第十四章 獒口奪杖

第十四章 獒口奪杖

東廠衙門,果然照著南宮少秋的建議,脫離錦衣衛成立了!其實,南宮少秋的建議也很簡單!

明朝實施衛所兵制,軍民分籍,軍人的身分是世襲的!然而,自開國以來,經歷了靖難,以及太宗一朝對北元不斷用兵,軍丁耗損十分嚴重,許多衛所,至今猶有許多空缺未補!這些空缺無人遞補,餉銀卻照發,早已經成為衛所將領中飽私囊的工具!戶、兵兩部,雖然知道這種情形,但因仁宗在位,不到一年,宣宗登基,又尚未滿半年,實在沒有機會整頓!

南宮少秋知道這事,特別針對駐在北京的上十二衛,派了幾人,將這些衛所的空缺,暗中調查清楚!再寫了一本,奏請兵部,將這些缺額,都集中到東廠衙門,算是特別時期的任務編組,由南宮少秋找人遞補這些缺額!如此一來,朝廷的員額不變,東廠也有了自己的編製!

南宮少秋這樣做,只是為了對抗漢、趙兩王的權宜措施。他卻沒想到,以後的司禮監,可不會都像金英這般乖順!東廠衙門的成立,給了後來那些弄權的宦官一個榜樣!

照著同一個模式,後來還有西廠、內廠的設置,荼毒天下!

歷史上的功與過,本來就很難講!南宮少秋從來沒想到,一時的權宜,後來竟然釀成大亂!假如他知道有這麼嚴重的後果,大概也不會如此做吧?

東廠建制完成,南宮少秋將各地人員清冊報到吏部和兵部,領回代表身分的部照和腰牌,再分發下去。這些行政工作完成後,東廠衙門才算正式成立!

這段期間,計全一直冷眼旁觀,又動員在京里的所有人手,打聽東廠的消息!從計全得到的消息指出,東廠的員額,竟然和整個錦衣衛不相上下!於是計全趕緊找漢王商議!

計全說道:「王爺!若把東廠和錦衣衛加起來算,咱們的勢力只佔了兩成半!看起來情形不太妙!」漢王說道:「表面上如此!不過只要本王暗地裡的人手不被找出,各地在咱們手上的業務,都不放手,一時之間,東廠也拿咱們沒辦法!再等一段時日,樂安的新兵準備妥當,本王和各地友好衛所聯合,攻入北京,東廠也就不成問題!」計全說道:「既然王爺這樣說,現在也只好如此了!」

漢王這邊在商議,南宮少秋那兒也不怠慢!東廠組織工作一完成,南宮少秋帶著四靈和李瑤仙,一同去拜訪胡瀅!胡瀅一見到南宮少秋,笑道:「少秋!你不是還在忙東廠的事情嗎?怎麼今天有空來看老夫?」南宮少秋說道:「有一件事想請教老伯!」胡瀅說道:「哦?說來聽聽!」

南宮少秋說道:「永樂年間,老伯執掌天下密探工作,將近二十年,對於錦衣衛各地的明樁暗卡,一定都很熟悉!這些人,現在都是漢、趙兩王的耳目,小侄想了解一下,準備清理一番!」

胡瀅說道:「老夫手上確實有一份名冊,乃是三年前的資料,現在情形如何,老夫並不清楚!你拿到后,還要調查一下!」於是,胡瀅帶著眾人一同來到他的書房。胡瀅笑道:「老夫手上這份名冊,想要的人可還真不少!老夫這書房從不防備,任他們搜尋!

只不過,到目前為止,還沒有人找到。諸位都是聰明人,不妨猜猜,這份名冊究竟擺在哪裡?」

這書房四壁,除了門窗之外,都放置著書架,架子上也都擺滿了書。看起來,不像有什麼暗格等機關!書房中央擺著一張書桌,上頭攤開了資治通其中的一冊,書的頁眉寫滿了眉批,顯然是胡瀅常讀的書。眾人看了半天,只覺得這間書房毫無密之處,實在看不出來,這麼重要的東西,到底會擺在哪裡!

胡瀅看著眾人找不出來的樣子,笑道:「各位不用找了!老夫今天就把這個大密告訴各位。」胡瀅拿起桌上的資治通說道:「那份名冊,就藏在這套書裡頭!」

胡珍將那本書接過,仔細地翻閱,卻還是看不出個所以然來,不禁問道:「老伯!

我怎麼看不出來呢?」胡瀅笑道:「若是讓人隨意看看,就看懂了,這個密還能保留到今天嗎?」

於是胡瀅把資治通打開,翻到第一頁,解釋給眾人聽!原來,胡瀅將資治通以十頁為一組,每一組記載十名密探的資料!一到五頁,寫上的是姓名和代號,要把這五頁相關位置上寫的字合起來看,才看得出來!六、七、八這三頁,記錄的是這些人辦事的據點所在!九、十兩頁則寫著,和這些人聯絡時,所需使用的密語、切口和暗記!

