十七章：欲上青天攬明月（下）
兩日後，學士府。
趙老四和陳掌柜的同時來到，又帶來了兩個好消息，李復分別見了他們。
趙老四此來，是說馬車的所有部件都已製成，今日便可裝配完畢。這馬車車身的擋板、工字型鋼板、精鋼車軸、加寬的車輪都沒有費太大的力氣，很快就做出來了，不過軸承費了他們不少工夫，但鋼珠畢竟還算小東西，想了不少磨製的辦法之後也算成功了。最麻煩的反而是最不起眼的彈簧，畢竟此時沒有鐵絲，也不知道如何製成鐵絲，為解決這個問題，竟然一直用了這好幾個月。
李復聽得大感興趣，不由問道：「那鐵絲最後是如何製成的？」
趙老四細細說來，原來他和眾鐵匠一起想辦法，真是撓破了頭皮，還是計無所出。最後還是在一次下雨時，一位鐵匠光腳走路，看到泥濘從腳趾縫中被擠出來，一直擠到腳面上的時候，終於有了主意。
這個主意說出來很簡單，就是將鐵棍通過鋼孔擠壓拉成鐵絲。他們先做了鑽有不同大小窟窿的鋼板，再把這些窟窿做成圓錐形，將鋼板牢牢固定在一個架子上，再把準備的鐵棍兩頭銼尖，插在鋼板的窟窿里，直到鋼板另一面露出足夠的長度，能插入一個結實的捲軸里，這時，捲動捲軸，鐵棍就被逐漸拉長並卷上去。想要不同粗細的鐵絲，放在不同大小的窟窿里重複便可。
李復邊聽邊點頭：「這個道理我明白了，不過要拉動捲軸，使鐵棍拉成鐵絲，不知要用多大力氣，你們是怎麼拉動的？」
趙老四頗為自得，裂開大嘴笑道：「恩公一下就說到點子上，起先我們試了多次，根本拉不動，後來還是在城外煉鐵的那處地方，連上水車、加上牲口，還有我們一幫子鐵匠一齊上陣，才終於拉成，雖然每次都拉不了多長，但作馬車彈簧所用，卻是足夠了。我們連著試了差不多十種粗細的鐵絲，最後才定下來，這彈簧一成，恩公要的馬車今日便可裝好。」
說到這裡，李復才注意到他的雙手，滿手通紅，手心全是大大的燎泡，也不知用了多大的力氣才會搞成這樣，心中一熱，不由輕輕拍拍他的肩膀：「辛苦你了。」
趙老四卻哎喲一聲，臉都有些變形，用手撫了一下肩膀，又趕緊把手放下來，李復看在眼裡，拉開他的衣領，卻見他的肩膀上也是通紅一片，都已磨破了皮，還滲著血，不用說都是拉捲軸拉的。
李復一時間感動的不知說什麼好，這就是吃苦耐勞的大唐工匠，這是中華百姓的代表，他們聰明勤勞，能吃苦，敢吃苦，在他們手中，有什麼事情不能做成呢，「勞動人民最偉大」，這句話說的著實一點都不差。
李復要少華取來傷葯，親自為他敷上，趙老四掙扎幾次，都被李復按住，只好老老實實看著給他敷藥，等到敷好，嘴唇顫抖好久，才終於說了一句：「謝謝恩公。」
李復沖他笑笑：「你先歇息一會兒，等下我和你一起去看馬車。」
陳掌柜此來，也是要告知李復，經過多次的配比試驗，李復所要威力頗大的火藥已經造了出來。
陳掌柜說按照李復最初的說明，以硝：硫：碳為15：2：3的比例，嚴格配製，一試之下，威力果然巨大，若不是李復提前告誡，要他們一定注意安全，不然當場就要被傷著了。
知道比例之後，火藥製造就太過簡單了，李復絕對不僅滿足於此，所以接下來陳掌柜和少數選出來的工匠要做的，是將粉狀火藥製成粒狀，試製導火索，還有尋找硝和硫礦，以滿足日後大量生產的需要。
粒狀火藥很快研製成功，這對於做了這麼久爆竹的「震雷坊」工匠來說，並不是很難的事情。他們將這幾種原料先用水濕透，再混合起來握成塊，晾乾后打碎，用細篩子篩過，就成了均勻的小顆粒，然後裝在大桶裡面翻攪，把顆粒的稜角磨掉，這樣中間便沒有那麼多的縫隙。製成的粒狀火藥，能夠保存很長時間，當然也可以長途運輸而不怕散掉，爆炸的威力也比以前大的多。
