第二節 讀書認字文化人兒（6）

蔡倫的紙叫植物纖維紙，是把樹皮、破布、舊漁網等隨處可得的廢品摻在一起生產出來的，堅韌且廉價。因為廉價所以才能普及，才會具有推動人類文化進步的劃時代意義。

羅馬人的紙就不同了，與其說它是紙還不如說它是草，因為其學名叫紙莎草，拉丁文稱作papyrus。這種草的產地主要在尼羅河兩岸，羅馬人使用該物資基本上都是靠埃及提供。

古埃及人很久以前就知道把紙莎草割下來，順著莖的纖維脈絡縱切成一片一片很薄的樣子，先是豎著並列排放形成一層，然後再在上面橫著並列排放形成第二層，接著用鎚子捶打，利用植物的天然膠質把兩層嚴密粘合為一體。經過晾曬和拋光后，紙莎草就可以用來寫字或畫畫了。

一般而言，加工出來的紙張大約40厘米長，23厘米寬。不過埃及人習慣上把好幾張紙拼接在一起，製成長達10米的捲軸售賣。購買者使用時似@乎也懶得再把它裁成小幅紙張，而是慢慢攤開，邊寫邊卷。

為了保存紙莎草文件，這種捲軸捲起來後會存放在格子形狀的書架上。

紙莎草產地有限，造價昂貴，質地脆弱，所以你用它寫字最好養成節約的習慣，有正式文書或信件要寫的時候再用，若是平時為了記拉丁語單詞而隨手亂塗亂畫就別糟蹋它了。

到後來，蔡倫那種便宜紙的製造技術經阿拉伯人傳到歐洲，以絕對優勢把紙莎草趕下歷史舞台。歐洲人對紙莎草戀戀不忘，仍然用papyrus稱呼真正意義上的紙，結果這個詞在英國「土老帽兒」那裡被歪曲成了paper。當然，這是后話了。

除了紙莎草，你還可以用牛皮或羊皮寫字，聽起來很酷啊，彷彿羊皮書動不動都是用來畫藏寶圖或武功秘籍之類的。但毫無疑問，你若是使用這種高級材料，花的錢可要更多了。

羅馬人寫字也使用硯。但你們的硯台是陶質或青銅製品，並且嵌在桌子里，兼做墨水瓶。

「文房五寶」之第五寶是木頭板兒。不過你別把木頭板兒拿來當鎮紙，它們也是用來寫字的。

你可以用細繩把幾片薄薄的木板順著一邊穿在一起，製成木板書，然後拿蘸墨筆在上面寫字。相對於紙莎草來說，這種東西造價較低，但通常也就是帝國北方行省的居民在用它。

還有一種木板書，製作起來比較費事，因為除了封面和封底，工匠要在頁面主體部分切出一個微微凹進去的空間，裡面塗上蜂蠟，用來記錄法律事務這樣比較重要的內容。