胡瀅又說道:「老夫每天都讀資治通,書也攤在桌上,從不收起來!他們來這裡找密,卻都沒想到,密就在他們眼前!」胡瀅說完后,眾人無不欽服!

一旁的楊雲兒接著笑道:「若是天下人都有老伯這等精明,我家的扯旗門也只好關門大吉了!」此言一出,眾人不由一齊大笑。

一行人謝過了胡瀅,捧著一整套資治通,回到布衣校書府。又找了一、二十人,一起謄錄抄寫,但也足足忙了一個晚上,才寫完!到了清晨,眾人一點算,錦衣衛在外頭的暗樁,將近兩萬戶,分佈在全國各處!眾人不禁為之心驚!歐陽紅看了名冊,說道:

「天啊!這麼多,咱們要如何對付呢?」

南宮少秋說道:「天下這麼大,咱們一時也管不了那麼多!目前的重點,在漢、趙兩王的身上,咱們就針對京畿一帶,他們的重要據點下手!」於是眾人根據名冊,選定了山東、河南、京畿附近等,幾處錦衣衛重要的據點,先派人前去打探打探!

五日後,消息傳回來,證明胡瀅的資料確實不錯!於是南宮少秋和四靈以及李瑤仙、徐承祖、常繼祖等人,每人選定一處,約好三日後一齊動手!眾人化裝潛行,分批離開北京,向自己的目標前進!

※※※

這天,河南歸德府,來了一位豪闊的公子!這位公子自稱是洛陽寶成號的少掌柜馬玉飛,帶著一位老朝奉周五,一同押送一件首飾到北京!

主、仆兩人住進如意客棧,馬玉飛一出手,就是五兩銀子的賞銀,馬公子豪闊之名,立刻傳遍歸德府!兩人吃晚飯時,不消說,一定是如意客棧最好的菜肴!這還不打緊,吃飯時,若有賣唱的姑娘過來,應馬公子之邀,唱上一曲。馬公子不但賞銀子,更還加送這些姑娘一朵價值百兩左右的珠花!

消息一傳出,歸德府所有賣唱的,不論是老的、少的、肥的、瘦的、丑的、美的,全都聚集在如意客棧,等馬公子點唱!整個客棧可說皆大歡喜!只有周五一個人,抱著口小箱子,苦著一張臉,不斷嘀嘀咕咕,責怪馬玉飛此舉,實在太浪費!

過了一會兒,又來了名歌女!此女一進門,場中其他人全都被比了下去!只見此女,輕搖慢步,臉上帶著能融化人的笑容,雖然穿著一身布衣裙釵,卻掩不住她那天生的美色!

客棧中其他的賣唱女,一見此女進門,識趣的,早就藉機溜走了,只有幾人留在那裡,硬是捱到馬玉飛打賞為止!等到其他人都走了,此女才上前福了一福,淺淺笑道:

「小女子月娥,賣唱為生,在此恭候公子吩咐!」

馬玉飛一見到月娥,似乎魂都飛了,立刻站起笑道:「姑娘人如其名,果然有如月里嫦娥!在下對曲牌並無偏好,姑娘隨意指教一曲就行了!」月娥又再福了一福,笑道:

「如此,還請公子指教!」

月娥向她帶來的琴師點了點頭,琴師拉起手上那把二胡,縷縷清逸的琴音傳出,繚繞在如意客棧之中!等過門結束后,月娥啟齒唱道:「誰家玉笛暗飛聲,散入春風滿洛城!此夜曲中聞折柳,何人不起故園情?」

這是李白的春夜洛城聞笛,月娥唱來,清澈柔媚的歌聲,讓整個客棧中的人,全都沉醉其中!

第一折過後,琴音突轉,眾人只見拉琴的漢子,站起身來,一弓到底。琴音由極低處開始,一連十七、八個轉折,越來越高,到後來,竟然一改二胡幽咽嗚鳴的特性,反而顯得十分清越激澈!月娥的歌聲隨著琴音輪轉,也被托得越來越高,彷彿是一條鋼絲,被人越拉越緊,好像隨時都有可能綳斷,但卻履險如夷!

一首簡簡單單的七絕,在這兩人的配合下,讓廳內眾人,全都聽得目瞪口呆,摒住氣息,不敢喘氣!好不容易一曲唱罷,眾人這才一齊轟然讚歎,叫好之聲不絕於耳,就連周五,也不禁搖頭嘆息!