導火索也已製成，之前他們並沒有這個概念，所以試驗了多種原料，起初是用紙包上硝和炭粉，再捲起來，但燃狀不是很好，最後他們用了木棉線，終於得到了想要的效果，這樣製成的導火索燒起來不會滅，速度很均勻，要想燒的快些，就多加些硝，要想慢就反之。
這些技術上的活沒有難住他們，也沒有用去太多時間，但大量原料的尋找卻讓他們吃了不少苦。
這三樣原料中，只有碳可以很容易搞到，硫也有一些礦石，也很好認，漢中便有硫礦，只要去采，也能得到，最難的就是硝。以前取硝都很麻煩，多從一些老土中蒸取，量都非常少，要想得到大量的硝，只能寄希望於和硫一樣，找到硝礦。
幸虧陳掌柜干這行頗久，除去聽過「石硫黃（磺）出漢中」的說法，知道漢中硫礦的實地所在，也曾經隱約聽聞「消（硝）石出隴道」的說法，於是便分了好幾撥人往隴右各地尋礦。
這一段時間陳掌柜和不少匠人一直都在外奔波，四處打聽尋找硝礦石，真有些類似後世的地質隊員。功夫不負有心人，就在這個月初，其中一批人回來報說，在沙州一帶找到了一個頗大的硝礦，並帶回了不少的礦石，經試驗后，證明那裡的硝完全可以勝任制火藥的需要。眼見終於成功，眾人也是歡呼慶祝，陳掌柜則立即進京向李復說明情況。
之所以要進京報知，是因為李復將「震雷坊」一分為二，少部分人還在京城原來的地方繼續製作爆竹，維持日常的買賣。而大部分人，特別是技藝較好的工匠，在工錢提升三倍后，搬到了長安以西四十里的一個山腳下，這裡人煙稀少，附近只有一個很小的村子，並沒有多少人住，即便如此，剛剛搬去之後，陳掌柜還是專門向村民們說明，他們是來試製大型爆竹的，由於有不小的危險性，才從京城中搬到此處，為證實此說，有幾個晚上還專門燃放了一些煙花，使附近的村民都聽到和看到，並囑咐村子里的小孩子不要隨便去那裡玩耍。
說完火藥的具體情況，陳掌柜笑道：「按照東家的意思，最近幾次大的爆炸試驗都是選在陰天，甚至將要下雨之時，炸聲雖大，但卻無人懷疑，都以為是天上打雷呢。只有一次意外，炸后燃著了附近的草木，幸虧早有準備，又正好下起雨來，這才沒有釀成大禍。」
李復道：「此事一定要萬萬小心，除去你們自己不要被傷著，還要注意別燃著了山火。」
陳掌柜應了，又道：「只是這硝礦已經找到，日後需加人手去沙州那裡採礦運回，我聽說眼下去運鹼的人手都不足，運回的鹼動不動就斷了，這運硝之事……」
李復微笑道：「此事不必擔心，新的馬車正好已經製成，今日我就去看究竟改得如何。日後這運輸之事，想來都不再會成為瓶頸。」
陳掌柜喜道：「一路上我還一直在擔心呢，東家投了這麼多錢財，我等也沒有什麼回報，如今若再添一筆運輸的費用，還真有些嘀咕……」
「陳掌柜切勿擔憂，既是我要你們做的事，不用去想有沒有回報，只要做到我的要求便可。」
「我聽東家的。只不知這新的馬車改成了什麼模樣……」陳掌柜不由有些神往。
李復道：「你若有興趣，便和我一起去看吧，明日你再回去，正好還有一事要你和趙老四他們一起做的。」
李復和趙老四、陳掌柜一起到的時候，馬車已經裝配完畢，由一匹馬拉著走了兩圈了。
李復仔細看這馬車，只見前面的車轅比原來稍長，車身也略有加長，車身兩側加了尺余高的側板，前後也可以加，也可以撤掉。車輪要比以前寬了不少，而且是精鋼製成，六條寬闊的車輻支撐著鋥亮的車輪，看起來就能多裝不少貨物。
