第11章 事端起
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來人是一位四十多歲的中年婦人，矮胖肥短的身材，黢黑粗糙的皮膚，嘴角左下方還有一顆痦子，吊角眼，塌方鼻，四闊嘴，一看面相，就不是一個好相與的婦人。
婦人身穿靛藍色對襟繡花罩衣，是尋常的中檔面料，身後跟著一個有些面黃肌瘦的小丫鬟。小丫鬟神情瑟縮，頭垂得很低，顯然很懼怕前頭這位婦人。
果然，中年婦人一開口語氣便不善，尖銳粗糲的嗓音帶著濃濃的敵意：「你是誰？怎麼坐在這裡？曹顯德呢？」
蘇青荷當即猜出了把她的身份，這和曹掌柜如出一轍的圓潤身材，定是他的夫人曹氏。
蘇青荷連忙起身答道：「掌柜方才有事出門去了，我是新來的相玉師。」
「相玉師？呵，我看是專勾引男人的狐媚子吧！」曹氏凌厲的眼風把她從頭到腳掃了個遍，細膩的皮膚，烏黑而濃密的睫毛，透著屬於少女的乾淨氣息，每一處都讓曹氏心裡格外不舒服，滿滿的嫉恨從心裡鑽出。
「好你個曹顯德，竟然背著我玩了一出金屋藏嬌。」曹氏狠狠盯著蘇青荷，眼中快要噴出火來，恨不得撲過去划花她的臉。
「老闆娘，我看你是誤會了。」蘇青荷嘴角抽了抽，欲把話說清，又被曹氏出聲喝斷。
「這琳琅軒清一色的男人，你一還未出閣的姑娘家，跑這兒來當相玉師，還說不是狐媚子？呸！真是沒羞沒臊！」
曹氏像是聽不進半點解釋，一門心思認準了蘇青荷就是勾引曹顯德連續幾天晚歸家的罪魁禍首。
這曹氏悍婦之名在外，今日一見，果然名副其實。
蘇青荷深吸一口氣，正色道：「清荷尚未及笄，還有一幼弟同住在此，還請曹夫人不要侮我清譽。」
「還未及笄的相玉師？這話是越說越圓不過來了，鄉野丫頭見過幾塊翡翠？別拿相玉當你勾引男人的擋箭牌了！」
曹氏冷哼一聲，扭著肥胖的身材，走到蘇青荷面前挑釁地笑：「就算你是新招來的相玉師，但你可要記住我是這家店的老闆娘，我要你現在就收拾包袱，滾！」
蘇青荷聞聲抿了抿唇，面無表情地轉身，掀起帘子回屋。
徐景福聽到動靜跑了過來，見蘇青荷在收拾包袱，似是真的要走，連忙上前：「蘇姑娘，你不會真的要走吧？」
蘇青荷點點頭，手下動作未停。小包子不知道發生了什麼事，但他一向善於看人眼色，沒有多問一句，默默地在一旁幫忙收拾被褥。
「你這是何苦呢？等掌柜回來，跟掌柜夫人解釋清楚不就完了嗎？何必要走呢…」徐景福有些急了，她一走，他可怎麼向掌柜交待！
「我本來也是準備要走的，不過提前兩日罷了，這兩個月來，多謝你們的照料了。」
蘇青荷這句話真的是打心眼兒里說，琳琅軒的夥計們都挺不錯，平時很照顧她和小包子，突然一走，有些捨不得。
聽蘇青荷這麼說，徐景福的眼眶都快紅了。
以他一個旁觀人的角度來看，蘇青荷這兩個月做得不比之前那位差，交過去的圖紙從沒被返工打回過，她空閑的時候，會幫他娘做飯燒菜，手藝出乎意料的好。有時也會和他爹討論玉雕，連他老爹那樣不苟言笑嚴肅的老頭，都時常會被她逗得哈哈大笑。
她做事極有耐心，可以坐在那兒教阿弟寫上一天的字。她的脾氣也極好，他們幾個店鋪夥計懶散慣了，有時候嘴上沒個把門的，幾個大老爺們吃飯時好插科打諢的，她聽著從沒生過氣紅過臉。
徐景福打心眼兒里把她當做妹妹看，他嘴笨，此時急得抓耳撓腮，也找不出話來勸她。
「趁著你爹你娘還沒回來，我得趕緊走了，不然怕是不好說了。」
徐嬸上街去採購食材去了，徐伯和曹掌柜一道出得門，許是為了明天斗石大會而忙著奔波。
收拾好包袱，蘇青荷帶著小包子，沒看坐在大廳喝茶的曹氏一眼，直接大步離去。
曹氏冷眼瞧著蘇青荷姐弟倆人走出門，朝著她二人的背影啐了一口，撇嘴道：「惺惺作態。」
徐景福見此，強忍住沒罵出口。
蘇青荷走後沒多久，曹掌柜回來了，一起的還有徐伯徐嬸。
曹氏先是上來一通劈頭蓋臉把曹掌柜罵了一頓，被罵傻了的曹顯德只抓住了一個重點：「蘇青荷走了？」
「你居然還惦記著那個小婊/子？」曹氏哇哇叫道，作勢就要撲上去掐他。
曹掌柜急火攻心，一膀子把她甩開，吼道：「你這妒婦天天除了醋罈子還會幹什麼？你知道她這兩個月給我賺了多少錢嗎？她這一走，我上哪去找每月只要二兩銀子的相玉師！」