周五拿了張銀票給那名琴師,說道:「唱得好不好,我不知道!不過你拉的琴,確實非常出色!這一點小意思,算是我賞給你的!」那名琴師剛接過銀票,一看面額,似乎大喜過望,連謝都不說一聲,立刻抱著胡琴跑出客棧!月娥見此,立刻問道:「這位大叔!你到底給了多少賞銀啊?」

周五見問,說道:「姑娘!比起我家少爺,老夫算是小氣多了!我只不過給他五十兩銀子而已!」月娥嘆道:「大叔有所不知,我那伴當,只要有錢,一定會往賭場里跑,不輸光,他絕不回來!這下子,小女子我,這幾天可就不用做生意了!大叔一番好意,卻害苦了我!一家大小,還等著我拿銀子回去呢!」

馬玉飛笑道:「月娥姑娘不必擔憂!只要周大叔肯點頭,賞給姑娘的,絕對不會讓姑娘失望!」月娥卻說道:「大叔已經打賞過了,我怎麼好意思再拿一次呢!」馬玉飛說道:「剛剛周大叔不明究竟,把賞銀給了姑娘伴當,現在再賞一次,也是應該的!」

聽了馬玉飛的話,周五只好又打開那隻小木箱,在裡頭翻翻撿撿,想找個便宜點的東西,賞給月娥!沒想到馬玉飛手快,一下子就挑出一對玉鐲,周五正要阻止,馬玉飛卻已經把玉鐲交給月娥!馬玉飛說道:「姑娘!這對鐲子如果拿去賣,大概可以賣個五、六百兩!不成敬意,還請姑娘收下!」

周五卻說道:「少爺!那對鐲子至少可以賣個一千兩,而且買主也已經快要敲定了,千萬不可以拿來送人!」馬玉飛卻笑道:「那有什麼關係!月娥姑娘,鐲子的顏色和姑娘的膚色很配,姑娘要不要戴上試試?」月娥看著這對鐲子,似乎也是滿心歡喜!於是月娥又向馬玉飛行了一禮,說道:「謝公子的賞!」然後月娥就把那對鐲子戴在手上,左看右看,似乎十分喜歡!

不過,月娥還不滿足。剛才周五打開箱子時,月娥站在一旁,早已經看得仔仔細細!

這箱子雖小,裡面卻放著不少珍貴的首飾!於是月娥又問道:「馬公子!你們兩人護著這口箱子,實在單薄了點,路上萬一遇到強人打劫怎麼辦?」

馬玉飛笑道:「姑娘不要小看我這位老家人!尋常盜匪,就算有三、五十人,周大叔也不放在眼裡!在下雖然不才,武功也是從小就練得很勤!雖然在下算不上江湖高手,不過對自己的武功倒頗有自信!所以,這回我們護送的東西裡頭,雖然有一件寶物,不過我爹還是很放心的交給我們兩人!」

周五一聽此言,立刻警覺地環視了四周一眼,說道:「少爺!此地人多口雜,並不適合說這些!」馬玉飛卻笑道:「周大叔!憑你我二人,天下去得,又何必這麼擔心呢?」

周五說道:「少爺!這次咱們手上這東西非比尋常,咱們還是小心點兒比較好,免得辜負了老爺的期望!」

月娥聽周五說得如此嚴重,不由更是好奇!於是月娥問道:「馬公子!我知道這話我不該問,不過,我很想知道,到底是什麼東西,讓這位大叔如此擔心?」周五很不耐煩地說道:「不關你的事,你就別問那麼多!」

馬玉飛卻笑道:「大叔!月娥姑娘無拳無勇,就算知道了,又能拿咱們怎麼樣?再說,這等寶物,正適合月娥姑娘這等美人,你又何必小氣呢?」於是馬玉飛對月娥說道:

「姑娘!在下這次護送的,乃是一條向天方商人買來的珠寶項!據說,原本屬於西方法蘭夷的一名皇后!」

月娥好奇說道:「有這等寶物,小女子實在想見識見識!」周五正要阻止,馬玉飛仍然說道:「那有何不可?不過這裡實在太多人了,還請姑娘移駕到在下房裡!」周五恨恨地說道:「少爺!這次若是出事,老爺那裡,要如何交代?」馬玉飛卻輕鬆笑道:

「大叔!你放心,一切有我!」於是馬玉飛帶著月娥,一同進到馬玉飛房裡!周五心不甘情不願地,把箱子交給馬玉飛!

馬玉飛打開箱子后,拿出一隻包著藍色絨布的盒子放在桌上,再從自己貼身的腰包內,掏出一把鑰匙。盒子打開后,只見盒子裡頭,藍色絨布襯墊上,放著一條綴著大大小小十二顆紅寶石的金項!寶石的紅色光澤,在藍絨布的襯托下,映照著燈火,更顯得瑰麗眩人!

月娥看了寶石項的美,不禁嘆了口氣,幽幽說道:「我不知要到哪一輩子,才戴得起這等項!」馬玉飛卻笑道:「姑娘不必等,現在就可以讓姑娘戴看看!」話還未說完,馬玉飛就用雙手拿起那條項,把扣結打開,把項戴在月娥姑娘的脖頸上。周五立刻急道:

「少爺!這是有主之物,不可拿來開玩笑!」

馬玉飛卻笑道:「大叔!只是讓月娥姑娘戴一戴,又不會少掉什麼,買主也不會知道,有什麼關係?」周五阻止無效,只好說道:「少爺!你老是這樣亂來,要是出了事,老爺面前我也不能替你擔待!」馬玉飛只是笑了笑,不再言語!

