第二百零三章 命懸一線難抉擇（上）
祁正修吩咐下去，在潤州東邊繼續增派兵力。趙光義既然把宋軍的主力已經調了過來，而這條戰線又無天險可守，就只能硬拼。這是祁正修最不願意進行的一種打法，因為論體力，唐軍往往打不過宋軍。祁正修只能用計謀利用天時地利進行對抗。可現在趙光義選的這條戰線，平平坦坦一條江，無險可守。祁正修只能根據九泉瀑的地勢難以進出的特點，先派兵把宋軍儘快截殺住，以防宋軍或吳越的兵力或戰船增援。
然而在戰場的搏殺打鬥中，唐軍依然不及宋軍。這場激戰進行了二十多天。雙方的死傷都很慘重。宋軍的兵力雖不時地前去增援，但九泉瀑本身的地形狹窄，穿行費時，一支五千人的軍隊都要幾個時辰，對於戰事緊張的前線來說，還是太慢。而唐軍也損傷嚴重，潤州城被圍攻，補給已經大半年送不進來，只靠着城中的儲備到現在也有些捉襟見肘。
趙光義在城西。每日收著戰報，有勝有負，不免也重重擔心。這步棋是把自己逼入絕境的做法，眼下宋軍沒有多少兵力可增援，一旦唐軍再加大攻勢，徹底把宋軍滅掉，再堵上九泉瀑的入口，那便徹底完了。可好在祁正修也難以估測自己的兵力，所以也不好傾城出動，不知還能堅守多久，有無什麼轉機。
小桃的身子也不見好，自從唐宋的激戰開始，小桃的心也每天揪著。想問趙光義也不好問，只是偶爾在營帳里隔着紗簾屏風聽到屬下對趙光義的彙報，她心中也隨着浮沉。而趙光義看着小桃日漸消瘦的臉，和不停地喘息咳嗽。縱然心裏焦慮，但軍醫只說小桃這是鬱結所致，說白了就是舊傷加心病，除了葯，自己的情緒更為重要。但趙光義明白，唐宋的戰一打，小桃的情緒又怎麼能好？趙光義只能在見到小桃的時候，聊些別的轉移著話題。讓小桃的心情能鬆緩些。圍溝何技。
這日傍晚，趙光義正在營帳里和小桃閑聊著，屬下急匆匆進來稟告：「荒灘那裏傳來戰報，祁正修被我軍的流箭射中了，現在傷情不明。」
小桃心裏一緊，腦子就是轟地一暈，急着咳嗽了幾聲，又見了血。趙光義心裏抽緊，把軍醫喚來后，忙出了營帳問著屬下詳情：「祁正修負傷屬實嗎？」
屬下回稟道：「屬實，戰報說是李冉少將射中的。」
趙光義微微點頭，李冉是個年輕的小將，但箭法是很準的。被他射中也不足為奇。
屬下退下后，趙光義想了想走進了營帳，握著小桃的手道：「桃宜，我要去荒灘那邊的戰場去親自督戰。」
小桃剛平息的情緒又騰地竄了火上來，劇烈地咳嗽了好久之後，小桃低低哀求道：「軍中那麼多將領，你何必要親自出馬呢？流箭無眼，連祁公子都不能倖免，你要是也受了傷，我怎麼辦？」
小桃的一句「我怎麼辦」讓趙光義心裏一盪，盈盈地化出一陣暖流。趙光義把小桃的手攥得緊了緊道：「我答應你，我不會受傷。」
小桃用力地搖著頭，眼圈紅紅，這豈是他答應就能保證的？而且小桃還有一句話沒說出來，當初她給趙匡胤畫水軍佈防圖的時候，有三處水事工程她沒有畫，其中有一處就在這裏，當時她覺得這裏在九泉瀑的山對側，應該不是重點防守或進攻的地方，因為唐軍在這裏的部署兵力非常少。可現在風雲突變，雖然她不太懂，也從這幾天趙光義和屬下的對話里聽出了究竟，如今這裏是唐宋交戰的主戰場。那個水事工程就變得非常重要了。
小桃哀哀地懇求着：「你為什麼要親自去呢？你去不去不也是一樣的打嗎？」
趙光義沉沉說道：「從前一樣，現在不一樣。現在唐軍將領受傷，正是軍心不穩的時機，此刻我親自去督戰，一鼓作氣，能拿下潤州城東最近的后灣渡，便能兵臨城下，這是非常重要的一個環節。拿下這裏，以後我們再有援軍或兵船，就能直接從陸地上增援，而不用像現在這樣要穿過九泉瀑的山洞，就可以完全從被動到主動。」
趙光義緩緩地解釋著，臉上不驚不喜，只是很穩，很認真地向小桃解釋著。也許小桃並不能完全明白，但他還是要細細說給她聽。這樣她的擔心和糾結也許會少一些，因為他明白，即便她不問，她的心也早已揪扯成了好幾瓣。