曹氏見曹掌柜那惱怒的樣子真不像是心裡有鬼裝出來的，心下也有些懊惱方才的舉動，但曹氏一向跋扈慣了，見丈夫在夥計面前這麼不留情面地沖自己大喊大叫，心裡冒出一股氣，梗著脖子，嘴硬道：「一個月只要二兩銀子？肯定是別有用心！哪有正經人家的閨女跑玉石店當相玉師的！」
曹掌柜懶得再與她歪纏，揮揮手，讓徐景福趕緊出門去尋蘇青荷。
***
日漸黃昏，紅日伴著殘霞懸在天邊。
蘇青荷牽著小包子穿梭在永安街的大道上，望著街邊熙熙攘攘的人流，竟有一種初到兗州城的錯覺。
因斗石大會臨近，驛站馬棚都要人滿成災，街道上隨處可見停靠著的高大威儀的四輪馬車，來往的行人們操著各種地方的口音，音調古怪，各不相同，聊起天來卻十分融洽。
那些操著京味兒口音的富家公子們嘴裡似乎都在談論著一個內容：明日的斗石大會。
連問了三家客棧，俱是家家爆滿，望著漸漸暗淡的天色，蘇青荷不由得腳步加快，暗自著急起來。
走到坊市的最中心地帶，幾乎全是林立起的三層閣樓，蘇青荷挨個問了過去，終於找到了一家客棧還余幾件客房。
一問價錢，蘇青荷心肝顫了顫，一晚上要二兩銀子！相當於她一個月的月錢！
見蘇青荷愣在那兒，掌柜上下打量了她的衣物穿著，牛氣哄哄地催促：「住不起就走開，今晚的客房有的是人搶，不信你出去逛一刻鐘再回來看看，那時再多錢都沒地住了！」
曹掌柜雖為人貪財吝嗇，但在夥計的月錢上從不拖欠，前日，曹掌柜就已經把她這兩月的月錢付給她了，加上韓闊少給的五十兩賞錢，蘇青荷身上共有五十六兩銀。
如果不是帶著蘇庭葉，蘇青荷真想就在外面將就一夜算了。眼下明知被宰，只得老老實實的付錢。
這客棧的大廳內擺著數張八仙桌，有不少衣著華貴的客人聚在一起喝酒吃菜，吆五喝六的喧嘩聲很是吵鬧。
突然間，一個身穿絳紫色長袍的乾瘦男子從座位上站起，有些慌亂地摸著自己的腰部四周，口中碎碎念叨：「我的荷包呢？剛剛還在的！他奶奶的！老子的荷包叫人給偷了！」
本來喧鬧的大廳，因為男子的這句叫罵，陡然安靜下來，周圍的人紛紛放下酒盞，好奇地看了過去。
那男子氣勢洶洶，狹長的眼睛掃了客棧一圈，結果一把抓住離他最近的蘇庭葉，厲聲道：「說，是不是你這小兔崽子偷了我的荷包！」
蘇庭葉毫無準備，被那男子扯了一個踉蹌，衣領被那男子緊緊攥住，小包子頓時臉色有些泛紅。
剛在櫃檯付完押金的蘇青荷見狀，迅速跑了過去，也不知哪來的力氣，直接掰開了那男子的手腕，橫在二人中間，把小包子牢牢擋在後面，警惕又憤怒的眼神盯著他：「你要對我弟弟幹嘛？」
紫袍男子抬手指著她，哼道：「那小兔崽子是你弟弟？他偷了老子的荷包！讓他趕快交出來，否則老子不客氣了。」
「有誰看見了是他偷的？你有證據嗎？」蘇青荷絲毫不懼，仰著臉直視他。
「當時就他離老子最近，除了他還有誰？」紫袍男子環顧一圈，咂嘴道：「況且這整個酒樓里，就數你倆的穿著打扮最粗劣，我就不信你倆能住的起這客棧！定是想趁人多來偷錢的！」
蘇青荷氣得不行，剛要和他辯駁，就見小包子突然繞過她，站在男子面前，認真說：「我沒偷。」
蘇青荷伸手摟住他，低下頭輕聲安慰：「阿姐相信你沒偷東西，是他在污衊人。」
蘇庭葉從她的懷抱中掙脫，挺直了身子，睜大清澈的烏瞳望著那男子，一字一頓地重複道：「我沒偷。」
小小的個頭，說出的話還帶著稚嫩的童音，倔強又清明的眼神，直叫蘇青荷心底直泛酸。
有幾個圍觀的客人都看不下去，紛紛出聲指責那男子：「那孩子不過四五歲，何必為難他…」
紫袍男子面色更加陰沉，陰陽怪氣道：「小孩子不知事，那定是你這做姐姐的教唆的嘍！」狹長眼不懷好意地眯起，落在蘇青荷身上，「到底偷沒偷，讓老子搜一搜便知…」
言罷，右腳上前一步，竟是一副要動手搜身的架勢。
蘇青荷面上出奇地淡定，心中卻是怒火翻滾。
就因為她是個女子去相玉，就要被罵成狐媚子？就因她們貧民的裝束，來高檔的酒樓就要被污衊成小偷？
莫名地穿到陌生的時代，沒有一樣熟悉的事物，面對清苦顛沛的生活以及撫養幼弟的重擔，她從未有過怨言，一直都是平淡地去接受現實，並盡自己所能去改變它。
而今日接二連三地被惡意中傷，那些平時被深壓在心底的情緒，對未來生活的無助、對父母親人的思念、不甘、怨懟，通通在這一刻爆發了。
恃強凌弱，有錢便是大爺，是所有時代都通用的法則，蘇青荷在此時徹底地認清了這個道理。
蘇青荷冷眼瞧著紫袍男子靠近，在他的手快觸碰到她的衣領時，以迅雷不及掩耳的速度狠狠地抬腿踹向其襠部……