一旁的月娥,自戴上項后,就低著頭,左顧右盼,想看清楚,這串項戴在身上,究竟是怎麼樣個美法?只可惜在這客棧裡頭,並沒有設置大型的穿衣鏡,月娥想盡辦法,仍然看不真切!

馬玉飛看著月娥的樣子,不禁輕笑一聲,這才打開另一口大箱子,拿出一組木架。

把支架拼湊好后,再從箱底抽出兩塊玻璃鏡片搭在木架上,竟然變成一座高五尺、寬尺半的鏡子!整個設計,實在是精巧至極!

月娥看著這座鏡子,不禁奇道:「沒想到公子竟然連這等事物都已準備周全,真不愧是做大買賣的!」馬玉飛牽著月娥走到鏡子前面,笑道:「比起姑娘的花容月貌,這座鏡子只不過是人為之物,又算得了什麼?」周五卻冷笑道:「哼!算不了什麼?這可是老爺花了千兩銀子,費了好大的勁,託人從泰西帶回來的,怎麼能說算不了什麼?」

馬玉飛不理周五的說詞,只顧著和月娥站在鏡前說笑,把周五氣得不得了,張大了口,吶吶幾聲,卻一個字也說不出來!

月娥看著鏡中自己的身影,總覺得沒有想像中那般美,就連寶石的光澤,似乎也黯淡了不少!月娥不禁氣餒道:「公子!月娥蒲柳之姿,實在配不上這串項!」馬玉飛笑道:「哪!姑娘說笑了!寶石的光澤不顯,並不是姑娘不美,而是因為配戴的方法不對!」

月娥奇道:「項不就是戴在頸下,又有什麼地方不對?」馬玉飛說道:「姑娘有所不知。泰西各國,男女禮防不像中土這般嚴謹,仕女禮服,多半敞著大半個胸脯,泰西製造的項,必須貼肉戴著,才會顯得好看!咱們今日初會,在下先前不敢說,以免唐突了姑娘!」

月娥卻笑道:「公子客氣了!既然要戴這等寶物,就應當照著人家的方法來,這哪算唐突我了呢?」話才說完,月娥竟然當著兩人的面,把上衣脫了,只穿著件淺紅色綉大荷花的肚兜,露出兩條嫩如春藕的手臂,以及白致如玉的胸脯!

衣服一脫,月娥似乎變成了另外一人,一股媚氣,油然而生,把馬玉飛和周五薰得如痴如醉!月娥對於這兩人為自己色相所迷,也十分得意,斜睨著馬玉飛輕笑了幾聲,馬玉飛這才清醒過來,用他微微顫抖的雙手,將項戴在月娥的脖子上,還趁機摸了摸月娥裸露在外,圓潤光滑的肩膀!

月娥轉過身去,看著鏡中的身影,卻和上回大不相同!只見那十二顆寶石,貼附在月娥高聳白晰的胸脯上,散發出一片淡淡的紅光,映照在月娥上半身,人、寶交映,更是相得益彰!

月娥從鏡中看見,站在身後的馬玉飛正瞪大了眼,獃獃看著自己,一副好色之徒的傻樣,也不禁得意非凡!月娥又再欣賞片刻,這才轉過身去,左手拉住馬玉飛右手,淺淺笑道:「馬公子!這條項,我就收下了!」

馬玉飛說道:「姑娘該不會在說笑吧?這條子乃是有主之物,只是借給姑娘戴戴,在下先前就已經告訴姑娘,絕不能送給!更何況,這條子好看歸好看,卻是個世上少有的凶物,沒有大福份的人,是絕對戴不住的!就連這條子最早的主人,那位法蘭夷的皇后,到末了也逃不過厄運,讓人砍頭了事!姑娘這等花容月貌,若是也遭了厄運,在下恐怕會良心不安,還是還給我吧!」

月娥冷冷笑道:「姑娘我,就是個大有福份之人,這條子你們是要不回去了!識相的,就少說幾句!」話剛說完,月娥左手一使勁,馬玉飛吃不住痛,立刻唉唷喂啊的亂叫一通!

月娥又再說道:「周老頭!你家少爺的命,現在在我手上,要想留得性命,就把那口箱子交給我!姑奶奶我今天心情好,看在這條子的份上,還可以讓你二人保住性命,照往例,姑奶奶我作案,從來不留活口!」

周五卻笑道:「月娥姑娘!臨出門前,我家老爺一再交代,命可以不要,東西卻一定要保住,少爺若是死了,也是他自找的,怪不得別人!再說,就憑姑娘這兩手三腳貓,想要在老夫面前把東西帶走,恐怕也困難得緊!」

月娥冷聲說道:「好!你既這般不開竅,我就先讓你們馬家絕了種!」右手一翻,從裙下抄出一把匕首,往馬玉飛心口上刺去!沒想到馬玉飛這回力氣卻變大了,只見他三撥兩掙,就脫出月娥的掌握,雙腳連閃,立刻滑退到周五身旁!