小桃的手心裏都是冷汗，她知道趙光義決定了的事是不會改變的。可是他越是這樣，小桃越覺得不安，因為他已經預料到了他能預料的事才會如此判斷，如果他知道還有個水事工程，也許就完全不同了。儘管她並不知道那個水事工程會起什麼作用。
她要不要說？說了，會不會趙光義利用這個攻打南唐，祁公子已經受傷了生命垂危，此刻她要說了便真成了落井下石，那樣除了以死謝罪，她該如何原諒自己？可如果不說，趙光義因此有了什麼差錯，她也同樣無法活着。思來想去，小桃看着趙光義定定說道：「既然你執意要去，那你要答應我一件事。」
趙光義唇角勾了上去，撫了撫小桃鬢角的亂髮，溫聲道：「什麼事，你說。」
小桃咬了咬唇道：「派一個你親信的侍從，每天都告訴我你的情況。我要知道你一直安全。」
趙光義的眸子眯了起來，有人惦念的感覺，就像融融化開心的春風，讓他有些沉醉。趙光義把小桃的手放到了自己的唇上，沉聲應道：「好。」
趙光義沒有一刻停留，當晚便去了九泉瀑，又帶了五千兵馬的援軍趁著夜色進了荒灘，趕到了前灣渡的戰場。士兵看到趙光義親自上陣，又來了援軍，士氣都受到極大的鼓舞。
曹彬由於負傷，一直沒有上陣，現在統領將士作戰的是鄭晉。趙光義問著鄭晉：「現在祁正修負傷，負責指揮南唐將士的是誰？」
鄭晉搖了搖頭：「不認識，不是南唐的名將。但是士兵似乎對他很服氣，以前我們和南唐對陣的時候也從沒見過他。」
趙光義的眉頭蹙了起來：「從沒見過----」南唐會派一個新人來帶兵？不會，應該是個老將，但南唐還有什麼老將？趙光義琢磨了一番還是沒有想到。
這時鄭晉忽然又說道：「對了，他打仗很兇猛，不像一般的唐人孱弱，連我們大宋的士兵都不是他的對手。而且總感覺他怪怪的，好像哪裏不太對。」
「怎麼個怪法？」趙光義挑眉問道。
鄭晉答著：「就說下午吧，打仗他就沖在最前頭，打的很猛，把我軍逼退了十幾里，還要再追，卻被他身邊的另一個人擋住了。不知和他說了什麼，便撤軍了。這不是很奇怪嗎？誰帶兵便誰決定，怎麼他反倒要別人來勸。」
趙光義的心咯噔一下，難道是他？！不好，趙光義急忙把身邊的侍從喚來，他本來是趙光義準備派了給小桃每天報平安的，此刻急忙吩咐道：「帶幾個人，快回營帳，把桃姑娘接到這裏。」想了想又道，「另外告訴曹彬，立即在營帳四周點起火把，記得前面要多，後面要少，後面要讓人看不清，然後命令後面營帳的士兵做出些嘈雜的動作。不論前方如何，後面都要按兵不動。」
侍從不知道趙光義在說什麼，但只是牢牢把趙光義的話記住，立即往大營回趕。鄭晉看趙光義臉色突變，不由問道：「晉王這麼排布是為何？難道，是怕唐軍偷襲？」
趙光義眉頭緊鎖：「唐軍虛虛實實，不知真假。如果祁正修真的中了流箭負傷，他不可能派那個人上前線。因為在他的眼裏，那個人的命應該比他重要，之所以派他來，興許就沒有準備和這裏的宋軍真正開戰。他可能調了主力趁着我來這裏，聲東擊西去圍剿我們的大營。」
鄭晉一拍腦袋：「我怎麼就沒想到呢。這下糟了，我們大營沒多少兵了。萬一他把大營端了，又在這裏把我們堵住，就真的完了。」頓了頓，鄭晉問道，「晉王剛才告訴曹大人點起火把，是不是想故布疑陣，表示我們還有很多援軍可以增派？」
趙光義點了點頭：「是。但祁正修這隻狐狸老奸巨猾，會不會上鈎就要看運氣了。」
鄭晉想了想道：「可為什麼要把桃姑娘帶到這裏呢？」
趙光義沒有回答，他什麼都可以賭一賭，唯有小桃，他不能賭。
天色微明，侍從帶着還在咳嗽的小桃過來，小桃被兩個侍從抬着的軟轎送來，還在疑惑。大半夜的，又是快馬又是馬車，到了九泉瀑又換成軟轎，這一路奔忙也不知道是為了什麼。但小桃心裏隱隱有些不安，戰事只怕超出了趙光義最初的預料，真的到了最緊急的關頭。