛全露，裙底凌波襪。萬斛胭脂傾在水，染就銀河一色。天作紅牆，山為翠幕，生把伊儂隔。離魂牽夢回，南浦涼月。」

這曲子的確應景，把酒吟唱，笑擁彌日。一曲唱罷，眾人拍手叫好。

段洵對我笑道，「這姑娘唱的好，一把好嗓子可不正應了鶯鶯燕燕么？大人在京城聽北調多些吧，這南音聽起來可還入耳？」

我自入宮后鮮少聽人唱曲，如今乍聽之下，讓我憶起幼時看姐姐彈唱的畫面，有些傷懷但也只能含笑贊好。

「賞這兩個瘦馬。」段洵一面吩咐了人打賞，一面又為我斟酒。

阿升坐在我旁邊，湊近些好奇的問道，「這兩個不是人么？怎麼叫她們是瘦馬？」

這話在座的都聽到了，大家紛紛笑開來。

段洵說道，「不怪中官不曉得，這是我們揚州特有的玩意兒。所謂瘦馬，確實與馬無關，只是形容這些女孩子個個都苗條消瘦，清麗婉約，這都是兩淮的鹽商見多了金陵脂粉風韻艷媚，想換換口味才想出來的花樣。

這些個女孩子自小被牙婆悉心培養，彈琴吹簫，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般淫巧事皆熟捻。中官可知，這挑瘦馬可是有講究的。」他說著招手叫那穿月白衫子的女孩過來。

那女孩裊裊婷婷地走了過來。段洵的長隨在一旁道，「姑娘拜客。」她應聲盈盈下拜。

「姑娘往上走。」女孩又往段洵面前徐徐走了幾步。

「姑娘轉身。」女孩在往前一步，立在燈下，我得以看清她的容貌，尖巧的下巴，一張清麗的小臉瘦的可憐，長長的睫毛覆蓋在眼睛上還在微微的顫抖，她緩緩地抬首，一顆精巧的淚痣掛在眼角，彷彿隨時都會滴落下來。

一旁的長隨又道，「姑娘藉手。」女孩伸出左臂，右手輕撩了袖子，露出一截瑩白如玉的手臂。

眾人正為這一段玉臂讚歎，只聽一旁又叫道，「姑娘相公。」她緩緩地抬眼，眼波脈脈似一池碧水，兩道柔光在我臉上繾綣。

「姑娘幾歲？」她收回了目光，輕聲道，「奴今年十六。」

「姑娘再走走。」她素手輕拽起裙子，露出一對纖纖蓮足。

眾人轟然叫好。段洵沖著我說道，「至此，是瘦馬相看完畢。只這最後一道最為重要，須得符合瘦，小，尖，彎，香，軟，正這七條，方為上等。大人若想看，不妨讓她除了鞋襪再細細一觀？」

我含笑擺首。對於蓮足，我一向沒有太大興趣，幼時曾見姐姐忍受纏足的百般苦痛，只覺得這是個折磨人的法子並無甚美感。

後來見到陛下，皇室不必纏足，我因此覺得能夠步履如常健步而行的女子反倒更有風致。

段洵示意那女孩回去坐了，因問道，「叫個什麼名字？」

女孩起身回道，「奴姓白，喚作玉，取得是白茅純束，有女如玉這句。」

「好好，果然是有女如玉！」段洵喜道，「還會唱些什麼？」

他轉頭問我，「大人想聽什麼，您點來，叫她們好好唱。」

白玉半垂了眼，聽了段洵的話忽然揚起睫毛飛快的看向我，那一眼裡竟似有千言萬語般。

我的心不規律的跳了兩下，鬼使神差的說道，「你剛才唱的是楊用修的詞，他還有一支是仿了東坡先生作的滿庭芳。」

白玉微微頜首，撥弄了琴弦唱道，「歸去來兮，半生歧路，天涯南北西東。弋人何慕，造化任冥鴻。曾是先朝執戟，今衰矣、白首楊雄。休點檢、並游英俊，五相一漁翁。丹衷，舉頭望，長安萬里，一朵雲紅。把致君堯舜，付與諸公。贏得老生強健，盡驅使、明月清風。浣溪畔、先生醉也，拍手笑兒童。」