馬玉飛臉上帶著一種揶揄的笑容,看著月娥說道:「月娥姑娘!本來在下還想陪姑娘多玩玩,只不過在下的氣功還沒練到家,擋不住姑娘手上那把銷魂匕,只好趕快閃開,還請姑娘見諒!」

月娥似乎對自己的功夫很有自信,萬萬沒想到馬玉飛竟然能逃走,再加上馬玉飛那番挖苦之言,心中的怒氣更是勃然而起!於是月娥怒道:「終日打雁倒教雁啄了眼!你這小子裝龜孫還裝得挺像!出道江湖數十年,能從老娘手下逃走的,你小子算是第一個!

你到底是誰?馬家那位花花公子絕沒有你這等功夫!」

馬玉飛笑道:「馬玉飛的名聲,可比在下真正的名聲要好得太多了!在下不才,正是黃山那位最不成材的三少爺!這回來歸德府,原本只想撈些小魚小蝦就算了,沒想到竟然釣到銷魂妖姬這條大魚!」原來這馬玉飛正是由南宮少秋所扮,而周五則是周快板!

他們兩人選定了歸德府,原本只是來剿滅錦衣衛在這裡的據點,沒想到竟然碰上了宇內十凶當中排行第四的銷魂妖姬江瑤姬。

這江瑤姬雖然已經年近五旬,但因練的是採補陰功,看起來仍然像是個十七、八歲的少女,美動人。平日里扮成個賣唱女,在各茶樓酒店探風望色,專對過往的富商旅客下手,心狠手辣,也不知背了多少條人命!以往江瑤姬多半是和琴龍公孫弦搭擋,但因公孫弦叛逃,江瑤姬只好選了一名琴藝精湛的二代弟子做為助手。

只見江瑤姬說道:「好啊!原來你就是南宮少秋,聽說你在北京,讓計老大多了不少麻煩,我今天就收拾了你,順帶算一算蘇州方師弟的帳!」南宮少秋卻說道:「江瑤姬,我勸還是別動手比較好!在這三伏大熱天,一不小心,是會中暑的!」

憑江瑤姬的武功,怎麼可能中暑呢?江瑤姬根本不理南宮少秋的鬼話,使動右手兵刃,幻出一片銀光,攻向南宮少秋兩人。沒想到走沒幾步,江瑤姬就覺得一片天旋地轉,眼冒金星,一口真氣提不上來,似乎真的是中暑了!

南宮少秋在一旁笑道:「叫別動還動,這不是毛病出來了嗎?」周快板也笑道:

「這位姑娘美則美矣,身體卻不怎麼好!」江瑤姬恨恨說道:「南宮小子,你在項上動了什麼手腳?」南宮少秋笑道:「在下只不過加了點蝕心消魂散。這毒雖然比不上貴教的腐菌,但也是海內名家做出的仙品,能讓人在片刻內,魂飛魄散,榮登極樂!」

美人愛珠寶,本是天性。江瑤姬雖然明知項有毒,卻還是捨不得將其毀壞,只是恨恨地看著南宮少秋!這時南宮少秋說道:「看來對這條項的喜愛,實在超乎尋常!在下答應,今日之會,不論是死是活,這條項都歸所有!」江瑤姬聽了這話,大笑道:「南宮小子,有你這話,老娘死也不冤了!」

說完,江瑤姬一咬舌尖,噴出一口鮮血,使出白蓮教密傳,專門用來和敵人同歸於盡的血魂大法。江瑤姬吐出的那一點血,離體之後,竟然幻化成一片血海,洶湧奔騰,籠罩向南宮少秋兩人。幸好南宮少秋早有準備,左手撒出天羅金網,密密實實地罩住自己和周快板,這才躲過一劫!

江瑤姬施出血魂大法后,全身功力早已消散,加上蝕心消魂散的藥力發作,整個人早已軟軟地倒在地上!臨死前江瑤姬對南宮少秋說道:「南宮小子,你可要信守諾言!」

南宮少秋知道江瑤姬指的是那串項,對著江瑤姬點了點頭,江瑤姬這才吐出最後一口氣。

周快板看著死去的江瑤姬,不禁嘆道:「卿本佳人,奈何做賊!少秋,老夫雖然知道,宇內十凶全都是死不足惜之徒,但像這樣用毒殺人,老夫總覺得十分遺憾!下回你若是還要做這等事,可千萬不要再找老夫幫你!」南宮少秋拱手說道:「小侄知道大叔是個光明磊落的人,但大叔何不想想,如果咱們真的是正常商旅,豈不早已死在江瑤姬手上?小侄一向主張,對付惡人,就必須除惡務盡,不必在乎使用什麼手段!」

周快板嘆道:「少秋,你和你叔祖一樣,都是正人中的邪人,以你的資質,老夫倒希望你比較像你父親,而不是像你叔祖!以暴制暴,終歸不是辦法!老夫只希望你能上體天心,少作殺戮!」南宮少秋說道:「大叔此言,小侄謹記心中!」

兩人心性、信念,都有極大差異,再談下去,也沒有多大意思。周快板也不再多言,和南宮少秋一起走到前廳喝茶,等候其他人回報!過了一會兒,進來一名漢子,對兩人拱手說道:「殲敵十五人,起出銀票三十六萬兩,往來信件五十七封!」南宮少秋說道:

「知道了!銀票你們留著,信件交給我,這裡還要麻煩你們善後!大夥都辛苦了,好好休息兩天,等我進一步指示!」歸德府的事情了結后,南宮少秋和周快板兩人當夜就趕回北京。

隔天,徐承祖等人陸續回來,顯見這次行動,在各地混混幫分舵協助下,可說是大獲全勝,十分成功。眾人都已回到布衣校書府,唯獨楊雲兒始終不見蹤影,原本大家以為,楊雲兒去的地方比較遠,自然回來得稍慢些,全都不以為意!

