《連環詐屍案》（27）

陳砥節沒有理他，傳下話去，命將那天夜裏守關的門卒到堂質對。又讓人將曹文璜帶到堂上。不多時，那門卒傳到，當堂跪下。陳砥節問道：「三月十六晚上到三月十七早晨可是你當班？」

「正是小的。」

「你可記得有一對青年男女出城而去？」

「小的記得，當時那女子還騎着一頭驢。那男子就是堂下這位。」

「那是什麼時候？」

「快到正三更天的時候。」

「如今已是四月二十四日，過去這麼多天，為何你還記得這麼清楚？」

「按例，一伺三更之後不準出城。當時剛剛關了城門，因兩人苦苦相求。那男子又拿出他父親寫給您的書信，所以網開一面，放他們過去了。事情特殊，所以記的清楚。」

「這麼說，他們是三更出的城。」

「正是。當時在場的兄弟們都可以作證。」

陳砥節轉頭向楊重民道：「老弟，你還有什麼要問的？」

楊重民面紅耳赤道：「大人斷的清爽明白，下官實在沒有什麼可問的了。全憑大人作主。」

陳砥節道：「曹文璜三更攜玉姑出城而去，和尚五更末方到莫老實的豆腐店，二人根本不曾會面。且曹文璜與和尚從不相識，何來生死之怨。曹文璜無罪，可以具結了案，當堂釋放。」

判決完畢，兩人退下堂來，在西花廳內歇息。楊重民道：「難道是莫老實將和尚殺死？雖然從莫老實家中搜出那和尚所穿的新娘衣物，莫老實家中割(色色小說豆腐的刀形也與傷痕相合。但莫老實已將驢子借給曹文璜，憑他一個六旬老翁，是如何將屍體運到數十裏外的李庄去的呢？」

陳砥節笑道：「老弟已經有些開竅了。我已經打聽過，莫老實在此地開豆腐坊已經三十餘年了，為人忠厚木訥，豈能年屆六十之時生此邪念？況且和尚的那身嫁衣來歷不明，他又怎生出脫？於情於理都說不通。」

「但真兇何在？陳大人可有線索？」

「線索已有，但不在我這裏，卻在你那裏。」

這話說的楊重民一愣道：「下官不明白。您難道是說我有意隱瞞案情？」

「非也。」陳砥節喝一口茶道：「你不是說從莫老實家搜出的刀形與死者傷痕相合么？線索就在這把刀上。」

「那刀我已經看了多日，不過就是一把普通的刀罷了。並未看出有什麼特殊線索在上面呀。」

「你沒有看到刀背之上陰刻着『申辛』二字么？」

「這是何意？」

「老弟莫急，今日天色已晚，明日將莫老實帶上堂來。一問便可明白。」