車身下面還能看出工字型鋼板的樣子，兩摞彈性鋼板製成的軸托，還有數十根頗粗的彈簧，車輪軸部包著圓鼓鼓的鐵皮，讓別人看不出裡面的構造，總之，改造后的馬車，李復看來很有些後世載重汽車的味道。
見李復等人來到，趕車那人跳下車，見過禮后，大聲道：「這車比原來的輕快多了。」
圍看的眾工匠里有人笑道：「如今還是空車，你怎的就知道輕快了，難道方才是你拉的不成？」
趕車那人似乎毫不在意被說成拉車的牲口，嗤鼻道：「我趕了一輩子車，這車動一動，我還能不知道？就光看這牲口走路的樣子，還有車子過去后地上的輪印，傻子也能看的出來。」
又有人笑道：「剛才還是牲口，此刻又變成傻子了。」
趙老四制止住眾人的鬨笑，說道：「趕緊辦正事，往車上裝貨試試。」
眾人七手八腳，搬來早已準備好的一些重物，往車上裝到六石以後，便都小心翼翼，不太敢再裝了。趕車那人看看輪子和車架，說道：「繼續裝，沒事！」
趙老四看看李復，李復略一點頭，他才揮手道：「怕啥，再裝上點！」
眾人戰戰兢兢的一直裝到十石左右，李復才說道：「先走走試試，沒事再加。」
趕車那人麻利的坐上車，手中的趕車鞭劃一個漂亮的弧線，啪的一聲在馬耳尖上幾寸的地方響起，同時口裡吆喝著牲口，那匹馬稍一鼓勁，馬車寬闊的輪子便緩緩動了，轉眼就快了起來，馬車順順噹噹的駛出了院門，上了大路。
眾人歡呼一聲，齊齊跑到大門口去看，只見馬車走的飛快，根本不像裝了那麼重的貨，那馬走起來還在點頭甩尾，看起來還頗為輕鬆。
路邊的行人都被這馬車鋥亮的車輪和奇特的外觀所吸引，雖然並不知道馬車上裝了重物，但從那異樣的車輪和行走時不再吱吱呀呀的聲音就能覺察到，這是一輛不一般的馬車。
李復和眾人一道，看著那馬車一直走到老遠的街角，拐了個彎，然後又轉回來，待馬車最後再駛入院內，眾人又一哄而上，四處察看著各個配件的情況。
趕車那人喜形於色，滿臉的皺紋都似乎少了不少，還用那不變的大嗓門說道：「走起來這個輕哪，我趕了一輩子的車，沒見過這麼暢快的，依我看，還能裝貨呢。」
經過一陣檢查，眾人都說一切如常，趙老四這才眉開眼笑：「這馬車算是成了，恩公，你覺得如何？」
李復道：「再加裝，多走走試試。」
經過數次嘗試，馬車在加到十五石的時候，才開始略顯沉重，看來至少裝到十二石是不成問題的，即便如此，也比先前的馬車裝載量大了兩倍。
李復面向激動的工匠們：「各位辛苦！一會兒告訴賬房，每人一貫錢，一壇酒，今日好好樂呵樂呵！」
眾人歡笑聲起，李復卻對趙老四道：「回頭要多試才好，先做幾輛出來，跑個遠路，讓他們去運鹼，等回來你們再仔細瞧瞧有沒有還需要改的。」
趙老四一一應下，說道：「恩公放心，我自會和王管事安排。」
一旁的陳掌柜贊道：「有這般馬車，日後我那邊運礦石也不用愁了。」
李復笑道：「這馬車用處可不止此。既是你二人手中的事情都已差不多，此刻便說說下面要做的，去尋一處說話的地方。」后一句卻是對趙老四所說。
趙老四立時便帶著李復等人到後面的一處居室，幾人坐下，卻聽李復緩緩說來，二人不住沉思點頭，雖然他們多有習慣李復的驚人之舉，但此際兩人的臉上仍然掩飾不住那深深的驚異，甚至，還有一絲恐懼。
門外，少華用一根小樹枝在地上划動，用阿拉伯數字計算著，如用這樣的馬車在長安和洛陽之間跑上一趟，到底能夠省下多少錢。