又過了一天,和楊雲兒一起行動的孫三、李四,急急忙忙衝進布衣校書府,對著眾人大叫:「不好了!楊姑娘被敵人陷住了!」眾人本來聚在大廳,討論這次行動的收穫,以及下次行動的方針。一聽此言,眾人不由大驚,立刻圍攏來,聽孫三、李四訴說詳情!

※※※

楊雲兒自恃一身賭技精湛,天下少有,遂選定濟南府錦衣衛大本營銀月賭坊,作為下手的目標!

但因這銀月賭坊不但是全山東錦衣衛的指揮中心,更是朱高煦秘密經費的主要來源,好手想必很多!為防有失,南宮少秋派了孫三和李四帶著十幾位弟兄,跟著楊雲兒行動,也好在必要時打個接應!

眾人潛行到濟南府時,楊雲兒不知打哪兒找來一具體,換了一身粗布衣裳,扮成個賣身葬父的村姑,跟著孫三,一同來到銀月賭坊!孫三原本就是個市井間的混混,這次扮成個販賣人口的拆白,可真是一點破綻都讓人看不出來!而楊雲兒黑帖賭神的名頭雖大,實際上見過她真面目的人,卻沒有幾個,楊雲兒又裝成一副畏畏縮縮的村姑樣,誰又會想到,她是個來要命的煞星?

賭坊的門房名叫劉七,一看見楊雲兒和孫三進來,立刻上前喝道:「喂!這裡是賭錢的地方,沒本錢賭的,就別上這兒來!」照說生意人以和為貴,大門一開,四方財源招進來,才是生存之道!尤其是開賭場的,更重視這種門面功夫!老民百姓,身上拽個三錢、五錢,到賭場里小玩一下,長年累月結算下來,往往才是賭場賺錢的來源!而這劉七,說來只不過是在銀月賭坊里看門把場的打手,又怎麼敢對上門的客人擺下一副臉色呢?

原來,劉七看見孫三和楊雲兒的穿著、神色,斷定他們絕不是有本錢,會下場賭錢的人,才會如此不客氣地喝叱!孫三明白自己這一身穿著,不會讓劉七有好臉色,立刻上前陪笑道:「這位爺!小的是長清縣柳家莊人氏,賤名孫三,有些事體,想請大爺成全!」

劉七聽了孫三一番卑微客氣的言詞,自尊心立刻提升不少,彷彿自己真的是個大老爺,擺足了架子,緩緩說道:「有什麼事體說來聽聽,大爺我只要是能幫得上忙的,必然不會讓你們失望!」孫三又再諂笑道:「大爺您一定幫得上忙!您瞧,小的帶來的這位楊姑娘,乃是柳家莊柳員外的佃戶,家中原本只有父女兩。前日,楊大叔發了心絞痛,死在田裡,現在又是青黃不接之時,家中哪來的銀子辦喪事?楊姑娘是個孝女,願意賣身葬父!還是小的給她出了個主意,勸她到濟南府來,賣的價錢也高些!」

長清縣在濟南府西南方,也屬濟南府管轄,縣城外確實有個柳家莊,也確實有位大地主柳員外!柳員外乃是濟南府的聞人,他家的佃戶足足有數百戶,孫三這番話又說得合情合理,劉七聽來,根本就不疑有它!於是劉七點了點頭,算是知道這件事了,轉過身去打量著楊雲兒。劉七這才發覺,這名村姑,雖然穿著一身粗布衣裳,但長得實在是天下少有的美人!

劉七心想:「憑她的姿色,要是賣到北京去,少說也值個三、五千兩!在這濟南府,大概也可賣個千把兩!如此美人,雖然輪不到我來開苞、點大蜡燭,長久下去,總還能撈些剩菜剩湯!況且孫三這小拆白沒有門路,要靠我轉介。我只要動動口,轉眼之間,必然可以撈個三、五百兩!烏龜王八蛋才不幫這種忙!」

想歸想,劉七仍然擺足了架子,說道:「你這小拆白!要賣人就到芳春館去,到我們賭場來做啥?」芳春館就是濟南府最大的一家妓院!主持的老鴇,人人都稱她沈大娘,雖然聽說年已四旬,看起來倒還有五、六分姿色,也是濟南府的名人!

