174新年伊始
第二天，蕭恆毫不意外地被蕭朔叫去書房，因為他在外置辦別院，畜養動物的行為痛罵了一頓，但是在蕭恆的插科打諢之下，最後不了了之。
元意責備雲氏叫去問話，大概因為有準備冰雕的功勞在，雲氏倒不像之前那樣針鋒相對，只是拐彎抹角地說了一下，讓她盯好蕭恆，不要玩物喪志，再則便是讓她幫忙準備過年事宜。
臘月二十三，小年，祭灶神。
臘月二十四，換桃符，貼窗花，燃炮竹，飲屠蘇酒。
……
蕭府家大業大，過起年來也繁雜得很，準備年貨，各位管事的年末彙報，下人們的賞錢和新衣，各家的名刺拜訪，忙得團團轉。
元柔的身體雖然出了月子，但是還虛弱的厲害，元意便留著陳嬤嬤幫她準備過年事宜，於是她身邊剩下的也就素梅這些年輕姑娘，好在這個家還是雲氏在當，元意跟在她後頭，也沒出什麼亂子，就是忙亂了許多。
好不容易到了除夕，元意才略微鬆了口氣。
除夕夜，吃年夜飯。
藉此機會，元意終於看到了蕭朔的妾室，周姨娘和趙姨娘，都是一副清秀的模樣，與依舊顯得年輕的雲氏相比，她們衰老了許多，站在雲氏的身後服侍，恭恭敬敬，神色未嘗有過一絲的逾越。
最後還是蕭朔念些舊情，讓她們不必伺候，又讓下人給她們備了席面，才開始宣布用膳。
元意特地去看了雲氏的臉色，見她只是皺了皺眉頭，便有和顏悅色地對兩個姨娘關心囑咐一番，又讓下人在她們得俸例上多加一倍，如此賢惠大度的作為，得到了蕭朔一個讚賞的眼神。
不管什麼時候，正室和妾室都不可能和平相處，永遠沒有氣度寬宏的正室，元意不會傻乎乎地去同情周姨娘和趙姨娘，因為她和雲氏是同樣的立場。
她前面的碟子突然多了一個餃子，原來是蕭恆給她夾了過來，他拿走她身前的屠蘇酒，「最近你不能喝酒。」
元意啞然，這次過年她確實是滴酒不沾，全被蕭恆給收走了，元意心知是為何，便沒有反對，任由他拿走，夾了餃子開始食用。
坐在上首的蕭朔撫須含笑，湊在雲氏耳畔道：「從遠總算會照顧人。」
雲氏抿了抿唇，看了元意一眼，道：「只會關心媳婦，不關心父母，又有什麼用。」
她的話音放落，蕭恆就夾了一個餃子給她，討好地笑道：「娘，您吃。」
雲氏咳了一聲，才唇角微勾，夾了餃子往嘴裡送，蕭朔笑看了她一眼，有樣學樣，也給她夾了一個餃子。
元意看著幾人的一番動作，輕笑了幾聲。
吃完了年夜飯，大家要一起守歲。元意和蕭恆閑聊著，眼皮卻越來越重，怎麼也睜不開，最後腦袋一歪，靠在蕭恆的肩膀上睡著了。
雲氏看過來，眼睛一閃，對蕭恆道：「既然她困了，就讓她回去睡，又不缺她一個。」
蕭恆立馬就笑了起來，「謝謝娘，就知道娘最好了。」
雲氏哼了一聲，低頭專註地喝茶，沒有理會蕭恆的溜須拍馬屁之言。
與二老道別，蕭恆才低頭看向已經陷入沉睡的元意，捨不得叫醒她，便直接把她抱起來，不顧丫鬟們驟然羞怯和驚訝的表情，示意素梅把斗篷給元意披上，便冒著外邊呼嘯的冷風，快步把她抱迴流軒院。
剛把她放在床上，迷糊中的元意連忙拉住蕭恆要抽離開的手，喃喃道；「從遠，別走。」
蕭恆的眼神驀然變柔，摸了摸她的腦袋，「好，爺陪著你。」他蹬掉鞋，和衣躺下，摟著她，「意兒，睡吧。」
元意的唇角勾起一抹笑意，熟練地在他的懷裡找了一個舒服的位置，又繼續沉沉地睡去。
房間里暖氣十足，溫暖沉沉的氣氛之下，蕭恆也忍不住睡意，閉著眼陷入沉睡。
直到外邊響起了爆竹的轟聲巨響，噼里啪啦地傳入房間，還伴隨著下人欣喜的叫嚷聲，喜慶的浪潮瞬間席捲開來。
元意和蕭恆頓時驚醒，兩人相視一眼，繼而一笑，不約而同道：「新年來了。」
蕭恆起身，整理了衣服，把還賴在床上的元意拉起來，嘲笑道：「意兒最近都成懶蟲了。」
元意抱著他的脖子，像蟲子一眼在他身上扭啊扭著，拖長了聲音，不依不饒道：「還不是因為最近太累了，你就盡會說風涼話。」
「是爺的錯。」蕭恆的漂亮的桃花眼中帶著溫暖的笑意，「意兒最近辛苦了。來，爺給你一個獎勵。」說著，他便低頭在她的額頭印上一吻。