她幽幽的唱來，低回凄迷，將詞中的得失榮辱盡數道出，令我心生慨嘆。

段洵擊掌嘆道，「這小姑娘年紀不大，靈氣兒卻足。大人您看呢？若是合意大人權且帶她回去，再好好調教一番讓她伺候您可好？」

眾人皆看向我，又轉而去看白玉，在一片無聲的好奇中等待著我的回應。

我知段洵今日必有這一問，索性坦然朗聲道，「大人和我開玩笑吧，您忘了我是宦臣么？」

其時國朝已不禁宦官狎妓，甚至很多宦臣私下都會蓄妾，無論在京城還是外埠這都不是秘密。

段洵不意我會如此回應，大感尷尬，竟不知如何接下話去。

忽然聽得錚的一聲，原來是白玉大驚之下將手中的月琴弦撥斷。

段洵正愁該如何圓場，登時便發作出來，怒道，「如此沒有規矩！帶她出去，讓牙婆子快些發賣了。」

霎時白玉驚恐失色，臉白如紙，被長隨從椅子上硬是拉扯起來，她一面掙扎，一面回顧我，眼中滿是幽怨和不舍，那一眼，令我瞬間想起了姐姐臨去前望向我的神情。

我低聲喝道，「且慢！」站起身，一徑走到白玉面前，拾起她的月琴，將斷了的琴弦慢慢的接好，才回首沖段洵笑道，」弦斷了還可以再續，大人何必動怒呢。」

段洵看向我的目光里充滿了探詢，半晌他笑意曖昧的說道，「還是大人懂音律，惜軟玉……」他朝白玉招了招手，「來來，還不快給大人敬酒賠罪，還愣著幹什麼。」

白玉怯生生的走過去斟了酒，將杯子舉至我唇邊，她的手指輕顫纖弱無力。我深吸氣將杯子接了過來，一仰而盡。

那之後，段洵便令白玉坐到我身畔，為我填酒布菜。我不忍她遭受段洵呵斥，將她斟的每一杯酒都盡數喝凈，我強忍著胃中的不適感，勉力撐住精神不讓自己顯出醉態。

然而從眾人調笑戲謔的眼神里，我知道今日這一仗，我已然輸了。

次日醒來我還有些頭疼，阿升體貼的端給我醒酒湯，語氣卻一點都不溫和，「大人不能喝還喝那麼多，平常也不是貪杯的人，怎麼她遞過來的就都喝光啊。」

我沖他訕訕的笑著，他不依不饒的說道，「您預備怎麼辦啊？沒準今兒後晌段大人就把人送過來，讓留還是讓走，您吩咐吧。」

我十分窘迫，眼神閃爍的問他，「昨天，我，說要她的話了么？」

「您是沒說！可您也沒拒絕!段大人末了說把她給您送來，您可是含笑不語！」

我簡直不敢看他，垂了頭不再出聲。

他也不理我，隔了一會，我想起今日有正事要辦，便打岔道，「段洵說要送鹽商名冊來，可有送過來？」

他朝書案一努嘴，我見上頭放了厚厚的檔案和名冊，心裡踏實多了，不再想剛才的話題，起身洗漱去研究兩淮鹽商情況。

我認真的看著記錄。其時兩淮鹽商確實為一個特殊的商幫，雖以兩淮命名，但並不僅限於兩淮地方的人，他們來自不同地區，勢力最大的是來自山西和徽州的商人。其中資本最為雄厚的有汪、程、江、洪、潘、鄭、許等八大家，居八大家之首的則是徽商江春。