這芳春館和銀月賭坊位在同一條街,只隔著兩家店,而這兩家店也是錦衣衛開的,用來掩人耳目而已。實際上,芳春館和銀月賭坊的後花園是相通的,這一點卻很少人知道!有些家有悍婦的財主,去賭錢,夫人不會反對,要是去花街柳巷,家中恐怕就要鬧個雞犬不寧!這些財主來到銀月賭坊,並不是來賭錢,而是轉到芳春館去了!設計這銀月賭坊和芳春館的人,可還真有幾分巧思,怪體貼人的!

孫三又再說道:「這位爺!在這濟南府,誰不知道芳春館的幕後大老闆,就是您老府上的魏老爺子。芳春館的一切事情,只有魏老爺子才做得了主!所以小的才會到這兒來求見魏老爺子!」

自古以來,凡是黑道、綠林不走正路的,沒有人不涉足賭和色這兩種行業!蓋因這兩種行業才真的是一本萬利,最來財的大買賣!錦衣衛在這濟南府,最主要的工作不在偵伺,而是在替漢王朱高煦撈錢。既然錦衣衛已經包下賭這一行,又怎麼可能不插足風月場呢?芳春館是濟南府最大的風月場,就是因為有錦衣衛在背後撐腰,才能維持住這般風光的場面!孫三提到的這位魏太爺,正是錦衣衛在這山東道的將軍!

接著孫三又把劉七拖到一邊說悄悄話:「大爺!您是知道的,干我這一行,一般都是三、七分賬。不過這楊姑娘是個沒見過世面的雛兒,啥事都不懂!小的原本只打算給她兩成,也夠為她爹辦個風風光光的喪事!若是大爺您肯為小的通報一聲,作個中間人,小的願意給大爺三成!」

劉七這會兒卻拿蹺了,只見他佯怒叫道:「不成!大爺才給你三分顏色,你就想開染房啦?你這小子真以為魏老爺子的面,是這麼好見的?沒有五成,大爺不會替你通報!

你若有種,就自己找進去!」孫三一聽劉七的嗓門太大,立刻搖手說道:「大爺啊!您可小聲些,讓楊姑娘聽到了起疑心,那多不好!這樣吧,咱們五、五分賬,您老認為如何?」

劉七更狂了,只聽他傲然說道:「不行!沒有五成我不幹,少一個子兒都不行!你要有辦法,就去找別人!」說完,劉七就雙手一背、仰首視天,表示沒得商量!孫三的臉色自然很難看,但他仍然忍了下來,只聽他痛心地說道:「好吧!好吧!五成就五成,一切都聽大爺您的!」

劉七這才換個臉色,笑道:「算你小子識相!不過,我可要先問問清楚,不會有別的麻煩吧?」孫三說道:「小的只敢說,背後不會有人找了來,至於會不會乖乖聽話,小的可不敢打包票!這也是小的這一行的規矩!小的原本是對她說,到這濟南府來,找個大戶人家,賣了去當婢女!大爺您可不要先露了口風,否則,事情若是有了變化,賺不到錢事小,惹了一身麻煩才不值得!」

劉七聽了,點頭說道:「這我知道!你放心,只要背後沒有人就成!沈大娘的手段你不知道,我可清楚得很!到她手上的人,哪一個不是乖乖的?你在這裡等一等,我這就進去幫你通報一聲!」孫三這會兒也笑道:「小的在此靜候大爺您的好消息!」

劉七進了賭坊,找到一位名叫焦雄的二管事,將剛才孫三所說的事情,詳詳細細地說給焦雄聽!這焦雄在家排行老三,人人都稱他焦三爺,乃是魏太爺手下的好手,錦衣衛的校尉,論地位可比劉七這不入流的高多了!只聽焦雄極不客氣地對劉七說道:「劉七!我知道你的個性,可不要為了幾兩銀子,把禍害引了來!」劉七一改在門外的神氣勁兒,唯恐觸怒了焦雄!只見劉七小心翼翼地說道:「三爺!怎麼會呢?這也不是頭一次了!況且那個拆白可真是狠,他只打算給事主兩成!看起來不像有假!」焦雄一聽此言,也笑了起來,說道:「喔?若是這樣的話,大概就不會有問題!你把人帶到我辦公事的地方,讓我看看能給他幾兩!」

劉七立刻笑道:「三爺!依小的看,這次的貨色少說也值個千把兩!」焦雄這次卻擺下臉色來,冷聲說道:「叫你把人帶來,還有這多廢話?這裡是你作主還是我作主?」

劉七立刻說道:「是!是!小的馬上去!小的馬上去!」過了一會兒,焦雄房裡進來了三人。

當先一人,焦雄早已看慣了,乃是劉七;第二人則是一名看來十分精明的漢子,焦雄心想,應該就是劉七所說的孫三;直到第三人進來,焦雄突然覺得,這間原本有些陰暗的房間,竟然分外明亮!

