第四節 起義軍攻克鳳陽（1）

第四節起義軍攻克鳳陽

起義軍在崇禎七年底大批進入河南以後，主力向豫東南和皖北方面發展。崇禎八年正月上旬，起義軍經河南汝寧府東入安徽，十一日攻克潁州，原任兵部尚書張鶴鳴被處死。這時鳳陽的貧苦群眾聽說義軍到了安徽，為了擺脫明政府敲骨吸髓的壓榨，主動派人來邀請起義軍進兵鳳陽。

鳳陽在明代是「龍興」之地，朱元璋的父母埋葬在這兒，稱為皇陵；他自己少年時代當過和尚的龍興寺也在這裡(34)。因此，鳳陽被定為中都，在政治上享有特殊地位。儘管這裡有金碧輝煌的宮殿，蔥翠雄偉的山陵，養尊處優的守陵太監和地方官員，但對於當地人民來說，卻是地地道道的人間地獄。明朝初年，朱元璋曾下令「復鳳陽、臨淮二縣民徭、賦，世世無所與。」(35)事實上正是因為這裡出了朱皇帝，各種造作、差役多如牛毛，把老百姓壓得喘不過氣來。「以一日一家而當七役，仍且不免於鞭朴。」農民們「竭力一年之耕」，好不容易打下一點糧食，里役就隨踵而來，「一不與則繫纍其頸，再不與則倒懸其軀，三不與而妻子者移易於他室。民即呼九天，而堂上萬里，豈能聞此莫愬之小東乎？」(36)就即便上達天聰，也不會得到皇帝的同情。崇禎四年十一月，南京禮部右侍郎錢士升奉命祭告鳳陽皇陵之後寫的奏疏里，就報告了鳳陽地區衰敗的景象：

「鳳陽號稱帝鄉，……臣入其境，見土地多荒，廬舍寥落，罔陵灌莽，一望蕭然。嘗咨其故，皆言鳳土确瘠，在江北諸郡為下下，民居皆塗茨。一遇水旱，棄如敝屣，挈妻擔@子，乞活四方。而戶口既以流亡，逋賦因之歲積。催征則絕其反顧，招集又疑為空言。有司束於正額，不得不以逋戶之丁糧派征於見在之賦長。於是賠累愈多，而見在者又轉而之他矣。此田土所以日荒，戶口所以日耗，正額所以日虧，宿逋所以日積也。……不意祖宗湯沐之鄉，乃有竭澤露根之象，心竊傷之。……今天下賦重政苛，民窮財殫，……而臣謂發政施仁，宜先帝鄉。即特為蠲減，不過太倉之稊米耳。」(37)

錢士升的請求並不高，蠲減鳳陽的賦稅不過是太倉一粟。可是，朱由檢唯恐鳳陽開了先例，各地起而效尤，因此他不作正面答覆，只批上一句「其周恤民瘼事情已有屢旨」，用空話搪塞了過去。