據揚州府的記錄，淮鹽歲課七十萬五千一百八十引，征銀六十萬兩，比他處獨多矣。

鹽務富庶，不免競尚奢華，揚州的鹽商傾財力物力鍛造園林以結交取悅官場權貴，所以揚州園林之盛，可謂甲於天下，自北門處直抵平山，兩岸數十里樓台相接，無一處重複。

所以先帝也曾慨嘆，鹽商財力偉哉。

我伏案感慨，一面想象著明日見到這些巨賈時的情形，不知不覺已到了中午時分，阿升跑進來時，我以為他是要催我吃飯，卻不想他沒好氣的撂下話，「人來了，在外頭花廳處，大人給個示下吧。」

這半日的工夫我幾乎把這樁事忘記了，可看樣子阿升卻沒忘，氣兒都還未消，我懇求的看著他說道，「麻煩阿升，幫我問問她是否帶了賣身契，若是有的話，我寫了文書放她自由就是了。」

他略微滿意的看了我一眼，訥訥點頭去了。不一會功夫又跑了回來，氣急敗壞的道，「她不走！說什麼都要見您。這會兒在外頭跪著呢，說見不著您她就不起來。」

我無奈起身前往花廳，一邊思量著如何安置她。進了花廳，果然見白玉孤零零的跪在地上，我想要扶起她，想了一下還是未伸出手，只溫言請她起身。

她低著頭走到我面前，一言不發。阿升拿了她的賣身契給我，我匆匆掃了一眼，見上面寫著由段洵買下轉送於我，總共花費的銀錢是五百兩。

我將賣身契遞給她，溫言問道，「我寫文書放你自由不好么？你若是缺錢，我可以給你，拿了錢自去做些小生意以後尋個穩妥的人嫁了，一心一意的過日子，比跟著我強多了。」

她不搭腔，用力的絞著手裡的帕子，半晌嚅囁說著，「您別記恨我不要我，我昨日不是故意的，我從前的一個姐妹，嫁去了江寧提督織造家，說起，說起提督大人的事……我心裡害怕……才……我不是故意的。」她嗚咽的哭了起來。

她斷斷續續的話中之意我懂。國朝的提督織造歷來由外放的宦臣擔任，她一定是聽說了姐妹嫁給宦臣之後不堪的生活才會恐懼。

阿升按捺不住生氣的說道，「你說什麼呢？我們大人可不是那種人，你少亂比。」

白玉嚇得一徑搖手，哭的更厲害了，「我沒有那個意思，我知道您是好人……」

這卻又不知從何得出的結論，我苦笑道，「我不會記恨你，也沒有別的意思，是希望你能得到自由。我身邊並不需要女孩子。」

她忽然抬頭，眼神決絕，「我情願跟了您，我就當您一個使喚的丫頭還不行么？」

阿升急道，「不行！大人不需要！哎我說，給你贖身你怎麼還不願意呢？」

她狠狠的瞪了一眼阿升，轉而盯著我，臉上帶了種絕望的凄艷，「您是真不懂還是裝不懂，我出了這個門就能自由了么？

像我這樣的人能幹什麼，誰又肯娶我？我除了把自己賣給人做妾就只剩下回去重操舊業這條路。」淚水自她眼中緩緩地流淌下來，「我們這行里的，有人歡歡喜喜的嫁了人，自以為得了歸宿，等到年老色衰，夫君不喜主母挫磨，日子過的苦不堪言。還有人乾脆想通了和牙婆串通好為騙人錢財賣身嫁過去，過上幾年想個法子讓夫君休了自己仍舊回去做老本行。

這就是我們的歸宿！我們的命！」她淚光盈盈的凝視我，聲音顫抖，「大人，您還覺得我能有自由么？您就當可憐我收下我當個奴婢吧。」

這般現實又這般無奈，讓我覺得沉重悲涼，我艱難的對阿升說道，「幫我安置好她吧。」

「那贖她的錢呢？」阿升似乎早料到這個結果，冷靜追問道，「明日我親自送去段大人府上？」

我很欣慰他能立刻想到這件事，擺首微笑道，「不急，等我們走之前再還給他。」。

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