常言道:「女要俏,三分孝!」這大概是因為穿著孝服的女人,份外顯得惹人憐愛吧?穿著一身孝服的楊雲兒,現在正是這種情形!只見她,羞羞答答,楚楚可憐的走進來,又在劉七的催促下,向焦雄福了一福,鸝聲說道:「小女子楊金花,見過焦三爺!」

這句話才剛出口,焦雄的骨頭就像酥了一般,好不痛快!只見他,毫不怠慢地快步向前,扶起了楊雲兒,呵呵笑道:「免禮!免禮!我聽劉七說,你是個孝女,這一路可真辛苦了吧!來,這邊坐!」楊雲兒假意推拒了一番,這才坐下!這時焦雄才知道,劉七說值個千兩銀子,實際上還是低估了!

以焦雄自己的眼光估算,憑楊雲兒的模樣,在這濟南府,若由焦雄自己經手,少說也能賣個兩千兩!而此時焦雄心中卻又另有打算!

原來,焦雄見了楊雲兒的人品,很想把她據為己有,但又不能讓別人知道,免得魏太爺得到消息,自己擔當不起!所以焦雄現在可不能表現得太熱中,以免讓劉七看出自己的心思!於是焦雄將孫三拉到一旁,冷冷說道:「我出五百兩,要不要隨你!」此言一出,不但是孫三,就連劉七都覺得太過分了!

孫三立刻急急說道:「三爺!您老別認為小的是鄉下出身,沒見過世面,就欺負小的!以楊姑娘的姿色,若是小的有能力,帶到北京去,少說也有個千兒八百!您老出的價,實在是太少了,就連小的這一路貼上的旅費,都還不夠本!」劉七也在一旁幫腔說道:「三爺!您老平常可不是個吝嗇的人,怎麼這會兒就這麼小氣呢?替魏太爺省錢,也不是這麼個省法!」

焦雄佯怒道:「劉七,這裡沒你的事,別多說廢話!咱們替魏太爺辦事,銀子都要花在刀口上!這小姑娘雖然長得很美,但卻沒見過世面,你怎不想想,沈大娘還要花多少本錢,才能將她訓練得能帶出來撐場面?我最多只能出到八百兩!」孫三一見焦雄的神情似乎十分堅決,遂也假裝十分生氣的樣子說道:「焦三爺!您出的價,小的礙難從命!咱們買賣不成仁義在,告辭!」於是孫三站起身來,招呼楊雲兒一聲,就要走人!

事實上焦雄這一番話,也有試探孫三的意思在!焦雄認為,若是孫三帶著楊雲兒乃是有為而來,就算焦雄出的價再不合理,孫三也應該會接受!然而,孫三在北京號稱「下九門提督」,什麼場面沒見過?焦雄這一番小小的心計,孫三早已瞭然於胸,才會演出這一場戲來!

焦雄見到孫三要走,這才完全放心,於是他攔住孫三,好言說道:「這位兄台且慢!

再聽我一言!」孫三回頭看著焦雄,冷冷說道:「三爺!您老是場面上的人物,可不要拿小的開玩笑!再說,全天下並不是只有您老這兒一處門路!」焦雄聽了,和氣笑道:

「這是當然!我留你下來,只是想聽聽,你到底想要得到什麼價錢,也許還有商量餘地!」

孫三一聽,事有轉機,遂也緩和下來!

於是孫三伸出右手,比出兩根指頭,意思是兩千兩!劉七見了,心中不由突地一跳。

劉七心想,若真能賣到兩千兩,自己豈不馬上就有一千兩的進帳?遂也熱切地看著焦雄的神色!焦雄見了孫三的手勢,微微笑道:「小兄弟,你可太貪心了!芳春館當今的第一紅牌,嫣紅姑娘,當初也不過一千八!」

孫三指著劉七說道:「這可不能怪我!這要怪你們這位夥計,硬是要吃掉我五成,我為了不賠本,只好出這個價!」焦雄一聽此言,立刻狠狠地瞪著劉七!劉七見了焦雄的眼色,馬上戰戰兢兢地說道:「孫兄,五成我不要了,照你原先說的三成就行了!」

焦雄卻冷冷說道:「三成?若是讓我知道你拿了超過一成,小心你的狗命!小兄弟,這下子你該滿意了吧!」

孫三微微笑道:「三爺果然是作大事的人!若是劉兄只拿一成,照說八百兩雖然只是剛剛夠本,小的也該接受,只不過小的總要有點油水可撈,不能白跑這一趟!」焦雄接著笑道:「那就湊個整數,一千兩吧!」孫三又假意考慮了許久,這才點頭說好!於是焦雄背著楊雲兒,拿出十張百兩的銀票給孫三。孫三分了一張給劉七,又抽了兩張出來,將其餘的收入懷中,這才轉過身去,把那兩張銀票交給楊雲兒,然後說道:「金花!

這位三爺花了兩百兩,買你到他府中幫,你可要乖乖聽話!」楊雲兒收下銀票,站起身來,盈盈拜下,說道:「小女子拜謝三爺的大恩大德!」焦雄再次眯著那雙色眼,走上前去,將楊雲兒扶起!

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游劍京華

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第十四章 獒口奪杖

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