元意忍不住笑了出來，嗔了他一句，「得瑟。」
她從他的身上滑下，替蕭恆整理了一下衣衫，再整理自己的妝容，才掀開帘子出去，她從娘家帶來的丫鬟已經站在外邊，俱是穿著紅色喜慶的衣衫，看到元意和蕭恆出來，俱是含笑福身，喜洋洋道：「恭祝姑爺和姑娘新年大吉大利，萬事如意。」
蕭恆心情大悅，揮手道：「爺給你們發一個大紅包，日後要更加用心伺候你們家姑娘。」
「是，謝謝姑爺。」一眾丫鬟俱是一臉喜色，齊齊拜謝。
元意也被她們感染了新年的氣氛，也對她們道；「你們是我的丫鬟，也不能讓你們姑爺專美於前，素梅，你按照往年的紅包俸例再翻上一倍，給大家發下去。」
臘梅第一個跳起來，圓圓的臉上都是堆滿了笑容，「姑娘真好，奴婢最愛姑娘了。」
元意好笑地瞥了她一眼，一個腦瓜蹦兒彈在她腦門上，笑罵道：「就你見錢眼開。」
臘梅吐了吐舌頭，笑嘻嘻地沒有反駁。
待出了了房門，就見滿眼的火紅，火紅的燈籠在屋檐下搖晃，燭火通明，時不時想起的爆竹聲噼里啪啦地串響。黑寂的夜空中也嘭啪地綻開一朵又一朵的煙花，璀璨而熱鬧。
流軒院的下人都聚在了院子里，齊齊給元意和蕭恆拜年，兩人又是一通賞賜。後院的姨娘也來了，正侯在大廳了，元意和蕭恆剛進去，眾位姨娘就離開座位，盈盈福拜，「恭祝少爺、少奶奶新春吉祥，身體康健，萬事遂心。」
「起來吧。」元意和蕭恆坐下，便讓他們起身，元意環視了眾人一圈，見她們衣著鮮艷，妝容艷艷，也不以為杵，「你們這一年辛苦了，若是有什麼需要，可以儘管向我提，只要合理，我可以滿足你們。」
不管怎麼說，她們都是蕭恆的妾室，她不喜蕭恆接近她們，她們勢必是要獨守空閨，但是元意不可能因為同情而把蕭恆讓出去，只能從另一方面補償她們。
眾人-大概沒想到元意會如此好說話，俱是愣了一下，最先還是雲硯反應過來，試探道：「少奶奶慈善，奴婢暫且沒甚需要，可否留此機會以待往後？」
元意思索了一會兒，點頭，「可以。」
「多謝少奶奶。」雲硯臉上一喜，連忙拜謝。
其他見此，也學著雲硯提了要求，元意一一應允，只有幾個良家出生的妾室，希望能夠回家省親。雖然按規矩說妾室是不能回家省親的，但是元意將心比心，也應允了，還讓素梅給她們備了禮，到時派幾個家丁和婆子跟著回去，也算是蕭府的一番門面。
眾人一一提了要求，只剩下花眠依舊沉默，元意眼神微眯，問道：「花姨娘，你呢？」
花眠漂亮的黑眸一閃，看向一旁的蕭恆，眼中閃過繾綣和愛戀，她唇角似乎是勾起一抹諷刺的笑意，道：「奴婢許久沒見少爺，想和少爺一起吃一頓飯，不知少奶奶可應允。」
大廳里陡然一靜，眾位姨娘俱是隱晦地看向元意，眼中的亮光卻泄露她們心底的期待，她們和花眠一樣，都在等待著元意的回答，如果元意一鬆口，她們剛剛得到的一個許諾，就用了用武之地。
自從少爺和少奶奶成親一來，已經有三個多月，少爺一直都未在那個姨娘的房間里留宿過，就憑少爺性子，肯定已經有所膩煩，只不過是礙於少奶奶的面子，才沒有去其他姨娘的房間，若是有了花姨娘這次的請求，順水推舟，她們後院的人不是沒有機會。
元意靠在椅背，慢悠悠地飲了一口茶，眼中閃過一抹嘲諷，卻也沒說出反駁之言，下巴一抬，似笑非笑道：「若是少爺應允，我自然不會反對。」
花眠心裡一緊，卻還是期待地看向蕭恆。熟料蕭恆並沒有看她，而是皺眉看著元意，直到她哀怨地叫了一聲，「少爺。」他才回過頭，視線落在她的身上。
「爺沒空。」蕭恆語氣冷硬，一口拒絕，後來也許覺得口氣太硬，皺了皺眉頭，添了一句，「你若是嫌一人冷清，叫上雲硯陪你。」
花眠失望地看著他，眼中的光芒瞬間黯淡，她的視線移向一旁地元意，一抹晦澀的情緒一閃而過，最後低聲道：「奴婢明白了，是奴婢妄想了。」朱門有女
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