第七章 MITS （12）

不久之後，我們把BASIC的使用許可賣給了國家收銀機公司，獲得了17**5萬美元。即使按照合同，我們跟愛德華·羅伯特平分了這筆錢，我們所收的費用也已足夠支付五六個程序員一年的薪水。儘管我們還在依賴MITS的市場部門幫忙推廣第三方軟體，但我們的生意規模正在擴大。隨著時間的流逝，當微軟成為個人計算機業語言開發公司的龍頭，公司的合伙人也開始分工合作，把各自的強項發揮到了極致。比爾專註於法律和合同事宜，兜攬新生意，控制我們的專利許可買賣。無論何時，只要我告知他一種新的微型計算機，他就會大展身手去銷售我們的軟體。

而我的工作是領導公司的程序員給越來越多的OEM客戶編寫BASIC程序，加入功能並負責修改程序。我自己也做了很多繁重的工作，以保證我們軟體的出品、使用正常和售後升級。但我最大的責任是為公司把握未來的方向。比爾關注的是未來的市場，我則看得更遠一些。從現在算起，半年後甚至是一年後，我們的客戶希望得到什麼？我們怎麼做才能搶在別的公司之前首先到達這個目標？

公司的首要任務是調整我們的「飯碗產品」BASIC程序去適應那些新的微型處理器，打敗那些英特爾8080的對手們。這項工作在上一年的秋季，MITS發布一款基於摩托羅拉公司的新型8位晶元的「牽牛星」時就已經開始了。當摩斯太克公司以前所未聞的25美元低價發售6502晶元時引發了軟體開發高氵朝。對於每一款新型的微處理器，我都在PDP-10上編輯一套新的開發工具包，里克則用BASIC解釋器進行重寫。儘管工作很苦，但我很高興能把公司業務的範圍拓展開去。比爾和我的目標是為市場上的所有微處理器提供語言軟體。而這些BASIC程序的改編版本將成為接下來幾年裡我們的主要收入來源。

我還不斷地將我們的工作推入到其他編程語言範圍里去。8月，我們僱用了史蒂夫·伍德來為8080開發一個FORTRAN語言編譯程序，擴大我們在科學界和工程界的客戶群。第二年4月份，當我們的FORTRAN-80推出的時候，我們就不再是一家BASIC程序公司了。我們有了第二條生產線。

1976年10月，我們的公寓里已經容不下迅速成長的微軟公司了。我們從一家折扣商店裡買來轉椅和辦公桌，搬到了微軟公司的第一個真正的總部--位於中央大街上的一個租用的套房，有4個辦公室。辦公室不大，裝修很樸素，但透過窗戶經常可以看到壯麗的景觀--雷暴從沙漠的峽谷中呼嘯而過。

愛德華的MITS公司生意越做越難，我們兩家的利益互補性也越來越少。為了使微軟的收入實現最大化，我們需要將軟體儘可能地廣泛散布。而在愛德華看來，最完美的方式是只賣給「牽牛星」的用戶。當他催促我抓緊把一個落後於日程安排的BASIC版本推向市場時，我們的關係變得緊張起來。

「但是軟體還有缺陷啊！」我告訴他說，「你不能推出一個有那麼多問題的軟體，客戶會殺了我們的！」我們可能發布得晚了些，但我始終想把我們的軟體質量保持在最高水準，然後再推出去。我曾見過雜牌的存儲卡給MITS帶來了什麼樣的影響，我知道一款劣質產品將永遠成為公司聲譽上的污點。在一場爭吵之後，愛德華讓步了。11月，我從MITS辭職，全心投入到微軟中來。大概在那個時候，我們在新墨西哥州註冊成立了公司，名稱使用的是Microsoft這種寫法。這時，比爾即將真正從哈佛退學，克里斯·拉爾森也回來了。1977年剛剛開始，公司又租用了4間辦公室。現在，我們人員齊備、眾心凝聚，準備大幹一場。